Devi Shetty

India • Narayana Hrudayalaya (NH) - Heart Hospital
Ashoka Fellow desde 2009

La Dra. Devi Shetty es una emprendedora social en serie que ha permitido a millones de personas de bajos ingresos acceder a una atención médica de calidad. Actualmente está sentando las bases para hacer realidad la más grandiosa de sus visiones: “ciudades de la salud” que transformarán la forma en que se brinda y se accede a la atención médica en la India y otros países en desarrollo. Eventualmente, será recordado no por las vidas de miles de bebés que salvó, sino por cortar ese desafortunado cordón umbilical que une la calidad de la atención médica con la riqueza.

La persona

Las semillas de la sensibilidad del Dr. Shetty al costo de la atención médica se sembraron al principio de su carrera. En India, debido a que los estudiantes se inscriben en la escuela de medicina inmediatamente después de la secundaria, comienzan a lidiar con problemas de vida o muerte a una edad muy temprana. Dado que los ricos van a los hospitales privados y sólo los pobres a los hospitales universitarios, sus interacciones con los pacientes como estudiante de medicina le enseñaron mucho sobre la situación económica de su país y cómo afectaba la salud de las personas. Como rara vez se le preguntó sobre los detalles de las enfermedades o los tratamientos, y más bien sobre cuánto costaría, se inspiró para transformar el sistema de salud de la India. A pesar de su espíritu empresarial social, Devi es un cirujano cardíaco pediátrico de fama mundial por derecho propio. . En 1990, se convirtió en el primer médico en la India en realizar una cirugía neonatal a corazón abierto en un bebé de nueve días, iniciando la práctica de la cirugía cardíaca pediátrica en la India. También realizó la primera operación de cardio mioplastia dinámica de Asia para fortalecer un músculo cardíaco débil. Ha realizado más de 20.000 cirugías cardíacas importantes y ha construido cuatro de los hospitales cardíacos más grandes de la India. Los logros de Devi se han cubierto en revistas que van desde India Today y Reader's Digest hasta Business Week y Forbes Asia. Sus puntos de vista sobre la prevención de enfermedades cardíacas a través del ejercicio y la dieta se citan con frecuencia en los medios de comunicación populares y, como era de esperar, ha ganado numerosos premios por sus contribuciones a la medicina y la atención de la salud, incluido el premio Karnataka Ratna (2001), el Ernst & Young Entrepreneur of el Premio del Año (2003), el Premio Padma Shri (2004) y el Premio al Emprendedor Social del Año de Schwab (2005).

La idea nueva

Devi cree que la única forma de lograr la equidad en el acceso a la atención médica es creando enormes economías de escala en la prestación de atención médica. Después de muchos años de fundar hospitales grandes y de renombre, aplicó su modelo de economías de escala para crear la red de telemedicina más amplia de Asia y un programa de seguros a gran escala para agricultores pobres a fin de ayudar a los pobres de las zonas rurales de la India a superar las barreras de distancia y asequibilidad. En todas sus instituciones, el Dr. Shetty emplea a un gran número de mujeres rurales, utilizando la atención médica como un medio de empoderamiento y promoción del desarrollo económico. También ha iniciado un programa de becas para que estudiantes talentosos asistan a la escuela de medicina, aumentando el grupo de médicos que tratarán a los millones de pobres no tratados de la India. En 2001, el Dr. Shetty tomó todo lo que había aprendido de sus esfuerzos anteriores y fundó el hospital cardíaco Narayana Hrudayalaya (NH) en Bangalore, donde su equipo de cirujanos realiza más cirugías diariamente que cualquier otro hospital del mundo. Narayana Hrudayalaya ("El hogar compasivo de Dios") emplea una variedad de mecanismos para lograr su misión de nunca rechazar a un paciente por falta de fondos. Su estrategia se basa en el principio operativo central de proporcionar el menor costo posible para el más alto nivel de calidad. NH realiza aproximadamente 32 cirugías a corazón abierto al día, casi ocho veces el promedio en otros hospitales de la India y el más alto del mundo. Sin embargo, el hospital cardíaco es simplemente el punto de apoyo de la ciudad de salud de Narayana en Bangalore, en rápido desarrollo. Este campus constará de otros ocho hospitales e institutos de investigación, que van desde un hospital oncológico de 1000 camas hasta un hospital oftalmológico de 500 camas y hasta institutos de neurociencia y trombosis. La Ciudad de la Salud de Narayana está reflejada en Calcuta por el Instituto de Ciencias Cardíacas Rabindranath Tagore, y otras ciudades de la salud de este tipo se encuentran en la etapa de planificación. Mientras que el campo de la medicina mundial avanza hacia los hospitales boutique de cinco estrellas, las ciudades de salud del Dr. Shetty se centran en los millones de personas pobres que de otro modo no pueden pagar el tratamiento.

El problema

La enfermedad cardíaca es particularmente endémica en India, donde un rasgo genético hace que los indios sean tres veces más vulnerables que los estadounidenses o los europeos. Mientras que la edad media de un infarto en Londres es de 65 años, en India es de 45 años. Uno de cada cuatro indios sufre un ataque cardíaco antes de la jubilación y aproximadamente el 25 por ciento de todas las muertes por enfermedades cardíacas le ocurren a menores de 40 años. Como resultado de esta mayor prevalencia, el subcontinente indio por sí solo representa el 45 por ciento de las enfermedades de las arterias coronarias en todo el mundo. . Ante una demanda tan alta, el sistema de salud de la India enfrenta grandes dificultades para atender las necesidades de la gente. En promedio, hay un médico por cada 2000 habitantes, el 70 por ciento de los cuales vive en áreas urbanas. Por lo tanto, el acceso a la atención está determinado por la conveniencia y la asequibilidad del viaje. Incluso cuando las personas pueden llegar a un hospital, el 50 por ciento de los pacientes que buscan atención cardíaca en un hospital de distrito antes de 2001 morirían antes de poder obtener ayuda de un especialista. Como muchos otros países, el costo es la mayor barrera para el tratamiento médico en India. De los 22,5 millones de indios que necesitan una cirugía cardíaca anualmente, menos del 3,5 por ciento puede permitírselo. El efecto dominó es enorme: cuando una familia pobre pierde a su principal sostén, toda la familia se vuelve indigente. En otras palabras, la asequibilidad de la atención médica es un requisito previo para salir de la pobreza. Pero menos del 15 por ciento de los indios tiene acceso a un seguro médico, incluido el 2 por ciento que puede pagar un seguro privado. Además, liderada por las economías desarrolladas, la tendencia en el cuidado de la salud se ha alejado de los grandes hospitales a las clínicas más pequeñas que brindan una experiencia más personalizada y única, además de un enfoque más fuerte en las nuevas tecnologías, vacunas y “medicamentos maravillosos”. Si bien es un momento emocionante en la atención médica mundial, ya que la mayoría de las enfermedades son curables, el tratamiento sigue siendo prohibitivamente caro, excluyendo a la mayoría de las personas pobres del sistema de atención médica. De hecho, 100 años después de la primera cirugía cardíaca, solo el 8 por ciento de la población mundial puede pagar una. La necesidad más crítica hoy en día es la accesibilidad y, sin embargo, no hay suficientes actores trabajando para crear una infraestructura sostenible que brinde tratamientos simples y asequibles a un gran número de personas. A pesar de los avances en la atención médica, la escala del problema ha superado con creces la escala de las soluciones.

La estrategia

Devi cofundó la Asia Heart Foundation (AHF) con su colaborador desde hace mucho tiempo, el Dr. Alok Roy en 1989. Cuando establecieron el Instituto de Ciencias Cardíacas Rabindranath Tagore, Devi y su equipo rápidamente se dieron cuenta de que era necesario ofrecer otros servicios para tratan enfermedades relacionadas con el corazón, por lo que también construyeron un hospital renal y un centro de atención de traumatología. Las economías de escala que resultaron de esta concentración de recursos se convirtieron en el principio central de los esfuerzos de reforma de Devi. Para llegar a las zonas rurales, AHF creó una de las cadenas de unidades de atención coronaria (CCU) con servicio de telemedicina más grandes del mundo, llamada Proyecto Integrado de Telecardiología y Telesalud (ITTP). Los pacientes ya no necesitan llegar al hospital del distrito, sino que van a la UCC más cercana, donde los médicos locales consultan con especialistas en las oficinas centrales en Kolkata y Bangalore para determinar el tratamiento. Al establecer el sistema, descubrieron que la débil infraestructura de telecomunicaciones de la India era un gran obstáculo para el éxito, por lo que Devi convenció a la Organización de Investigación Espacial de la India para que ofreciera comunicaciones por satélite de última generación gratuitamente al proyecto. Aunque algunas unidades de cuidados intensivos se encuentran en las partes más remotas de la India, el ITTP había tratado a más de 11.000 pacientes en 2004, y la tasa de mortalidad había bajado del 50 al 5 por ciento. En colaboración con el gobierno del estado de Karnataka, Devi también lanzó el Plan de Salud Yeshaswini en 2003, que se centra principalmente en los agricultores pobres. La idea se centra en persuadir a los pobres de que deben gastar una pequeña cantidad en seguros médicos además de en productos básicos como arroz y queroseno. Los agricultores suscriptores pertenecen a una cooperativa estatal en la que cinco rupias al mes dan acceso a los titulares de tarjetas a un tratamiento gratuito que cuesta hasta 100.000 rupias en 150 hospitales en 29 distritos del estado y resultó muy exitoso, ya que más de 23.000 personas se sometieron a cirugías gratuitas solo en los primeros tres meses. Al igual que las otras innovaciones de Devi, la clave del programa de seguros es la escala: cuantas más personas se suscriban, más barato es para todos, lo que hace que la atención médica sea accesible para todos. El éxito de Yeshaswini ha atraído la atención mundial porque las masas de personas que contribuyen al seguro médico reducen la presión sobre los recursos gubernamentales (lo que, a su vez, disminuye la carga de los contribuyentes) y reduce el costo de la atención médica para las clases medias y altas. Como resultado, se están realizando esfuerzos en Harvard y otras instituciones líderes para aprender cómo replicarlo en otros lugares, particularmente en África. El modelo de Devi también reduce significativamente el costo de los salarios de los médicos, y uno de sus mayores logros ha sido persuadir a cirujanos altamente calificados para que trabajen en sus hospitales por menos dinero del que podrían ganar en clínicas más pequeñas o en otros países. El volumen de cirugías que realiza cada médico en NH reduce significativamente el costo unitario de una operación y, en consecuencia, los salarios del personal representan el 22 por ciento de los gastos, en comparación con el 60 por ciento en el oeste. Devi espera que la reputación de los hospitales, la autonomía de los médicos y, lo que es más importante, el enfoque de NH en las comunidades pobres sigan atrayendo a los mejores cirujanos a su grupo. A pesar de todo el éxito en la reducción del costo de la cirugía, 1.200 dólares sigue siendo demasiado alto para que la mayoría de los indios pobres los paguen. Aquí es donde entra en juego el modelo de pago de escala móvil de NH, basado en el modelo desarrollado en el Instituto Tagore. Cada paciente paga lo que puede pagar, por lo que los pacientes pobres pagan lo que pueden y los pacientes ricos a veces pueden pagar hasta $ 2,600 por una operación de $ 1,200. NH logra atraer a pacientes ricos debido a su reputación de brindar una atención de primer nivel. En marzo de 2004, estos pacientes contribuían con más del 60 por ciento de los ingresos de la cirugía cardíaca (subvencionando así significativamente a los pacientes más pobres) y otro 12 por ciento de los pacientes estaban cubiertos por el plan de seguro de Yeshaswini. Dado que el hospital también atrae donaciones filantrópicas, el modelo financiero general de NH (mecanismos de reducción de costos, economías de escala, pagos de escala móvil y donaciones) en realidad termina obteniendo ganancias, con márgenes de alrededor del cuatro por ciento. Estos se reinvierten para subsidiar aún más el costo del tratamiento de los pobres de las zonas rurales, lo que permite que NH continúe cumpliendo su misión de nunca rechazar a un paciente por falta de fondos. Aunque la contratación de cirujanos altamente capacitados garantiza que la calidad se mantenga alta en NH y en el Instituto Tagore, solo rasca la superficie de la brecha entre la oferta y la demanda de médicos. Para abordar este problema, el Instituto Tagore lanzó Udayer Pathe ("hacia el amanecer"), un programa que identifica a los estudiantes rurales talentosos en el séptimo grado y los apoya financieramente a través de su educación secundaria y médica. También cubren los gastos de manutención del niño, lo que de hecho hace que el niño se convierta en un miembro del hogar con ingresos a una edad muy temprana. Cuando el estudiante se convierte en médico, su familia recibirá tratamiento médico gratuito en todas las instituciones afiliadas a AHF. Actualmente tienen 385 estudiantes participando en el programa. La visión de Devi para la atención médica es lo suficientemente amplia como para verla también como una oportunidad para el desarrollo económico, como lo demuestra la capacitación de AHF capacita a las mujeres de la aldea para operar las máquinas de ECG. Independientemente de su educación y antecedentes, ha descubierto que estas mujeres se vuelven mejores que muchos cardiólogos en la realización de la prueba de ECG porque interactuar con la máquina es lo único que hacen, lo que las hace muy hábiles en esa técnica. Para las mujeres mismas, el trabajo es tremendamente empoderador, lo que tiene beneficios directos para sus familias y comunidades. Las mujeres empleadas son mujeres empoderadas y constructoras de naciones, y comprenden el 94 por ciento de los empleados de Devi. Además de Bangalore y Kolkata, el Dr. Shetty se encuentra en las primeras etapas del establecimiento de "ciudades de la salud" en las afueras de otras tres grandes ciudades indias. Ha adquirido 200 acres de tierra para estos campus. También está trabajando con la facultad de Harvard Business School, entre otros, para desarrollar una forma de institucionalizar el modelo de NH, tanto dentro como fuera de India. AHF también está construyendo 16 centros de atención primaria de salud en el distrito de Amethi del estado de Uttar Pradesh, que cubren aproximadamente a 2,5 millones de personas.