Pushkin Phartiyal

India • Central Himalayan Environment Association (CHEA)
Ashoka Fellow desde 2010

Ashoka conmemora y celebra la vida y obra de este Ashoka Fellow fallecido.

Pushkin Phartiyal trabaja en los medios de vida rurales y la gestión sostenible de los recursos naturales en el Himalaya indio. Al utilizar elementos de instituciones tradicionales, como Panchayats, para la gestión de los recursos naturales junto con la nueva tecnología, Pushkin está reuniendo a las partes interesadas para abordar los problemas críticos de los medios de vida, la conservación y el calentamiento global en el Himalaya.

La persona

Pushkin creció en el Himalaya y pasó la mayor parte de su infancia en los bosques. Como cadete del Cuerpo Nacional de Cadetes, creó un club de remo en la universidad y recibió la Medalla de Oro del Gobernador por ser el Mejor Cadete de Uttar Pradesh. También participó en el National Service Scheme (un programa dependiente del Departamento de Asuntos de la Juventud y Deportes que tiene como objetivo inculcar una mentalidad de bienestar social entre los estudiantes universitarios). Como un ávido organizador de jóvenes, Pushkin pasó gran parte de su tiempo en las montañas abordando temas como el liderazgo juvenil y los roles que pueden desempeñar en la conservación del medio ambiente. Fue elegido secretario adjunto y presidente de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Kumaun. Después de obtener su Ph.D. En la historia precolonial, colonial y poscolonial de la India, donde comparó ciertas prácticas tradicionales de las comunidades de las montañas con el gobierno local y la participación comunitaria, Pushkin trabajó como periodista para Press Trust of India. Su viaje a partes remotas del Himalaya lo expuso a la escasez de oportunidades para ganarse la vida y a la degradación ambiental. Pushkin comenzó a aplicar sus pensamientos a estos problemas y los discutió con otras personas de ideas afines para encontrar una solución integral. Después de una serie de artículos innovadores sobre la degradación ambiental y la difícil situación económica de las comunidades de montaña, Pushkin comenzó a informar para atender las necesidades de desarrollo. En 1996 se incorporó al Centro de Estudios sobre el Desarrollo bajo los auspicios de la Academia de Administración estatal de Nainital para realizar investigaciones sobre la conservación de los medios de vida. A través de este trabajo, Pushkin estableció una célula de desarrollo de montaña (MDC) que unió las mentes pensantes. A medida que el nacimiento del nuevo estado llamado Uttarakhand se hizo inminente, el MDC ideó soluciones a nivel de políticas sobre los medios de vida y la conservación. Tan pronto como Uttarakhand fue oficialmente declarado estado (en 2000), Pushkin, junto con los miembros del MDC, presentó los marcos de políticas al nuevo gobierno. Esto implicó acciones sobre los medios de vida, la silvicultura y el medio ambiente. Mientras tanto, CHEA había llevado a cabo una profunda investigación sobre la región del Himalaya. En 2003 Pushkin se unió a CHEA por invitación, para crear nuevas soluciones para el desarrollo de la región. Pronto comenzó a dirigir sus programas de desarrollo sostenible y medios de vida y creó e implementó ideas para capacitar a las comunidades de la aldea, restaurando los Van Panchayats, mientras involucraba activamente al estado en su trabajo. Aquí Pushkin introdujo el concepto de silvicultura comunitaria de carbono con servicios ecosistémicos. En 2008, Pushkin asumió el cargo de Director Ejecutivo de CHEA.

La idea nueva

Pushkin está construyendo una economía verde en el Himalaya. En respuesta a la creciente degradación ambiental, debido a una población floreciente, ha desarrollado una colección de oportunidades diseñadas para promover medios de vida sostenibles a través de la gestión eficiente de los recursos y el medio ambiente. Estos esfuerzos han conectado a las comunidades de montaña marginadas con la economía de mercado y han creado un incentivo no solo para conservar los recursos cada vez más escasos de la región, sino también para sostener el proceso de regeneración de los bosques y los recursos hídricos. Por lo tanto, las comunidades locales conservan la propiedad primaria sobre su base de recursos naturales al tiempo que reducen la monotonía de la vida cotidiana. Para abordar el tema de los medios de vida, Pushkin se vale de las fuerzas del mercado como los principales impulsores para que el gobierno y las comunidades locales adopten la agricultura sostenible y el uso de los recursos forestales, al tiempo que garantiza una adecuada captura de carbono en la región. Partiendo de la premisa de que la gestión de los recursos naturales se vuelve más eficiente cuando está vinculada a las actividades económicas de las comunidades locales, ha sido capaz de lograr una gobernanza ambiental local eficaz al tiempo que introduce un enfoque integrado sobre la gestión de los recursos naturales a través de la agricultura y la agricultura. horticultura.

El problema

Casi 230 millones de personas residen en el Himalaya indio. Dependen en gran medida de su base de recursos naturales para su subsistencia y sustento. Otros 325 millones de personas viven cerca de los bosques que también dependen económicamente de sus productos en diversos grados. Los Himalayas de baja altitud se extienden por doce estados y provincias de la India, además de las regiones montañosas de Afganistán, China, Nepal y Bután. Hogar de más de 9.000 glaciares, el Himalaya forma un depósito único, que almacena 12.000 kilómetros cúbicos de agua dulce desde donde más de una docena de ríos prominentes se originan y fluyen durante todo el año a través de la India continental, además de proporcionar una multitud de servicios ecosistémicos como agua, madera, biomasa y forraje para el sustento básico de las comunidades que habitan la región. En el estado de Uttarakhand, los bosques ocupan el 65 por ciento de la geografía y solo el 14 por ciento de la tierra está disponible para actividades agrícolas. Como resultado, la dependencia de las comunidades locales de los recursos forestales para sus necesidades diarias de biomasa, forraje y leña está afectando negativamente el equilibrio. Las comunidades están al borde de la pobreza extrema. La reducción de la agricultura y los bosques protegidos por el estado no les deja otra alternativa que migrar a los centros de las ciudades en busca de medios de vida. Mientras los hombres migran en busca de mejores trabajos, las mujeres se ven obligadas a trabajar más horas recolectando forraje y biomasa para su sustento diario. Como resultado, las estructuras sociales tradicionales se ven afectadas negativamente por la nueva dinámica en estas comunidades. La disminución de la producción agrícola ha llevado a una mayor importación de productos básicos a precios más altos. En áreas remotas, donde el acceso a las carreteras es limitado o nulo, los agricultores están menos interesados en cultivar productos, ya que el costo de transportarlos al mercado es más alto que la cantidad que su venta traerá para el agricultor. Debido a la falta de apoyo y las restricciones impuestas por el estado al acceso a los bosques, se ha restringido el derecho tradicional de las comunidades rurales sobre sus recursos naturales, especialmente los productos forestales. Por lo tanto, los esfuerzos de conservación de las comunidades locales se han debilitado. El crecimiento de la población y el aislamiento económico, junto con el impacto del cambio climático global, han debilitado este frágil ecosistema montañoso y han provocado un aumento de la pobreza, el desempleo y las tasas de migración. La inversión del gobierno en conservación se limita en gran medida a las actividades que realizan los departamentos forestales, mientras que a menudo se descuida la valoración de los servicios de los pobres en la gestión de los recursos forestales. El problema mayor es aún más alarmante: los grandes ríos que fluyen de los glaciares que se derriten se están secando y transportan menos volumen de agua en comparación con décadas anteriores. Los patrones erráticos de lluvia confunden a los agricultores río abajo, mientras que las lluvias repentinas provocan inundaciones repentinas que cuestan a las comunidades y al tesoro estatal miles de millones de rupias. El gobierno no ha podido encontrar soluciones integrales debido a la falta de comprensión y voluntad política. Otro factor que contribuye al problema es la falta de relaciones diplomáticas saludables entre los siete países que son custodios naturales del Himalaya. India, a pesar de ser el segundo actor potencial más grande, no ha logrado sin reservas crear medios de vida para los 230 millones de habitantes mediante la construcción de una economía sostenible.

La estrategia

Pushkin se dio cuenta de que los problemas que enfrentan las comunidades locales del Himalaya deben estar vinculados a un problema global más amplio. Introdujo incentivos para la gestión de los bosques comunitarios que, a su vez, desencadenaron continuas capturas de carbono para luchar contra el cambio climático. También convenció al gobierno sobre la urgencia de considerar la salud de los ecosistemas a largo plazo y su papel en la habilitación de la habitación humana y la actividad económica asociada. Para ayudar a los tomadores de decisiones, asignó valores económicos a los servicios de los ecosistemas en función del costo de reemplazo con alternativas antropogénicas. Pushkin está impulsando cambios interdisciplinarios en la forma en que los tomadores de decisiones, a través de cambios de políticas, permiten a las comunidades administrar el medio ambiente mientras dependen de él para su sustento. El gobierno de la India ha asignado 10 millones de rupias indias para los servicios de los ecosistemas a las autoridades estatales. A través de servicios ecosistémicos como forrajes, leña, biomasa, hierbas medicinales y plantas aromáticas, Pushkin ha logrado demostrar que los bosques comienzan a regenerarse incluso antes de su próxima explotación. Intervenciones como los teleféricos de materiales asistidos por gravedad para el transporte de productos agrícolas entre colinas y carreteras, el uso de fertilizantes verdes, la recolección eficiente de agua en las montañas y la gestión forestal comunitaria han creado una nueva economía rural que genera beneficios tangibles al tiempo que presenta beneficios hasta ahora intangibles para la comunidades. Por ejemplo, las comunidades pueden evitar la deforestación para la construcción de caminos; cada kilómetro de camino justifica la tala de 5 hectáreas de bosques, lo que reduce la captura de carbono de 3 a 4 toneladas por hectárea por año. Los teleféricos necesitan solo 1/50 de tierra y utilizan el exceso de energía generada en los proyectos hidroeléctricos locales que de otra manera se desperdiciarían. Se enseña a las comunidades a cuidar de los teleféricos. La información como las previsiones meteorológicas, los precios y la comunicación a través de teléfonos móviles ha mejorado la gestión del tiempo y la seguridad mental. Todas estas intervenciones han comenzado a transformar la vida de las comunidades en términos de situación económica, nutrición, salud y educación de sus hijos. Cuando Pushkin se unió a la Asociación Ambiental del Himalaya Central (CHEA) en 2003, comenzó fortaleciendo los 1.200 Van Panchayats (Silvicultura de aldea). Durante los siguientes cuatro años cubrió todos los 12.089 Van Panchayats en el estado de Uttarakhand. Movilizó a las comunidades de montaña para trabajar en actividades agrícolas y hortícolas en conjunto con los servicios de los ecosistemas asistidos por tecnologías neutrales en carbono. Introdujo las abejas melíferas indias para una polinización más rápida, que en el pasado fue reemplazada por una variedad exótica más productora de miel que no pudo polinizar cultivos esenciales. Desde entonces ha creado un sistema único de sustento y conservación que ofrece una base de recursos a las comunidades locales. La gestión del bosque se entrega a través de los Van Panchayat a las comunidades donde Pushkin ha asegurado la máxima participación de las mujeres. Las comunidades comenzaron a emprender actividades en agricultura y horticultura de montaña a través de varias intervenciones tecnológicas, como teleféricos para materiales asistidos por gravedad para brindar acceso al mercado a los agricultores de las montañas, sistemas de riego de bajo costo, almacenamiento bajo el agua mediante la recolección de agua en los techos, cámaras de enfriamiento de energía cero y compostaje orgánico a partir de biomasa. Una vez que probó el éxito en setenta y cuatro conglomerados de aldeas que beneficiaron a más de 4.000 familias, Pushkin lo replicó a través de los mecanismos institucionales de CHEA. Pushkin visualizó una oportunidad emergente para ampliar y diversificar el alcance de los medios de vida rurales a través de la agricultura y la horticultura intensivas al vincularlo con el movimiento ambiental en torno al calentamiento global. Introdujo tecnologías asequibles que reducen la monotonía de mujeres y hombres, mejoran el acceso al mercado y aumentan la producción a través de mejores rendimientos, al tiempo que vincula la mayoría de estas actividades con la gestión de recursos naturales. Pushkin presentó los servicios de los ecosistemas a las comunidades como el siguiente paso lógico. Por lo tanto, la creación de capacidad local reemplazó a los costosos consultores de carbono que vinieron solo para medir el aumento o la disminución del secuestro de carbono. Entrenó a los habitantes del pueblo para que utilizaran dispositivos y métodos modernos para medir la captura de carbono, convirtiéndolos así en los principales interesados en la gobernanza ambiental local y la gestión del servicio ecosistémico sostenible. Las comunidades comenzaron a beneficiarse de una multitud de recursos y procesos que son suministrados por el ecosistema natural. Pushkin populariza estos servicios ecosistémicos, como agua potable limpia, descomposición de desechos, abono verde, ciclos de nutrientes y polinización de cultivos. Pushkin comenzó identificando incentivos económicos tangibles; impulsó al gobierno a reconocer las ganancias económicas al proporcionar servicios ecosistémicos a las áreas río abajo a un costo asequible. Presionó al gobierno para que reconociera el valor de los servicios de los ecosistemas para que se reflejara en los sistemas de contabilidad nacionales, particularmente al transferir dinero del centro a los estados. Recibir un pago por mantener los bosques en pie será un gran avance en el área de conservación. La presentación de datos estadísticos tenía sentido económico para el gobierno; por ejemplo, el valor total estimado de los servicios de los ecosistemas forestales que provienen de Uttarakhand es de unos 2.400 millones de dólares EE.UU. al año. Para hacer que la "silvicultura comunitaria de carbono" sea más relevante para la conservación y el cambio climático, y para llevar la campaña a un nivel global, Pushkin formó la "Alianza global comunitaria para la silvicultura del carbono". Básicamente, el secuestro de carbono por los bosques administrados por la comunidad garantiza que las comunidades locales no solo midan el secuestro de carbono, sino que también se apropien por completo de la conservación y el recrecimiento. Pushkin se ha asociado con la Universidad de Twente de Holanda y un par de instituciones forestales comunitarias en países en desarrollo para impulsar su agenda global. Hasta ahora ha replicado su idea en las regiones montañosas de Afganistán, Bután, Nepal y Pakistán. Pushkin se está centrando en fortalecer sus dos iniciativas, "Global Community Carbon Forestry Alliance" y la "Indian Himalayan Initiative" para abordar las cuestiones de política relacionadas con los medios de vida rurales y la gestión de los recursos naturales, especialmente los frágiles Himalayas, como un problema entre países que justifica la inmediata atención de Afganistán, Bangladesh, Bután, China, Myanmar, India, Nepal y Pakistán.