Rebecca Onie

Estados Unidos • Health Leads
Ashoka Fellow desde 2008

16:35

Rebecca Onie: What if our healthcare system kept us healthy?

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What Americans agree on when it comes to health | Rebecca Onie

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Rebecca Onie está construyendo un movimiento para romper el vínculo entre la pobreza y la mala salud mediante la movilización de voluntarios de pregrado para brindar intervenciones sostenidas de salud pública en asociación con centros médicos urbanos, universidades y organizaciones comunitarias.

La persona

Rebecca nació en Boston, Massachusetts, de padres comprometidos con cuestiones de justicia social y activismo. Su padre era profesor universitario, su madre profesora de sexto grado. Ambos habían participado activamente en el movimiento de derechos civiles (su padre es un ex voluntario de VISTA) y le habían infundido un fuerte sentido de justicia social. En casa de Rebecca, las discusiones sobre política eran algo cotidiano. Recuerda estar sentada sobre los hombros de su padre en una manifestación por Geraldine Ferraro, la primera mujer candidata a vicepresidente, cuando su padre le dijo: "Ese podrías ser tú algún día". Como estudiante de primer año en Harvard, Rebecca se ofreció como voluntaria en la unidad de vivienda de Greater Boston Legal Services. Las entrevistas iniciales que realizó con familias que sufrían condiciones de vivienda intolerables invariablemente suscitaron preocupaciones sobre los efectos de estas condiciones en su salud. Unos días antes de cumplir los dieciocho, leyó un artículo sobre el Dr. Barry Zuckerman, presidente del departamento de pediatría del Boston Medical Center (BMC), que traía abogados, psicólogos infantiles y otros expertos a la clínica pediátrica para que los niños vulnerables pudieran realmente Ponte sano. Rebecca se puso en contacto con él para sugerirle que los estudiantes pudieran proporcionar un vínculo entre la clínica y los recursos comunitarios que sus pacientes necesitan. El Dr. Zuckerman recomendó que primero pasara seis meses en BMC (un caótico centro de trauma de Nivel 1) para profundizar su experiencia. Durante ese tiempo, siguió a cualquier médico que la dejara, pasando las tardes en la clínica ambulatoria pediátrica y la unidad de cuidados intensivos neonatales y las noches en la sala de emergencias pediátricas. Los médicos le dijeron que le recetarían antibióticos o un inhalador a sus pacientes, sabiendo que no había comida en casa o que la familia dormía en un coche. Sin tener idea de cómo encontrar lo que necesitaban las familias, muchos habían llegado a la conclusión de que simplemente era mejor no preguntar. Rebecca volvió con el Dr. Zuckerman y con él comenzó el Proyecto SALUD. Rebecca había planeado originalmente trabajar por la justicia social a través de la ley. La aceptaron en la Facultad de Derecho de Harvard, pero la aplazaron un año, que se convirtió en tres, para permanecer en el Proyecto HEALTH. Project HEALTH estaba listo para incorporarse y entrar en una nueva fase de desarrollo organizacional, y Rebecca creía que se necesitaba a alguien más que ella para liderar la organización desde ese momento en adelante. Ingresó a la facultad de derecho, pero permaneció activa al fundar y dirigir la junta de Project HEALTH. En 2006, Rebecca regresó al Proyecto SALUD con ganas de realizar su visión del cambio de los sistemas de atención médica. Pasó varios meses hablando con todas las partes interesadas para obtener claridad sobre los desafíos y oportunidades que enfrenta la organización. De 2006 a 2008, Project HEALTH lanzó dos nuevos sitios de gran éxito (en Baltimore y Chicago), triplicó el tamaño del cuerpo de voluntarios y duplicó el número de servicios de asistencia familiar en funcionamiento. Rebecca y Project HEALTH están ahora bien preparados para aprovechar sus éxitos y continuar expandiendo y refinando su modelo para lograr su visión de movilizar a miles de jóvenes para conectar a los pacientes de bajos ingresos con los recursos que necesitan para estar saludables y crear la próxima generación. líderes comprometidos con la creación de un sistema de atención médica que brinde resultados positivos para todos los niños y sus familias.

La idea nueva

Rebecca comprende que para los niños y las familias que viven en la pobreza, incluso la atención médica tradicional de la más alta calidad no es suficiente para mejorar los resultados de salud; una receta de antibióticos hace poco por un niño que se acuesta con hambre. Su idea es hacer de las clínicas de salud la puerta de entrada a los recursos comunitarios que las familias de bajos ingresos necesitan para recuperarse y mantenerse saludables. En 1996, mientras era estudiante de segundo año en la universidad, Rebecca fundó Project HEALTH como una iniciativa dirigida por estudiantes para permitir que los pediatras amplíen su diagnóstico y prescripciones para incluir las necesidades de recursos no satisfechas que afectan la salud de los niños que viven en la pobreza. En la actualidad, Project HEALTH ha pasado de ser un proyecto de estudiantes a una organización del sector ciudadano independiente con más de 600 estudiantes voluntarios que trabajan en las Mesas de ayuda para familias en las clínicas de los centros médicos urbanos. Los voluntarios capacitados ayudan a las familias a surtir las "recetas" de un médico para necesidades básicas como alimentos, vivienda y cuidado de niños. Los médicos y los voluntarios de Family Help Desk se unen con familias vulnerables para ayudarlas a estabilizar y mejorar sus vidas, lograr una movilidad ascendente a través de la educación y la capacitación laboral, y cambiar la perspectiva de la salud y el bienestar de sus hijos. Rebecca quiere hacer por la atención médica lo que Teach for America ha hecho por la educación pública. Ella imagina que Project HEALTH desempeñará un papel catalizador en hacer que la atención médica doméstica experimente la misma afluencia de emprendedores sociales que la educación. Al capacitar a estudiantes universitarios para que sirvan de enlace entre pacientes, médicos y recursos comunitarios, Rebecca está construyendo un movimiento de futuros líderes con la convicción, el conocimiento y la experiencia para romper las barreras entre la pobreza y la salud al integrar los servicios sociales en la atención al paciente. Su objetivo es cambiar el sistema de atención médica desde dentro para garantizar que las necesidades de recursos de los pacientes se aborden de manera rutinaria y sistemática como un componente estándar de la atención al paciente.

El problema

El vínculo bien documentado entre la pobreza y la salud es conocido y aceptado en el mundo en desarrollo, pero no se ha tenido en cuenta en el diseño del sistema de atención médica en los EE. UU., Donde, el 43 por ciento de los niños de seis años o menos crecen en condiciones que socavan su salud. Las malas condiciones de vivienda pueden causar y exacerbar el asma a través de una mayor exposición a alérgenos del polvo, moho, cucarachas, ratas, aire frío y calor seco. Del mismo modo, los niños menores de tres años cuyas familias necesitan pero no reciben ayuda para pagar sus facturas de energía tienen un 30 por ciento más de probabilidades de ser hospitalizados. En 2003, más de una de cada cinco familias informó que carecían de suficientes alimentos nutritivos, y estas familias con "inseguridad alimentaria" corren un mayor riesgo de mala salud, enfermedades que requieren hospitalización, infecciones, desnutrición y déficits en el desarrollo cognitivo, así como de comportamiento. y problemas emocionales. Los niños que experimentan inseguridad alimentaria tienen un 30 por ciento más de probabilidades de ser hospitalizados a los tres años. Se ha demostrado que los programas gubernamentales para ayudar a las familias de bajos ingresos mejoran la salud de los niños. Estos incluyen Cupones para Alimentos y el Programa Especial de Alimentos Suplementarios para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que promueven una mayor atención prenatal, un mejor peso y nutrición infantil y acceso a alimentos. Pero muchos niños que califican para estos programas no participan debido a la falta de información sobre elegibilidad, barreras administrativas (por ejemplo, múltiples verificaciones) y barreras de transporte. Más de 17 millones de estadounidenses son elegibles para recibir cupones de alimentos, pero no los reciben. A pesar de estos vínculos y la disponibilidad de estos servicios, los médicos no examinan a los pacientes de forma rutinaria para detectar sus necesidades de recursos no satisfechas, en gran parte porque carecen del conocimiento o los recursos para abordarlas. En un estudio reciente de Johns Hopkins, el 98 por ciento de los residentes de pediatría reconocieron que abordar las necesidades socioeconómicas de los pacientes puede tener un impacto positivo en la salud, pero solo el 11 por ciento se somete a exámenes de rutina para determinar si hay alimentos adecuados. En otras palabras, los médicos saben que sus pacientes tienen múltiples problemas no médicos, pero tienen pocas soluciones que ofrecer. Así como los médicos no recetarían medicamentos sin las farmacias, no preguntarán a los pacientes si se quedan sin alimentos si no pueden "tratar" esta necesidad. Al mismo tiempo, los servicios sociales basados en clínicas no pueden seguir el ritmo de la demanda. Existe una grave escasez de trabajadores sociales que tradicionalmente brindan servicios directos, hacen derivaciones e intervienen en situaciones de crisis. De 1996 a 2000, el porcentaje de trabajadores sociales radicados en hospitales descendió del 20,8 al 7,9 por ciento. Los trabajadores sociales en el cuidado de la salud informan un aumento en la gravedad de los problemas de los clientes, el volumen de casos, el papeleo y las listas de espera para los servicios. Su tiempo está ocupado por la avalancha de familias que ya luchan contra el abuso infantil, la violencia y otras crisis, y a menudo no tienen el tiempo para evitar crisis potenciales: familias que viven triplicadas en un apartamento o que necesitan cuidado de niños para obtener un trabajo. En Boston Medical Center, por ejemplo, donde más del 50 por ciento de los pacientes tienen ingresos por debajo de $ 17,000, solo un trabajador social atiende a los 24,000 pacientes de la clínica pediátrica ambulatoria.

La estrategia

Rebecca cree que los médicos deben mirar más allá de las paredes de la clínica para poner a sus pacientes de bajos ingresos en el camino hacia la salud. Dado que la clínica pediátrica ofrece una oportunidad única, porque tanto el niño como el padre / adulto han llegado a un entorno de "alta confianza", los voluntarios universitarios pueden intervenir para ayudar a los pediatras y otros proveedores de la clínica a identificar y abordar las necesidades de recursos no satisfechas que afectan el desarrollo saludable de estos niños y sus familias. El Family Help Desk de Project HEALTH ofrece una solución simple pero eficaz: en las clínicas donde operan nuestros programas de Family Help Desk, los médicos pueden "recetar" alimentos, vivienda, capacitación laboral u otros recursos para sus pacientes de forma tan rutinaria como lo hacen con los medicamentos. Ubicados en la sala de espera y atendidos por voluntarios de la universidad, nuestros servicios de asistencia familiar “llenan” estas recetas conectando a los pacientes con recursos clave. Durante los “turnos de seguimiento” designados, los voluntarios luego se comunican con los clientes semanalmente por teléfono, correo o correo electrónico para asegurarse de que obtengan los recursos que necesitan y abordan cualquier obstáculo lingüístico, burocrático o logístico. Este seguimiento puede ocurrir en unas pocas semanas o hasta seis meses, según el alcance de las necesidades del cliente y la disponibilidad de los recursos. En muchas clínicas pediátricas, Project HEALTH está cambiando el proceso de admisión para cada visita de un paciente para incluir ayudar a las familias a completar una evaluación de necesidades de recursos, además de medir la altura, el peso y otros signos vitales del niño. El médico y la familia revisan la pantalla completa, que está codificada para generar referencias a trabajo social, servicios legales o la Mesa de ayuda familiar. En muchos de los sitios de la clínica, el encuentro con la Mesa de ayuda familiar se registra en el registro médico del paciente como cualquier otra referencia de subespecialidad. La valoración y el encuentro pasan a formar parte del historial médico para facilitar el seguimiento del médico. Sin embargo, para lograr un sistema de atención médica que aborde las necesidades de recursos insatisfechas de los pacientes y otros determinantes sociales de la salud, se requieren no solo nuevos modelos de infraestructura clínica para satisfacer esas necesidades, sino también el liderazgo audaz para hacer realidad esta visión para la prestación de atención médica. Project HEALTH brinda una experiencia intensiva y transformadora a cientos de voluntarios universitarios, creando una línea de nuevos líderes con la convicción, el conocimiento, la experiencia y la eficacia para cambiar el sistema de atención médica. Project HEALTH se involucra en un alcance agresivo y un proceso de solicitud riguroso para identificar a los voluntarios comprometidos con la salud y la pobreza, y la fuerte retención de voluntarios de la organización hace que este proceso sea más competitivo: el 79 por ciento de los voluntarios que no se graduaron regresaron a Project HEALTH el año pasado, de modo que acepta tan solo el 15 por ciento de los solicitantes en cualquier año. Trabajar codo a codo con médicos, abogados y trabajadores sociales experimentados informa de manera poderosa la comprensión de los voluntarios de Project HEALTH sobre cómo lograr cambios en la atención médica. Al mismo tiempo, las experiencias de los voluntarios en la negociación de la burocracia de los cupones de alimentos o en la búsqueda de viviendas asequibles brindan información sobre los activos y aspiraciones de las familias, así como los desafíos que enfrentan al hacer malabarismos con las necesidades de salud y otras prioridades. Estas experiencias centinela desarrollan las habilidades, el conocimiento y el sentido de eficacia de los voluntarios sobre cómo utilizar el sistema de atención médica como una puerta de entrada para abordar necesidades no clínicas. Además, todos los voluntarios deben participar en “sesiones de reflexión” semanales que refuerzan y contextualizan el vínculo entre salud y pobreza. Estas sesiones, que a menudo incluyen oradores externos, construyen una comunidad entre el cuerpo de voluntarios y proporcionan un foro para que los voluntarios se enfrenten a los desafíos que presencian en la vida de las familias, así como para discutir el diseño y el impacto del programa. Muchos ex alumnos de Project HEALTH continúan atendiendo a pacientes de bajos ingresos, algunos en clínicas donde alguna vez formaron parte del personal de la Mesa de Ayuda Familiar o ahora encabezan los esfuerzos para replicarlo. Habiendo abordado los determinantes sociales de la salud mucho antes de conocer sus determinantes médicos, practican un tipo diferente de prestación de servicios de salud. Al aprovechar el "recurso renovable" del tiempo y la energía de los estudiantes universitarios, Project HEALTH proporciona una solución rentable para satisfacer las necesidades de los niños y las familias. El resultado es un modelo altamente apalancado: el personal de tiempo completo de 15 de Project HEALTH apoya a 550 voluntarios en el servicio a más de 14,600 niños y adultos anualmente. Project HEALTH también aprovecha el apoyo en especie de sus socios hospitalarios, incluido el espacio, el teléfono y el acceso a Internet, los gastos de envío y la administración de nóminas y beneficios para el personal local de Project HEALTH. El resultado no solo es la eliminación de prácticamente todos los costos generales del presupuesto de efectivo de la organización, sino también la integración completa de nuestro personal y programas en los sitios clínicos. Ubicados físicamente en las clínicas donde operan nuestros Servicios de asistencia familiar y con acceso completo al correo electrónico y los sistemas de registros médicos electrónicos de los hospitales, el personal de Project HEALTH está integrado en los sistemas de salud que buscan cambiar. Esta propuesta de valor ha permitido a Project HEALTH asegurar de varios de sus sitios clínicos no solo el apoyo en especie detallado anteriormente, sino también una parte de los costos operativos de la organización. Con ingresos anuales de $ 2.9M y apoyo en especie de $ 1.4M, los 15 empleados de tiempo completo y 550 voluntarios de Project HEALTH sirven a más de 14,000 niños y adultos al año en 16 Family Help Desks en Boston, Providence, Nueva York, Washington DC, Baltimore. y Chicago. A través de socios clínicos, las Mesas de Ayuda Familiar están ubicadas en clínicas pediátricas para pacientes ambulatorios, adolescentes y prenatales, además de guarderías para recién nacidos, salas de emergencia pediátricas, clínicas del departamento de salud y centros de salud calificados a nivel federal. Project HEALTH se asocia con la Asociación Médico-Legal (MLP) y otros servicios legales, así como con trabajadores sociales en las clínicas. Rebecca y su junta están evaluando estrategias de replicación y otras oportunidades de expansión como parte de un riguroso proceso de planificación estratégica.