Ishita Chaudhry

India • The Youth Parliament Foundation (TYPF)
Ashoka Fellow desde 2011

12:18

When We Choose Fear: Building Youth Leadership | Ishita Chaudhry | TEDxPathwaysSchoolNoida

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Ishita Chaudhry está librando a la sociedad india de la premisa profundamente arraigada de que los jóvenes deben tener poco o nada de voz en cuestiones de política o implementación de ideas que impactan directamente en sus vidas. La organización de Ishita, The Youth Parliament Foundation (TYPF), fortalece los movimientos liderados por jóvenes en India al crear oportunidades para que se comprometan con el cambio social y transformen un sistema dominado por adultos en uno donde los jóvenes tienen la capacidad de ejercer sus derechos.

La persona

Ishita creció en una familia punjabi de clase media. Recuerda tener a su abuela, la primera mujer en jugar al squash profesionalmente en la India, como modelo a seguir. A Ishita siempre se le permitió hacer lo que quisiera; tenía un espacio abierto y seguro para discutir temas con sus padres y nunca sufrió discriminación por ser niña. Sin embargo, fuera de su casa, Ishita luchó contra el acoso y desarrolló la sensación de que no encajaba bien en la sociedad. Su familia esperaba que asistiera a un internado después de los 13 años, pero ella no quería salir de casa y pasó mucho tiempo tratando de convencer a sus padres de que la dejaran quedarse en Delhi. Le pidieron que lo probara y "si no le gustaba, podía volver". En el internado, conoció a un profesor de alemán, quien se convirtió en su maestro de piano y mentor. Con él, ya través de la música, Ishita aprendió a usar su energía; cómo expresarse. Esta experiencia mostró sus talentos y le dio confianza para confiar en sí misma y comunicar lo que quería al mundo. Pero, aunque lo intentó, todavía le resultaba difícil encajar en la cultura y el plan de estudios de la escuela. Luchando contra la depresión, Ishita encontró el valor para escribir una carta a la junta de la escuela explicando por qué no quería estar allí. Sus padres respetaron completamente su decisión. De regreso a Delhi, se unió a un grupo de debate en la escuela, lo que la ayudó a ver lo buena que era en organizar pensamientos y argumentos. Al hablar frente a otras personas, se sintió valorada y confiada. Además, esta experiencia la ayudó a encontrar compañeros con los que tenía muchas cosas en común. Fue la primera vez que Ishita identificó a compañeros de su edad con los que luego descubrió la alegría de hacer cosas juntos. Ese mismo año, una experiencia importante cambió la trayectoria de Ishita. Después de los disturbios de Godhra en Gujarat en 2002, Ishita vio una imagen en la televisión de un grupo de niños de comunidades hindúes y musulmanas quemados "en nombre del fundamentalismo religioso". Cuando los medios le preguntaron al Primer Ministro de ese estado cuál creía que era el motivo de los disturbios entre dos comunidades y por qué el gobierno no había hecho más que mirar, su respuesta fue: “Toda acción tiene una reacción igual y opuesta”. Ishita se sorprendió con su respuesta. Cuando preguntó a otros jóvenes sobre sus opiniones, no tenían nada que decir. Se dio cuenta de que había un gran problema en la sociedad que debía resolverse. Para ella, la falta de acceso y capacidad para emitir un juicio informado tiene consecuencias nefastas en las mesas de políticas que influyen en los derechos humanos y los derechos de los jóvenes. Después de un discurso público sobre este tema, donde presentó sus pensamientos, el fundador de Barefoot College, Bunker Roy, sentado junto a Ishita, le preguntó: "¿Qué vas a hacer al respecto?" Esa pregunta se quedó con ella y, después de algunas semanas de discusiones con Bunker, quien tuvo una experiencia muy interesante con el empoderamiento de los niños, a Ishita se le ocurrió la idea de un Parlamento Juvenil. Sintió que era necesario crear un colectivo que pudiera servir como una base de recursos para empoderar a los jóvenes y hacer posible que se organicen colectivamente y ejerzan presión sobre temas que les apasionan. Durante su período de lluvia de ideas con Roy, Ishita obtuvo el apoyo de un miembro del India Habitat Center, Arshiya Sethi, quien luchó por un espacio independiente y recursos para que Ishita comenzara a ejecutar sus ideas desde el centro, sin ningún tipo de control creativo adulto. En los primeros años, dirigieron la organización fuera del Habitat Center e Ishita dice que aunque no estuvieron de acuerdo muchas veces, su apoyo intelectual y financiero, así como la tutoría de Bunker, le enseñaron el valor de tener asociaciones sólidas entre jóvenes y adultos y la poder de lo que pueden lograr. Cuando tenía 18 años, Ishita desarrolló un modelo muy simple en el que los jóvenes se reunían para discutir diferentes temas que los afectaban. Durante un año, discutieron diez temas macro. El modelo era muy sencillo: veinticinco personas se ofrecieron como voluntarias para organizar las sesiones, a las que asistirían unas quinientas personas. El décimo número era sobre la adicción a las drogas e Ishita se dio cuenta de que la mayoría de los jóvenes provenían de clases medias y altas y necesitaba diversificar la audiencia para que fuera valiosa. Por lo tanto, dejó las instalaciones del Centro Hábitat y trasladó las operaciones a su casa, donde dirigió la organización durante siete años. Allí, Ishita involucró a sus padres y a la comunidad. Esta experiencia se convirtió en la base de lo que se ha convertido en uno de los factores clave de éxito del modelo TYPF: la participación de los padres y las comunidades con las ideas de los jóvenes. En 2010 se trasladaron a una nueva oficina, que ahora actúa como un centro para el movimiento juvenil. Ishita recibió el premio Change Looms de Ashoka (2008), British Telecom Seen & amp; Heard Award (2008) y el Premio Young Achiever del presidente de Nepal (2009). Es miembro fundadora de la Alianza Internacional de Feministas por la Justicia Sexual y Reproductiva, miembro del Grupo Asesor Global de la UNESCO sobre Educación en Sexualidad y miembro de la junta de Conectando Organizaciones Juveniles a Nivel Nacional.

La idea nueva

Ishita cree que la mayoría de los movimientos juveniles no conocen la historia sociopolítica y económica de iniciativas anteriores y, por lo tanto, no se benefician de esa experiencia ni comprenden la historia. Ella anticipa que los movimientos dirigidos por adultos eventualmente desaparecerán si las conversaciones no se extienden a las generaciones más jóvenes. En este contexto, Ishita cree que la construcción de colaboraciones intergeneracionales que fomenten iniciativas centradas en los jóvenes y dirigidas por ellos es fundamental para crear sociedades que generen cambios. La visión de Ishita es ver a los jóvenes reconocidos como poderosos tomadores de decisiones y partes interesadas iguales, liderando iniciativas y colaborando con sistemas dirigidos por adultos para influir en las políticas y prácticas que promueven sus preocupaciones como ciudadanos. Las intervenciones de TYPF están diseñadas para poner el poder económico y social en manos de los jóvenes y crear oportunidades para que se involucren de manera proactiva en la solución de problemas sociales que identifican como importantes. TYPF equipa a los jóvenes con las herramientas para acceder a información, servicios y derechos para que puedan construir plataformas colectivas para generar un cambio social y negociar con sistemas liderados por adultos. Al trabajar directamente con aproximadamente trescientos jóvenes cada año, TYPF proporciona a los jóvenes el marco para organizarse en equipos orientados a la acción que lideran iniciativas en seis áreas de enfoque a nivel de base y de políticas. TYPF cierra la brecha intergeneracional mediante la creación de alianzas con organizaciones ciudadanas (OC) que proporcionan una base para las iniciativas juveniles y facilitan el aprendizaje cruzado. Además, cada joven en TYPF está conectado con un mentor adulto de entre la red de socios que brinda aportes y diálogos con él / ella a través de toda su experiencia con TYPF. TYPF también establece fuertes conexiones entre movimientos juveniles en toda la India para desarrollar sus capacidades y alentarlos a cabildear colectivamente por sus causas. Durante los últimos diez años, TYPF ha brindado un espacio para que los jóvenes experimenten experiencias transformadoras y hayan creado un impacto social sostenible a través de sus iniciativas. Más del 40 por ciento de los alumnos de TYPF están trabajando con temas relacionados con los derechos humanos y un 20 por ciento adicional se graduó para establecer sus propias organizaciones e iniciativas que TYPF sigue apoyando.

El problema

Con una población de 1.200 millones de habitantes, la India tiene el mayor número de jóvenes del mundo. Según el último censo (2001), más del 50 por ciento de la población de la India tiene menos de 25 años. Más de 600 millones de jóvenes deben ser considerados participantes activos en el crecimiento y desarrollo del país. En cambio, a menudo se los considera receptores pasivos, principalmente debido a las lagunas en las políticas existentes que no abordan los desafíos de la vida real y la falta de confianza e inversión en ellos como líderes del cambio. Los jóvenes de la India se enfrentan todos los días a problemas, incluidos los relacionados con cuestiones de género, violencia y falta de oportunidades, pero no se les ha animado a expresar sus soluciones. En una época en la que las personas están definiendo su identidad y adquiriendo un sentido de lo que pueden hacer en el mundo, la mayoría de las instituciones educativas y las estructuras familiares siguen siendo rígidas y jerárquicas, lo que desalienta a los jóvenes a pensar en sí mismos como ciudadanos que pueden marcar una diferencia en la sociedad. El problema con los padres y las escuelas va más allá del desempoderamiento. Los padres, los maestros y la sociedad ni siquiera hablan de ciertos temas. Si bien diversos problemas impactan a los jóvenes de manera diferente, existe una coincidencia existente en las necesidades y demandas de los jóvenes a través de la demografía urbana y rural, un hecho que comúnmente y a menudo se ignora en las decisiones políticas clave que afectan la salud y los derechos de los jóvenes. La mayoría de la información que está disponible para los jóvenes con respecto a sus habilidades para la vida, género, sexualidad, salud y conocimiento de los derechos (tanto legales como humanos) es inexacta e inconsistente. Como resultado, por ejemplo, el 73 por ciento de las niñas en la India tienen conceptos erróneos sobre los modos de transmisión del VIH y, al mismo tiempo, los datos de ONUSIDA indican que, a nivel mundial, el 50 por ciento de las infecciones por el VIH se encuentran entre las menores de 25 años. Según el Ministerio de Desarrollo de la Mujer y el Niño, más de la mitad de los niños de la India son víctimas de abusos sexuales. Además, casi todos los formuladores de políticas / personas influyentes en la India son expertos de alto nivel. Con poca representación, las estructuras resultantes abarcan a los jóvenes como meros receptores del diseño de los adultos. Esto, junto con la falta de acceso a la información y las lagunas en las políticas, la vuelve ineficaz para atender las necesidades reales de los jóvenes. De hecho, la falta de fe en el potencial de los jóvenes está obstaculizando que el país desarrolle todo su potencial. Además, existe una grave desconexión entre las generaciones más jóvenes y mayores que trabajan en movimientos de cambio social. Cuando los jóvenes tengan el espacio para proponer sus propias ideas y soluciones y encontrar un ecosistema de adultos (padres, maestros y burócratas) que los apoyarán como agentes críticos de cambio, India verá un crecimiento real, liderado y sostenido por su país. grupo más poderoso: la juventud.

La estrategia

Inicialmente, TYPF dio espacio a los jóvenes para lanzar iniciativas en cualquier área de interés elegida, para generar un cambio social. Sin embargo, Ishita se dio cuenta de que había temas particulares que surgían repetidamente en proyectos creados por jóvenes. Estos temas se definen como seis verticales dentro de TYPF, a saber, educación sexual, derecho a la información, habilidades para la vida y salud mental, educación en derechos humanos, educación para niños desfavorecidos y habilitación de las artes. Estos temas brindan a los jóvenes el espacio para elegir lo que quieren hacer y permite a la organización hacer un esfuerzo concertado para abordar problemas particulares y generar impacto. En cada una de estas seis áreas, TYPF: (i) involucra a los jóvenes a nivel de base, y (ii) crea oportunidades para que los jóvenes influyan colectivamente en las políticas. Para inscribir voluntarios, TYPF llega a los jóvenes a través de una variedad de canales, como escuelas, organizaciones sociales y socios de medios. Cada año se inscriben aproximadamente trescientos voluntarios. Los equipos de voluntarios eligen un área de interés dentro de las verticales, juntan sus ideas, crean un plan de acción, construyen un plan de sostenibilidad, identifican una comunidad para implementar sus ideas y relacionan su trabajo con las políticas. Por ejemplo, los voluntarios lanzaron "VOICES", un programa de educación entre pares que desarrolla habilidades para la vida más sólidas y fomenta la toma de decisiones informada en la escuela, abordando problemas de salud mental relacionados con la presión de los compañeros, los estereotipos y la influencia de la apariencia durante la adolescencia. Al final del proyecto, los voluntarios elaboraron una recomendación para cada escuela, sugiriendo otros pasos que la escuela puede tomar y para continuar con un diálogo abierto. El programa ha involucrado a más de doscientos educadores de pares y ha llegado a 1.000 estudiantes. En la iniciativa "Derecho a la información", que tiene como objetivo aumentar la participación de los jóvenes en los procesos legislativos, los voluntarios han llevado a cabo talleres de foros abiertos, paneles de discusión, se han reunido con sus líderes en sesiones de responsabilidad y han organizado otros métodos de promoción comunitaria, con un enfoque en la gobernanza. Cada voluntario tiene que contribuir con una pequeña suma de dinero y organizar la recaudación de fondos en su comunidad que colectivamente contribuye al 50 por ciento del presupuesto de TYPF. Ishita cree que la recaudación de fondos para sus propias ideas y programas no solo es buena para desarrollar las habilidades de comunicación de los jóvenes, sino que también se convierte en una excelente manera de interactuar con las comunidades, fomentar la opinión pública y la participación con la visión de la organización y la necesidad. invertir en la juventud. El término para cada grupo de voluntarios es de dos años, pero Ishita ha diseñado mecanismos para trabajar con la rotación, a fin de mantener un equilibrio entre garantizar la continuidad del trabajo sobre el tema y brindar una experiencia transformadora. Transfieren poder y roles de trabajo cada año, pasando a una generación más joven de voluntarios con sus verticales. Al llevar a cabo estas iniciativas, los jóvenes adquieren una comprensión más profunda del problema e interiorizan la experiencia de resolverlo. Como cada programa de TYPF tiene un aspecto del trabajo de políticas asociado, TYPF involucra a los jóvenes para capacitarlos sobre cómo defender y construir relaciones efectivas con las partes interesadas, así como sobre cómo funcionan "las reglas": El contenido de leyes específicas , políticas y contextos locales que dan forma al trabajo de políticas que están haciendo. TYPF asegura que los voluntarios adquieran las habilidades y herramientas para recopilar, cotejar, analizar y compartir datos para crear una base para su trabajo. A través de este proceso, TYPF desarrolla las capacidades de los jóvenes para defender, presionar e influir en las políticas, convertirse en tomadores de decisiones e interactuar con agencias gubernamentales en diferentes niveles (por ejemplo, con las comunidades locales y en foros de políticas nacionales) trabajando en coaliciones con jóvenes y OC. Por ejemplo, "Blending Spectrum" es una iniciativa que involucra a los jóvenes como educadores de pares para trabajar con los jóvenes de la calle urbana para promover los derechos del niño y las oportunidades de aprendizaje, trabaja a nivel comunitario para asegurar que más de cuarenta familias que viven en un barrio pobre de Nueva Delhi puedan acceder y obtener una forma de identidad permanente y aprovechar al máximo los esquemas gubernamentales de educación primaria gratuita. Trabajando en estrecha colaboración con las OC, los programas crean sólidas asociaciones entre jóvenes y adultos y brindan a los voluntarios la oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con la comunidad. A nivel nacional, TYPF está reuniendo iniciativas lideradas por jóvenes de todo el país para ayudar a desarrollar su capacidad técnica y crear un espacio para la promoción colectiva. Estos “foros” no tienen como objetivo que se pongan de acuerdo entre ellos, sino que permiten que jóvenes de diferentes geografías, religiones y condiciones socioeconómicas intercambien opiniones y sean escuchados como una poderosa voz colectiva. Para ilustrarlo, el programa "Conoce tu cuerpo, conoce tus derechos" de TYPF ha evolucionado para ser la primera campaña dirigida y dirigida por jóvenes para legalizar y apoyar la implementación de la educación sexual, asociándose con organizaciones juveniles, agencias de la sociedad civil e instituciones de la ONU. Desde 2010, la campaña ha involucrado a más de trescientos jóvenes activistas de diferentes comunidades en diez estados de la India, utilizando redes sociales, campañas de carteles, reuniones a nivel nacional y estatal para recopilar las respuestas de los jóvenes sobre el último borrador del Programa de Educación para la Adolescencia de NCERT, UNFPA. y UNESCO (2010). TYPF también coorganizó dos foros bilingües e intergeneracionales sobre el derecho a la información con 150 jóvenes y OC en Nueva Delhi (2010) titulados "De la exploración de la Ley RTI a la construcción de un movimiento: ¿Importan los jóvenes?" TYPF y sus voluntarios han conceptualizado, desarrollado, ejecutado y financiado más de 250 proyectos sociales trabajando con 5.000 pares en toda la India y llegando a más de 300.000 jóvenes. Más recientemente, TYPF trabajó con ONUSIDA en Ginebra para redactar conjuntamente la fundación y la estructura de su primer “Centro de Mentoría y Liderazgo Juvenil” global a fin de fomentar la tutoría intergeneracional para los futuros líderes jóvenes, incluido el liderazgo de los jóvenes dentro de la revolución de la prevención del VIH, con un particular centrarse en fomentar el liderazgo y la participación de las bases de los jóvenes en las comunidades del Sur Global. Ishita cree en escalar el trabajo de TYPF fortaleciendo y consolidando los movimientos juveniles en toda la India. TYPF apoya y se asocia con una variedad de activistas juveniles y organizaciones dirigidas por jóvenes. Por ejemplo, en 2009 la UNESCO, en asociación con TYPF, lanzó “Vikalp” como un espacio para que los jóvenes activistas en activo se reúnan para reflexionar sobre las mejores prácticas, abordar desafíos, compartir recursos y desarrollar estrategias inclusivas para promover el liderazgo y los movimientos juveniles en toda la India. El foro reunió a treinta y dos jóvenes activistas de seis estados. Como resultado, TYPF y la UNESCO otorgaron pequeñas subvenciones para apoyar programas dirigidos por jóvenes. Según Ishita, TYPF debería ser replicable en la identificación de asociaciones con grupos de jóvenes que trabajan en diversos grupos demográficos y trabajar colectivamente para promover la visión de hacer realidad los derechos humanos de los jóvenes.