Adina Bar-Shalom

Israel • Haredi College
Ashoka Fellow desde 2009

Si la información es poder, el conocimiento es un activo personal y social fundamental, y la educación es una puerta esencial para el progreso económico, político y de desarrollo. La integración de varias grandes comunidades judías ultraortodoxas dentro de la sociedad israelí en general, en lo sucesivo "la comunidad ultraortodoxa", en términos de educación, empleo, obligaciones y contribuciones, y aceptación mutua general, es una de las más difíciles que enfrenta el estado. y la comunidad. Al crear la primera estructura en la que las mujeres ultraortodoxas (y recientemente, los hombres) pueden adquirir calificaciones académicas y habilidades profesionales en armonía con sus identidades y tradiciones, Adina Bar-Shalom no solo está contribuyendo a su bienestar económico, sino también abriendo una puerta a la inclusión y un estatus mejorado dentro de la sociedad en general.

La persona

Nacida en Israel en 1945, Adina fue la primera hija del rabino Ovadia Yosef, un iraquí de Basora que se ha desempeñado como gran rabino sefardí de Israel y que más tarde se convirtió en el líder espiritual indiscutible de los sefardíes / mizrajíes (es decir, judíos de tierras musulmanas, u originaria de España) comunidad religiosa en Israel. El rabino Yosef también ha trabajado para mejorar el estado de los judíos no asquenazíes en Israel. Adina cree que heredó su sentido de liderazgo y justicia social de su padre, quien sigue siendo su fuente de inspiración y consejos, y que siempre ha apoyado su proyecto. De hecho, para citar a HaAretz (el New York Times israelí), "Adina puede permitirse enfrentarse al establecimiento rabínico Ashkenazi mientras el rabino Ovidiah y el Consejo de Sabios Shas la respaldan ..." El apoyo de su padre y su propia determinación y estrategia muestran algunos resultados poderosos: los resultados hablan por sí mismos. Adina primero desarrolló sus habilidades asumiendo la responsabilidad de sus diez hermanos y hermanas en su juventud; asumiendo las cargas de las tareas del hogar y el cuidado de sus hermanos cuando su madre enfermó. Uno de sus puntos de inflexión ocurrió justo antes de la escuela secundaria, cuando sus padres decidieron que debía asistir a una escuela profesional (es decir, en la que aprendió costura) en lugar de la escuela secundaria general más prestigiosa, para seguir una carrera docente. Su madre soñó que Adina se convertiría en costurera y, de hecho, se convirtió en una mujer casada, confeccionando vestidos de novia y vestidos de novia. Adina no está resentida, pero lamentó no haber podido continuar su educación o elegir su propio futuro, y no estaba contenta con las limitadas opciones que tenían las mujeres jóvenes como ella. A la edad de 17 años, se casó con un graduado de la Yeshivá (es decir, una academia religiosa) a quien su padre le presentó, después de que ella discutiera con el hombre los principios que la han guiado a lo largo de su vida, y estuvo segura de que eran compatibles con su. Cuando tuvo dificultades para encontrar un trabajo rabínico adecuado en Jerusalén, la pareja se mudó a Tel Aviv. En un paso poco ortodoxo (si se puede usar el término en este contexto), decidieron establecerse en el norte de Tel Aviv, en un barrio laico, confiando en que podrían formar parte del tejido social de este barrio, manteniendo ambos su creencias y formas de vida; de hecho, esperaban vivir y aprender de otros grupos de la sociedad israelí. Cuando su esposo fue nombrado juez en un tribunal rabínico y sus hijos tuvieron la edad suficiente, ella esperaba obtener un título académico en psicología. Sin embargo, su esposo, con el apoyo de su padre, vetó su deseo de estudiar, por lo que estudió diseño de moda en la (secular) Escuela de Ingeniería y Diseño Shenkar en Tel Aviv. De esto, ella dice con ironía: "... mi padre convenció a mi esposo de que era solo una escuela para costureras". Adina quedó impresionada por la polarización de la sociedad israelí que siguió al asesinato del ex primer ministro israelí Yitzhak Rabin en noviembre de 1995 (por un judío ortodoxo de derecha que se opuso a la firma de los Acuerdos de Oslo). Sintió la responsabilidad personal de tratar de poner fin a la animosidad. El intento de Adina de convocar a grupos mixtos de ciudadanos laicos y religiosos para tratar de escucharse y entenderse la llevó a darse cuenta de que tales iniciativas, aunque fueran importantes desde el punto de vista cultural y social, no producirían el cambio radical necesario. El desarrollo de Adina como educadora y activista social fue largo y lento, viviendo como ella dentro de las restricciones de su origen familiar y su famoso padre, y se forjó a través de una enorme fuerza de carácter y gran paciencia. Cuando sus tres hijos se casaron y se establecieron, finalmente se le ocurrió la idea de una universidad que ofreciera habilidades profesionales a mujeres ultraortodoxas. Su padre había sugerido una vez que la comunidad necesitaba sus propios trabajadores sociales; esa fue una de las semillas de su visión. “Cuando acudí a él con la idea de establecer una Universidad Haredi, estaba feliz y me bendijo. Al parecer, todo tiene su propio tiempo ”, dice. HaAretz comentó: “La historia de toda su vida parece estar arreglada para culminar en la justicia poética. Ella, a quien no se le permitió estudiar, abrió las puertas de la educación a mujeres y hombres haredi ”. "Creo que la sociedad haredí debería basarse en el aprendizaje de la Torá", dice, "pero al mismo tiempo, todos los que quieran adquirir una profesión deberían poder hacerlo". El último desarrollo en Haredi College es una colaboración con la Universidad Ben Gurion del Negev para ofrecer un curso de psicología clínica para mujeres idéntico al curso que se ofrece en el campus de Be’er Sheva. El curso de cuatro años será impartido por el Prof. David Leiser de la Universidad Ben-Gurion del Negev, y resultará en un certificado para ejercer la psicología clínica. Los estudiantes deben someterse a terapia (con terapeutas femeninas) como parte de sus estudios, y su padre nuevamente les ha dado su bendición. “Esta es una nueva feminidad haredí”, dice, “el reconocimiento de que una mujer de 40 años todavía puede desarrollar y realizar uno de sus anhelos ... estaba buscando un significado ... busqué algo que hacer que quedaría después de mí , algo para generar cambio ". Ella lo ha encontrado.

La idea nueva

Dado que la comunidad ultraortodoxa está creciendo a un ritmo desproporcionadamente rápido en comparación con el resto de Israel, y ahora constituye casi el 15 por ciento de la población de Israel, el desafío de la integración, la transformación y la autosostenibilidad es cada vez más urgente y agudo. Adina se ha propuesto cambiar la situación de la comunidad ultraortodoxa. Su innovación es ofrecer "academización", como ella la llama, a las mujeres ultraortodoxas (y ahora a los hombres) en Israel, respetando plenamente sus tradiciones y la gama de otras demandas que se les imponen. Ella observa que la sociedad israelí en su conjunto se está volviendo cada vez más académica y quienes no tienen títulos académicos pierden oportunidades de empleo. Las mujeres que ingresan al colegio que ella fundó en 2001, el Haredi College en Jerusalén, son a menudo el principal o único apoyo de sus familias, que a menudo son numerosas y viven bajo la estrecha supervisión de rabinos o cuerpos rabínicos. Los hombres a menudo están restringidos a una vida de estudio religioso que no incluye un empleo remunerado. Para ambos, la oportunidad de aprender materias académicas (educación, economía, programación de computadoras o ciencias de laboratorio son solo algunos ejemplos) y de adquirir habilidades profesionales (la ley es popular) proporciona dignidad personal, una remuneración muy necesaria y acceso a la sociedad en general. sobre la base del respeto mutuo. Menachem Ben-Sasson, presidente de la Universidad Hebrea, dice: “La sociedad debe adaptarse a los cambios que se están produciendo en las sociedades tradicionales de todo el mundo, fomentar la adquisición de una educación superior y participar en la carga de la responsabilidad económica que asume la sociedad como todo." Como otros proyectos emprendedores y exitosos que se ocupan de la convivencia y la integración de comunidades marginadas, esta iniciativa trata mucho más de “la política de intereses” que de la “política de identidad” más de moda. En lugar de hablar sobre el entendimiento mutuo y la aceptación de los valores y creencias de los demás, Haredi College de Adina equipa a sus graduados con conocimientos y herramientas concretos que les permiten satisfacer sus intereses personales, comunitarios, materiales y espirituales, pero también sentirse un poco más cerca de el resto de la sociedad. En lugar de discutir las emociones y los miedos en lo que a menudo resultan ser agradables, pero infructuosos, deliberaciones grupales mixtas, Haredi College enfrenta los problemas de la exclusión, las habilidades inadecuadas y la alienación de frente al abordar las necesidades prácticas más cruciales y los intereses más concretos de la comunidad. comunidad ultraortodoxa en Israel. Hacer esto de manera que sea aceptada y reconocida por el resto de la sociedad acerca a los graduados y sus familias un paso más hacia la corriente social. Al influir en las políticas públicas, los discursos y la participación en conferencias, su mensaje se lleva a las comunidades tradicionales, así como a los legisladores en muchos países. Un buen ejemplo de su influencia, más allá de la actividad de su universidad, es el nuevo y ambicioso programa del Sr. Benjamin Netanyahu, el Primer Ministro israelí, para fomentar específicamente el empleo de mujeres ultraortodoxas a través de exenciones fiscales y otros incentivos, y al hacerlo mejorar el PIB general de Israel y la clasificación en términos de productividad y desempeño económico.

El problema

El judaísmo cubre una amplia gama de culturas y prácticas, que van desde creencias y observancia estrictas, con separatismo cultural, hasta identificación cultural combinada con una perspectiva secular o humanista. El "judaísmo ortodoxo" se refiere a las diversas corrientes del judaísmo que se adhieren, en gran medida, a creencias y prácticas antiguas, basadas en una selección particular de textos antiguos, por ejemplo, el Antiguo Testamento. Dentro de esta categoría, la “ortodoxia moderna” permite cierta reinterpretación de la ley religiosa para adaptarse a los cambios sociales e históricos, y cierta medida de participación y contribución al mundo secular. Por el contrario, la "ultra-ortodoxia" (en hebreo, las opiniones de los haredim o una perspectiva haredí) tiende a no aceptar el proceso de reinterpretación de la ley religiosa, pero favorece el aislamiento del mundo en general, particularmente de la educación secular y los lugares seculares de comercio. La ley judía en cuestión se aplica particularmente a la comida, el sábado, la sexualidad y la práctica de la sinagoga. En el mundo ultraortodoxo o haredí, se siguen ciertas prácticas culturales para indicar pertenencia; entre estos se encuentran la vestimenta modesta para las mujeres, especialmente el cubrimiento del cabello de alguna manera, y la vestimenta formal, cubrimientos para la cabeza y barbas completas para los hombres. Es costumbre en estas comunidades tener familias muy numerosas, que las esposas mantengan a las familias y que los hombres se dediquen al estudio religioso durante el mayor tiempo posible de sus vidas. Tradicionalmente, los sexos están estrictamente separados fuera del hogar. Debido a sus creencias y prácticas, la comunidad vive con frecuencia en “guetos” aislados, que se ven afectados por la pobreza y una variedad de problemas sociales, agravados por un tabú general para discutir estos temas. Sus actitudes hacia el empleo, es decir. a la participación en la vida económica nacional, así como a su tradicional exención del servicio militar, que de otro modo sería universal, despierta la desconfianza y el resentimiento de la corriente principal de israelíes. La comunidad judía ultraortodoxa en Israel es percibida por el resto de la sociedad israelí como una de las más improductivas, explotadoras y deliberadamente alienadas. Más de 60 años después del establecimiento del Estado de Israel, esta comunidad, concentrada en las ciudades de Jerusalén, Bnei Brak, Beit Shemesh, Beitar y Elad, continúa creciendo a un ritmo rápido (es decir, con un promedio de 5,6 niños por familia , en comparación con el promedio nacional de 2,3), depender en gran medida de la financiación pública y mantener, por elección, trabajos relativamente poco cualificados. En general, sigue siendo un irritante para la mayoría secular. Al mismo tiempo, la comunidad sufre una pobreza generalizada y los problemas sociales relacionados, debido a la estructura y las opciones de empleo. Las mujeres se encuentran sometidas a una presión especial porque se espera que administren familias numerosas y se ganen la vida.

La estrategia

Adina entendió que para mejorar la condición socioeconómica de la población ultraortodoxa, así como para elevar su estatus e imagen en la sociedad israelí en general, se debían desarrollar soluciones de empleo mucho mejores. Esto, a su vez, requería oportunidades de educación superior mucho mejores, más accesibles y más amplias. Dado que la educación superior no religiosa, o de hecho, cualquier tipo de formación académica, se consideraba inadmisible en esta comunidad antes de sus innovaciones, Adina usó su pedigrí y sus conexiones, como hija de un eminente Mizrahi (es decir, judíos que inmigraron de tierras musulmanas). rabino, para lanzar su revolución silenciosa, tratando de eliminar estos obstáculos a la educación superior lenta y respetuosamente desde adentro. La solución de Adina fue establecer una universidad académica que cumpla con los más altos estándares académicos y que utilice el conocimiento, la experiencia y el personal de las mejores universidades israelíes, pero al mismo tiempo, atienda las necesidades especiales de la comunidad ultraortodoxa. Ella ha logrado esto con las bendiciones (literalmente) de los líderes más prominentes y respetados de esta, su propia comunidad, y la universidad brinda sus servicios de la manera más accesible y no amenazante, ya un costo mínimo para los estudiantes. Adina también amplió la gama de posibles opciones profesionales; Donde antes la enseñanza era una opción de carrera tan popular para las mujeres que solo podía absorber a una pequeña fracción de los graduados calificados para enseñar, ahora se pueden estudiar una serie de materias prácticas y profesionales. Esto ha aliviado enormemente el desempleo generalizado de mujeres en la comunidad y, por lo tanto, ha elevado el nivel económico general. Creyendo en el cambio social en lugar de la caridad, es decir, en la búsqueda de soluciones prácticas en lugar de esperar ayuda del cielo o de otros lugares, Adina decidió crear una institución que fuera aceptada por la comunidad ultraortodoxa (es decir, mujeres ultraortodoxas, en un principio), pero que, al mismo tiempo, podría servir como un posible puente con el resto de la sociedad, una puerta de entrada a la inclusión, la autoestima y mejores condiciones socioeconómicas. Los problemas sociales en la comunidad ultraortodoxa ahora están siendo abordados por graduados que están en condiciones de abrir la discusión sobre temas “tabú”. Después de los primeros cinco años, las pistas académicas también se abrieron a los hombres en Haredi College. (De acuerdo con la tradición, los hombres y las mujeres no se mezclan, y la vestimenta y la presentación tradicionales se espera de las mujeres, aunque no de los conferenciantes). Esto también constituye un cambio importante en la cultura, ya que tradicionalmente se ha esperado que los hombres estudien y no trabajar por un salario o, si se requiere trabajar, trabajar en empleos poco calificados y mal pagados. Haredi College en Jerusalén abrió sus puertas en 2001 (es decir, con una admisión inicial de 23 mujeres y la aprobación del Consejo de Educación Superior) y ahora ofrece una variedad de títulos tanto para mujeres como para hombres ultraortodoxos. Los cursos de estudio en trabajo social, ciencias de laboratorio médico, programación de computadoras, terapia del habla y otros trastornos de la comunicación, trabajo social y economía y logística, son impartidos por maestros de la Universidad Bar Ilan (es decir, la segunda institución académica más grande de Israel, en Ramat Gan) y en otros lugares. Se otorgan becas a los estudiantes que lo necesitan y se opera una guardería en el campus para ayudar a los estudiantes casados, muchos de ellos madres de bebés y niños pequeños. Los resultados son inequívocos: dos de esas universidades, Haredi College en Jerusalén y otra en Bnei Brak producen 540 graduados cada año que, a su vez, logran tasas impresionantes de colocación del 94 por ciento en una amplia variedad de trabajos. En Israel y otros lugares, no solo se están estableciendo universidades siguiendo el trabajo e ideas pioneros de Adina, sino también otras iniciativas de empleo menos académicas, que muestran tanto a las comunidades religiosas como a su entorno el poder de la integración profesional: los centros de llamadas se han abierto en ultra -Las ciudades ortodoxas de Israel y una docena de empresas locales de alta tecnología se dieron cuenta de que esta comunidad puede proporcionar trabajadores confiables y hábiles, si las empresas son lo suficientemente inteligentes y sensibles para satisfacer sus necesidades especiales. En una declaración que resume su enfoque y creencias, Adina dice: “No sé si esto es una revolución. Pero es posible hablar de un cambio significativo en la actitud de la comunidad ultraortodoxa hacia la educación. Los líderes de la comunidad ultraortodoxa se dan cuenta de que es imposible sentarse en la cerca si no quieren que esta comunidad se revuelva en la pobreza toda su vida, entré en este campo para abrir una puerta a las masas de niñas. Este es mi objetivo ". Adina habla ampliamente y participa en numerosas conferencias sobre una variedad de temas, que incluyen trabajo social, psicología y salud mental. A través de estas actividades, su mensaje se difunde. Es un mensaje que se extiende a las comunidades judías ultraortodoxas en Europa y los EE. UU. Y en otros lugares: como se señaló anteriormente, las universidades inspiradas en ella se han abierto desde entonces en los EE. UU., El Reino Unido y Francia. Más allá de eso, como dijo la presidenta de la Universidad Hebrea, su mensaje se extiende a "sociedades tradicionales de todo el mundo", en las que las mujeres (y los hombres) pueden recibir ayuda, mediante la educación, a participar en la vida económica de la nación. y acercarse a la corriente principal de la nación.