Fabrice Florin

Estados Unidos • News Trust
Ashoka Fellow desde 2008

Fabrice Florin, un innovador desde hace mucho tiempo en el mundo de los medios digitales, utiliza herramientas en línea para promover las habilidades de pensamiento crítico y profundizar el compromiso cívico.

La persona

Fabrice se crió en Manhattan y Ginebra, Suiza; sus padres trabajaban para las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales. Cuando era niño, era un ávido lector con un interés temprano en el periodismo y presentaba su propio programa de radio. También estaba fascinado por las computadoras a una edad temprana, imaginándolas como oráculos del futuro. Fabrice asistió a una escuela secundaria académicamente rigurosa en Francia y partió para viajar poco después de graduarse. Fabrice finalmente se instaló en San Francisco, donde fundó una productora de televisión. Allí creó un nuevo estilo de periodismo: Noticias combinadas con videos musicales para la Generación Rock. Se interesó por la tecnología informática y fue contratado por Apple como miembro fundador de su nuevo laboratorio multimedia. En Apple, Fabrice continuó innovando, liderando equipos de investigación y diseño que crearon nuevas interfaces de usuario para televisión interactiva, series de CD-ROM educativos y otras aplicaciones pioneras. Más tarde, lanzó una galardonada empresa de desarrollo de software y juegos, desarrolló un nuevo centro de entretenimiento en Internet para Macromedia que aumentó a 15 millones de miembros y $ 8 millones en ingresos anuales, y fundó otra empresa que proporciona cómics a usuarios de teléfonos móviles. En la mitad de una carrera exitosa, el padre de Fabrice lo alentó a aplicar sus habilidades empresariales para mejorar la sociedad estadounidense. Cuando murió su padre, ese consejo ganó especial resonancia con Fabrice, quien comenzó a buscar posibles proyectos en los que pudiera tener impacto social. En ese momento, se ofrecía como voluntario y registraba votantes durante una elección presidencial. Se dio cuenta de que, más que movilizar a los ciudadanos para que se unieran a un partido u otro, la democracia estadounidense necesitaba desesperadamente nuevas formas para que los ciudadanos participaran en un debate reflexivo basado en información objetiva, no solo en opiniones y políticas partidistas. Fabrice creó NewsTrust para responder a esa necesidad.

La idea nueva

Fabrice lanzó NewsTrust para informar, involucrar y conectar a los ciudadanos a través del periodismo. Utiliza una plataforma de Internet para que la gente piense críticamente sobre la información que consumen y profundice su compromiso con la vida cívica. NewsTrust.net es un sitio web de noticias sociales y un filtro de información que agrega noticias de calidad calificadas por los consumidores de noticias por su calidad periodística. Al buscar historias y aportar reseñas, se anima a los consumidores de noticias a preguntarse "¿Qué es un buen periodismo?" y "¿Cómo se relaciona con mi vida?" Los participantes de NewsTrust se convierten en parte de una comunidad que permite que personas de diferentes orígenes se reúnan en foros en línea y conferencias telefónicas para intercambiar ideas. Al enseñar a las personas a encontrar, compartir y debatir información en una comunidad con valores compartidos, Fabrice está fortaleciendo el tejido democrático de la sociedad. En una era de sobrecarga de información, las empresas de medios buscan formas de ganarse la confianza de los consumidores de noticias. La idea de Fabrice les ofrece una solución en el momento exacto. Esto explica su éxito inicial en la formación de asociaciones con reconocidas compañías de medios y portales en línea. Cada semana, por ejemplo, diferentes socios de medios con audiencias de todo el espectro político participan en “News Hunts” para un buen periodismo sobre temas particulares, como las elecciones presidenciales o las energías renovables. Los socios de medios dirigen el tráfico a NewsTrust.net. Fabrice está trabajando para hacer de NewsTrust un sello de aprobación para el buen periodismo, buscado por las empresas de medios. Junto con un conjunto creciente de actividades en línea, esto tiene el potencial de involucrar a los ciudadanos estadounidenses a gran escala.

El problema

Los rápidos cambios en el panorama de los medios de comunicación hacen que sea cada vez más difícil para los ciudadanos obtener la información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre sus vidas y gobiernos. Las nuevas tecnologías han transformado la economía tradicional del periodismo, dando lugar a una mayor comercialización de los medios, recortes de redacción y consolidación de empresas de medios. Al mismo tiempo, las barreras de entrada para los proveedores de noticias se han reducido drásticamente; hoy en día, cualquiera puede publicar un blog o crear un sitio web, lo que ha provocado un aumento del periodismo amateur y las noticias de opinión. La gente ahora está abrumada con demasiada información, y gran parte de ella es parcial o de mala calidad. Como resultado, el público estadounidense está perdiendo la confianza en los medios de comunicación. Según las encuestas sobre nuevos medios del Pew Research Center (2005 a 2007), la mayoría de los estadounidenses sienten que los proveedores de noticias se preocupan más por atraer audiencias que por mantener al público informado. Más de siete de cada diez personas dicen que los medios de comunicación tienden a favorecer a un lado, en lugar de tratar a todos de manera justa. Al mismo tiempo, está cambiando la forma en que las personas se conectan con los medios. La masa que una vez consumió los medios de comunicación se está fragmentando en audiencias cada vez más estrechas a medida que los individuos buscan solo la información que les interesa. Más estadounidenses están recurriendo a medios de comunicación partidistas que reflejan su propia ideología y creencias políticas. Esta tendencia no es saludable para la democracia participativa. Comprender qué es lo que hace que el periodismo sea bueno requiere habilidades de pensamiento crítico y un conocimiento básico de los principios periodísticos como la precisión, la equidad, el abastecimiento y el contexto. Pero la alfabetización informativa también implica una comprensión y una conexión, como individuo, con lo que las noticias significan para la vida y la sociedad de uno. De esta manera, la alfabetización informativa está directamente vinculada al compromiso cívico y la democracia. Existen varios programas para enseñar alfabetización periodística en los EE. UU., En particular a los estudiantes más jóvenes, pero todavía se necesitan soluciones que puedan enseñar alfabetización periodística a una mayor parte del público, tanto en Estados Unidos como en todo el mundo.

La estrategia

NewsTrust actúa como un filtro de información para recopilar y distribuir noticias. Los artículos son clasificados por una red de revisores ciudadanos, periodistas profesionales y editores. Los revisores califican los artículos publicados en NewsTrust.net (alrededor de 100 por día) o envían artículos que encuentran en otros lugares. Los formularios basados en Internet piden a los revisores que califiquen las noticias en función de la calidad, en lugar de la popularidad (otros filtros de noticias en línea bien conocidos solo miden la popularidad del contenido, no la calidad de la información). Se invita a los revisores de NewsTrust a evaluar la imparcialidad, la evidencia, el abastecimiento y otros principios periodísticos básicos, y desarrollar sus habilidades de alfabetización informativa en el proceso. Los contribuyentes individuales se identifican por sus nombres reales, un mecanismo simple que se ha demostrado que aumenta enormemente la responsabilidad del usuario y previene el abuso o el fraude. A medida que los miembros del personal los atraen a la comunidad de NewsTrust, quienes les brindan comentarios y evalúan sus reseñas, los revisores de NewsTrust tienen más oportunidades de participación. Los revisores "ascienden en la escala" en la comunidad de NewsTrust al volverse más hábiles para discernir el buen periodismo: los visitantes se convierten en miembros, que se convierten en revisores, que son invitados a convertirse en anfitriones, etc. Esta es una herramienta de enseñanza, pero también es un mecanismo importante para mantener y aumentar la participación de los participantes de NewsTrust, a menudo un desafío en las iniciativas de periodismo ciudadano. NewsTrust complementa la actividad en línea con un creciente conjunto de herramientas de participación en persona. Menos de dos años después del lanzamiento de NewsTrust, tres de los nueve miembros del personal de NewsTrust se dedican a tiempo completo a la orientación editorial y la creación de comunidades. El personal de NewsTrust organiza eventos, conferencias telefónicas y foros en línea para reunir a las personas y discutir sobre periodismo sobre temas de actualidad. Los revisores de mayor confianza pueden alojar los temas que les interesan. Al más alto nivel, los mejores anfitriones de NewsTrust pueden convertirse en editores y organizar eventos y llamadas, y también evaluar las opiniones de los nuevos miembros. En los próximos años, Fabrice prevé que las comunidades locales de NewsTrust se reúnan en todo el país para conversar e interactuar cara a cara. Fabrice emplea una variedad de estrategias para llegar a posibles revisores ciudadanos. Cada semana, se asocia con diferentes compañías de medios para promover "News Hunts" para artículos sobre diferentes temas. Por ejemplo, NewsTrust se asoció con Scientific American para encontrar un buen periodismo sobre el medio ambiente, unió fuerzas con el Huffington Post durante las elecciones para una búsqueda de noticias sobre John McCain e hizo un proyecto piloto con Ashoka sobre el tema de la educación. Los socios de medios agregan botones de revisión de NewsTrust junto a las historias en sus sitios y, a menudo, agregan widgets de NewsTrust, lo que genera tráfico al sitio de NewsTrust. Al mismo tiempo, NewsTrust se ha asociado con diferentes universidades (incluidas la Universidad de Stanford y la Universidad de Nevada) para que los estudiantes participen activamente como revisores en News Hunts. Fabrice ha posicionado a NewsTrust como un filtro de información líder en Internet. Las calificaciones individuales se ponderan en función del nivel de miembro de cada revisor, calculadas mediante sofisticados algoritmos informáticos para mostrar los mejores artículos de noticias. Todos los días, NewsTrust distribuye las historias mejor calificadas a través de correo electrónico, widgets y otros dispositivos a sitios asociados en Internet. La función de filtro de información de NewsTrust es un punto de influencia crítico para expandir la comunidad NewsTrust, ya que brinda a los socios de medios y portales en línea (como Google) la oportunidad de ganarse la confianza de los consumidores de noticias. Esto le ha dado a Fabrice una clara apertura para involucrar a socios reconocidos con un público amplio. Al aprovechar las audiencias de estos socios, puede llegar a muchas personas. Para tener un impacto a gran escala, Fabrice sabe que debe llegar a tantos grupos demográficos como sea posible. Él está sentando las bases para llegar a personas de todos los niveles socioeconómicos. Hace un esfuerzo por asociarse con los medios conservadores para equilibrar las primeras asociaciones de NewsTrust con los medios liberales. Fabrice planea varios dispositivos nuevos para hacer que el sitio NewsTrust sea atractivo para el público más joven y el público en general, incluidos juegos de noticias divertidos, formularios de revisión abreviados, interfaces de usuario optimizadas y servicios de telefonía móvil. También planea lanzar programas de alfabetización informativa en escuelas secundarias y universidades. En última instancia, Fabrice reconoce que está construyendo un sistema de toma de decisiones colectivo con aplicaciones potenciales mucho más allá de los medios de comunicación. NewsTrust tiene miles de revisores y las visitas al sitio web están creciendo a un ritmo del 30 al 40 por ciento cada mes. Para atraer patrocinadores, NewsTrust debe obtener millones de páginas vistas por mes, lo que Fabrice espera que suceda a fines de 2010. En ese momento, NewsTrust tendrá la sostenibilidad financiera no solo para mantener la actividad actual, sino para desarrollar un nuevo sitio web atractivo. contenido y expandir marketing y otros programas. Mientras tanto, NewsTrust depende de la financiación de la fundación, con planes para lanzar suscripciones premium pagas para obtener ingresos adicionales. En cinco años, Fabrice espera llegar a nueve millones de visitantes únicos por mes, ser completamente sostenible desde el punto de vista financiero y comenzar la expansión internacional.