Julia Borbolla

México • Antennas for Children
Ashoka Fellow desde 2008

En México, millones de niños no pueden recibir atención psicológica de calidad debido a programas gubernamentales deficientes y costos inasequibles. La Dra. Julia Borbolla ha abordado este problema desarrollando un proyecto multimedia que llega a innumerables niños traumatizados que no tienen un acceso adecuado a la atención.

La persona

Julia se crió en la Ciudad de México con una familia amorosa y generosa. Sus padres fueron ambos profesionales exitosos que enfatizaron la importancia de la inteligencia cultural al ofrecer una infancia llena de oportunidades artísticas y culturales. Después de estudiar psicología humana en la universidad y de servir a su comunidad en varias clínicas gubernamentales y privadas, Julia comenzó una carrera de 27 años trabajando en psicología infantil y del desarrollo. Durante este tiempo, fue testigo de primera mano de la disparidad en la calidad de la atención entre niños desfavorecidos y ricos en México, debido principalmente a la disparidad entre la terapia financiada por el gobierno y la práctica privada. Después de tener la oportunidad de trabajar en una clínica privada, Julia pudo tratar directamente a quienes más lo necesitaban, y rápidamente se dio cuenta de que era necesario implementar un esfuerzo generalizado para ayudar verdaderamente a los niños de la ciudad. Julia es autora de cuatro best sellers bajo el tema de la psicología infantil. Tres de sus libros son la base del cuarto que acaba de terminar en una serie de guías de autoayuda para padres. Después de abrir su clínica, Julia enfrentó una creciente necesidad entre las madres de comprender los problemas y temores de sus hijos. Para abordar esto, estableció una pequeña escuela donde impartió seminarios sobre psicología infantil y terapias simples que las familias podían implementar en casa. Julia también escribe una columna mensual para Good Housekeeping México en la que responde preguntas de padres de todo el país. Dado que el teatro siempre ha sido una pasión de Julia, creó el personaje Antennas, la criatura del espacio exterior fue uno de sus personajes más exitosos para llegar a los niños a través de obras de teatro. A medida que Antennas se hizo más popular, Julia descubrió que había aprendido más sobre sus hijos a través del personaje de lo que podría haber aprendido en meses de terapia tradicional. Con eso, comenzó a implementar su método único y efectivo de conectarse con niños de diversos orígenes para ayudarlos a recuperarse de un trauma severo. Actualmente, Julia ha reorganizado su práctica para poder trabajar a tiempo completo en su proyecto Antennas for Children.

La idea nueva

Julia ha desarrollado un enfoque innovador de la psicología infantil que trasciende los métodos tradicionales de terapia. Con su programa multimedia, Antenas para niños, está llegando a miles de niños traumatizados que no han progresado con psicólogos profesionales, así como a aquellos que carecen por completo de acceso adecuado a la atención. Usando un personaje animado controlado en tiempo real por terapeutas capacitados, su programa está derribando con éxito las barreras naturales de comunicación entre los niños que han experimentado eventos traumáticos de la vida y los profesionales de la salud que buscan ayudarlos. El método de terapia infantil de Julia es un enfoque innovador para involucrar a los jóvenes emocionalmente traumatizados y ha permitido a los psicólogos forjar conexiones importantes con sus pacientes, lo que resulta en sesiones de terapia más fructíferas. Una vez que el niño ha expresado sus sentimientos al personaje, el terapeuta puede reflexionar sobre la sesión de manera indiscreta y descifrar mejor los temas y enfoques comunes hacia la intervención. Actualmente, Julia está ampliando su trabajo a proyectos piloto en toda la Ciudad de México. Durante el último año ha creado centros de atención móviles dirigidos por profesionales capacitados para que los personajes puedan ser llevados a guarderías, hospitales y agencias gubernamentales. Antennas for Children también está en proceso de ser reconocida por la Secretaría de Desarrollo Social de la Ciudad de México como una herramienta terapéutica viable para ser utilizada en las instituciones gubernamentales de la ciudad.

El problema

Millones de niños en la Ciudad de México han sufrido experiencias traumáticas que han influido dramáticamente en su salud psicológica. Debido a que un gran número de habitantes de la ciudad vive en la pobreza, los jóvenes a menudo enfrentan violencia, crimen y abandono emocional o físico de manera regular. Los niños que se enfrentan a estos factores estresantes de manera poco saludable o inapropiada tienen un mayor riesgo de sufrir una variedad de resultados, incluidos patrones de comportamiento agresivo y retraimiento emocional de la familia y los amigos. La carga de enfermedad de estos síntomas se siente bien en la edad adulta, ya que establecen un ciclo de deficiencias emocionales que a menudo heredan las generaciones posteriores. Para muchos de estos niños, los padres y trabajadores sociales que intentan llevar los casos de abuso y negligencia a los tribunales tienen dificultades para proporcionar pruebas contra los infractores debido a la renuencia de los jóvenes a contar sus historias. Como resultado, los casos están atrasados, lo que obliga a los niños a permanecer en situaciones peligrosas. Incluso en situaciones en las que se busca asistencia psicológica, muchos niños no reciben tratamiento debido a la inestabilidad financiera de sus familias o simplemente porque no tienen acceso a servicios adecuados. Las sesiones privadas típicas de profesionales calificados pueden costar más de US $ 100 y están prácticamente fuera del alcance de todos, excepto de las familias mexicanas más ricas. La asistencia psicológica de calidad para niños de escasos recursos es prácticamente inexistente en la Ciudad de México. El Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia, DIF, ofrece servicios psicológicos en cada uno de sus centros metropolitanos, sin embargo, en esos casos, suele haber un psicólogo que atiende a las miles de personas que residen en su distrito. Huelga decir que los servicios son insuficientes para satisfacer las demandas. Incluso cuando uno tiene la suerte de obtener una cita con un psicólogo, el tratamiento generalmente lo administran voluntarios y estudiantes universitarios de psicología que completan las horas obligatorias de servicio comunitario. Una vez que se completan los requisitos del semestre, los cuidadores dejan a sus pacientes con poco cierre. Estas situaciones pueden ser particularmente perjudiciales para un niño que finalmente se ha ganado la confianza de un médico después de meses de sesiones de terapia, lo que a menudo resulta en sentimientos renovados de abandono y otros problemas emocionales y puede llevar al niño a un aislamiento más profundo. Si bien los servicios para niños como guarderías, hospitales pediátricos y orfanatos están disponibles para familias de bajos ingresos en México, dichos servicios están subsidiados por el gobierno y, con frecuencia, no cuentan con suficiente personal ni están calificados. El resultado es que los niños que no reciben el tratamiento adecuado enfrentan un mayor riesgo de desarrollar patrones de comportamiento agresivo y mayores tasas de deserción escolar, la mayoría de las veces, recurriendo a las drogas, las pandillas y el crimen, todos los cuales son bastante frecuentes en sociedades urbanas mexicanas. Todos los niños sometidos a una mala calidad de vida en el hogar, la escuela o en sus comunidades corren el riesgo de sufrir problemas psicológicos. Las estadísticas de los últimos 15 años muestran un aumento en las tasas de suicidio de niños y jóvenes, y el Instituto Nacional de Estadística informó un aumento alarmante en 2007. Las sesiones de terapia prolongadas no descubren los problemas emocionales con la suficiente rapidez como para que los manejen el número limitado de profesionales calificados. tantos casos y niños desfavorecidos tienen una probabilidad aún menor de recibir una atención de calidad. A menos que se lleve a cabo una reestructuración completa del sistema, los niños pobres seguirán siendo marginados en términos de atención psicológica. La solución para llegar a los niños inaccesibles es una metodología menos costosa que puede cruzar la brecha económica.

La estrategia

Después de trabajar como terapeuta infantil durante mis años, Julia se dio cuenta de que los métodos tradicionales para captar la atención y la confianza de los niños emocionalmente traumatizados no estaban funcionando lo suficientemente rápido como para descubrir la raíz del problema. En 2005, el programa se instaló en el Hospital Pediátrico Federico Gómez de la Ciudad de México y en 2006 en el Centro de Discapacidades de Morelia, Michoacán y ha demostrado resultados significativos. Cada instalación fue pagada por el hospital que suministró los psicólogos profesionales capacitados por Julia. Julia ha construido una clínica móvil que ha estado sirviendo a comunidades de bajos ingresos durante el último año y ha demostrado ser beneficiosa para llegar a muchos más niños. A través de tarifas de licencia y servicios contratados a instituciones públicas y privadas, el programa finalmente se volverá completamente autosuficiente. El programa emplea personajes de dibujos animados virtuales (el prototipo era un extraterrestre llamado Antennas) como método de tratamiento para llegar a los niños retraídos. Los personajes, operados por terapeutas infantiles capacitados a través de una interfaz de computadora, aparecen en una pantalla de televisión en un espacio tranquilo y seguro para que los niños hablen de sus sentimientos. Los niños tienden a sentirse cómodos con los personajes en este entorno porque les da la oportunidad de disociarse de los adultos y del entorno que normalmente los rodea en su vida cotidiana. Julia ofrece esta herramienta a muchas instituciones que trabajan con niños vulnerables y empobrecidos, incluidos hospitales infantiles y sus unidades de quemados o salas de cáncer, centros de cuidado infantil, agencias gubernamentales de servicios sociales e incluso el sistema judicial donde a veces se necesita el testimonio de los niños. Debido a que la pobreza contribuye a una serie de trastornos emocionales en los adultos que a menudo se reflejan en los niños, los jóvenes pueden tener dificultades para discutir sus problemas con sus propios familiares, y mucho menos con extraños. Por lo tanto, Antennas for Children está transformando positivamente la capacidad del tribunal para obtener testimonios de niños. Actualmente, Julia está replicando el programa Antennas for Children con una serie de socios, todos los cuales pasan por un programa de capacitación intensivo para garantizar que la herramienta se use correctamente. Esto se lleva a cabo mediante acuerdos de licencia de un año, cuya duración le da a Julia la capacidad de controlar el uso del programa y hacer cumplir las regulaciones con respecto a la capacitación. En los casos en que una organización elige no comprar una licencia o pasar por los extensos módulos de capacitación, Julia lleva a cabo todo el programa a través de las Antenas para niños. A largo plazo, Julia está trabajando para llegar a más niños adaptando el programa a Internet para que los niños que no pueden viajar a los centros puedan hablar con el personaje controlado por el psicólogo a través de su computadora. Este enfoque ya ha sido probado con un programa de rehabilitación de drogadictos en México que involucra 300 instalaciones conectadas vía satélite y ha demostrado su eficacia. Bajo el control de Julia, la financiación del gobierno sostiene el trabajo de la organización en las comunidades pobres, aumentando en gran medida la escala de los servicios ofrecidos. Al mismo tiempo, sin embargo, Antennas for Children se mantendrá fiel a su misión y empleará solo profesionales de alta calidad para lograr un cambio positivo en la vida de los niños. En el futuro, Julia tiene como objetivo adaptar Antenas para niños para su distribución a través de las líneas económicas con la esperanza de llegar a los millones de niños pobres de la ciudad a un costo mínimo o gratuito para las familias.