Nazir Ahmad Ghazi

Pakistán • Ashoka Fellow desde 2008

Hay más de 10 millones de gitanos viviendo en Pakistán que enfrentan profundos prejuicios, hostilidad y explotación. Nazir Ghazi y su organización, Godh (que significa "regazo de la madre" en urdu), brindan educación, servicios de salud y oportunidades laborales al creciente número de comunidades gitanas en las zonas urbanas de Pakistán. Nazir también anima a los gitanos a participar en producciones de teatro callejero y actividades de divulgación pública para ayudar a educar a la sociedad en general sobre su cultura y promover la tolerancia. Impulsado desde la infancia a trabajar para los oprimidos, Nazir ahora está expandiendo su trabajo más allá de Lahore para llegar a las poblaciones gitanas de Pakistán.

La persona

Nazir se volvió socialmente activo al principio de su vida. Mientras estaba en octavo grado, como miembro de los Boy Scouts, organizó un grupo comunitario y luego formó un comité local para mejorar y regular el tráfico en su área. Más tarde, Nazir organizó un grupo de jóvenes estudiantes en su comunidad para llevar a cabo una variedad de proyectos de mejora y servicio comunitario. Su punto de inflexión en la vida llegó cuando participó en una marcha mundial contra el trabajo infantil, donde se reunió con personas de todo el mundo con un verdadero espíritu de universalidad. Fue galardonado con el premio Best Core Marcher en esa caminata que fue de India a Finlandia a través de los continentes. Más importante aún, la caminata lo inspiró a pensar en lo que podría hacer al regresar a Pakistán para reducir los abusos de derechos.

La idea nueva

Nazir está ayudando a la población gitana de Pakistán a integrarse en la vida urbana reduciendo los prejuicios contra los gitanos y empoderando a las comunidades gitanas para que tengan acceso a mejores viviendas, educación, atención médica y empleos. Nazir ve su trabajo como parte de un esfuerzo mayor para promover la tolerancia y la coexistencia pacífica entre los muchos grupos culturales y religiosos que viven en Pakistán. Nazir está allanando el camino para mejorar los derechos ciudadanos de los gitanos y otros grupos históricamente marginados. Él está demostrando al gobierno y a la sociedad cómo los desafíos de la prestación de servicios pueden superarse mediante actividades de desarrollo basadas en la comunidad, siempre que se reconozcan y garanticen sus derechos ciudadanos básicos y de vivienda. Nazir organiza a los gitanos para que se fusionen con la vida urbana sin cambiar su forma de vida ni sus identidades, y les proporciona herramientas y educación para afrontar la vida en un nuevo contexto. A través de su organización Godh, Nazir ha desarrollado un paquete de servicios que incluye educación para niños y sus familias, atención médica básica y capacitación de líderes comunitarios, especialmente mujeres, en habilidades laborales y organización ciudadana. Todos los servicios se brindan a través de una unidad de movilización social que primero se gana la confianza de la comunidad y la ayuda a vincularse con otras partes interesadas. Al mismo tiempo, Nazir participa en la investigación y la promoción para ayudar a los gitanos a adquirir tierras y servicios, especialmente con el gobierno municipal. Nazir utiliza grupos de teatro, carteles y la participación de gitanos en festivales locales y eventos de la ciudad como métodos para exponer a la sociedad a las virtudes y talentos de la comunidad gitana. Godh también organiza seminarios y conferencias y ha realizado un documental sobre la vida de los gitanos para romper el mito de los gitanos como delincuentes e inmorales. Nazir fundó Godh para organizar a los gitanos en la periferia de Lahore, una ciudad a la que acuden la mayoría de los grupos gitanos durante sus viajes y donde un número cada vez mayor de gitanos ha establecido su residencia permanente. A través de este centro inicial, Godh está llegando a otros gitanos también en la provincia mientras construye el entendimiento y la cooperación entre los gitanos y el resto de la sociedad para que los derechos puedan garantizarse y la coexistencia pacífica pueda ser una realidad.

El problema

Los gitanos de todo el mundo viven una vida nómada. Han vivido de esta manera pacíficamente durante siglos en Pakistán, pero la expansión urbana y la creciente intolerancia están amenazando su forma de vida y marginándolos aún más mientras luchan por integrarse. Muchas tribus que alguna vez fueron nómadas se ven obligadas a establecerse por motivos laborales. Sin embargo, tales transiciones son difíciles y este grupo ya marginado no recibe ninguna ayuda. La ciudad no les proporciona terrenos para acampar y no tienen acceso a infraestructura y servicios básicos. Los pocos terratenientes dispuestos a ceder tierras a los gitanos para acampar a menudo los explotan, desde trabajo infantil forzado hasta presionarlos para que lleven a cabo actividades delictivas. Otros son reacios a emplear gitanos incluso como artesanos o jornaleros debido a la desconfianza. Gran parte de este tratamiento es el resultado de un profundo prejuicio social. Pero el gobierno y la sociedad civil han hecho poco para contrarrestar esas percepciones; en todo caso, son parte del problema. Los niños gitanos no reciben educación y las familias gitanas no reciben atención médica. Los gitanos no son reconocidos como ciudadanos: no tienen cédula nacional de identidad, no pueden votar y sus llamamientos a la igualdad de trato y la protección de sus derechos son recibidos con sospecha. Se estima que hay 500.000 gitanos o más solo en Lahore, y muchos más en todo Punjab. A medida que un número cada vez mayor se establece en las ciudades y los barrios marginales urbanos circundantes, deben equilibrar delicadamente sus formas de vida tradicionales con las presiones de la integración y la vida urbana. Los niños gitanos son especialmente vulnerables. Por ejemplo, las niñas de grupos de baile y canto se ven arrastradas a la prostitución, ya sea con promesas de un salario alto o con amenazas de violencia. Las madres y los niños que solían mendigar en las calles son explotados por grupos de mendicidad organizados dirigidos por la mafia. Y a medida que los gitanos adquieren un nicho permanente en las redes urbanas y dejan de migrar por trabajo, deben buscar residencia permanente en algún lugar. Los municipios los desalojan continuamente de las tierras públicas, obligándolos a ingresar a tierras privadas cuyos terratenientes se aprovechan de su falta de ciudadanía y los explotan mediante el trabajo forzoso. A medida que la situación empeora, el flagrante maltrato de todo un subconjunto de la sociedad se ha vuelto cada vez más evidente. Igualmente obvia es la falta de esfuerzos serios por parte del gobierno o la sociedad civil para proteger los derechos de los gitanos y permitirles integrarse como ciudadanos de pleno derecho en la sociedad paquistaní.

La estrategia

Mientras el mundo lucha por garantizar los derechos de las personas más vulnerables y marginadas, Nazir reconoció que nadie estaba luchando por los gitanos en Pakistán. Su determinación por hacer algo le llevó a montar una escuela informal para niños gitanos donde enseñaba por las tardes. La escuela fue diseñada para preparar a los niños gitanos para las escuelas formales de Pakistán y ayudarlos a adaptarse a la vida en un entorno moderno urbanizado. Pronto su escuela se convirtió en más que una escuela: el interés de los padres y otras personas la transformó en el primer centro comunitario donde los gitanos organizaban reuniones. El centro se convirtió en una organización comunitaria que Nazir llamó Godh, la primera organización en Pakistán dirigida por gitanos para gitanos. La primera misión de la organización es simple: ayudar a contrarrestar los estereotipos negativos de los gitanos. Godh lo hace de muchas maneras, pero la más exitosa ha sido un teatro de marionetas itinerante que enseña historia y cultura gitana, y ayuda a mostrar cuánto tienen en común los gitanos. El teatro tuvo rápidamente un efecto tangible en la comunidad gitana: las quejas de los vecinos y la inacción del municipio fueron reemplazadas por un acuerdo gubernamental que proporciona terrenos públicos para asentar comunidades gitanas, o que negocia un trato con los terratenientes para permitir que los gitanos vivan en sus tierras por un tiempo. alquiler pequeño y hasta que se desarrolle el terreno. Nazir continúa presionando por una mayor acción del gobierno para facilitar la integración de los gitanos en la tendencia masiva hacia la migración urbana. Godh se ha mantenido cerca de sus raíces iniciales como escuela para niños y continúa brindando servicios educativos para niños y adultos por igual. Los profesionales de la salud capacitados también se ofrecen como voluntarios para brindar educación sanitaria y servicios básicos de salud. Finalmente, Godh se ha convertido en un centro de formación profesional para mujeres gitanas. Nazir ve esto como un elemento crítico para la salud final de la comunidad gitana. Las mujeres participantes han mejorado sus habilidades y encontrado un mejor empleo, e incluso han podido reducir la violencia doméstica. Godh se registró inicialmente como un fideicomiso, pero se volvió a registrar bajo la Ley de Sociedades para darle más libertad en la realización de proyectos. Tiene una plantilla de 22 miembros, incluidos maestros y trabajadores de la salud en nueve comunidades y un presupuesto anual de 1,8 millones de rupias por año desde Misserio hasta 2010. En 2000, a través de Godh Nazir, los fondos de donantes movilizados se expandieron de una comunidad gitana a cuatro. Para comenzar a llegar a los más de 10 millones de gitanos en Pakistán, Nazir ha desarrollado una unidad móvil de educación y teatro y está organizando un día gitano anual al que se invitaría a los gitanos de todo Pakistán a venir y celebrar. Aquí planea presentarles un plan de modernización con proyectos específicos para niños y mujeres, y mejores oportunidades de empleo y vivienda.