Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.
Adalberto BarretoBrasil • Ashoka Fellow desde 2008
Las políticas de salud pública todavía se basan en gran medida en el supuesto de que los profesionales de la salud son el principal recurso al que hay que recurrir para tratar enfermedades. Sin embargo, muchas enfermedades en los países en desarrollo son consecuencia de la marginación y la pobreza. Para abordar las causas profundas del sufrimiento, Adalberto Barreto ha creado Community Therapy. A través de esta metodología, ahora utilizada en todo Brasil, ha demostrado que la mayoría de las personas que sufren problemas emocionales y psicológicos en las favelas pueden ser tratadas por la propia comunidad, lo que reduce significativamente la necesidad de tratamiento médico. Más de tres millones de personas han participado en sus sesiones y el 88 por ciento de ellas ha superado con éxito sus problemas a través de la terapia comunitaria. Adalberto tiene como objetivo desarrollar indicadores de salud comunitaria que aumentarán la adherencia a su modelo y ahora busca difundir su metodología en América Latina y África.
La persona
Adalberto nació y se crió en el noreste de Brasil, donde conoció por primera vez a los curandeiros o curanderos: un grupo de hombres y mujeres que dedicaron su vida a cuidar a los pobres y enfermos. Cada uno tenía una forma diferente de combatir la enfermedad y el sufrimiento: las rezadeiras, o adoradores, utilizaban oraciones sagradas; los raizeiros, o doctores de raíces, usaban raíces y cortezas de árboles como medicinas; los umbandistas utilizaban rituales musicales, bailes y cánticos. Su experiencia con estos curanderos es lo que llevó a Adalberto a convertirse en sacerdote. Después de terminar su educación religiosa, Adalberto siguió una carrera médica y luego de regresar a Brasil luego de un período de 12 años en el extranjero, realizó una investigación que mostró el importante papel de los curandeiros en el sistema de salud local. Para combatir las altas tasas de mortalidad de la región, por ejemplo, Adalberto estaba seguro de que necesitaba desarrollar un programa para introducir a los curandeiros en el circuito médico. Como resultado, se incorporó a la Facultad de Medicina Federal como profesor en 1983 y creó una disciplina completamente nueva llamada Antropología de la Salud, en la que se enseñaba en la favela y buscaba unir los dos mundos de la ciencia y la cultura. Habiendo vivido el mundo de los saberes y creencias populares y habiendo adquirido los conocimientos técnicos y científicos necesarios, Adalberto logró romper con los prejuicios existentes en ambos mundos. Aquí, sus sólidas credenciales académicas: un Doctorado en Psiquiatría de la Universidad de París en 1982 y un Doctorado en Antropología de la Universidad de Lyon le sirvieron bien al darle la legitimidad para trabajar en la revelación de la importancia de las parteiras (obstetras tradicionales), el valor de raizeiros y rezadeiras, el tratamiento cultural de la muerte, los conflictos matrimoniales y las disputas vecinales. A pesar de más de veinte años de intensa dedicación al desarrollo y difusión de la Terapia Comunitaria con poco apoyo económico fuera de las comunidades, Adalberto insiste en que todo este trabajo es consecuencia del esfuerzo colectivo y no de la mente de un solo individuo. Para él, el secreto del éxito sigue siendo la valoración de los recursos culturales locales, la apertura a lo inesperado, la creatividad, la participación comunitaria y la fe en las capacidades del individuo, la familia y la comunidad.
La idea nueva
Las políticas de salud pública todavía se basan en gran parte en el supuesto de que los profesionales de la salud son los vehículos principales para tratar las enfermedades, a pesar de que muchas, si no la mayoría, de las enfermedades en los países en desarrollo son consecuencia de la vulnerabilidad social y la pobreza. Con el fin de abordar las causas fundamentales de los problemas que enfrentan las personas, Adalberto creó Community Therapy para brindar atención comunitaria basada en el conocimiento social y académico. En asociación con las comunidades, Adalberto construyó la metodología de Terapia Comunitaria primero en la favela de Fortaleza. El programa constaba de una amplia gama de componentes, incluidos círculos de terapia colectiva, “farmacias en vivo” y curanderos con tratamientos complementarios. A lo largo del proceso, ha recibido el reconocimiento y apoyo técnico de la Universidad Federal de Ceará y ha alineado sus esfuerzos con las políticas de salud pública. Para difundir adecuadamente este nuevo enfoque de tratamiento social de la enfermedad y control de calidad, Adalberto patentó su metodología y creó la Asociación Brasileña de Terapia Comunitaria. A través de la Asociación, ha creado 36 unidades de enseñanza de terapeutas en todo Brasil, que han capacitado a casi 12.000 personas en la metodología. Adalberto ha sido reconocido por el Ministerio de Salud nacional quien firmó una alianza para capacitar a 1.100 profesionales de la salud en Terapia Comunitaria. En última instancia, espera llevar la Terapia Comunitaria a otros países de América Latina, así como a África, que también tienen grandes reservas de riqueza cultural y tradicional y, sin embargo, enfrentan problemas de extrema vulnerabilidad social.
El problema
En 1940, el 70 por ciento de la población brasileña vivía en el campo, mientras que hoy, el 82 por ciento de los brasileños vive en áreas urbanas. Esta rápida e intensa migración urbana ha llevado a la fragmentación de las redes sociales y ha arrastrado a muchos a una pobreza casi permanente. La rápida urbanización también resultó en nuevos valores y hábitos que niegan los conocimientos tradicionales, lo que dificulta la reconstrucción de las poderosas redes sociales que existían antes de la urbanización. La vulnerabilidad social y la baja autoestima que resultó de este cambio condujeron a un gran sufrimiento entre los brasileños, que van desde enfermedades emocionales a físicas. La Organización Mundial de la Salud afirma hoy que el estrés influye negativamente en la salud en formas que se agravan cuando las personas carecen de redes de apoyo social. De acuerdo con el proceso de urbanización y modernización, el Gobierno y los sectores académicos se enfocaron en los efectos de estas enfermedades más que en prevenir sus causas. Este enfoque, con su consiguiente énfasis en el conocimiento académico, el alto uso de medicamentos y la especialización médica, naturalmente tuvo un costo muy alto. En 1994, el gobierno brasileño implementó el Programa de Salud de la Familia (PSF) para reorientar el modelo de asistencia social mediante la creación de equipos multiprofesionales que operan en las unidades primarias de salud. Actualmente, la PSF está muy extendida en Brasil y sus equipos son responsables del seguimiento con un número prescrito de familias en relación con la promoción, prevención, recuperación y rehabilitación de la salud, en particular de las enfermedades más comunes. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos positivos de los trabajadores de salud de la PSF, todavía existe una falta de preparación para hacer frente al estrés que a menudo causa y agrava la enfermedad. Además, la unidad de salud funciona como un elemento externo a la comunidad donde opera. Como tal, el modelo de tratamiento PSF no valora ni reconoce adecuadamente el conocimiento de los curanderos tradicionales como rezadeiras (adoradores), curandeiras (curanderos naturales), raizeiros (doctores de raíz), pajés (chamanes indígenas), mães de santo (afro- Religiosas brasileñas) y otras personas sin antecedentes académicos o científicos formales.
La estrategia
Después de regresar de sus estudios de medicina y antropología en Francia hace veinte años, Adalberto comenzó a trabajar como voluntario en una favela de Fortaleza, donde vio que la mayoría de las personas que buscaban tratamiento sufrían problemas emocionales que la medicación sola no podía resolver. Después de decidir que no quería ejercer la psiquiatría en un hospital, donde se diagnostican enfermedades y se recetan medicamentos, Adalberto persiguió su deseo de promover la salud pública combinando la ciencia con el conocimiento popular basado en las tradiciones culturales locales. Después de realizar una investigación que mostró que los curandeiros locales que usan hierbas y otros remedios culturales tradicionales tienen un impacto positivo en la salud de la comunidad, desarrolló el modelo de Terapia Comunitaria para eliminar las barreras para obtener el reconocimiento académico y el apoyo gubernamental. Uno de los principios de la Terapia Comunitaria es la creación de espacios en los que las personas puedan expresar sus emociones y sentimientos sin riesgo de ser juzgadas. En estos espacios, que pueden ir desde un círculo de terapia colectiva o un baño de hierbas, se valoran las historias de vida de los participantes, se amplía la percepción de los problemas y se plantean soluciones basadas en competencias locales, fortaleciendo la autoestima. El Proyecto Cuatro Palos en Fortaleza es epicentro del modelo de Terapia Comunitaria y el proyecto de referencia para otros espacios donde se implementa Terapia Comunitaria. Aquí, Adalberto comenzó creando varios componentes diferentes: el círculo de terapia comunitaria, la “farmacia viva”, espacios de educación artística para niños, una casa de cura y una casa de recuerdos. En las sesiones de terapia comunitaria, las personas comparten sus experiencias en grupos de 30 a 40, aprenden unos de otros y lidian gradualmente con los problemas en sus familias y vecindarios, incluido el alcoholismo, la violencia familiar, la depresión y el insomnio. Al confiar unos en otros en lugar de en expertos externos, gradualmente recuperan su propia valía. Otro elemento importante es la Casa de Relajación y Curación, que recibe a las personas enviadas por el PSF. La casa ayuda a personas con estrés, insomnio y depresión que necesitan cuidados individualizados y complementarios con masajes terapéuticos, baños de hierbas y otros tratamientos populares. The Live Pharmacy, un proyecto desarrollado con la Universidad de Ceara, proporciona hierbas curativas que han sido cuidadosamente seleccionadas y cultivadas. La comunidad participa no solo compartiendo conocimientos tradicionales, sino también trayendo botellas y vasos vacíos para procesar y vender. Este recurso fue la principal fuente de ingresos del proyecto durante muchos años. Adalberto desarrolló el Proyecto Four Sticks apoyándose en los recursos de la propia comunidad, el apoyo académico de la Universidad Federal de Ceará y las iniciativas de salud pública formuladas por el Ayuntamiento. Esta combinación de sostenibilidad local, apoyo científico e interacción con iniciativas públicas es una parte integral de todos los programas de Terapia Comunitaria. A través de este proyecto, Adalberto ha transformado un problema en una oportunidad. En una investigación realizada en 10,000 círculos de terapia comunitaria y 100,000 consultas, el 88 por ciento de los asistentes había experimentado una mejora a través de la terapia comunitaria y su sistema de apoyo. Con base en estos hallazgos de investigación y el éxito de más de 600.000 sesiones terapéuticas, Adalberto logró que la terapia comunitaria fuera aprobada como política nacional de salud pública, donde capacitará a 1.100 empleados gubernamentales de salud pública y asistencia social. Además de las capacitaciones en Brasil, dos ciudades francesas ya adoptaron la metodología. Según Adalberto, Europa no sufre de pobreza económica, sino de “problemas existenciales”, careciendo de técnicas efectivas de intervención grupal para crear vínculos y superar la intolerancia. A pesar del alto potencial de difusión en Europa, Adalberto sueña con difundir su metodología por América Latina y África. Ya ha recibido invitaciones de México y dos países africanos y, en conjunto con esos planes, busca desarrollar indicadores de salud comunitaria para profundizar el enfoque científico y el reconocimiento social de la terapia comunitaria.