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Lázaro Cunha
BrasilAshoka Fellow desde 2009

Al crear programas educativos que reconocen las contribuciones históricas de los afrodescendientes a la ciencia, Lázaro Cunha está rompiendo la brecha científica y tecnológica que ha mantenido marginada a la mayoría de la población negra de Brasil. Lázaro está popularizando el conocimiento científico para fortalecer el movimiento negro dentro de la sociedad del conocimiento, al mismo tiempo que aumenta el potencial de desarrollo tecnológico del país.

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La persona

Desde su juventud, Lázaro convivió con líderes del movimiento negro en Salvador, que incluía a su hermano, padre y madre. Esto lo puso en contacto directo con las principales luchas del movimiento y le ofreció una visión clara de las desigualdades sociales en Brasil, aumentando su percepción del racismo como elemento organizador de la pobreza en la sociedad. Al mismo tiempo, Lázaro siempre estuvo fascinado por la mecánica. Su padre era mecánico de máquinas de escribir y esto despertó en Lázaro un enorme interés por el mundo de la ciencia y la tecnología. En la adolescencia, Lázaro hizo un curso de bachillerato vocacional en la Escuela Técnica Federal de Bahía, donde fundó la primera organización de estudiantes negros en la escuela. Aquí, utilizó el conocimiento adquirido al vivir dentro del movimiento negro para generar reflexiones sobre la exclusión de la juventud negra de los entornos educativos y actuó para revertir la situación. Con esta visión política e histórica, Lázaro se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad Federal de Bahía, superando todo tipo de prejuicios. Sus experiencias institucionales de educación técnica y científica confirmaron su deseo de trabajar en ciencia y tecnología. Por otro lado, Lázaro entendió la falta de preparación de los sectores educativos para enfrentar los desafíos de la inclusión y la formación de una generación de estudiantes en tecnología. Además del racismo institucional, el estado anticuado de la infraestructura, la falta de entusiasmo del profesorado y la línea técnica del curso le decepcionaron luego de haber experimentado una rica innovación tecnológica y producción académica. El interés de Lázaro por cambiar el modelo educativo que había vivido lo llevó a desarrollar una propuesta pedagógica que redujera el daño causado a la autoestima de la población negra por la visión tradicional eurocéntrica y racista de la educación. En 1992 participó en la creación del Instituto Steve Biko para acercar a la juventud negra de Salvador una educación que tomara en cuenta integralmente su realidad y sus anhelos, garantizando su ingreso a la educación superior. En la trayectoria de vida de Lázaro, trabajando directamente en el área de la educación y el movimiento negro, reconoció que su aporte en relación a las políticas públicas de cupos universitarios y de incentivo a los cursos preparatorios de exámenes preuniversitarios para estudiantes negros no sería suficiente para cambiar el problema del abismo tecnológico entre blancos y negros. Con esto en mente, Lázaro creó el Programa de Promoción de la Ciencia Oguntec en 2003. Hasta la fecha, 800 jóvenes han pasado por el instituto. Con Oguntec, Lázaro está logrando su principal objetivo de fomentar el gusto por la ciencia en los jóvenes afrodescendientes y ampliar los horizontes de esta población. Sus intenciones son introducir a los jóvenes negros en las áreas de conocimiento más recientes, generando mayores oportunidades de desarrollo personal y profesional, y producir formas más eficientes y democráticas de transmisión del conocimiento científico.

La idea nueva

Si bien la población negra afrodescendiente ha logrado algunos avances en el sistema educativo en Brasil, no ha logrado los avances esperados, particularmente en el importante y prometedor campo de la ciencia y la tecnología. Como activista del movimiento negro, ingeniero y miembro de la Fundación Steve Biko, Lázaro entiende que debido a que las diferencias raciales se deben a problemas sistémicos, inyectarlas en el área de la ciencia y la tecnología genera aún más complejidad. Para incluir efectivamente a los negros en este prometedor campo, Lázaro construyó el Programa de Promoción de la Ciencia Oguntec para afrodescendientes. Incluye una propuesta de educación política para la divulgación científica que toma en consideración la baja autoestima y los bajos niveles educativos de esta población. Uno de los puntos centrales de Oguntec es la metodología educativa para la juventud del programa y las escuelas y comunidades del barrio, en la que el contenido científico así como su experimentación, tiene referencias afro que desmienten estereotipos sobre la capacidad de los negros para trabajar en estos campos. . Además de la labor educativa, Lázaro participa activamente en el campo de la formulación de políticas públicas estatales y nacionales en las áreas de educación, ciencia y tecnología. A través de alianzas con Secretarios de Estado de Bahía y con una propuesta para llevar la metodología de Oguntec a todas las escuelas públicas, está poniendo en la agenda la divulgación de la ciencia y la atención a la cuestión racial. Dentro del movimiento negro, su idea firmante es impulsar a esta población a vislumbrar tendencias futuras y actualizar sus demandas con propuestas de ciencia y tecnología.

El problema

La esclavitud en Brasil fue abolida hace solo 120 años sin que el país estableciera cambios estructurales y sistémicos en la vida de la población negra. Esta realidad sigue excluyendo a los negros del trabajo que se ha vuelto internacional y valora cada vez más las actividades vinculadas a la ciencia y la tecnología. Sin embargo, más que ver este campo con potencial para transformar a la población negra, se tiende a impedir que acceda a este tipo de conocimiento, restringiendo así las posibilidades de desarrollo, no solo de la población negra sino del país como país. todo. La mayoría de la población negra es pobre y la educación pública, que podría revertir esta situación, es de baja calidad. Si bien la diferencia entre la población negra y blanca en la educación en general es evidente, se convierte en un abismo en el área de la tecnología. El tamaño de este abismo se puede ver en todas partes, desde la falta de profesores negros en las ciencias físicas y biológicas, hasta la baja matrícula de negros en cursos de educación superior vinculados a la tecnología. Los estudiantes negros tienen que lidiar no solo con la mala calidad de la educación y la falta de contacto con el campo de la ciencia y la tecnología, sino también con la ausencia de apoyo emocional que los anime a creer que pueden competir en esta área. Las escuelas, con sus libros didácticos y maestros en su mayoría blancos, no suelen hacer referencia a científicos, médicos o ingenieros negros exitosos. La pedagogía empleada en la educación brasileña es conservadora, teórica y técnica. Ofrece poca autonomía para que los estudiantes aprendan a través de la curiosidad o el placer de trabajar con la ciencia. Las familias negras alientan a sus hijos a ingresar a lo que se considera que son los cursos de educación superior más fáciles, ya que es posible que no conciban la idea de que su hijo pueda ser médico. Por lo tanto, los niños y los jóvenes se crían en un entorno que no respalda la creencia en su potencial para ingresar a áreas prometedoras como la ciencia y la tecnología. Según datos del Instituto Nacional de Investigaciones y Estudios Educativos (INEP), la mayor participación de egresados negros en estas áreas se da en la carrera de Química, donde solo el 3,6 por ciento de los egresados son negros. La Fundación Getulio Vargas (FGV) también identificó desigualdad racial en el acceso a los medios de comunicación digitales; los porcentajes de acceso según raza: 41,66 por ciento asiáticos; 15,14 por ciento de blanco; 4,06 por ciento de raza mixta (pardos, descendiente de africanos y blancos); 3.97 por ciento negros y 3.72 por ciento indígenas. Esto explica por qué el sistema de cuotas —gran victoria del movimiento negro— en las universidades públicas brasileñas no garantiza el ingreso de esta población a cursos del área tecnológica. El movimiento aún está lejos de crear profesionales negros con una fuerte conciencia política e histórica en el debate sobre el genoma humano, por ejemplo. Las organizaciones que luchan por la democratización del acceso a una educación pública de calidad siguen preocupadas por el rescate de las tradiciones artísticas y culturales africanas de la población negra. El movimiento negro parece incapaz de ver los nuevos desafíos de la “sociedad del conocimiento” y los beneficios que genera la inserción del tema de la raza en las áreas de la ciencia y la tecnología. Por lo tanto, privar al 46 por ciento de los brasileños afrodescendientes de la posibilidad de acceder a este conocimiento también socava las aspiraciones de desarrollo, ya que no acabará con la brecha socioeconómica entre los grupos étnicos. Como área más prometedora, tanto en la perspectiva de la carrera profesional como en el potencial de transformaciones sociales, el trabajo para estimular y preparar a los niños y jóvenes negros para explorar el área de la ciencia y la tecnología es una tarea desafiante con un enorme potencial.

La estrategia

Lázaro era miembro de un grupo de jóvenes negros que creó el Instituto Steve Biko en 1992. Su primera iniciativa apoyó la inscripción de jóvenes negros en la educación superior en Brasil, un curso de examen de ingreso preuniversitario para negros que se extendió rápidamente por todo el país. A lo largo de los años como integrante del grupo, director del instituto, profesor del curso preuniversitario e ingeniero, Lázaro se dio cuenta de que es profunda la escasez de negros interesados y trabajando efectivamente en el área de ciencia y tecnología. Tiene consecuencias sistémicas y no se resolverá solo con el refuerzo del estudio (es decir, con clases extra). Para insertar la cuestión de la popularización de la ciencia y al mismo tiempo, para plantear el tema de la raza en el campo de la promoción del conocimiento científico, Lázaro consideró los déficits educativos y los estereotipos que rodean a la juventud; la deficiencia del propio sistema educativo para ofrecer un contacto experimental con la ciencia; y la necesidad de fortalecer la autoestima de los jóvenes negros y sus familias. Para abordar estos temas, creó el Programa de Promoción de la Ciencia Oguntec en 2003. Este tiene tres líneas de trabajo: Elevar el nivel de educación y la autoestima de los jóvenes negros para su ingreso a la educación superior en las áreas de ciencia y tecnología. ; popularización de la ciencia; e inclusión digital. Para elevar el nivel de educación de los jóvenes que desean seguir carreras en las áreas de ciencia y tecnología, Lázaro utiliza una metodología creada por el instituto de cursos preuniversitarios populares y enfatiza las disciplinas en el área de las ciencias físicas y biológicas ( El 100 por ciento de los primeros estudiantes fueron aprobados). Este curso incluye la asignatura de Ciudadanía y Conciencia Negra (CCN) y es una de las principales estrategias para reforzar la autoestima entre los estudiantes negros. Las clases de CCN se ofrecen a los jóvenes durante los tres años que participan en el programa. Además de las clases específicas de CCN, la pedagogía de las ciencias celebra a los pensadores y científicos negros brasileños formativos de la historia de la ciencia. Estas son referencias importantes para romper el estereotipo de que los negros no tienen aptitudes en estas áreas. La inclusión digital es otro elemento que promueve la “alfabetización tecnológica”, que permite a los jóvenes alcanzar una condición de igualdad en la competencia con otros jóvenes por plazas en la universidad y el mercado laboral. El laboratorio de TI instalado en el instituto también se utiliza como canal para influir en otras organizaciones para que elaboren sus propias propuestas de promoción de la ciencia y la tecnología a partir del contacto con la propuesta político-pedagógica de Oguntec. La línea de divulgación científica engloba tanto a los jóvenes participantes en Oguntec como a iniciativas de mayor alcance. A los jóvenes del programa se les ofrece una “Introducción a la Ciencia y la Tecnología” con el objetivo de promover una experiencia científica y tecnológica de la vida real. El método es participativo y se centra en la experiencia práctica. El conocimiento teórico, por ejemplo, se pone en práctica en los “Seminarios de ciencia y tecnología”, que abordan temas como microelectrónica, nanotecnología, biotecnología, mecatrónica, robótica, fuentes de energía y la contribución mundial de la diáspora africana a la ciencia. Los padres están informados del trabajo desarrollado por sus hijos y los apoyarán en la elección de una carrera en ciencia y tecnología. Para acercar a los jóvenes a la práctica profesional, también se realizan visitas a instituciones científicas y empresas tecnológicas. Además, en la línea de la popularización de la ciencia, Lázaro tiene muy claro que es necesario exponer a otros jóvenes y niños a los aportes científicos y tecnológicos de los africanos. Por ello, Oguntec ofrece una serie de iniciativas con presentaciones, exposiciones y talleres sobre temas científicos en comunidades y escuelas de barrios periféricos de Salvador, acercando a la población de escasos recursos al mundo de la ciencia y la tecnología. El proyecto también promueve el intercambio de estudiantes brasileños con universidades extranjeras. Para llegar a un público más amplio, Lázaro ha participado en la toma de decisiones en el ámbito público, incidiendo en las Secretarías de Educación, de Ciencia y Tecnología y de Promoción de la Igualdad Municipal y de Estado para incorporar prácticas de divulgación científica con referencias a los aportes de la población negra. Junto con la Secretaría Municipal de Educación de Salvador, por ejemplo, ya se ha realizado un KIT para la Formación de Docentes (ley 10.639), con un capítulo sobre ciencia y tecnología, que hace referencias a científicos negros de importancia para Brasil y el mundo. publicado y distribuido. Lázaro también está en conversaciones con el Secretario de Ciencia y Tecnología de Bahía para crear QuilomboTecs; una réplica de la iniciativa de Oguntec en las escuelas públicas de Salvador. La educación de afrodescendientes en las áreas de ciencia y tecnología también tiene un gran potencial para transformar el escenario de este sector en Brasil. Al participar en debates delicados, como los relacionados con las diferencias étnicas genéticas, los profesionales negros tienen una gran oportunidad de oponerse a las posiciones prejuiciosas que se consolidan en este ámbito. A través de su participación en eventos del área científica, Lázaro ya ha podido incluir en la discusión la divulgación de la ciencia y la cuestión racial tanto a nivel estatal como nacional. Además, hizo uso de su maestría en la Facultad de Física de la Universidad Federal de Bahía, para sistematizar el impacto de Oguntec en el campo científico. Lázaro trabaja ahora para que su metodología se difunda a nivel nacional a través de la inserción de QuilomboTecs en las escuelas públicas. Un nuevo frente de expansión es insertar al movimiento negro en el debate sobre ciencia y tecnología que se desarrolla en Brasil y en el mundo. En la visión de Lázaro, la propuesta de promover el acceso de los negros al conocimiento de la ciencia y la tecnología entra en todas las políticas afirmativas necesarias para revertir la situación de desigualdad racial en Brasil y, por ello, debe contar con el apoyo total del movimiento y el Gobierno. El Instituto Steve Biko también ha comenzado a planificar con la comunidad la creación de una institución de educación superior con enfoque en tecnología, regulada por el estado y dirigida a la población negra. En esta perspectiva, la expansión y fortalecimiento de Oguntec se vuelve aún más fundamental para la formación de equipos de futuros profesionales y profesores de ciencia no solo para el sistema educativo sino también para la futura universidad.