Pandurang Hegde

India • Appiko Movement
Ashoka Fellow desde 1991

Basándose en más de una década de experiencia exitosa trabajando con pequeños grupos locales para detener la tala de árboles a gran escala y otras formas de destrucción ambiental, Pandurang Hegde ahora está recurriendo al trabajo aún más difícil de ayudarlos a restaurar la tierra y establecer nuevos patrones de agricultura sostenible adaptados. a la condición particular de cada área. Inicialmente se está enfocando en las áreas que alguna vez estuvieron cubiertas por bosques tropicales a lo largo de la costa oeste de la India, la región donde nació y donde anteriormente fue un activista fundador y líder del Movimiento Appiko Andolan, en efecto, el propio Movimiento Chipko indígena del sur.

La persona

Pandurang Hegde nació en 1956 en un pueblo de nueve casas en medio de los bosques tropicales de Karnataka, la misma región que tanto ha hecho por proteger. Recuerda con mucho cariño cómo eran estos bosques cuando él era un niño. Después de la muerte de su padre, vivió con su hermano, siguiéndolo a destinos en Nagpur y Bombay. Después de graduarse de la Universidad de Karnataka con un B. Comm., Trabajó en Delhi como contador público. Sin embargo, su espíritu estaba en el servicio público, no en las cuentas, y se inscribió y le fue bien en la Escuela de Trabajo Social de Delhi. Prefiriendo trabajar en las zonas rurales, pasó cuatro años en una organización voluntaria en Damoh, Madhya Pradesh. También trabajó y se sintió profundamente conmovido por el Movimiento Chipko, un movimiento popular principalmente de mujeres que efectivamente detuvo la tala por contrato que estaba devastando la región. Con poco más que estas experiencias y su propio espíritu, se dedicó a ayudar a construir la Appiko Andolan. Movimiento en las colinas que conoció de niño. Sin rostro intencionalmente, trabajando para no ser un árbol de higuera cuya sombra evitaría que otros se acercaran y lideraran, se desempeñó como activista dondequiera que se lo necesitara. Recibió su habitación y comida de los aldeanos cuya energía y confianza ayudó a liberar. Ahora estará ayudando a los que están en el país a dar el próximo paso, aún más ambicioso & # 150; millones de agricultores que practican la agricultura sostenible.

La idea nueva

Después de cinco años de lucha de base, Appiko Andolan obtuvo una victoria decisiva; persuadió al gobierno para que dejara de vender los restos de los bosques de la India occidental que habían protegido las colinas, el sistema de agua, el suelo y el clima de la región. Aunque la deforestación continúa, este cambio abrió la posibilidad de restauración y renovación, una victoria que no se ganó en los salones de una capital lejana. Fue uno de los primeros ejemplos importantes de población local pobre y aparentemente impotente que se organizó en círculos cada vez más amplios en defensa pacífica pero persistente de su medio ambiente. Comenzó en Sirsi, la aldea natal de Pandurang, y finalmente abarcó cinco distritos montañosos y ejerció una influencia con el ejemplo mucho más allá. Pandurang ahora está pasando al siguiente trabajo, aún más largo y más difícil & # 150; cómo construir un movimiento de masas de base que no solo continuará la lucha todavía necesaria contra más daños al medio ambiente de la región, sino que ayudará a miles de aldeanos a emprender una agricultura sostenible adaptada a la región. Estas formas alternativas de agricultura tendrían que desarrollarse a partir de lo que los agricultores ya conocen & # 150; pero los llevaría en una dirección bastante diferente a la política actual del gobierno. En lugar de fomentar la "revolución verde", con su fuerte dependencia de los productos químicos y los altos costos financieros, Pandurang planea liderar en la dirección de la agricultura adaptada localmente y orientada orgánicamente. Él estará demostrando y ayudando a difundir algunas de las formas más avanzadas de alternativas agricultura, basándose en gran medida en los modelos de la revolución japonesa de una paja y la permacultura australiana. Trabajando en estrecha colaboración con los otros dos o tres grupos líderes que están trabajando con estas ideas en otras partes del centro y sur de la India, espera que su trabajo se convierta en un centro regional desde el cual estas ideas se difundan ampliamente. Sin embargo, su enfoque central está en las bases. Tener accesibles los modelos más avanzados es importante. Pero mucho más urgente es llegar a las misiones de los pequeños agricultores y ayudarlos a aprender y, finalmente, convertirse en campeones de una forma nueva, rentable (especialmente para los pequeños agricultores), fácilmente comprensible, ambientalmente segura y sostenible de trabajar con la tierra. Aquí es donde sus largos, extraordinariamente intensos y exitosos años de construir un Movimiento Appiko Andolan del pueblo lo colocan en una posición única. Sabe tanto en su espíritu como en su mente cómo proceder. Aunque todavía domina las técnicas agrícolas que espera difundir, conoce las realidades a las que se enfrentan sus vecinos pequeños agricultores y cómo piensan. Sabe cómo ayudarlos a adoptar nuevas ideas y enfoques individualmente, y también cómo ayudarlos a construir un movimiento poderoso con poder de permanencia. Pandurang Hegde, en efecto, espera crear el primer movimiento popular de agricultura alternativa. Se basará en las ideas técnicas que otros han estado demostrando. También se basará en el movimiento popular que ayudó a crear para detener la rápida destrucción ambiental que estaba teniendo lugar en la región. Pero el objetivo es mucho más ambicioso que cualquiera de estos componentes básicos.

El problema

En toda la India, los bosques se han cortado y cortado durante años. En el distrito de Uttara Kannada de Pandurang, estado de Karnataka, el bosque que cubría el 82 por ciento de la tierra en 1952 se había reducido para cubrir sólo el 20 por ciento en 1982. Como resultado, el clima y las precipitaciones se han vuelto más erráticos. La erosión del suelo se ha acelerado. Una buena cantidad de recursos hídricos se han secado o se han vuelto intermitentes, perturbando aún más el ecosistema natural y la agricultura humana. Irónicamente, a medida que la pobreza ha aumentado, la gente pobre suele presionar aún más sobre su base de recursos naturales erosionada & # 150; cortar más madera para vender abriendo campos aún más marginales. La respuesta del gobierno ha sido presionar a los agricultores para que se adapten a tecnologías de altos insumos y, por lo tanto, de alto costo, que dependen en gran medida de fertilizantes químicos y pesticidas. Sus costos más altos ponen en riesgo a los pequeños agricultores cuando algo sale mal. Además, los críticos argumentan que estos métodos debilitan las plantas, haciendo acumulativamente que toda la empresa agrícola del agricultor sea cada vez más vulnerable.

La estrategia

El trabajo de Pandurang tiene varios soportes importantes. Necesita seguir ayudando a mantener y construir el compromiso popular para defender el medio ambiente de la región contra ataques externos. Los primeros años de intenso compromiso masivo de Appiko Andolan han pasado, pero queda una larga lucha que requiere un esfuerzo constante. El esfuerzo diario que esto requiere encaja bien con el trabajo más reciente de Pandurang para ayudar a llevar a estas mismas comunidades a formas nuevas y más sostenibles de organizar su propio uso de la tierra. Ambos cambios son necesarios para salvaguardar la naturaleza y ninguno de los dos sucederá sin la comprensión y participación masivas de todos los pueblos de la región. Para ganar este apoyo masivo, Pandurang continuará ayudando a las comunidades a mantener sus organizaciones locales, principalmente grupos de agricultores pequeños y marginales. También seguirá reforzando sus propios esfuerzos directos mediante el uso de sus habilidades periodísticas y ayudando a otras organizaciones voluntarias. Sin embargo, este nuevo segundo impulso requiere mucho más. Así como Pandurang tuvo que desarrollar técnicas de organización adaptadas a su región en la década de 1980, ahora tiene que desarrollar técnicas agrícolas específicas que se adapten tanto al entorno tropical de la región como a lo que la gente comprenderá y adoptará fácilmente. un negocio muy técnico y meticuloso. Pandurang siente que puede ser creíble solo si está creciendo y dependiendo de lo que sugiera que otros & # 150; que no tienen margen de error experimental & # 150; crecer. En consecuencia, una granja de demostración de seis acres es fundamental para su plan. Aprenderá muy directamente qué funciona y qué no. Cada vez más, la granja utilizará técnicas agrícolas alternativas avanzadas que le permitirán ser un modelo para los líderes del pensamiento agrícola en la región y más allá. Pero su función principal es ayudar a definir alternativas específicas que funcionarán en el área. Las ideas y los experimentos se realizarán en toda la región, no solo en la granja de demostración de Pandurang. Sin embargo, operando desde su base en la granja y usando su red Appiko, Pandurang ayudará a reunir todas estas experiencias. Gradualmente, él y sus vecinos construirán una agricultura alternativa adaptada localmente que funcione para ellos. Debido a que está profundamente preocupado por lo que los pequeños agricultores locales probablemente entenderán rápidamente, Pandurang ha decidido enfatizar especialmente los enfoques orgánicos para la agricultura alternativa primero. La mayoría de los agricultores todavía utilizan o han dejado de utilizar estas técnicas hace relativamente poco tiempo. En contraste, él siente que estos agricultores tardarían mucho en intuir que los enfoques de "labranza cero" son plausibles. Pandurang planea construir una institución en la finca, el Centro para el Desarrollo Sostenible, que estructurará las diversas dimensiones de este esfuerzo. Recopilará, documentará sistemáticamente y difundirá las técnicas de uso de la tierra tropical sostenible desarrolladas de manera autóctona que el proyecto estará probando y probando. La institución organizará bancos de semillas locales para recolectar, preservar y poner a disposición semillas adaptadas localmente que puedan producir cultivos resistentes y resistentes a las enfermedades. También administrará la finca, organizará programas para reforestar tierras baldías, ayudará a difundir técnicas de agricultura orgánica como el compostaje y la fertilización de hojas verdes, y se organizará para llevar lo aprendido en esta región al resto del país. Aunque Pandurang se centrará principalmente en cinco distritos del oeste de Karnataka para empezar, desde el principio ha sido consciente de la importancia de compartir lo que está aprendiendo más ampliamente. Ya está trabajando con grupos de otros estados del sur y del centro. En última instancia, espera que estas lecciones afecten las políticas forestales, agrícolas y ambientales estatales y nacionales.