Karl-Henrik Robert

Suecia • The Natural Step
Ashoka Fellow desde 2009

18:03

“Strategic Sustainable Development” | Karl-Henrik Robèrt | TEDxKarlskrona

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Con el lanzamiento de Natural Step, el ex investigador y clínico del cáncer Karl-Henrik Robert ha facilitado el desarrollo de un marco unificador para la sostenibilidad social y ecológica, y ha construido una plataforma institucional global que reúne diferentes vertientes del ambientalismo (científico, social, económico, etc. .) para ayudar a las instituciones, desde empresas hasta gobiernos, a crear e implementar estrategias concretas de sostenibilidad. Karl-Henrik ha fomentado con éxito un movimiento medioambiental global. Involucra a una coalición de universidades, empresas, grupos industriales, municipios y entidades gubernamentales más grandes para promover nuevas formas en las que los seres humanos puedan desarrollarse sistemáticamente en un mundo que sea social y ecológicamente sostenible.

La persona

Karl-Henrik, ex campeón nacional de kárate, comenzó a trabajar como médico en el hospital universitario más grande fuera de Estocolmo. Dirigió una sala de cáncer y fue un destacado investigador científico en el Instituto Karolinska, que otorga el Premio Nobel de Medicina. Tenía conciencia medioambiental, pero veía pocas salidas aparte de las donaciones anuales a organizaciones del sector ciudadano verde. Su cambio en el enfoque profesional comenzó con la percepción de mirar por un microscopio. Mientras estudiaba las células cancerosas, se dio cuenta de que “las células son la unidad unificadora de todos los seres vivos. La diferencia entre nuestras células y las células de las plantas es tan pequeña que es casi vergonzoso; la composición es casi idéntica hasta el nivel molecular ". Se maravilló de su complejidad y comenzó a pensar en las conexiones entre el mundo natural y el mundo humano, también hechas de células. Comprenderlos podría conducir a una comprensión más amplia de la vida y cómo continúa. Como médico especialista en cáncer, comenzó a preocuparse por las tasas de cáncer y otras amenazas a la salud mundial, que inevitablemente aumentarían junto con el aumento de las concentraciones de contaminantes y otros mecanismos relacionados con la falta de sostenibilidad. Como académico y conferencista sobre leucemia, linfoma y cáncer de pulmón, miró al mundo con un enfoque particular en las toxinas y sus implicaciones para la salud, y comenzó a ver vínculos entre estas y una perspectiva de sistemas sobre la salud futura. Se asombró al ver a los padres de niños enfermos de cáncer crecer emocional y espiritualmente, dispuestos a sacrificar cualquier cosa por sus hijos, "la fuerza emerge en tiempos de lucha". Al mismo tiempo, se sorprendió de que la gente estuviera dispuesta a hacer tan poco para ayudar a solucionar el entorno que obstaculizaría las perspectivas futuras de todos los niños. Los investigadores del cáncer y otros médicos rara vez colaboran; los esfuerzos anteriores tendían a ser conferenciantes de otros campos que explicaban su trabajo en una sala llena de otros especialistas que no lo entendían. Karl-Henrik vio que la colaboración más exitosa radicaba en las "conferencias clínicas", donde expertos de una variedad de campos se unen para ayudar a curar a un paciente, desde el patólogo, el cirujano, el farmacólogo hasta la enfermera, el psicoterapeuta y el trabajador social, cada uno aporta un área de la experiencia y ninguno es más vital que el otro. Vio un proceso en el que el propósito no se difundía y se aplicaba a los desafíos más amplios de la sostenibilidad. Comenzó a formar grupos de “Científicos por el medio ambiente” antes de comenzar a trabajar con Natural Step. Karl-Henrik lanzó Natural Step a mediados de la década de 1980 y poco después comenzó a dedicarse a su carrera ambiental a tiempo completo. Casi treinta años después, ahora se está enfocando en el próximo desafío estratégico, orquestando el programa Cambio Real, trabajando para coordinar el desarrollo de teoría, metodología y práctica para el desarrollo estratégico sostenible, con estudiantes, científicos y legisladores de todo el mundo. El objetivo es perfeccionar, perfeccionar y crear planes de acción en torno a los principios de Natural Step y construir una comunidad de profesionales. Es un ganador del premio Blue Planet, a menudo considerado el "Nobel" de sostenibilidad.

La idea nueva

Cuando Karl-Henrik Robert lanzó el Paso Natural, buscó responder a una serie de preguntas aparentemente simples: cómo se puede definir la sustentabilidad de manera operativa y cómo podemos diseñar pautas lógicas sobre cómo abordar una sociedad atractiva que cumpla con tal ¿definición? Al abordar estas preguntas, Karl-Henrik y The Natural Step se embarcaron en el primer intento unificado de definir la primera versión de un marco que estaría sujeto al escrutinio científico al mismo tiempo que sería funcional para enfoques comerciales concretos y por pasos hacia sostenibilidad, así como un mejor rendimiento final. Los problemas de los profesionales para hacer uso del marco, así como el escrutinio continuo de las revisiones por pares en la ciencia, crearon circuitos de aprendizaje en una mejora y refinamiento gradual del marco que todavía se aplica hoy. Hoy, The Natural Step es una organización global con oficinas en todos los continentes, vinculada a una creciente red de investigadores, empresarios, gobiernos, estudiantes de maestrías y otras partes interesadas que aplican el marco en sus prácticas diarias. El modus operandi de TNS es encontrar personas y organizaciones a las que les gustaría "hacerlo bien haciendo el bien", es decir, creando un impulso social a través de modelos a seguir que aprendan a mejorar los resultados comerciales no a pesar de sus inversiones sostenibles, sino debido a ellos. Del trabajo de Karl-Henrik Robert ha surgido el marco unificador de principios para la planificación estratégica. Ha ayudado a empresas y gobiernos a orientar la toma de decisiones ecológicamente racional en todo el mundo desde 1988. Reconociendo la falta de unanimidad entre las partes interesadas en las comunidades empresarial y medioambiental, Karl-Henrik ha trabajado diligentemente para desarrollar un consenso científico para acordar la raíz de los problemas medioambientales, creando un punto de partida desde el que trabajar en las soluciones. Respondiendo a lo que observó como un patrón de activismo ambiental que se caracterizó por esfuerzos de desarrollo sostenible desconectados realizados proyecto por proyecto, el trabajo de Karl-Henrik utiliza un enfoque de sistemas que implica una concienciación comunitaria generalizada, un enfoque enfático en la toma de decisiones conjunta, y la participación integrada de las partes interesadas que hace ingeniería inversa a la noción de éxito. En términos concretos, esto significa aplicar el marco como un modelo mental compartido para el análisis de las prácticas actuales, el escrutinio de visiones y soluciones, el desarrollo de enfoques inteligentes paso a paso en los programas de negocios, la selección de las herramientas necesarias para la transición y, no menos importante importante, para la construcción de la comunidad. Tener una comprensión compartida de los objetivos operativos y dignos es “una fuente de entusiasmo subestimada”. Al principio del paso natural, Karl-Henrik y sus colegas desarrollaron las cuatro "condiciones del sistema", es decir, principios básicos para la sostenibilidad. Habiendo sido aplicados como criterios para el rediseño de empresas y gobierno desde principios de la década de 1990, esos principios, así como las pautas lógicas sobre cómo informar los planes de negocios mediante el uso de los principios, se han refinado gradualmente en el marco TNS, o "Marco para estrategias Desarrollo sostenible." Este Marco se ha convertido en el componente básico para la toma de decisiones entre gobiernos y corporaciones y grupos industriales por igual. Hasta la fecha, han sido adoptados por más de 70 ciudades y pueblos en Suecia (más del 25 por ciento de todos los municipios), varios en los Estados Unidos y Canadá, y por asociaciones nacionales de planificación, empresas internacionales e industrias completas que han examinado y revisado sus procesos. .

El problema

El crecimiento del movimiento ambiental en sus primeras décadas se caracterizó por enfoques esporádicos y fragmentarios de problemas ambientales urgentes, tales como preocupaciones por aire limpio, agua limpia, pérdida de especies, promoción del reciclaje, etc. Dada la complejidad de los desafíos ambientales, numerosas disciplinas y las subdisciplinas deben combinarse, desde la biología a la química y la toxicología a la economía, la política y otras disciplinas de las ciencias sociales. Sin embargo, con demasiada frecuencia, quienes trabajaban en el campo lo hacían desde sus propios silos, con una colaboración limitada o una acción cohesiva entre disciplinas. Por ejemplo, un científico que estudia la contaminación del agua y la toxicidad entre los anfibios rara vez se encontrará con un médico que estudie los disruptores endocrinos entre los humanos. Esta tendencia también se refleja en los propios esfuerzos ambientales. Varios programas de construcción ecológica, crecimiento inteligente, iniciativas de cambio climático y otros proyectos de desarrollo sostenible rara vez son integrales, coordinados o más grandes que la suma de sus partes. En el pasado, los enfoques a los problemas ambientales tendían a ser reactivos. Por ejemplo, los científicos identificaron una toxina dañina después de que comenzó a causar problemas y, a su vez, cambiaron a una opción diferente que viene con un conjunto completamente nuevo de problemas. Los enfoques sistémicos que anticipaban los problemas antes de que ocurrieran rara vez estaban disponibles. Las tendencias se perdieron a medida que se estudian los niveles de impacto en lugar de las causas fundamentales y las conexiones inesperadas. Cuando comenzó el Paso Natural, todavía no existía el gran cuerpo de teoría, práctica e infraestructura para apoyar la innovación en todas las disciplinas en el campo ambiental, y los campos dispares (ciencia ambiental, gestión ambiental) estaban indefinidos y en su infancia. En estos primeros años, el concepto de sostenibilidad carecía de claridad y enfoque, aunque fue muy utilizado. Había pocos marcos teóricos, o investigación aplicada y sistemas de aplicaciones que permitieran a los tomadores de decisiones grupales, como el liderazgo corporativo, los oficiales de cumplimiento ambiental y los administradores de la ciudad, averiguar qué significaban las políticas y los procesos sostenibles en la práctica. De manera similar, desde el punto de vista del consumidor, ha habido poca claridad con respecto a cómo tomar las mejores decisiones para el medio ambiente dadas las reclamaciones y preocupaciones contrapuestas. Este desafío se siente aún más a nivel municipal, estatal, federal y de los tomadores de decisiones corporativos, donde hay demasiadas opiniones en competencia, pocos enfoques validados y una red de firmas de asesoría que son difíciles, si no imposibles, de evaluar.

La estrategia

Al relatar cómo comenzó a enfocarse en los problemas ambientales desde su posición como investigador líder del cáncer, Karl-Henrik Robert recuerda cómo él ("algo ingenuamente") pensó que la respuesta estaba solo en desarrollar un consenso científico en torno a los elementos más rotos de la interacción humana con el medio ambiente - lo que él llama los “errores básicos de diseño de la sociedad” - como punto de partida para desarrollar principios básicos para una solución. Estos principios podrían luego distribuirse a todos los hogares de Suecia. Escribió un artículo en el que describía sus pensamientos y lo envió a una amplia muestra representativa de cincuenta científicos suecos, pidiéndoles que corrigieran cualquier error que encontrara. Después de incorporar las respuestas, envió el documento al grupo para más revisiones. Después de veintiún borradores, logró el consenso y comenzó a elaborar el Paso Natural a partir de sus hallazgos. La declaración de consenso detalla la situación científica: el estado preocupante del mundo natural, cómo la acción humana está contribuyendo a un verdadero fallo de los sistemas. Pero también contenía argumentos muy convincentes de por qué “ser parte de la solución en lugar del problema” sería de beneficio propio, es decir, “interés propio ilustrado”. El suyo fue el primer esfuerzo de sostenibilidad que se basó en el consenso y una definición mutuamente acordada del problema general y la solución, y constituye un elemento central de su innovación. Con esta investigación inicial en la mano, Karl-Henrik comenzó a expandir el conocimiento del Paso Natural a través de una agresiva campaña de información multifacética. Recaudó fondos, creó un folleto de su consenso ganado con tanto esfuerzo y los envió por correo, como había planeado originalmente, a todos los hogares de Suecia: unos 4,3 millones. Además, fue anfitrión de seminarios para miembros del Parlamento; círculos de estudio establecidos y programas de televisión; construyó un "Parlamento de la Juventud Ambiental" y una revista dirigida a los lectores del mundo empresarial, y obtuvo el respaldo del rey que continúa hasta el día de hoy. Su objetivo era detallar la urgencia del problema e ir más allá de los debates políticos para aumentar la comprensión. Pidió a todos, desde empresarios hasta agricultores, consejos sobre cómo eliminar los obstáculos a la sostenibilidad, y contrató a celebridades y artistas reconocidos para presentar los problemas en el escenario nacional. Karl-Henrik comenzó a cambiar su enfoque de un enfoque en el consumidor individual, ampliándolo para concentrarse en los principales actores: universidades, municipios, corporaciones. Creó una organización en torno a los principios de Natural Step para ayudar a los grupos de ciudadanos, empresas y otros miembros de la sociedad a verse a sí mismos en un mundo sostenible y crear un plan de ataque para lograrlo. Su marco llevó a las empresas y a otros clientes a través de un proceso de ingeniería inversa desde el éxito, siguiendo un enfoque secuencial que comienza con mirar primero a un sistema general, luego detallando las metas de logro, cómo lograrlas en un nivel estratégico, cada tarea concreta para promulgar el estrategia, y finalmente detallando qué herramientas estaban disponibles en la práctica. Karl-Henrik reconoció la necesidad de nutrir una amplia base de conocimientos y construir un sistema completo de instituciones que pudieran llevar adelante la teoría y la práctica. Reunió una red interdisciplinaria extraordinaria para probar este marco, principalmente en empresas, universidades y municipios. El Marco se utiliza como puente entre científicos, políticos y responsables de la toma de decisiones empresariales. Desde el principio, Karl-Henrik reconoció que el tema de la sostenibilidad se trataba de enseñar a los responsables de la toma de decisiones, que son los expertos en llevar a las grandes organizaciones hacia cualquier objetivo definido, cómo aplicar esta experiencia también en asuntos relacionados con la sostenibilidad, todo en el modo de ilustrado. interés propio. En esta área, liderando grandes organizaciones complejas en el gran mundo complejo, los expertos son generalmente aficionados. En consecuencia, este dominio, saber cómo definir la sustentabilidad y luego mantener unidos departamentos y sectores en transiciones conjuntas, debe ser propiedad de los líderes de nuestro tiempo. De lo contrario, no pueden hacer las preguntas adecuadas a expertos y científicos como el propio Karl-Henrik. Con este fin, Karl-Henrik construyó una institución global que trabaja para nutrir nodos de excelencia y expansión para llegar a distritos más grandes. The Natural Step ahora tiene oficinas en más de once países y ha dado lugar a un campo de profesionales de la sostenibilidad alojados en las empresas, oficinas gubernamentales y departamentos de investigación con los que Natural Step ha trabajado. Desde su inicio, Natural Step entrena empresas, universidades y municipios para crear un mejor desempeño y comprender sus propias conexiones con el entorno más amplio. Con la organización, diseñó una metodología concreta para implementar el marco denominado Análisis ABCD, para ayudar a los clientes a evaluar su negocio. Normalmente, los clientes se ponen en contacto con la organización para recibir orientación sobre cómo mejorar su sostenibilidad. Karl-Henrik ha establecido un proceso de colaboración para permitir a las empresas avanzar hacia nuevas prácticas. Para comenzar, él y sus colegas capacitados en todo el mundo, dirigen talleres, colectivamente con gerentes y personal de la empresa de todos los niveles, para (a) enseñar el marco y luego aplicarlo para (b) el escrutinio de las prácticas actuales mediante el uso de la sostenibilidad principios, (c) intercambiar ideas sobre las posibilidades de mejora y (d) priorizar los primeros movimientos que son inteligentes para mejorar la situación, sirven como trampolín hacia mejoras futuras hacia negocios sostenibles y son sólidos desde una perspectiva de ROI. La idea no es revisar violentamente las prácticas de la empresa de una sola vez, sino tomar pequeños pasos estratégicos que abran las puertas al cumplimiento total. Por ejemplo, al trabajar con la empresa de electrodomésticos Electrolux, Natural Step trabajó con el personal para explorar formas de eliminar los CFC dañinos en los refrigerantes y el aislamiento de los refrigeradores, sin cometer otros errores que serían costosos o insostenibles más adelante. A través del taller Natural Step, la compañía surgió con un plan para pasar a otros refrigerantes imperfectos, pero tipos que les permitirían pasar de manera más fluida a opciones sostenibles en el futuro. Toda la transición hacia refrigerantes y aislamientos totalmente sostenibles tomó menos de tres años una vez que el plan de negocios sistemático y lógico estuvo sobre la mesa. La empresa también redujo el uso de agua en sus lavadoras de cuarenta y cinco a doce galones y reemplazó el aceite a base de petróleo con aceite de canola en las motosierras. A través del proceso, Karl-Henrik ha ayudado a empresas de sectores como McDonalds, Ikea, Interface, Nike, Rohm & amp; Haas, así como bancos como Cooperative Bank en Manchester y VanCity de Canadá, compañías de seguros como Cooperators en Canadá. Las empresas han revisado procesos que incluyen cadenas de suministro, fabricación, transporte, construcción de instalaciones, instalaciones, mantenimiento y gestión de residuos. Y, no menos importante, las empresas han aplicado el marco para ser innovadoras y competitivas hacia los crecientes mercados impulsados por la sostenibilidad. Las empresas con las que ha trabajado TNS han evitado problemas, como los relacionados con el cambio climático, con los que ahora otros están lidiando en costosos modos de bomberos. Entre los principios se encuentran suposiciones implícitas de que las personas pueden encontrar sus propias soluciones una vez que pueden definir los problemas. La respuesta al trabajo de Natural Step con empresas individuales ha dado lugar a que grupos industriales enteros, como los fabricantes de hidropolímeros en Europa, contraten a Natural Step para ayudarles a rediseñar sus procesos industriales a lo largo de sus cadenas de valor. Como un paso en la construcción de una base de conocimiento que estará al servicio del campo, no solo de su institución, Karl-Henrik Robert ha puesto en marcha un proyecto de diez años llamado Cambio Real para aprovechar los recursos de la academia para ayudarlo a construir el puente entre la ciencia y la toma de decisiones de lo que TNS se trataba por adelantado. Trabajando en asociación con dos universidades importantes, están explorando sistemáticamente el marco y la metodología, creando programas de grado y no grado que están educando a un cuerpo de profesionales capacitados que pueden aplicar el marco en sus propios campos. Así, The Natural Step, Blekinge Institute of Technology, Lund University y cinco agencias suecas que cuentan con una agencia para el desarrollo tecnológico (Vinnova), la EPA sueca, la agencia sueca de energía, una agencia para la agricultura y la silvicultura (Formas) y una agencia para el desarrollo y el crecimiento. de las PYME (Nutek), el programa The Real Change se lanzó en mayo de 2008 en presencia del Rey de Suecia, los Directores Generales de las agencias y profesores, alcaldes y ejecutivos de empresas de todo el mundo. Real Change está criticando y elaborando los fundamentos científicos del marco FSSD, y fertilizando campos utilizando el marco. En la actualidad, el marco ha sido elaborado y estudiado exhaustivamente a través de veinte disertaciones de doctorado y cientos de estudios de casos. La primera etapa del Paso Natural se basó en la ciencia, reuniendo a muchos científicos y partes interesadas dispares para acordar un enfoque fundamental basado en el consenso. Ser parte de Real Change es la siguiente etapa, construir la red y la base de conocimiento inspirando a docenas, si no cientos, de actores institucionales, tanto orientados a la investigación como a la práctica, para desarrollar la investigación aplicada en sostenibilidad. Cada vez más universidades están agregando sus programas de investigación temáticos al Cambio Real, lo que significa que están aplicando el marco (FSSD) para informar y estructurar sus respectivos campos científicos. El nombre del programa es Cambio Real, porque los entregables a los financiadores no solo serán informes científicos y nuevos doctorados, sino cambios concretos en la sociedad. Un número creciente de empresas y municipios se incorporan al programa. El FSSD ha sido especialmente eficaz para transformar la forma en que las personas viven en sus propias comunidades y está comenzando a aplicarse a los parques de paz y la gestión de la tierra. Los “eco-municipios”, que comenzaron en la década de 1980 basándose en el FSSD y las condiciones de los sistemas, ahora constituyen el 25 por ciento de los municipios de Suecia, más de setenta pueblos, ciudades y pueblos. Los eco-municipios adoptan valores ecológicos, basados en el FSSD, en sus estatutos y se enfocan en gran medida en los procesos de toma de decisiones de toda la comunidad para reducir la dependencia de combustibles fósiles y químicos sintéticos, reducir la invasión de la naturaleza y satisfacer las necesidades de manera justa. Dublín, Irlanda es la primera ciudad europea importante en adoptar el FSSD. Los eco-municipios se han extendido a los Estados Unidos (doce hasta ahora, traídos por el líder del pensamiento ambiental Paul Hawken en colaboración con Karl-Henrik), varios en Columbia Británica y asociaciones de planificación nacional en Estados Unidos han adoptado el marco. Como lo describe Karl-Henrik, la pieza más importante de su marco es planificar hacia atrás desde el éxito; él lo llama "retroceso". El FSSD es una fuerza de continuación, expansión y cohesión para las estrategias existentes, como la Gestión de la calidad total, la Gestión ambiental de la calidad total, ISO 9000 e ISO 14000, Factor 10, Huella, Capacidad natural y Herman Daly.