'Gbenga Sesan

Nigeria • Paradigm Initiative Nigeria
Ashoka Fellow desde 2008

32:35

Nigeria's Twitter ban & what it means for democracy

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“Gbenga Sesan está utilizando la tecnología de la información y la comunicación para empoderar a los jóvenes de comunidades marginadas a través de programas de formación empresarial que les crean nuevas oportunidades económicas.

La persona

"Gbenga describe su infancia en Akure, una ciudad semiurbana de tamaño moderado en el suroeste de Nigeria, como modesta. Sus padres trabajaron duro para brindarles a sus hijos las ventajas de una educación. Cuando 'Gbenga estaba en la escuela secundaria, vio su primera computadora en el laboratorio de computación de la escuela, pero le dijeron que no podía tocarla. En ese momento, no solo se prometió a sí mismo que aprendería a usar una computadora, sino que también se prometió a sí mismo que trabajaría duro para asegurarse de que todos los niños pudieran hacerlo. Al principio, su padre no estaba convencido de que las habilidades informáticas mejorarían las perspectivas profesionales de 'Gbenga y se resistió a la idea de enviar a su hijo a la escuela de informática. Pero 'Gbenga insistió. Hoy en día, su padre requiere que todos sus hijos aprendan habilidades informáticas como parte de su preparación para la carrera y la vida. “Gbenga comenzó como un orador motivacional, contando a otros jóvenes sobre el poder y el potencial de las TIC y las computadoras para mejorar sus vidas. Su primer proyecto, PIN, fue el producto de su profundo deseo de garantizar que todos los estudiantes jóvenes pudieran acceder a las computadoras. PIN fue una plataforma virtual que desarrolló como una forma de reunir a voluntarios en formación con jóvenes que querían aprender o mejorar sus habilidades informáticas y en TIC. Ha hablado extensamente en África, fue el primer embajador juvenil de tecnología de la información de Nigeria (2001 a 2003) y vicepresidente del Comité Asesor Técnico Africano de la ONU (2004 a 2006). También ha publicado y es coautor de varios libros y artículos sobre TIC, juventud y emprendimiento social. Su primer proyecto fue un taller de diseño web que organizó en 2000, poco después de que adquiriera sus propias habilidades. Además, es miembro y cofundador de varias otras organizaciones que también promueven el uso de las TIC para el desarrollo entre los jóvenes.

La idea nueva

“Gbenga está utilizando las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para aumentar la empleabilidad de los jóvenes que desean permanecer en el mercado laboral y mejorar la probabilidad de éxito de quienes optan por convertirse en empresarios. Él está haciendo esto brindando capacitación en habilidades de TIC y emprendimiento, tutoría y oportunidades de pasantías con organizaciones establecidas, todo mientras depende de recursos inactivos o infrautilizados dentro de la comunidad. La capacitación se lleva a cabo por una pequeña tarifa en los cibercafés de los vecindarios que, de otro modo, cerrarían. Los capacitadores son voluntarios que tienen las habilidades necesarias y que asesoran a los aprendices hasta seis meses después de la capacitación. Y las empresas que ofrecen oportunidades de pasantías satisfacen sus propias necesidades de mano de obra calificada. “Gbenga está centrando sus esfuerzos en comunidades desfavorecidas como Ajegunle, el asentamiento informal más grande de África Occidental, donde el desempleo es particularmente endémico y las oportunidades y los modelos a seguir son limitados. Los aprendices deben capacitar a cinco jóvenes adicionales y reinvertir el 10 por ciento de sus ganancias en Paradigm Initiative Nigeria (PIN), la organización que 'Gbenga estableció inicialmente en 2000 como una plataforma virtual para conectar la capacitación en TIC y los voluntarios de tutoría con jóvenes desatendidos. PIN utiliza el dinero para desarrollar la sostenibilidad de proyectos existentes y ampliar sus Centros de Innovación a otras comunidades. Estos Centros de Innovación actuarán como incubadoras permanentes de propiedad y gestión de la comunidad para fomentar y difundir los ideales del programa. “Gbenga prevé un futuro en el que los centros de innovación contribuyan a hacer de Nigeria un destino para la subcontratación de TI y el crecimiento de las empresas dot.org.

El problema

La población de Nigeria se estima actualmente en 141 millones y representa una cuarta parte de la población de África occidental. Las Naciones Unidas esperan que la población crezca a 289 millones para 2050. La pirámide de población de Nigeria muestra una alta proporción de población menor de 15 años (44 por ciento) y una proporción muy baja por encima de 65 años (3 por ciento). Más del 60 por ciento de la población tiene menos de 24 años. La edad media es de 18,7 años. Aproximadamente 800.000 graduados universitarios ingresan al mercado laboral anualmente, pero menos del 10 por ciento encuentra trabajo en los primeros cinco años después de graduarse. El crecimiento del número de puestos de trabajo en Nigeria ha ido a la zaga del crecimiento de la fuerza laboral urbana. Y el sistema educativo contribuye aún más a las altas tasas de desempleo al no graduar a los trabajadores jóvenes con las habilidades necesarias. En el marco de la estrategia de desarrollo de empoderamiento económico de Nigeria, la administración propuso la creación de siete millones de puestos de trabajo entre 2003 y 2007. No hay cifras sobre el número de puestos de trabajo realmente creados, pero la evidencia anecdótica sugiere que este objetivo estaba lejos de cumplirse. El problema del desempleo es particularmente agudo en comunidades de bajos ingresos y desatendidas como barrios marginales urbanos y pequeños centros semiurbanos lejos de los principales centros económicos como Lagos, Kano y Port Harcourt. La falta de oportunidades de empleo ha llevado a un aumento de las actividades delictivas entre los jóvenes, incluido el trabajo sexual comercial, el ciberdelito, el bandidaje armado y el fraude. Además, la falta de oportunidades aumenta la apatía y el desaliento entre los jóvenes nigerianos y conduce a una falta de participación en el desarrollo social y comunitario. El acceso a las TIC ha ido en aumento, pero sigue a la zaga del crecimiento mundial. La penetración de las computadoras ha crecido de aproximadamente 500.000 en 2003 a 1,2 millones en 2007; el número de usuarios independientes es aún mayor. La penetración de Internet ha crecido a aproximadamente 5 millones de usuarios en la actualidad. Más del 70 por ciento del uso de Internet lo realizan corporaciones e instituciones. El uso doméstico se estima en un 18 por ciento, mientras que los cibercafés representan el 5 por ciento del uso total de Internet. Sin embargo, el uso de Internet tanto en el hogar como en el cibercafé es limitado y pocos usuarios aprovechan su potencial como parte de la cadena de valor empresarial. Para la gran mayoría de los jóvenes que acceden a los servicios de Internet con regularidad, lo hacen con fines recreativos y ciberdelitos.

La estrategia

Después de ganar el concurso de jóvenes desarrolladores web de Cyber School, ‘Gbenga realizó una gira nacional para dar charlas motivacionales a varios grupos de jóvenes. Su gira lo llevó a Ajegunle, el barrio marginal más grande de Lagos, y hogar de más de tres millones de personas de todos los orígenes étnicos y religiosos. Mientras estuvo allí, notó un gran interés en las TIC y una profunda necesidad de oportunidades más amplias y nuevos modelos a seguir. La mayoría de los jóvenes con los que habló dijeron que querían ser estrellas del pop o jugadores de fútbol, ocupaciones glamorosas en las que algunos lugareños encontraron fama y éxito y ahora sirven para inspirar a innumerables personas. Realizó una encuesta de referencia con 242 encuestados para confirmar sus percepciones iniciales. Más del 40 por ciento tenía conocimientos de informática, mientras que menos del 10 por ciento poseía computadoras. A pesar de estas cifras, casi todos los encuestados reconocieron que las TIC podían ofrecerles importantes oportunidades para mejorar su situación económica, pero pocos sabían cómo. En ese momento (2001) “Gbenga ya había iniciado Paradigm Initiative Nigeria PIN, una plataforma virtual que conectaba a los voluntarios de capacitación en TIC con jóvenes desatendidos. Después de evaluar los resultados de la encuesta, decidió iniciar "mycommunity.org" para brindar capacitación práctica en TIC a los jóvenes. Comenzó en Ajegunle con 13 voluntarios PIN. “Gbenga seleccionó su primer grupo de 25 aprendices utilizando criterios que determinaban específicamente cómo el aprendiz pretendía utilizar las habilidades que adquiriría. “Gbenga buscó jóvenes que pudieran unir su pasión y ganas de superar sus desafíos. Algunos optaron por recibir capacitación específica en diseño gráfico, otros en el uso de hojas de cálculo para la contabilidad de pequeñas empresas. Había varios cibercafés infrautilizados en el vecindario y convenció a los propietarios de que le alquilaran sus instalaciones por una pequeña tarifa. El plan de estudios de capacitación incluyó dos semanas de capacitación enfocada en TIC, dos semanas de capacitación empresarial y una orientación comunitaria / social de dos semanas que volvió a involucrar a los jóvenes participantes en temas comunitarios. Después de la capacitación de seis semanas, los capacitadores voluntarios monitorearon y asesoraron a los beneficiarios durante otros seis a veinticuatro meses. Los beneficiarios en el momento de su inscripción firmaron un compromiso para capacitar a otros cinco en sus habilidades recién adquiridas, reinvertir el 20 por ciento de sus ganancias en el crecimiento de su empresa y otro 10 por ciento para ayudar a mantener mycommunity.org. El primer grupo de 25 aprendices pasó a capacitar a otros 106. Luego, los alumnos desarrollaron una plataforma virtual, myajegunle.org, donde construyeron una red de apoyo y planificaron estrategias que podrían tener un impacto positivo en sus comunidades. Después de su formación, los beneficiarios se colocan en empresas para realizar prácticas para mejorar aún más sus habilidades en el lugar de trabajo y mejorar su empleabilidad. Muchos permanecen involucrados en el programa como capacitadores voluntarios. Y como modelos a seguir, utilizan la presión positiva de sus compañeros para crear un cambio social en sus comunidades. De los 25 beneficiarios iniciales, ocho se encuentran actualmente en prácticas, dos han completado su educación terciaria y nueve han extendido sus pasantías y están siendo consideradas para un empleo permanente. Hasta la fecha, 75 beneficiarios han recibido formación y 'Gbenga propone formar 25 cada trimestre. También está construyendo una red de empresas para aumentar las pasantías. Actualmente, la Alta Comisión Adjunta Británica en Lagos, Lornamead Africa, Virgin Atlantic Nigeria Airways, Arik Airways, Afrinvest West Africa, London Metropolitan University (Oficina de Nigeria), DHL International Nigeria y Standard Chattered Bank están aceptando pasantes de este programa. Standard Chattered Bank también propone otorgar becas de pregrado cuando corresponda. Muchas empresas anfitrionas han organizado eventos para reclutar empresas similares para unirse a la red. El personal de estas empresas también ha comenzado a ofrecerse como formadores y mentores. Lornamead propone utilizar a los aprendices como vendedores comisionados dentro de sus comunidades. “Gbenga ha involucrado a la comunidad en el programa tanto como ha sido posible, y los padres de los beneficiarios también han sido reclutados como defensores. Se están realizando planes para construir el Centro de Innovación Ajegunle como un lugar permanente para la capacitación con los ex alumnos del programa como personal. “Gbenga ya tiene solicitudes de otras seis comunidades para replicar su modelo y cuatro han registrado sus plataformas virtuales —abraka.org, itokun.org, igbaraoke.org, festac77.org. También ha comenzado discusiones preliminares con grupos en el estado de Kano en el norte de Nigeria, además de Ghana y Kenia. Mycommunity.org se convertirá en el portal central de todos estos dot.orgs. Por último, "Gbenga está perfeccionando un modelo que garantizará la sostenibilidad del portal a medida que sigue llegando a más clientes en más lugares". La Alta Comisión Británica ha ofrecido su apoyo para una eventual expansión en el norte de Nigeria. “Gbenga tiene la intención de replicar extrayendo los principios básicos de su programa y empoderando a las organizaciones locales para implementarlos. Considera que su función futura consiste en ayudar con los estudios básicos, la capacitación y la consultoría sobre el desarrollo de planes de estudio. Los implementadores locales se convertirán en socios y los estándares se mantendrán a través del monitoreo y la evaluación regulares. “Gbenga habló con 300 jóvenes sobre su proyecto en el Delta del Níger, donde recuerda que le preguntaron cómo una computadora portátil puede garantizar mejores ingresos que una pistola. También ha hablado en Burkina Faso y Senegal y ha habido discusiones sobre el desarrollo de un programa de idioma francés para países francófonos. “Gbenga ve un futuro en el que su modelo se replica a nivel regional y mundial sin su participación personal, y donde Nigeria se convierte en un destino principal para la subcontratación de TI y, lo que es más importante, en un país donde los jóvenes brillantes y educados pueden encontrar un buen trabajo.