Samuel Warrack Goldman

India • D.light
Ashoka Fellow desde 2010

Samuel Goldman ha inventado una solución de iluminación universal y económica con energía solar que reducirá los riesgos para la salud y las emisiones de carbono y, al mismo tiempo, mejorará la productividad. Su solución de iluminación puede superar una red de red sin el uso de electricidad. Tal versatilidad hace que la solución de Samuel sea aplicable tanto a regiones rurales como urbanas. Además de mejorar los estándares de salud y seguridad, la solución de energía solar también previene aproximadamente el 100 por ciento de las emisiones de efecto invernadero.

La persona

Samuel nació en 1979 en Springfield, Massachusetts, EE. UU., De padres que siguieron carreras en el sector del desarrollo. Su madre trabajaba en nutrición y salud materna, mientras que su padre trabajaba para USAID como economista agrícola. Samuel pasó su primera infancia en Pakistán, Perú, India y África Occidental. Las conversaciones de la mesa de la familia a menudo giraban en torno a cuestiones de desarrollo humano y la difícil situación del mundo en desarrollo. El trabajo que realizó la madre de Samuel para los ciudadanos empobrecidos de las regiones africanas asoladas por el conflicto lo inspiró profundamente. Samuel creció para ser un niño consciente del medio ambiente por encima del promedio y, a menudo, promovía cosas que eran respetuosas con el medio ambiente. Por ejemplo, no permitió que sus amigos y familiares usaran secadoras, sino que los instó a colgar la ropa para que se seque naturalmente. De adulto, Samuel abogó por el uso compartido del automóvil entre los miembros de la comunidad. Samuel recuerda vívidamente andar en bicicleta por Canadá con un viejo autobús escolar como vehículo de apoyo que el equipo convirtió para funcionar con aceite usado para papas fritas (biocombustible) en lugar de diesel. Durante el viaje, la Caravana del Cambio Climático, como la llamaron, cabildeó con los alcaldes de la ciudad y enseñó a los ciudadanos a reducir sus emisiones de carbono en un 50 por ciento alrededor de sus casas. Después de su educación universitaria, Samuel se mudó a Benin en África Occidental como voluntario de acción ambiental. Allí, fue conmovido por la difícil situación de una víctima de quemaduras que sufrió quemaduras en la mitad de su cuerpo debido a un accidente con una estufa de queroseno. El dolor y la agonía de la víctima se vieron agravados por la falta de atención médica e iluminación accesibles en la aldea. Otro incidente que inspiró su incursión hacia D.Light ocurrió durante una celebración matrimonial donde jóvenes bailando al son de la música étnica se detuvieron debido a un repentino corte de energía, lo que provocó que la celebración se detuviera en completa oscuridad. Samuel pronto encendió su luz LED y la mantuvo en alto, para que las celebraciones pudieran reanudarse pronto. Al instante se dio cuenta de que una linterna solar puede cambiar drásticamente la vida de las personas. Samuel realizó algunos viajes de larga distancia en motocicleta en África occidental que lo expusieron a la difícil situación de los pobres de las zonas rurales, donde las mujeres tienen que caminar durante dos horas para obtener un balde de agua y cómo la falta de iluminación segura puede hacer que la vida de las personas sea dolorosa. En 2005 Samuel comenzó a postularse para las escuelas de negocios y en 2006 comenzó sus estudios en Stanford. Formó parte de un equipo de diseño que trabajó en el desarrollo de tecnologías para el mundo en desarrollo. Como parte de la asignación de diseño, Samuel, junto con otros cuatro miembros del grupo, visitaron Myanmar. La difícil situación de la gente en el interior del país proporcionó información crítica sobre cómo se comporta un régimen autocrático; permitiendo que sus ciudadanos sigan siendo pobres mientras poseen una plétora de recursos naturales. Su visita con un prototipo de linterna solar a un horno de ladrillos en la zona rural de Myanmar, donde la gente trabaja de noche para evadir la atención del régimen militar, le hizo darse cuenta de que una iluminación asequible y de calidad puede mejorar sustancialmente el nivel de vida de los pobres de las zonas rurales. Su exposición a África Occidental y Myanmar le hizo pensar en soluciones con un enfoque de "diseño centrado en el ser humano". Samuel planea mejorar la calidad de vida de 100 millones de personas para el año 2020. Actualmente vive en Nueva Delhi y, a menudo, viaja a través de tres continentes para continuar proporcionando energía solar barata y eficaz a todos aquellos que la necesitan.

La idea nueva

Samuel ha diseñado una linterna solar asequible para el 90 por ciento de la población mundial. A diferencia de muchas otras iniciativas de diseño, la linterna solar no se diseñó en torno a un problema específico como la pobreza. Más bien, fue diseñado para ser verdaderamente innovador en su intención y diseño. Samuel anticipó efectivamente la necesidad no articulada de un diseño que eventualmente se ha convertido en un producto de estilo de vida de aplicación universal. La linterna reemplaza el uso de tres materiales que antes eran esenciales: queroseno, velas y batería recargable, para resolver problemas críticos de salud y reducir la huella de carbono. Además de ser seguro, confiable y eficiente, su naturaleza altamente portátil y casi libre de mantenimiento lo hace ideal para usar en áreas remotas. Samuel ha introducido un producto que empuja las barreras geográficas y culturales y amplía la universalidad de su aplicación. Ha creado un sistema de distribución global que potencialmente puede permitir la movilidad de millones de productos en áreas rurales cada mes. La solución de Samuel atraviesa los silos de la salud y la educación no solo en la India rural, sino también en Tanzania. Además de reducir los peligros para la salud, también disminuye la huella de carbono y tiene un bajo costo financiero de propiedad. Samuel inicialmente comenzó con un diseño que podría adaptarse fácilmente al mercado de iluminación desatendido y eventualmente reemplazar las linternas de queroseno, las baterías de pila seca y las velas inseguras y perjudiciales para el medio ambiente. Su equipo de diseño trabaja invariablemente con grupos de usuarios para mejorar y llegar a diseños que no solo sean fáciles de usar sino que también no requieran mantenimiento. Dado que el producto de solo iluminación de Samuel tiene un precio de nivel de entrada de US $ 10, mientras que un segundo producto que incluye un cargador de teléfono celular cuesta US $ 30, es razonable afirmar que ambas son las tecnologías apropiadas para los hogares rurales y urbanos. Samuel ha introducido un sistema de distribución a gran escala para entregar sus productos a través de un canal de dispensación de tres niveles, que involucra a las organizaciones de microcrédito con los bienes de consumo rurales y los puntos de venta en el interior. Su estrategia de difusión es única en el sentido de que sus constantes innovaciones en el diseño invitan a una cantidad cada vez mayor de jugadores a ofrecer competencia y, en última instancia, imponen presiones a la baja sobre los precios.

El problema

Las soluciones de iluminación rural nunca han abordado los problemas de movilidad del usuario. Diseñar solo para los pobres en laboratorios confinados ignora las necesidades básicas de la gente y limita el mercado. La investigación avanzada en iluminación solar ha producido tecnologías más nuevas, pero no logran resolver los problemas centrales de asequibilidad y versatilidad. Los hogares rurales pobres tradicionalmente dependen del queroseno y las velas para iluminarse, mientras que los hogares urbanos pobres utilizan baterías secas. Su falta de recursos monetarios obliga a estos hogares a utilizar los productos disponibles más baratos, incluso aunque comprometan la luminosidad y la salud. Además de esto, la contaminación generada por los combustibles fósiles causa innumerables peligros para la salud y contribuye enormemente a la huella de carbono global. Solo el 30 por ciento de las aldeas de la India tienen electricidad. India solo ha podido generar el 60 por ciento de las necesidades energéticas de sus ciudadanos. Los proyectos de electrificación rural no han logrado proporcionar una infraestructura de distribución ni satisfacer las demandas máximas de energía de la población rural pobre. Los funcionarios predicen que India, dado el rápido crecimiento de la industria y la urbanización, será testigo de una duplicación de sus necesidades energéticas totales en la próxima década. Además, la dependencia de la India de la generación de energía a base de carbón es una de las más altas de todos los países en desarrollo. Se cree ampliamente que el gobierno sigue utilizando tecnología arcaica y poco amigable con el medio ambiente para mantener alta la tasa de empleo. En consecuencia, las necesidades energéticas no se satisfacen lo suficiente. El alto contenido de azufre del carbón (carbón indio) ha contribuido enormemente a las emisiones de gases de efecto invernadero del país, mientras que la energía hidroeléctrica no se aprovecha al 50 por ciento de su potencial. Los megaproyectos hidroeléctricos desplazan a millones, producen inundaciones perennes y ocupan grandes extensiones de tierra sostenible. La iluminación se ha convertido en un problema mundial, ya que el Banco Mundial anunció recientemente que 1.600 millones de personas viven sin electricidad y otros mil millones tienen acceso limitado a la energía. Como resultado, estos ciudadanos pagan una cantidad desproporcionadamente alta por una iluminación que no proporciona ni siquiera la mínima calidad de luminosidad. Las familias afectadas gastan entre el 20 y el 30 por ciento de sus salarios en queroseno y velas. La corrupción en torno a la energía y la falta de voluntad política para crear una infraestructura sostenible han sido problemas centrales durante décadas. El estado subsidia queroseno y linternas solares, pero la mala calidad de estas dos fuentes las convierte en soluciones insostenibles. El nexo apropiado se encuentra entre las agencias estatales y los comerciantes o fabricantes masivos.

La estrategia

Samuel fundó D.light Design en 2008, que distribuye productos en 30 países y tiene oficinas en cuatro: China, Hong Kong, India y Tanzania. Su equipo de diseño trabaja para encontrar soluciones que atraviesen los silos de la salud, la educación y la productividad individual de los usuarios. En enero de 2010, la empresa vendió 22.000 unidades y, un mes después, duplicó sus ventas a 46.000 unidades. El equipo de diseño de Samuel está trabajando actualmente en varias innovaciones nuevas. El equipo de Samuel se encuentra junto a enormes capacidades de fabricación flexible. El equipo de setenta y cinco miembros se distribuye en China, Hong Kong, India y Tanzania y se puede dividir en cuatro funciones principales: diseño, ingeniería, operaciones y marketing. El equipo de China (Shenzhen) se centra únicamente en la ingeniería y el control de calidad; la fabricación se subcontrata a las mejores empresas de su clase que cumplen con las leyes laborales y de derechos humanos. Aunque el negocio se basa en la premisa de volumen, bajos costos operativos y generales, los detalles de diseño, la facilidad de uso y la marca global son algunos de los diferenciadores clave que han permitido a D.light Design competir eficazmente con sus rivales en precio y calidad. El equipo de diseño de Samuel trabaja en estrecha colaboración con los grupos de usuarios. Ha introducido una nueva cultura de diseño que no solo ahorra dinero y tiempo, sino que también evita fallas. Dada la velocidad e intensidad con la que se prueban y devuelven los prototipos, el equipo de diseño apenas se enfrenta a fallas de productos. El mercado básicamente sirve como laboratorio de pruebas de Samuel. Su equipo de diseño visita el mercado con nuevas perspectivas, recoge elementos cruciales que otras personas no buscan y, en consecuencia, crea nuevas oportunidades. El diseño versátil de los productos hace que sea fácil de usar tanto para niños como para personas mayores. El panel solar está integrado en la unidad principal. La linterna se puede colgar del techo, la pared o incluso un faro de bicicleta. El enfoque general es crear productos que sean bien recibidos por los usuarios rurales y urbanos. La base de fabricación masiva de la linterna solar de nivel de entrada de la empresa se encuentra en China. La linterna, que cuesta un poco menos de US $ 10, proporciona luz durante un máximo de ocho horas sin recargarse. La propuesta de valor para un aldeano pobre es su costo total de propiedad; con una inversión inicial baja, la batería de la linterna solo necesita ser reemplazada cada cuatro o cinco años. Los costos de la batería son tan bajos como US $ 2. El segundo producto, que está ganando popularidad gradualmente, es una linterna con cargador de teléfono móvil a un costo de US $ 30. El elevado impuesto de la India sobre los productos solares hace que la fabricación sea muy poco competitiva para los mercados sensibles a los precios. Por lo tanto, Samuel se está enfocando actualmente en la fabricación en volumen de bajo costo para proporcionar una entrada suficiente en los mercados de India y África, al tiempo que garantiza que se mantenga la calidad. Samuel ha establecido una red de distribución rural de tres niveles en el norte, centro y sur de la India. Las organizaciones asociadas van desde OC, empresas de microcrédito o puntos de venta minorista de bienes de consumo rurales. Las capacidades de servicio posventa poseen un sistema de distribución. La idea de Samuel es reemplazar sistemáticamente las linternas de queroseno y las velas como fuentes de iluminación, un proceso que es análogo a la revolucionaria introducción del teléfono móvil. Con la mejora de la salud, la educación y la generación de ingresos, el marketing y la publicidad se han convertido en un proceso autosostenido. El surgimiento de marcas competidoras indica que la conciencia de la iluminación solar de bajo costo está creciendo y las fuentes de energía inferiores pronto serán eliminadas del mercado. Samuel inició la empresa con un premio en metálico recibido de un concurso de ideas empresariales. Más tarde, Samuel y su entonces equipo de cinco miembros recaudaron alrededor de US $ 6 millones a través de un modelo de subvención de deuda de capital de margen. Tiene la intención de reinvertir sus ganancias hasta que D.light Design logre la distribución de los primeros millones de linternas. Samuel se ha fijado el ambicioso objetivo de llegar a 10 millones de usuarios en los próximos doce meses. Ha registrado un proyecto de crédito de carbono en las Naciones Unidas que tiene como objetivo reducir una tonelada de dióxido de carbono por linterna, por década. Quiere traspasar los beneficios de los créditos de carbono reduciendo el precio de los productos a las personas menos responsables del calentamiento global. Samuel imagina un mundo que rápidamente dará un salto y adoptará soluciones como esta mientras evita la carga de las tecnologías intermedias que implican miles de millones de dólares en inversiones para simplemente configurar vastos sistemas de red.