Gary Slutkin

Estados Unidos • Ceasefire
Ashoka Fellow desde 2009

14:09

Gary Slutkin: Let's treat violence like a contagious disease

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El Dr. Gary Slutkin está erradicando y previniendo la violencia con armas de fuego en las áreas urbanas más peligrosas a través de un modelo único en el que trata la violencia como una enfermedad infecciosa. Su modelo CeaseFire, basado en más de una década de lucha contra enfermedades infecciosas en África y perfeccionado por años de implementación cuidadosa en América del Norte, está reduciendo significativamente la incidencia de la violencia armada en los Estados Unidos y también se está extendiendo internacionalmente.

La persona

El padre de Gary, un químico, le inculcó un profundo interés por la ciencia desde una edad temprana, que eventualmente se tradujo en una carrera médica después de la universidad. Su habilidad como médico le permitió a Gary ascender al puesto de Jefe de Residentes en el Hospital General de San Francisco, uno de los hospitales más importantes del país. En el hospital, Gary desarrolló un programa de prevención de la tuberculosis en San Francisco, enfocándose en el tratamiento de una reciente afluencia de refugiados de Camboya, Laos y Vietnam. Con la teoría de que es más estratégico tratar los casos más gravemente infectados para prevenir una mayor transmisión, movilizó a otros habitantes del sudeste asiático para ayudar a cuidar a los pacientes con tuberculosis; Estos trabajadores pudieron identificarse culturalmente con los pacientes y, por lo tanto, pudieron inculcarles de manera efectiva la comprensión de sus responsabilidades como pacientes con tuberculosis. Después de dos años de trabajo en San Francisco, la tasa de curación de la tuberculosis aumentó del 50 al 95 por ciento y los casos de infección se redujeron en más del 50 por ciento. En el apogeo de su profesión en los Estados Unidos en la década de 1980, Gary decidió mudarse a Somalia y trabajar en sus campos de refugiados, que en ese momento estaban luchando contra una epidemia de cólera mortal. Durante varios años, Gary sacrificó gran parte de su vida personal y trayectoria profesional para trabajar con estas poblaciones desesperadamente desfavorecidas sumidas en la violencia crónica, las privaciones y las enfermedades, y finalmente se convirtió en asistente del Director de Atención Primaria de Salud del país. Durante sus años en Somalia, los servicios básicos de salud se ampliaron de 4 a 14 (de 18) regiones. Gary luego se trasladó a la OMS para coordinar la batalla mundial contra el VIH / SIDA, donde presidió la notable reversión de la epidemia de SIDA en Uganda, el único país de África donde esto se ha logrado. Mientras estuvo en África, desarrolló evaluaciones médicas sostenibles y métodos de documentación para la propagación de enfermedades transmisibles que todavía se utilizan en más de 90 países en la actualidad. En total, Gary pasó 10 años en 15 países de África y Europa como un líder importante en la batalla contra las enfermedades infecciosas. Al regresar a los Estados Unidos en 1995, Gary trazó patrones entre la trayectoria de una enfermedad y la de la violencia. Fundó el Proyecto de Chicago para la Prevención de la Violencia, un programa de divulgación destinado a fomentar el empleo y la educación de los jóvenes como un medio para prevenir la violencia. Cuando se dio cuenta de que este programa no estaba llegando a las “personas más contagiosas”, Gary cambió de dirección, empoderando a los miembros de la comunidad para manejar y prevenir la transmisión de la violencia en su origen. Estaba aplicando las lecciones aprendidas de los trabajadores de tuberculosis del sudeste asiático y los pacientes con SIDA de Uganda sobre el papel de la presión social en el cambio de las normas de comportamiento. Gary vive con su esposa en Chicago.

La idea nueva

Gary está demostrando que la violencia se puede prevenir de la misma manera que se evitaría la propagación de una enfermedad infecciosa: deteniendo la transmisión en la fuente y cambiando los patrones de comportamiento para que menos personas se infecten en primer lugar. Su programa CeaseFire identifica a aquellos que han sido más “infectados” por la violencia urbana y trata a este grupo central para detener la transmisión de la violencia a otros. El tratamiento de CeaseFire se basa en un cuerpo de "interruptores de la violencia", ex perpetradores de la violencia ahora empleados para interrumpir los conflictos armados y educar a la comunidad sobre las consecuencias del comportamiento violento. Su trabajo se complementa con una acción comunitaria coordinada para cambiar la mentalidad de las personas sobre la violencia armada mediante la movilización de líderes comunitarios, clérigos, padres, hospitales, etc. Ambos elementos del enfoque se refuerzan mutuamente, lo que lleva a una estrategia integral similar a los métodos más exitosos para erradicar enfermedades infecciosas. Siendo en esencia un enfoque de salud pública a la violencia, el modelo se basa en un análisis de datos riguroso que, a diferencia de la mayoría de los otros intentos de sofocar la violencia urbana, mide cuidadosamente el impacto de su trabajo de interrupción y divulgación (y lidera el campo en hacerlo). CeaseFire mapea y analiza “puntos calientes (áreas con altos niveles de violencia) y concentra sus esfuerzos en estas áreas más afectadas. Evaluaciones independientes han encontrado que el modelo CeaseFire tiene éxito en la reducción de tiroteos y asesinatos, tanto en términos de sofocar incidentes violentos como de cambiar actitudes hacia la violencia armada; Estos resultados han llevado a la Casa Blanca a designar a CeaseFire como un modelo en la prevención de la violencia que vale la pena replicar, lo que está impulsando su rápida propagación por todo el país.

El problema

En las zonas urbanas, la violencia con armas de fuego se ha convertido en un grave problema de salud pública. Las estadísticas del Centro para el Control de Enfermedades clasifican el homicidio por arma de fuego como la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 24 años y la principal causa de muerte entre los jóvenes varones afroamericanos en los Estados Unidos. Solo Chicago es testigo de más de 500 muertes de jóvenes relacionadas con armas por año, que es el 75 por ciento de todos sus homicidios. Con un número tan grande de jóvenes asesinados y asesinados, se perpetúa un patrón de comportamiento poco saludable; la violencia se convierte en norma. Gary ha descubierto que el 90 por ciento de este comportamiento se basa en grupos, es decir, está influenciado por las acciones de compañeros y pandillas. Por lo tanto, a medida que ocurren más tiroteos, más personas comienzan a usar armas como una forma de resolver problemas: el comportamiento se transmite de persona a persona, como una enfermedad. La sociedad se aferra a dos mitos comunes sobre la violencia, lo que dificulta los intentos de eliminarla. El primero de estos mitos es que la violencia es un problema insoluble, una ampolla eterna y permanente en la humanidad. Sin embargo, como especie, hemos eliminado o reducido el impacto de muchas enfermedades mortales que alguna vez también se consideraron permanentes. Incluso si no podemos erradicar la violencia por completo, aún podemos reducir su amenaza para la sociedad. El segundo mito es la creencia de que el castigo es la forma adecuada de desalentar el comportamiento violento. Si bien las sentencias de cárcel pueden alentar a los perpetradores a evitar el castigo, no necesariamente los persuade de evitar la violencia; Las prisiones mismas se han convertido en microcosmos de la vida en las calles, con la existencia de pandillas, drogas y asesinatos. Las tácticas de aplicación de la ley también contribuyen al problema: iniciativas como el programa Tolerancia Cero de Nueva York, que expandió la fuerza policial de la ciudad y ordenó leyes más estrictas para las sentencias de prisión, no abordan el cambio de comportamiento y la rehabilitación. Es importante destacar que la aplicación de la ley no se ocupa de un código de calle imperante que fomente la resolución de problemas con fuerza letal. En todo Estados Unidos, la violencia es una limitación importante para el desarrollo de las ciudades. Las empresas se mantienen alejadas de las zonas violentas, lo que genera pobreza y desempleo. El miedo es omnipresente ya que la mayoría de las personas han perdido amigos y familiares a causa de la violencia armada cuando son adolescentes. En 70 ciudades de los EE. UU., La violencia es muy frecuente; en otras 60 ciudades, es de 3 a 5 veces el nivel que en Europa. Por último, los costos sociales y económicos de la violencia armada son asombrosos; Cuesta aproximadamente $ 100 mil millones anuales, con costos médicos de $ 15,200 por herida de bala tratada y pérdida de productividad económica de $ 308,000 por incidente.

La estrategia

Como luchar contra una enfermedad infecciosa, el enfoque de Gary erradica a las personas más infectadas y se mueve para detener la transmisión en su origen. Dado que el 8 por ciento de la población masculina representa entre el 60 y el 85 por ciento de la violencia en los EE. UU., CeaseFire se concentra en estas personas de mayor riesgo. Después de localizar situaciones en las que es probable que se produzca violencia con armas de fuego, se envían "interruptores de violencia" para calmar a los posibles tiradores. Por ejemplo, cuando la víctima de una herida violenta es admitida en el Advocate Christ Medical Center, el hospital se pone en contacto con los interruptores de violencia de CeaseFire, quienes llegan de inmediato para "hablar mal" de la víctima y disuadirla de un ataque vengativo. Estos interruptores de violencia son el núcleo del modelo de CeaseFire. Al buscar activamente información en la calle, son tanto una alerta temprana como un sistema de respuesta temprana para la actividad violenta. A menudo, ex delincuentes y ex miembros de pandillas, están capacitados en mediación y negociación de conflictos, y trabajan las 24 horas del día para identificar posibles incidentes de disparos y llegan a la escena para mediar y disuadir la escalada de violencia. Su capacidad para relacionarse y comprender el "código" de las calles juega un papel muy importante para calmar a las personas enfurecidas y disuadir una situación potencialmente fatal. Comercian con su reputación de ser ex pandilleros bien conocidos dentro de la comunidad, lo que a su vez les hace ganar la confianza de la comunidad. Por ejemplo, una madre cuyo hijo de 15 años está cargando armas en el sótano quizás nunca llame a la policía; sin embargo, llamará a un interventor de violencia que pueda influir en su hijo sin entregarlo a la policía. La inteligencia callejera de los que interrumpen la violencia y su capacidad para relacionarse con el proceso de pensamiento y el comportamiento de los posibles tiradores les permite disuadir con éxito a la mayoría de los perpetradores de usar un arma. Por ejemplo, dado que la gran mayoría de los perpetradores no quieren disparar a otra persona, pero sienten que no tienen otra opción, los interruptores de la violencia les brindan salidas; una de las más efectivas es recordarles las consecuencias que sus acciones pueden tener sus familiares y amigos, incluso si ignoran sus propias vidas. Otras estrategias para tratar con los clientes incluyen involucrar a los tiradores en un fuego cruzado verbal, permitiéndoles descargar su ira verbalmente; ganando tiempo usando tácticas de confusión y distracción, y así sucesivamente. Los interruptores se conectan semanalmente en reuniones formales de CeaseFire, donde discuten episodios de violencia pasados y potenciales futuros y comparten sus observaciones sobre los problemas y tendencias emergentes dentro de las comunidades. A través de su trabajo con CeaseFire, estos individuos anteriormente violentos se han convertido en líderes comunitarios, no solo previniendo la violencia en sus comunidades, sino también reduciendo su propia probabilidad de recaída y regresión a estilos de vida pasados. CeaseFire también brinda a los que interrumpen la violencia la oportunidad de asistir a la Universidad de Chicago si así lo desean. De los 300 interruptores de violencia contratados en Chicago durante la última década, solo 10 han recaído y abandonaron el programa. En el proceso, Gary está creando una profesión completamente nueva. Espera profesionalizar el trabajo de interrupción de la violencia; ampliar los programas de formación y otorgar “licencias” a los graduados. Sobre la base de los interruptores de la violencia (es decir, detener la transmisión de la violencia en la fuente), el segundo elemento del modelo de CeaseFire es reducir la incidencia de la violencia cambiando el comportamiento. Gary espera cambiar el enfoque predominante de la violencia de un problema moral (personas buenas o malas) a un problema de salud pública (comportamientos saludables y no saludables). La violencia como un comportamiento no saludable es a) aprendido de modelos a seguir, b) causado por fuerzas sociales (racismo, pobreza, etc.), c) una norma cultural en subgrupos específicos, yd) una serie de eventos entre disputadores que se intensifica. Dado que es un comportamiento aprendido, puede "desaprenderse". El programa de alcance de CeaseFire tiene como objetivo hacer que la violencia armada sea socialmente inaceptable. Por ejemplo, no hace mucho tiempo se consideraba normal encender un cigarrillo en una reunión; hoy, los fumadores se abstienen de hacerlo en parte porque es socialmente inaceptable. Dado que las normas sociales se basan en el miedo a desobedecerlas, si la violencia con armas de fuego puede volverse socialmente inaceptable en lugares donde actualmente es una rutina, veremos menos personas resolviendo problemas con armas. Los cambios de comportamiento han servido como estrategia para otros problemas de salud pública. No existe cura para el SIDA; sin embargo, la transmisión se puede reducir fomentando el uso de condones. De la misma manera, Gary está mostrando cómo la violencia puede reducirse significativamente a través de la sensibilización y el alcance de la comunidad. Por lo tanto, la interrupción de la violencia se complementa con el programa de trabajadores de alcance de CeaseFire, que moviliza a líderes religiosos, madres, estudiantes y pandilleros para implementar el cambio de comportamiento necesario para poner fin a la violencia. Cada vez que hay un estallido de tiroteos en el vecindario, los trabajadores de alcance de CeaseFire organizan a vecinos, amigos y familiares para protestar, afirmando la idea de que la violencia simplemente no es aceptable. Al organizar la comunidad de esa manera, la respuesta eventualmente se vuelve inconsciente, cambiando la norma por completo. Las evaluaciones de CeaseFire han encontrado que el trabajador social a menudo se convierte en la segunda persona más importante en la vida de sus clientes, después de los padres. Además, los trabajadores de alcance juvenil emparejan a personas capacitadas con jóvenes de alto riesgo dentro de la comunidad para guiar a los jóvenes por un camino más positivo. La estrategia de Educación Pública difunde material de prevención de la violencia a través de volantes, folletos, carteles, letreros en el patio y camisetas, utilizando el potencial de los anuncios impresos y los medios de comunicación para promover el cambio de comportamiento necesario para poner fin a la violencia armada. Otro elemento de esta estrategia es la participación de líderes basados en la fe, en la que CeaseFire colabora con los líderes religiosos para llegar a las personas de alto riesgo y las personas afectadas por la violencia urbana. El componente final es la asociación con las fuerzas del orden a través de la participación en la justicia penal, lo que impulsa un cambio en la forma en que la sociedad aborda la violencia dentro de las comunidades. En lugar de apresurarse con la fuerza, los agentes de policía se comunican con CeaseFire cuando ha habido un tiroteo o un asesinato en el área, lo que permite que CeaseFire lidere la respuesta de la comunidad que evita una mayor escalada. En Chicago, la fuerza policial también envía por fax a CeaseFire una lista de los tiroteos, su hora y lugar, todos los días, lo que permite a CeaseFire trazar un mapa de las tendencias de violencia a lo largo del tiempo. Este mapeo refleja un énfasis más amplio en CeaseFire en el uso de datos como un impulsor clave de sus operaciones. Todos los vecindarios en los que trabaja CeaseFire están meticulosamente mapeados y la violencia con armas de fuego se rastrea a nivel de la calle, lo que lleva a la aparición de patrones de violencia, así como a puntos calientes de violencia en los que CeaseFire centra su trabajo. El impacto se mide comparando la incidencia de violencia en los vecindarios de CeaseFire tanto con los años anteriores al programa CeaseFire como con los vecindarios de "control" (los que bordean las áreas de CeaseFire y que tienen tasas similares de tiroteos). El primer año de CeaseFire en Chicago se reflejó en una caída del 67 por ciento en los tiroteos. Durante los últimos cuatro años y medio, CeaseFire ha interrumpido 1800 conflictos a través de más de 40 interruptores de violencia y 70 trabajadores de extensión. Más de cuatrocientos clientes obtuvieron un empleo después de interactuar con CeaseFire y más de trescientos se inscribieron en la escuela. Cuando comenzó CeaseFire, Chicago ocupaba el puesto número 17 en la tasa de homicidios de la ciudad. Para 2006, esa clasificación había caído al puesto 40. Impresionado por estos resultados, el Departamento de Justicia encargó una evaluación independiente del trabajo de CeaseFire, eligiendo a sus propios evaluadores (expertos nacionales en el estudio de la violencia) e invirtiendo $ 1 millón durante 3 años para realizar una evaluación exhaustiva. El estudio encontró disminuciones estadísticamente significativas en la violencia en Chicago atribuibles al trabajo de CeaseFire (una reducción del 16 al 27 por ciento en el número de tiroteos o intentos de tiroteo en el área de Chicago). El estudio también encontró que CeaseFire fue responsable de romper las redes de pandillas, reducir los homicidios por represalia (un objetivo clave), hacer que los puntos calientes sean más fríos y los vecindarios más seguros. Las evaluaciones preliminares del impacto del programa en Baltimore (conocido como Programa de Calles Seguras y financiado por el Departamento de Salud de Baltimore) han demostrado que en menos de 18 meses, el modelo está cambiando las actitudes hacia la violencia armada entre las personas de alto riesgo y conduciendo a reducciones en homicidios. Todos estos hallazgos deben verse en el contexto más amplio de los esfuerzos de prevención de la violencia, donde la mayoría de las intervenciones no logran mostrar resultados positivos mensurables, y mucho menos en un período de tiempo tan corto. Publicado en mayo de 2008, el estudio del Departamento de Justicia citó la idea de interruptores de violencia como "innovadora" y la Administración Obama nombró específicamente a CeaseFire en el paquete de estímulo como un modelo en la prevención de la violencia para ser replicado en otras ciudades. Además de Baltimore y Chicago, actualmente existen programas CeaseFire en áreas de Albany, Kansas City, Newark y Mt. Vernon. Nueva Orleans pronto estará operativa. El estado de Nueva York ha adoptado el modelo y está financiando su reproducción en varias ciudades, incluidas Buffalo, Syracuse, Rochester y la ciudad de Nueva York. Muchas otras ciudades han solicitado fondos de paquete de estímulo del Congreso para adoptar el modelo CeaseFire. Aunque hasta ahora se ha centrado en las ciudades del interior de EE. UU., El modelo CeaseFire no es exclusivo de la violencia armada; en muchos sentidos, las pandillas no son muy diferentes de los grupos tribales o milicianos. Por lo tanto, CeaseFire también está trabajando con el Congreso Islámico Estadounidense en Irak y la Iniciativa de Seguridad Comunitaria en Trinidad, donde los interruptores de la violencia y los trabajadores de extensión están cambiando lentamente la percepción de la violencia como norma. A mediados de 2009, CeaseFire también se está acercando al lanzamiento en Brasil, México y Jamaica.