Shai Reshef

Israel • Ashoka Fellow desde 2009

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An ultra-low-cost college degree | Shai Reshef

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Shai Reshef es el fundador y presidente de la University of the People, la primera institución académica global en línea gratuita del mundo dedicada a la democratización de la educación superior. La institución fue creada específicamente para atender a poblaciones pobres, remotas y desfavorecidas. Shai introdujo muchas innovaciones en la configuración del proyecto, incluido el uso de tecnología de Internet, métodos de enseñanza entre pares y una red diversa de estudiantes y profesores voluntarios, para transformar la educación superior del privilegio de "una élite" a un derecho de los desfavorecidos en todas partes del mundo.

La persona

Tres hebras han estado presentes a lo largo de la vida de Shai, que se entrelazan de manera gradual pero estrecha a lo largo del tiempo. Primero, está su naturaleza emprendedora, su búsqueda de nuevas ideas y oportunidades ocultas, su sentido comercial, visión de mercado y excelentes habilidades de marketing. En segundo lugar, está su activismo político, su impulso de cambiar la sociedad, desafiar la sabiduría convencional y tal vez ejecutar una campaña o dos. Finalmente, está su pasión por la educación. Shai es alguien que no solo busca aprender por sí mismo, sino que intenta expandir la esfera educativa para abarcar a tantos estudiantes ansiosos como sea posible. Estos tres hilos, empresarial, político y educativo, se han unido a lo largo de los años para llevar a Shai a donde se encuentra hoy: el fundador y presidente de la primera universidad en línea gratuita, la Universidad del Pueblo. Shai estudió ciencias políticas en la Universidad de Tel Aviv a fines de la década de 1970 mientras trabajaba como carpintero con su padre y como asistente de investigación en la universidad. Comenzó su Ph.D. estudios en sociología política en la Universidad de Michigan, Ann Arbor, con esta pregunta: ¿Cómo se cambian los valores culturales y sociales a través de la educación? Los hallazgos de Shai lo llevaron en una dirección nueva y sorprendente: concluyó que un prerrequisito del cambio social es el cambio político, especialmente la legislación sobre incentivos económicos, redes de seguridad y protecciones legales. Al darse cuenta de que la política y el cambio social van de la mano, Shai regresó a Israel en 1985, sintiendo la necesidad de contribuir al desarrollo de su propio país. Se unió al Movimiento Israelí por los Derechos de los Ciudadanos y se convirtió en el coordinador de las diversas ramas del movimiento. Además, Shai se convirtió en su director de acciones especiales, organizando manifestaciones, mítines, etc. También jugó un papel decisivo en el desarrollo y ejecución de una campaña electoral que resultó en cuatro escaños en el concejo municipal de Jerusalén, la primera vez que logró representación municipal. En 1989, el Sr. Reshef se convirtió en director ejecutivo de Kidum, una empresa de preparación de pruebas con fines de lucro. Su enfoque operativo y de marketing innovador y provocador posicionó a la empresa como líder en su campo. En 1989, el Sr. Reshef aceptó el puesto como director general de Kidum. Reclutó a un talentoso equipo de marketing y lanzó una campaña tan provocativa que cambió de manera efectiva el panorama del marketing. Su éxito allanó el camino para la reinvención de Kidum y su recuperación del mercado de preparación de pruebas. En 1996, la gran empresa estadounidense de aprendizaje, Silvan, se convirtió en socio de Shai en Kidum, la primera vez que una empresa estadounidense invirtió en un negocio de educación israelí. Al mismo tiempo, Shai estaba ocupado organizando una alianza con las universidades británicas de Liverpool y Leeds. para crear la primera universidad en línea fuera de Estados Unidos,. Inicialmente llamada KIT Learning, esta empresa en línea representó la primera colaboración entre una empresa privada y una universidad para desarrollar su actividad educativa principal. Hasta el momento, están registrados más de 2.000 estudiantes de 100 países. En 2005, Kaplan, propiedad de Washington Post, ofreció comprar la participación de Shai en Kidum. La compra le brindó tiempo y fondos para reagruparse y explorar el horizonte en busca de la próxima "gran cosa", que no tardó en materializarse. Cramster, una comunidad de estudios en línea, combinó muchos de los elementos que inicialmente llevaron a Shai a la educación en línea. Su modelo, desarrollado por dos jóvenes innovadores, une una empresa con fines de lucro con un modelo de aprendizaje entre pares, redes sociales y tecnología de código abierto. Fue mientras estaba involucrado con Cramster que las diversas ramas de la vida profesional de Shai comenzaron a converger. Si la educación en línea rompió las barreras geográficas para el acceso a la educación, el enfoque de aprendizaje entre pares de Cramster y las innovaciones de código abierto podrían romper las financieras. En 2009, Shai anunció su última iniciativa, y la que espera tenga el mayor impacto. Cuando se le preguntó acerca de la competencia potencial en este campo emergente de educación en línea gratuita, Shai es generoso: cree que cuanto más, mejor. Su principal motivación es dar soluciones a las personas y así transformar la sociedad, más bien ganar dinero o dominar el mercado. Ser el primero, por supuesto, tiene sus ventajas, y Shai parece estar perfectamente ubicado para ofrecer su sabiduría y experiencia a los nuevos contendientes. Sabe que la calidad de una universidad es función de tres factores relacionados: el número de personas matriculadas, sus métodos y su experiencia, y está comprometido con optimizar los tres. Se ha comprometido igualmente a optimizar otros tres elementos en su propia vida, combinando el espíritu empresarial, la educación y el activismo político en la levadura que está catalizando un cambio importante en el aprendizaje global.

La idea nueva

El gran potencial de Internet radica en su conectividad y su capacidad para encoger el mundo y entregar bienes, servicios e información a nivel mundial y casi instantáneamente. Con el aumento de la escala y la difusión, se ha producido un costo decreciente para las tecnologías inalámbricas e Internet. Shai tomó nota del creciente alcance de Internet y su relativa asequibilidad. Luego, utilizando sus propias experiencias académicas y profesionales como grano, reunió una serie de ideas conocidas pero, en conjunto, revolucionarias para crear su innovación más atrevida, a gran escala y, sobre todo, práctica hasta ahora: la primera universidad en línea gratuita del mundo. . La Universidad del Pueblo de Shai (UoPeople) se basa en una serie de tendencias recientes en e-learning y comercio electrónico y las vincula de una manera que no se había considerado anteriormente. La universidad se basa en tres pilares: (1) el acceso a la educación como un derecho humano (2) la libertad de información (3) la disposición natural de las personas a ayudarse mutuamente. El primer pilar se aclara en la declaración de misión de la universidad: “Nuestra creencia fundamental es que todas las personas, en todo el mundo, deben tener la oportunidad de cambiar sus vidas y contribuir a sus comunidades, así como comprender que el camino hacia la prosperidad social e individual es a través de la educación ". El segundo pilar se manifiesta dentro de la universidad a través del uso de software de código abierto y otros materiales sin derechos de autor, como planes de estudio y conferencias, mientras que el tercer pilar se ve en el uso extensivo de profesionales de la universidad como profesores voluntarios, mejores prácticas de aprendizaje entre pares. procedimientos y sistemas de redes sociales actuales. Aunque las ideas clave no son originales en sí mismas, la combinación de universidad gratuita, educación en línea y participación entre pares es original. Se requirió tanto ingenio como coraje para crear esta plataforma para brindar servicios educativos gratuitos a personas que probablemente no podrían acceder a ella de otra manera. Shai conecta a aquellos con un exceso de tiempo y experiencia con aquellos con escasez de oportunidades educativas y acceso a universidades, y lo hace a través de una plataforma sofisticada pero fácil de usar y a escala global. La Universidad Abierta es probablemente el modelo de aprendizaje masivo a distancia más conocido desde hace mucho tiempo que popularizó la educación superior, lo que viene a la mente cuando se habla de la popularización y difusión masiva del mundo académico y el conocimiento académico. Sin embargo, a pesar de su éxito en Occidente, y después de más de cincuenta años de existencia, sus desventajas son obvias: no se establecieron suficientes universidades de este tipo en los países en desarrollo, donde esos modelos son más necesarios; estas universidades ofrecen posibilidades limitadas en línea; y, por supuesto, la inscripción en estudios académicos con ellos requiere tasas de matrícula. Al igual que la becaria de Ashoka Monica Vasconez de Ecuador, quien creó una escuela secundaria virtual, una idea importante y práctica que probablemente se extienda bien por la región andina y el mundo de habla hispana, la universidad virtual gratuita de matrícula de Shai, que ahora se ejecuta en El inglés bien podría convertirse en una solución global y multilingüe para una necesidad internacional creciente y urgente.

El problema

Si bien es cierto que más personas que nunca tienen acceso a la educación superior, la accesibilidad y la calidad de la educación son muy desiguales. Grandes poblaciones siguen desatendidas. Millones de estudiantes brillantes y motivados en África, Asia y América Latina deben competir por un número cada vez más insuficiente de vacantes universitarias. Unos pocos afortunados obtienen becas para instituciones en el extranjero, principalmente en Europa Occidental y América del Norte. Para la mayoría, sin embargo, las oportunidades siguen siendo escasas. Los factores limitantes incluyen: Distancia de universidades establecidas; sus capacidades de absorción fijas; los costos de matrícula, alojamiento y libros y otros materiales; y cursos que a veces son de calidad insatisfactoria. Al mismo tiempo, en el mundo desarrollado, hay muchos profesionales que tienen tiempo y experiencia para compartir, pero pocas plataformas razonables sobre las cuales hacerlo. El proyecto de Shai aborda todos estos problemas. Además de estos factores limitantes, hay varios factores logísticos que limitan las oportunidades. Cuando se realiza en tiempo real, los estudiantes y profesores se ven obligados a adoptar un modo uniforme de aprendizaje; todos deben estar físicamente presentes en la misma sala, asimilando los planes de estudio al mismo ritmo. En algunos casos, esto no solo es poco práctico, sino que es injusto para aquellos estudiantes que aprenden a un ritmo diferente o que prefieren un modo diferente de enseñanza. La idea de Shai es reemplazar los horarios de aprendizaje sincrónico por diacrónico. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), “El campo de la educación superior está experimentando una transformación rápida y profunda: la demanda está aumentando, los proveedores son cada vez más diversos y los estudiantes tienen más movilidad que nunca. Pero la financiación nacional no cubre las necesidades y persisten grandes desigualdades en un momento en que la educación superior tiene un papel crucial que desempeñar para abordar los desafíos sociales y económicos clave ". Dado que el número de estudiantes en edad universitaria y con ganas de ir a la universidad supera rápidamente a los recursos materiales y humanos, existe una necesidad crítica de más recursos y más inteligentes. Shai se enfoca en lo último, es decir, cambiar los medios de entrega en lugar de canalizar más fondos hacia un modelo establecido. Además, la idea de "abordar los principales desafíos sociales y económicos" puede verse de manera más amplia como la creación de capital humano y social, así como una importante contribución a la democracia, el compromiso cívico y la gobernabilidad, es decir, el desarrollo de una población. de ciudadanos productivos y responsables que estén en condiciones de evaluar y transformar las sociedades en las que viven. Es probable que no lograr una educación superior signifique, para un ciudadano, peores perspectivas de empleo y una situación económica más baja en lo que respecta a la salud, y en calidad de vida en general. Para una sociedad, puede significar el desperdicio de mucho capital humano y oportunidades muy necesarias para un cambio social y político positivo.

La estrategia

La estrategia de Shai para UoPeople se puede dividir en tres partes: Negocios (crecimiento, acreditación y legitimidad); administración (solicitudes, dotación de personal e inscripción); y pedagogía (métodos de enseñanza, instructores y planes de estudio). Su plan de negocios se ha ido formando a lo largo de su vida académica y profesional, pero a principios de 2009 comenzó a buscar exposición pública. Después de que se publicara un artículo en enero en el New York Times sobre Shai y UoPeople, miles de personas lo contactaron para informar sobre su entusiasmo y posible participación. El propio Shai ha tomado su idea y la ha hecho operativa, utilizando sus propios recursos personales para profundizar en los detalles de marketing, registro, tecnología, cursos, enseñanza, administración y acreditación. En términos de estrategias de crecimiento y planes a mediano y largo plazo, la universidad aceptó e inscribió a 180 estudiantes para el semestre de septiembre de 2009, el primer semestre de la universidad. La Universidad ha comenzado a aceptar 100 nuevos estudiantes por semestre. En el futuro, la Universidad planea crecer para alcanzar una tasa de proyección del 30% por trimestre durante aproximadamente cuatro años. Con 10,000 estudiantes, UoPeople será financieramente sostenible. Después de eso, la Universidad seguirá creciendo y el excedente resultante se destinará a la reducción de las tarifas de procesamiento en que incurren los solicitantes y estudiantes (tarifas mínimas de procesamiento de solicitudes y exámenes, que varían en una escala según el lugar de residencia del estudiante y la Universidad Desde estudiantes recién graduados de la escuela secundaria hasta jubilados, la primera clase de UoPeople está compuesta por estudiantes de 49 países repartidos por Asia, América del Norte, América del Sur, Oriente Medio, la antigua Unión Soviética, África y Europa. Durante la primera semana, hubo un total de 5.200 publicaciones en línea (es decir, el método en el que los estudiantes se corresponden entre sí y con sus profesores), y cada estudiante publicó aproximadamente 30 veces. Después de las primeras semanas de clases, se encuestó a los estudiantes para determinar su satisfacción general. Sus calificaciones para UoPeople fueron 4.2 de 5. Desde esta primera encuesta, UoPeople ha recibido consistentemente una calificación de satisfacción de 4.5 de 5 al encuestar a los estudiantes al comienzo de cada trimestre. En términos de cómo, UoPeople tiene su sede actualmente en California, con numerosos empleados y voluntarios que trabajan en todo el mundo. El Sr. Reshef prevé oficinas globales en países en desarrollo. UoPeople tiene personal remunerado y una gran base de voluntarios que incluye profesores dedicados, que trabajan como jefes de los departamentos de ciencias de la computación, negocios y estudios generales. Un ejemplo de las oportunidades que ofrece el modelo es evidente en el trabajo pionero de UoPeople en Haití. Consciente de la necesidad crítica de Haití, luego del devastador terremoto de 2010, UoPeople, con el apoyo de la Iniciativa Global Clinton, se comprometió a brindar a 250 estudiantes haitianos locales la oportunidad de seguir una educación superior, sin costo de matrícula, en Haití. Para que los estudiantes haitianos, muchos de los cuales no tienen acceso a Internet, puedan realizar sus estudios, UoPeople busca establecer Centros de Computación para Estudiantes, abiertos a los estudiantes, que puedan estudiar allí durante la duración de su carrera. Los Centros de Computación para Estudiantes están equipados con computadoras y conexión a Internet de alta velocidad, electricidad, generadores, mobiliario y seguridad. El personal de apoyo gestiona el funcionamiento de los centros. El primer Centro de Computación para Estudiantes se inauguró el 18 de noviembre de 2010 en Thomassin, Port-au-Prince. La clase inaugural estuvo compuesta por 16 estudiantes, hombres y mujeres de entre 20 y 29 años. Los estudiantes tienen acceso a los cursos en línea de UoPeople en el Centro, que es operado por la organización local Haitian Connection Network. Desde 2010, se han abierto otros dos centros y más de 50 estudiantes de Haití están estudiando actualmente con UoPeople Con una conveniente dirección virtual en www.UoPeople.org, UoPeople está disponible en cualquier lugar donde se pueda encontrar una computadora y una conexión a Internet. Los estudiantes y profesores que componen UoPeople representan un grupo diverso, proveniente de países desarrollados y en desarrollo de todo el mundo. Los estudiantes se postulan en línea con un formulario simple (que incluye 6 ensayos), pero deben enviar copias impresas de su diploma de escuela secundaria o certificado GED equivalente a la oficina de admisiones. La aceptación a la universidad no es automática, sino que depende de varios factores, incluida la finalización de dos clases de orientación y la aprobación de un examen correspondiente. Sin embargo, generalmente se acepta a cualquier persona que cumpla con los estándares mínimos de UoPeople. UoPeople se esfuerza por mantener su misión de democratizar la educación superior, con la única razón por la que los estudiantes no son aceptados actualmente (si cumplen con los estándares mínimos) es por su capacidad. La idea pedagógica detrás de la universidad es que estudiar dentro de comunidades de pares es más motivador que simplemente leer solo o escuchar conferencias en línea. Los resultados preliminares indican que los estudiantes se interesan más en sus temas de estudio. También desarrollan confianza en sus habilidades de comunicación, habilidades generales y conocimiento de sus cursos. Shai se inspiró en la metodología de “aprender enseñando” o “enseñanza entre pares”, que fue desarrollada durante las últimas dos décadas por las universidades en línea. Este enfoque ayuda a los estudiantes a analizar, discutir y aprender a un nivel con el que pueden identificarse y comprender. Una de las ventajas de utilizar la enseñanza entre pares es que coloca a los sujetos en un contexto realista y accesible. El plan de estudios en sí es desarrollado por académicos respetados y es supervisado por instructores, quienes administran el trabajo del curso y las preguntas del día a día, y actúan como revisores finales de todos los trabajos del curso y las calificaciones. Una comunidad de educadores, compuesta por profesores en activo y jubilados, estudiantes de maestría y otros profesionales, participa y supervisa el proceso de evaluación. También desarrollarán procedimientos continuos para la evaluación y el desarrollo del plan de estudios. Actualmente, para las necesidades de los estudiantes, se ofrecen dos programas: Administración de Empresas e Informática. Finalmente, al comprender la necesidad crucial de determinar la calidad de la Universidad, algunos de los costos más altos del Sr. Reshef hasta ahora han estado en los procesos de licencia y acreditación. Desde 2009, los esfuerzos del Sr. Reshef obtuvieron el reconocimiento de instituciones académicas e internacionales establecidas: fue abordado por el Proyecto de la Sociedad de la Información en la Universidad de Yale y ahora es el socio del Proyecto en su programa de investigación en educación digital; Reshef también fue elegido entre las 100 personas más creativas en los negocios en 2009 por la revista Fast Company. Además, la Secretaría de las Naciones Unidas ha respaldado el plan del Sr. Reshef, invitándolo a convertirse en miembro de alto perfil de su Alianza Global para las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones y el Desarrollo (GAID). En 2010, se le concedió la membresía de la Iniciativa Global Clinton y el Huffington Post lo nombró el último cambio de juego en educación. Más de 3 millones de personas votaron en la competencia Game Changer que honró a líderes y visionarios en 12 campos de acción diferentes.