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Pilar Mateo HerreroEspaña • Ashoka Fellow desde 2011
Pilar Mateo Herrero rompe el vínculo entre pobreza y enfermedad a través de un enfoque comunitario que crea un cambio sostenido en las comunidades y los entornos de vida en los países en desarrollo. Acelerado por una nueva tecnología de pintura que erradica eficazmente enfermedades como el Chagas, el dengue y la malaria, Pilar combina metodologías y esfuerzos de desarrollo local para mejorar la salud, el desarrollo económico y la movilización comunitaria.
La persona
Química de formación, Pilar se sorprendió cuando presenció un informe de noticias que documentaba el cierre forzoso de un hospital local debido a una plaga de cucarachas. De esta reacción surgió su segunda carrera: Pilar completó un doctorado. en tecnología de microencapsulación, que aplicó a la pintura, que también era el negocio de su familia. Ella está comprometida a equilibrar la investigación puramente científica con la aplicación real de este conocimiento en el campo. A través de su trabajo con la microencapsulación en pintura, Pilar se ha fijado en la aplicación del conocimiento a la acción; un concepto que ha inspirado su carrera a largo plazo y, más recientemente, la creación de la Fundación Ciencia y Conocimiento en Acción. Desde que Pilar desarrolló la tecnología de microencapsulación y probó su implementación en el campo, ha pasado largos períodos viviendo con comunidades indígenas remotas y empobrecidas en Bolivia, donde conoció de primera mano las necesidades de estas comunidades. Pilar también se dio cuenta de las ineficiencias de la tradicional ayuda internacional al desarrollo. Su relación con las comunidades locales es tal que es reconocida oficialmente como miembro de la comunidad indígena del Chaco, una de las regiones más pobres de América Latina. Antes de dedicar su tiempo y esfuerzos al desarrollo de Inesfly, Pilar trabajó en Israel en una empresa conjunta con Jordan. Aunque la organización finalmente cerró, ella obtuvo una amplia gama de aprendizajes de la experiencia. Pilar también ha ocupado cargos de alto nivel en La Comunidad Valenciana, que es la encargada de desarrollar la cooperación internacional y la agencia regional de ayudas. Pilar está trabajando con expertos de varios países de África, Bolivia y México que están probando la efectividad de la pintura para diferentes enfermedades además de Chagas. Aunque la comunidad científica en torno a este tema está creciendo, Pilar juega un papel destacado en él debido a su trabajo con Inesfly, que desde entonces ha sido ampliamente publicado en revistas internacionales revisadas por pares.
La idea nueva
Pilar está mejorando drásticamente las condiciones de vida y las tasas de esperanza de vida, y está devolviendo la esperanza a las comunidades muy desfavorecidas de los países en desarrollo. Ella está cambiando los mecanismos de respuesta para las enfermedades más destructivas transmitidas por insectos. En lugar de centrar sus esfuerzos en las reacciones costosas a estas enfermedades mortales (es decir, medicamentos, vacunas o fumigación costosos), Pilar tiene una metodología de intervención inclusiva para ayudar a mantener comunidades saludables. Su estrategia se expande más allá del mero tratamiento para enfocarse ampliamente en la erradicación de los insectos, o el vector, y también involucra efectivamente a la comunidad en este proceso, para construir su propio futuro. La innovación de Pilar se basa en parte en una tecnología de microencapsulación que ella creó y que se puede aplicar a la pintura y potencialmente a otros materiales. Al microencapsular los ingredientes que eliminan los insectos adultos y aracnoides y detienen las hormonas del crecimiento en estos insectos, su pintura forma un sello protector contra las enfermedades que transmiten. Esta pintura, llamada Inesfly, protege contra el Chagas, la enfermedad del sueño, la malaria, el dengue y otras enfermedades transmitidas por vectores. La pintura es aplicable a casi cualquier tipo de edificio, como casas, establos, edificios de apartamentos y conductos de alcantarillado. Pilar ya ha demostrado la eficacia de Inesfly para eliminar las vinchucas (insectos portadores de Chagas) de las comunidades de Bolivia. Inesfly también está en proceso de certificación por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que avalará su eficacia contra el Trypanosoma Cruzy y también se encuentra en la última fase de control del Aedes Anopheles (que transmite la malaria). En México, el producto ha tenido mucho éxito en el control del Aedes Aegyptien que controla el dengue. Más allá de simplemente eliminar a los portadores de enfermedades mortales, Pilar está utilizando su metodología como una plataforma para empoderar a las comunidades locales para que tomen el control de sus propios problemas. Ella comienza involucrando a todos los niveles, tanto dentro de las comunidades como en las organizaciones locales, en el proceso de preparación de las casas para pintar y luego pintar. La pintura, cuando se utiliza como herramienta en su programa de construcción de comunidad, sirve para crear conciencia sobre la necesidad de mantener ciertos hábitos higiénicos que evitarán un regreso futuro de las causas de la enfermedad. Además, a medida que las comunidades se organizan para mejorar sus viviendas, Pilar ha encontrado un espacio ideal para alentar a las personas, en particular a las mujeres, a trabajar juntas para lograr la ciudadanía en áreas que antes se consideraban imposibles, incluida la igualdad de derechos, la educación básica y la libertad de expresión. . Los resultados de este proceso incluyen la fundación local del Movimiento Mujeres Indígenas del Mundo (MOMIM), una organización que empodera a las mujeres indígenas, además de incrementar el impacto de otras organizaciones. Adicionalmente, en 2010 Pilar fundó, con el apoyo del Grupo Farmacéutico Praxis, una nueva fundación denominada Ciencia y Conocimiento en Acción (las siglas en español es CyCA), con el objetivo de apoyar proyectos de salud para abordar enfermedades endémicas en países del tercer mundo.
El problema
Más de la mitad de la población mundial está expuesta a enfermedades endémicas transmitidas por diferentes tipos de insectos o artrópodos. Solo en América Latina, se estima que 25 millones de personas están infectadas con la enfermedad de Chagas, mientras que otros cien millones son susceptibles. La enfermedad de Chagas mata a 45.000 personas al año. Hay cincuenta millones de infecciones anuales por dengue en todo el mundo. Alrededor de 300 millones de personas viven con malaria que mata a alrededor de un millón de personas cada año. El daño causado por estas enfermedades endémicas se ve agravado por la prevalencia de la pobreza en muchas partes del mundo. Los entornos, como la vivienda y la infraestructura precarias o los espacios habitables antihigiénicos y húmedos, son particularmente propicios para la diseminación y transmisión de enfermedades. En particular, la infraestructura débil, incluidas las grietas en las paredes de adobe de las casas, ofrece el entorno perfecto para que crezcan los insectos. Los hábitos higiénicos son fundamentales para controlar el brote y la recurrencia de la enfermedad. Las soluciones tradicionales para controlar este tipo de enfermedades endémicas a menudo implican el uso de insecticidas, ya sea fumigando directamente las casas o impregnando los mosquiteros y la ropa con productos químicos. Este enfoque tradicional falla por tres razones: (i) la vida útil de los insecticidas es muy limitada. Se recomiendan fumigaciones periódicas cada cuatro meses, pero esta práctica eleva los costos muy por encima de lo que la mayoría de las familias empobrecidas pueden pagar. Así, las familias suelen fumigar una vez al año, lo que resulta ineficaz en términos de control y erradicación a largo plazo. A su vez, las expectativas no satisfechas por un resultado insatisfactorio refuerzan la falta de confianza en los insecticidas (ii) incluso cuando la práctica de fumigación es oportuna y correcta, afectar a los insectos en una etapa avanzada de desarrollo a través del uso de insecticidas permite que nuevas razas de insectos desarrollen resistencia a los componentes letales . Esto requiere el desarrollo continuo de nuevos compuestos y una dependencia del producto (iii) los insecticidas tradicionales pueden ser tóxicos, especialmente para los niños y las poblaciones mayores, causando problemas respiratorios. Cuando de hecho se dispone de redes, surge un nuevo problema al intentar gestionar los residuos que suelen contaminar ríos y arroyos. Los enfoques parciales del problema también han dado lugar a soluciones materiales limitadas. Las prácticas de fumigación no suelen combinarse con las acciones complementarias necesarias para construir y mantener ciertas condiciones básicas habilitantes: la formación de la comunidad, la organización de la comunidad para adoptar medidas más sostenibles y el desarrollo de enfoques y soluciones a largo plazo para mantener buenos resultados. Desarrollar la autoestima, el orgullo y la esperanza de la comunidad son elementos clave para que la comunidad siga trabajando para lograr resultados.
La estrategia
Pilar ha desarrollado una estrategia muy sólida que combina sus avances científicos y su compromiso con la mejora de la comunidad. Actualmente, Pilar está trabajando para recibir la validación oficial de la efectividad de los productos Inesfly por parte de autoridades internacionales como la OMS, al tiempo que involucra a diferentes actores que van desde las comunidades locales hasta los gobiernos regionales en el campo. Infesfly, la pintura de Pilar, se basa en una tecnología que microencapsula un componente especial que inhibe el crecimiento de las larvas de insectos, lo que resulta en la eliminación de la enfermedad. A diferencia de los insecticidas, Inesfly no es tóxico cuando se aplica a edificios y otros materiales o estructuras del hogar y dura mucho más sin necesidad de volver a aplicarlo. Debido a su composición química, es eficaz hasta por cuatro años. Aunque está registrada comercialmente para uso comercial en varios países, Pilar está trabajando con expertos de la OMS para validar la tecnología y recibir el reconocimiento internacional oficial de la eficacia de la pintura para combatir el Chagas, la malaria y el dengue. El reconocimiento oficial es muy importante ya que los competidores han intentado copiar la tecnología, pero no han pasado pruebas científicas similares. Pilar ha desarrollado una metodología de implementación que va mucho más allá de la aplicación de la pintura a diferentes estructuras de edificios. Desde el principio, toda la comunidad está involucrada en el proceso de diagnóstico. La primera etapa es una evaluación del estado de infección en las casas y los entornos circundantes. Una vez que la comunidad, con el apoyo de expertos locales, ha determinado la situación, se organizan para pintar, reparar o reconstruir las casas. Luego, la comunidad trabaja en conjunto para pintar las casas con pintura Inesfly. Todo el proceso está estructurado para empoderar a la comunidad de una manera que logre más que simplemente mejorar la infraestructura del edificio, sino que también trabaja en el desarrollo de oportunidades económicas, iniciativas culturales y actividades educativas. La metodología de Pilar también está estructurada para construir y fomentar simultáneamente la autoestima de la comunidad. Primero, comienza con la limpieza del entorno de las casas, la organización de la gestión de residuos y el desarrollo de un sentido de dignidad en relación con las condiciones de vida más inmediatas de las familias. A medida que la percepción de Chagas u otras enfermedades cambia de inevitable a evitable, la salud y la esperanza juegan un papel muy central en la actitud de la comunidad hacia lo que pueden o no pueden hacer, y lo que pueden esperar para su futuro. De hecho, Pilar aprovecha estos momentos organizativos para lanzar diferentes proyectos de desarrollo local. Con una nueva perspectiva de vida, libre de enfermedades crónicas, las personas en general y las mujeres en particular, comienzan a soñar con lo que quieren para ellas y sus familias. Pilar crea espacio y proporciona herramientas, como la “caja de los sueños”, para que surjan estos proyectos. Ejemplos de iniciativas exitosas incluyen escuelas de formación profesional, una estación de radio local dirigida por mujeres y un sinfín de microempresas comerciales. Esto ha sido particularmente cierto en la región del Chaco boliviano donde Pilar ha invertido la mayor parte de su tiempo de trabajo de campo personal. En este proceso, Pilar ha ayudado a fortalecer diferentes comunidades locales como MOMIM y ha involucrado a muchos socios (es decir, agencias de desarrollo internacional, gobiernos regionales y organizaciones ciudadanas locales) para financiar o implementar estos proyectos, involucrando a nuevos actores de España para involucrarse en proyectos de desarrollo funcional. a nivel local. Para que la tecnología llegue a las comunidades más afectadas por estas enfermedades, generalmente en áreas rurales con bajos niveles económicos, Pilar aprovecha los intereses comerciales en la pintura creando un modelo de precios a escala. Dado que el producto es eficaz contra cualquier enfermedad transmitida por vectores, las empresas privadas y las organizaciones internacionales lo compran a precio minorista, cubriendo los costos de producción y haciéndolo comercialmente viable para la producción. Esto permite que la pintura se venda a organizaciones, comunidades y gobiernos menos capaces al precio de producción o por debajo de él. El método de Pilar también está disponible rápidamente a nivel internacional, como una forma confiable y económica de eliminar una serie de enfermedades. Además de abaratarlo y asegurar tanto los nuevos desarrollos de la tecnología como su implementación para su uso en otras enfermedades, Pilar ha creado la Fundación Ciencia y Conocimiento en Acción. La fundación tiene dos ramas. El primero desarrolla continuamente soluciones médicas enfocadas en contextos de pobreza extrema y el segundo implementa proyectos, difunde el modelo y llega a nuevos países y comunidades. Los beneficios de las soluciones creadas a través de I + D se reinvierten en el desarrollo de proyectos a través del Conocimiento en Acción. Inesfly se ha aplicado a 300.000 casas solo en el Chaco boliviano. El enfoque completo de Pilar, incluida la organización comunitaria, la educación de salud pública y la aplicación real de pintura, se aplicó a estos hogares. Según la evaluación de impacto, debido a que los habitantes fueron tratados y las vinchucas ya no estaban infectadas con la enfermedad, esta intervención múltiple permite la convivencia de vinchucas y humanos. Actualmente, la metodología de Pilar se está probando en Bolivia, Brasil y México. En Benin, Ghana y Costa de Marfil, la experimentación se centra en combatir la malaria. Pilar espera que el proceso de validación de la OMS se complete en algún momento entre 2013 y 2014, lo que permitirá escalar Inesfly a muchos más países. Actualmente, también está trabajando en una propuesta de implementación en Ghana y Camerún, combinando tres puntos de acción particulares: Prevención y erradicación con Inesfly, tratamiento médico y capacitación en gestión de residuos. Este proyecto abriría un nuevo modelo de aplicación que se basa en experiencias anteriores.