Claudia Cotes

Brasil • Vez da Voz
Ashoka Fellow desde 2011

Es imposible pensar en la práctica plena de la ciudadanía sin acceso a la información. Hoy, millones de brasileños con discapacidad llevan vidas marginadas debido a la inexistencia de programas, periódicos y radios que utilizan tecnología accesible. Al darse cuenta de esto, Claudia Cotes fundó el programa Vez da Voz, o Time for a Voice, para democratizar el acceso a la información y crear oportunidades para que las personas con discapacidad participen activamente en la sociedad.

La persona

Claudia aprendió a jugar de manera diferente porque su hermano menor tenía síndrome de Down. Ella ha vivido la dinámica de la exclusión desde pequeña y vio el prejuicio que sufrían su hermano y su familia. Claudia incluso escuchó que lo correcto era dejar que su hermano viviera “en su mundo”, separado de la realidad, como si no pudiera ejercer su propia ciudadanía. La exclusión y los problemas de salud crónicos provocaron la muerte prematura de su hermano. Incluso antes de su muerte, Claudia creó algunas iniciativas que promovieron la inclusión, como una forma de canalizar su ira y deseo de acabar con la exclusión de las personas con discapacidad. Con su experiencia como logopeda para Globo TV y su reconocimiento por técnicas pioneras y métodos de formación para reporteros de televisión, desarrolló la capacidad de unir personas, atraer talento y coordinar a otros para la acción colectiva. En 2003, Claudia inició su proyecto desarrollando el kit Vez da Voz, que consistía en un libro en Braille, lenguaje de señas y un CD con historias y canciones. Eventualmente se convirtió en un proyecto social que atrajo la participación de cientos de voluntarios en todo el país. Organizó una serie de eventos públicos donde se proyectaron cortometrajes, como The Sound of Silence, que ella escribió. Después de un año, Claudia había organizado más de once eventos en centros comerciales (Brasilia, Belo Horizonte, Paraná, Sao Paulo y zonas rurales). Al ver una mayor demanda de este tipo de producto y experiencia, atrajo el apoyo institucional de la UNESCO para crear un sitio web que le permitiera ampliar su audiencia y proporcionar sus materiales de forma gratuita a los interesados. La experiencia de Claudia en la televisión y el contacto constante con la realidad de las personas con discapacidad la llevaron a cuestionar cada vez más las barreras de acceso a la información. Fue a partir de este cuestionamiento que en febrero de 2005 fundó Vez da Voz “para dar voz a quienes no tienen turno”. Con la amplia experiencia de Claudia en la formación de periodistas, produjo un vehículo que podía llegar eficazmente a las personas con discapacidad, con contenido creado para ellas y por ellas. Así nació su proyecto insignia, Telelibras, en 2007. Aunque el proyecto comenzó hace solo seis años, el grado de compromiso de Claudia con la causa es visceral. La metodología de producción de Telelibras ya se implementó para documentales, videos informativos y periódicos. La organización, aunque joven, tiene un historial de asociaciones exitosas y ha acumulado varios premios. La organización de Claudia fue finalista en el Premio Emprendedor Social Schwab — Folha de Sao Paulo (2009) y, más recientemente, recibió el Premio A Rede de Inclusión Digital en la categoría de Accesibilidad para el Tercer Sector.

La idea nueva

Con un doctorado. en lingüística y con más de quince años de experiencia como logopeda para televisión, Claudia comprende las dificultades de los ciegos y sordos para acceder y comprender la información diaria. A través de su trabajo, busca transformar el panorama de los medios para asegurarse de que ellos también puedan convertirse en los principales productores y consumidores de información. Claudia fundó Vez da Voz en un esfuerzo por democratizar verdaderamente el acceso a la información. Con un equipo compuesto por personas ciegas, sordas, discapacitadas físicamente o con síndrome de Down, Claudia creó Telelibras: un modelo inclusivo y democrático para los medios que combina el lenguaje de señas brasileño, subtítulos, descripciones de audio, sonido e imágenes. Todos los materiales están diseñados para que la información sea accesible para todos. Parte de la información también es producida y presentada por su equipo, trabajando con reporteros discapacitados como sujetos centrales. Claudia presenta así un nuevo enfoque de los medios donde la información es producida por y para todos. Habiendo consolidado su modelo, Claudia está comenzando a difundir ampliamente sus programas, con el objetivo de incorporar el enfoque completo en los principales medios de comunicación, ya sea enseñándoles cómo producir programas “universales” desde el primer momento o adaptando programas previamente emitidos utilizando tecnologías inclusivas y publicarlas en línea. El trabajo de Claudia ya está influyendo de manera considerable en los medios brasileños. Está produciendo el primer programa de radio brasileño en lengua de signos, a través de una asociación con una importante estación de radio (CNB, del Grupo Globo). Además, Claudia está difundiendo contenido en lenguaje de señas para los programas de TV Minuto, que se transmiten en todos los trenes del metro de Sao Paulo. También fundó recientemente Inclusive Films Productions y es autora de muchos libros en Braille. Con la mirada puesta en el futuro, Claudia está desarrollando alianzas con los principales medios de comunicación para ampliar el acceso a información gratuita, de alta calidad e inclusiva en televisión, radio e Internet en todo Brasil.

El problema

Según la Organización Mundial de la Salud, aunque el 10 por ciento de la población mundial tiene algún tipo de discapacidad, todavía es difícil encontrar modelos universales para la producción y difusión de información que faciliten contenidos accesibles y lleguen a todos. En 2000, por primera vez en su historia, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística incorporó preguntas específicas sobre discapacidades en su censo demográfico. Este censo reveló que el 14,5 por ciento de la población brasileña tiene algún tipo de discapacidad, una tasa superior a la media mundial como resultado de las desigualdades socioeconómicas del país. En un país en desarrollo como Brasil, la falta de acceso a la información de las personas con discapacidad aumenta drásticamente la exclusión social, lo que exacerba los prejuicios y aumenta la vulnerabilidad social. En 2000, se aprobó una ley federal que establece normas generales y criterios básicos para la promoción de espacios públicos urbanos accesibles, incluyendo el sistema de transporte y los sistemas de comunicación. Más de diez años después, los resultados aún están lejos de ser ideales. Si bien la accesibilidad física ha mejorado ligeramente en algunas ciudades, la ley no ha logrado afectar los sistemas de comunicación de manera significativa. Quienes trabajan en este sector no parecen tener ningún conocimiento de esta ley. Por ejemplo, hasta el día de hoy, el lenguaje de señas solo se usa en programas políticos y religiosos. Como resultado, las personas sordas que han aprendido la lengua de signos tienen acceso a información política y religiosa, pero no tienen acceso a opiniones y hechos que les ayudarían a formarse su propia opinión sobre los temas en cuestión. Además, de los seis millones de personas sordas en Brasil, solo el 30 por ciento sabe leer portugués. Como era de esperar, esta segregación es en gran parte económica: los que saben leer y escribir en portugués han tenido los medios económicos para asistir a escuelas privadas y pagar a profesionales especializados. Además, incluso los pocos programas de televisión que utilizan subtítulos no son realmente accesibles para la mayoría de su público objetivo. La programación de noticias, por ejemplo, no incluye en absoluto a las audiencias ciegas. Como consecuencia de no poder distinguir imágenes de subtítulos, las personas legalmente ciegas son incapaces de identificar qué sujetos están hablando, se confunden con paradas abruptas en las narraciones y no interactúan con programas, comerciales y películas que usan lenguaje visual. A día de hoy no existe ningún sistema o modelo de comunicación que utilice un enfoque accesible para transmitir contenido a personas sordas y ciegas. Sin acceso a una cantidad significativa de información diversa y de alta calidad, las personas con discapacidad se ven limitadas en las formas en que pueden participar en procesos transformadores que contribuyen a una sociedad más inclusiva. Esto, a su vez, aumenta su vulnerabilidad social y financiera. Evidentemente, la industria brasileña de medios audiovisuales no es la única que contribuye a la marginación de las personas con discapacidad. Por ejemplo, existen pocos incentivos para publicar libros en Braille, la movilidad autónoma de las personas en silla de ruedas está muy restringida por la infraestructura pública y hay una evidente falta de apoyo público para logopedas, profesores y otros profesionales especializados. Sin embargo, los medios, más que cualquier otro ámbito, son la mayor fuerza que influye en la opinión pública brasileña. El sistema de comunicación nacional, en particular la televisión, está organizado para atender a una sociedad que no es diversa: personas sin discapacidad, con belleza estereotipada y preferentemente blanca. Esta imagen fabricada del país no contribuye a la promoción de la diversidad. Por lo tanto, trabajar para que la difusión de información a través de los medios sea accesible para todos significa ayudar a la sociedad brasileña a comprender el valor de su diversidad e integrar, en igualdad de condiciones, a las personas con discapacidad.

La estrategia

Claudia creó Vez da Voz para que las personas con discapacidad pudieran ejercer su ciudadanía plena. Para hacerlo, se centra en eliminar las barreras que impiden la inclusión de los medios brasileños. Ella cree que este es el principal desafío a enfrentar: cambiar los medios no solo garantiza el acceso a la información para las personas con discapacidad, sino que influye en la sociedad brasileña para que desarrolle una comprensión más diversa de sí misma, rompiendo así una serie de barreras estructurales en todo el país. Para alcanzar este objetivo, Claudia sabe que hay muchas fases intermedias; especialmente porque las corporaciones de comunicación representan un poder paralelo, sobre el cual el gobierno y el sector ciudadano han tenido poca influencia desde la década de 1960, cuando Brasil entró en una dictadura militar de veinte años. El primer paso, ya implementado con éxito por Vez da Voz, fue la creación y consolidación de un modelo accesible para la transmisión de noticias llamado Telelibras. Con Telelibras, Claudia ha demostrado que es posible la producción y emisión de un programa de televisión que sea accesible para todos e incluya a personas con discapacidad en la producción y presentación de la cobertura informativa. Telelibras reúne muchas tecnologías para garantizar su universalidad: siempre hay un intérprete de lengua de signos apareciendo en el lado izquierdo del video para personas sordas que entienden la lengua de signos, descripción de audio (que traduce en voz alta todo lo que aparece en la pantalla para personas ciegas), subtítulos en Portugués para sordos alfabetizados en portugués e imágenes iconográficas que traducen mejor el contenido narrado en lugar de escenas rápidas o cortadas. Más allá del enfoque tecnológico, el modelo mezcla los contenidos relevantes existentes con la producción de nuevos contenidos, incluyendo la participación directa de personas con discapacidad y su difusión viral en Internet. Este enfoque cubre todas las etapas de la cadena de valor de la información y puede adaptarse y utilizarse en programas de televisión existentes. Actualmente, Telelibras publica boletines semanales de aproximadamente 10 minutos cada uno. Los espectáculos tratan diversos temas de política, deportes, economía, actualidad y otras áreas. El equipo, compuesto por veintisiete empleados remunerados y un empleado del Departamento de Justicia de Brasilia, se reúne periódicamente para definir sus planes editoriales. La producción, compuesta por rodajes tanto dentro como fuera del estudio, trabaja con reporteros en silla de ruedas, con síndrome de Down y con discapacidad visual y auditiva. Claudia cree que la calidad de los programas producidos es fundamental para su éxito. Por lo tanto, ha desarrollado una metodología exhaustiva para mejorar las habilidades de comunicación de su equipo, utilizando tanto el lenguaje corporal como la expresión fonética. El segundo paso en el plan de Claudia, el reconocimiento y la difusión del modelo, ya sea a través del aumento de visitas al sitio web Vez da Voz o mediante la publicación cruzada de su contenido en otros sitios web, se está expandiendo rápidamente. En diciembre de 2010, los videos disponibles en el sitio web atrajeron más de 35.000 visitas mensuales. Claudia ha logrado poner los espectáculos a disposición del público a través de las redes sociales y la web municipal de Sao Paulo. En dos años, Vez da Voz ha producido más de 250 videos y el programa ha recibido una cobertura considerable por parte de los principales medios de comunicación. Los profesores de las escuelas públicas (obligados por ley a integrar a las personas con discapacidad en sus aulas) utilizan los espectáculos como una herramienta de inclusión. La difusión ha ido mucho más allá de su contenido. Hoy, por ejemplo, los empleados de la Reserva Federal de Caixa están aprendiendo el lenguaje de señas accediendo al sitio web Vez da Voz. El tercer paso de la visión de Claudia consiste en transformar los medios brasileños en una industria inclusiva al incorporar su modelo dentro de los sistemas de comunicación establecidos. Su objetivo es hacerlo a través de dos medios complementarios: transformando la forma en que se producen y transmiten los programas en las principales estaciones de televisión para que sean inclusivos, y traduciendo los programas en vivo al lenguaje universal que ha desarrollado para luego ponerlos a disposición de todos en la empresa. sitio web. Para poner en práctica estas ideas, Claudia ha estado trabajando en el fortalecimiento de las relaciones entre Vez da Voz y los principales medios de comunicación, del sector de la comunicación y otras áreas. Con Itaú Bank, el banco privado más grande de Brasil, Vez da Voz ofrece intérpretes de lenguaje de señas en eventos y reuniones para sus empleados sordos; el programa ofrece un curso de lenguaje de señas para los empleados de la Editorial Abril, la editorial más grande del país. Al establecer asociaciones con estas empresas, la red y el apoyo de la organización continúan creciendo y ganando legitimidad. Estas iniciativas también generan ingresos para la organización y sus empleados. Como resultado de estas alianzas estratégicas, han surgido oportunidades con el periódico Folha de Sao Paulo, la estación de radio CBN y Metro TV de Sao Paulo. Con Folha de Sao Paulo, Vez da Voz transformó varios videos institucionales en formatos accesibles y actualmente está estudiando formas de expandir la asociación. La estación de radio CBN ayudó a lanzar un programa único a nivel mundial, una radio para personas sordas, al publicar el contenido completo de un programa de radio en lenguaje de señas en su sitio web. Tras el gran éxito de la iniciativa, CBN está estudiando la posibilidad de poner todo su contenido en formato de lengua de signos y online. Finalmente, en asociación con el sistema de televisión Metro de Sao Paulo, visto por millones de personas todos los días, Vez da Voz ha producido poemas en video en lenguaje de signos. Con el objetivo de transformar toda la industria de la comunicación en una industria inclusiva que fomente la democratización de la información, Claudia quiere aprovechar toda su experiencia como logopeda dentro de Globo TV. Sin embargo, cree que aún es importante tener alguna evidencia de la adopción del modelo en un medio de comunicaciones que no sea un competidor directo de Globo TV. Dentro de esta visión, Vez da Voz está negociando la posibilidad de realizar programas conjuntos con TV Cultura, un canal popular reconocido por su contenido cultural y educativo. Para ello, la organización busca financiación pública del Ministerio de Cultura para producir nuevos programas. En el futuro, Claudia quiere usar Telelibras para transmitir medios de personas con discapacidades durante la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos, y producir nuevos materiales educativos para distribuir en escuelas y bibliotecas de forma gratuita. Vez da Voz opera como una organización sin fines de lucro y garantiza su sostenibilidad financiera en parte a través de un modelo de pago por servicio. La organización ofrece cursos de lenguaje de señas, interpretación de lenguaje de señas para eventos y grabaciones de video inclusivas. También financia sus operaciones mediante conferencias y derechos de autor de los libros para niños que publica, así como mediante la recaudación de fondos con empresas privadas. Recientemente, Claudia creó Inclusivo, una productora audiovisual inclusiva que se financiará en parte a través de leyes de incentivos a la donación específicas para este tipo de organizaciones en Brasil, y también venderá, de manera más directa, productos y servicios a empresas. Todo lo que se produzca (contenido y programas para Internet, televisión, teléfonos móviles, etc.) tendrá información con subtítulos, lenguaje de señas y audiodescripción.