Vania Masías

Perú • Ashoka Fellow desde 2011

Vania Masías está haciendo líderes comunitarios exitosos de niños de la calle urbanos en Perú con el proyecto integral y económicamente autosostenible Angels D1. Utilizando el baile hip-hop urbano como un gancho atractivo, Vania proporciona a los niños el entrenamiento para generar sus propios ingresos, lo que les permite superar sus situaciones de vulnerabilidad y abandono.

La persona

Vania estudió administración de empresas, pero es ampliamente reconocida como la bailarina de ballet preeminente en Perú. Su padre es un empresario y emprendedor en serie que le enseñó la importancia de la diligencia y la confianza para perseguir su sueño. La inscribió en clases de ballet a la temprana edad de tres años, ya los diez la envió a estudiar junto a la famosa bailarina, Alicia Alonso, en La Habana, Cuba, donde también aprendió sobre las dificultades económicas; mientras vivía en una pequeña casa con cinco familias bajo el régimen de Castro. Esta experiencia la marcó tanto en su formación en ballet como como adherente a la empresa privada. Vania siguió vigorosamente su carrera de ballet mudándose al extranjero para actuar en conjuntos desde los Estados Unidos al Reino Unido e Irlanda, y recibió una invitación para unirse al Cirque de Soleil. Durante las vacaciones de verano en Europa, regresó a Lima para actuar como la primera bailarina del Ballet Nacional del Perú. En su tiempo libre, Vania completó una licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad del Pacífico, una de las principales universidades privadas de Lima, y también completó estudios de posgrado en finanzas en Europa. La vida de Vania cambió para siempre un día mientras conducía por Lima en un taxi. En un semáforo, vio a un grupo de niños de la calle realizar trucos acrobáticos en la acera para ganar dinero con los transeúntes. Reconociendo por su propia experiencia el alto nivel de habilidad requerido para ejecutar las técnicas, inmediatamente ofreció a los niños la oportunidad de estudiar danza durante un mes gratis. Vania se puso en contacto con uno de los principales coreógrafos de hip-hop de Nueva York, un amigo y colega, a quien invitó a dar clases a los niños de la calle. Enamorada de la experiencia, empezó a juntar los elementos que luego se convertirían en Angels D1. Desde que era joven, Vania se había imaginado a sí misma algún día desarrollando y financiando un proyecto social que “reciclaría” los ingresos obtenidos de los clientes más ricos en servicios de apoyo para aquellos que no podían pagarlos. Este sueño pronto se hizo realidad en el esquema de financiación único que es el sello distintivo de la Asociación Cultural D1. Ahora, Vania está completamente comprometida con su proyecto y no se arrepiente de dejar la actuación profesional de ballet para dedicarse a empoderar a algunos de los jóvenes más dañados y victimizados de su comunidad y transformarlos en líderes productivos de la sociedad.

La idea nueva

Llegando a uno de los segmentos más difíciles de las comunidades urbanas, Vania está transformando a los niños de la calle y a los jóvenes en riesgo de los barrios marginales más empobrecidos de Lima en líderes productivos de la sociedad a través de Ángeles D1 (Ángeles D1). Atrae a jóvenes de entre 8 y 18 años para que se unan a su programa y formen parte de una red de apoyo de tutoría, asesoramiento y educación nutricional. El plan de estudios de Vania se basa en la formación en danza moderna y hip-hop urbano, y los estudiantes tienen la oportunidad de actuar en sus grupos de baile y ganar dinero por sus rutinas. Sin embargo, los graduados de su programa son mucho más que bailarines expertos; además de requerir que los estudiantes regresen a la escuela si abandonaron la escuela, Vania y su equipo les enseñan habilidades esenciales para la vida y preprofesionales para convertirse en miembros autosuficientes de su comunidad. A través de la atención personalizada y el asesoramiento que recibe cada miembro, Angels D1 ofrece una alternativa positiva y atractiva a unirse a las pandillas callejeras, brindando así un sentido de pertenencia a un sector de la población dañado y muchas veces olvidado. Vania ha desarrollado un modelo institucional único que genera ingresos para el proyecto a largo plazo. Los estudios de danza para los niños de la calle se financian con las cuotas recaudadas en escuelas privadas separadas que atienden a los estudiantes más ricos y cuyos profesores suelen ser jóvenes en riesgo. Además de servir como táctica financiera para generar ingresos, este modelo forma vínculos que son clave para generar empatía y comprensión mutua entre las clases socioeconómicas. Los Ángeles estrella en ambos tipos de escuelas también pueden participar en la compañía de giras profesionales de Vania. Todo el programa Angels D1 ahora es financieramente sostenible, una característica que Vania subraya en su trabajo con los estudiantes para enseñarles sobre los valores de la autosuficiencia y la administración de empresas. Debido a su modelo financiero, Angels D1 ofrece una nueva idea poderosamente replicable. El plan de estudios de cinco años busca empoderar a los líderes juveniles, muchos de los cuales abren sus propias escuelas Angels D1 que emplean la metodología de Vania. Ahora reintroducidos en la sociedad, los egresados son fundamentales para multiplicar el alcance del proyecto en otros barrios, ciudades e incluso países fuera del Perú. Abrir una escuela en estas áreas requiere un capital semilla inicial bajo; más bien, los entrenadores de exalumnos son abanderados apasionados del programa que capitalizan las actitudes positivas y “geniales”, combinadas con la creciente publicidad, asociadas con los Ángeles para involucrar a otras comunidades de niños de la calle.

El problema

Los niños y jóvenes que forman parte del programa de Vania son a menudo víctimas olvidadas de las peores condiciones de la vida urbana pobre y marginada. Alrededor del 60 por ciento de los niños en todo el Perú padecen situaciones de pobreza, y los que viven en áreas urbanas especialmente están sujetos a desnutrición, violencia y abandono. También tienden a sufrir duras circunstancias familiares en el hogar: las encuestas internas administradas por Angels D1 revelan que el 98 por ciento de los estudiantes son víctimas de abuso doméstico físico, sexual y emocional. Una violencia tan espantosa contribuye a la baja autoestima, la depresión y la adicción a las drogas. En busca de algún sentido de apego emocional y pertenencia, estos niños se unen regularmente a pandillas urbanas y se involucran en delitos que van desde pequeños robos hasta el peligroso tráfico de drogas. Sin ningún medio positivo para salir de este entorno, los niños crecen marginados en la sociedad y se convierten en adultos que perpetúan un ciclo de violencia y abandono. Por necesidad personal o por exigencias de sus familias, incluso los niños pequeños a menudo se ven obligados a abandonar la escuela y trabajar en la calle, obteniendo escasos ingresos para complementar los ingresos familiares. Casi la mitad de la población de niños de la calle en Lima tiene entre 14 y 17 años, y de este grupo de edad, la mitad ha tenido que dejar sus estudios. Terminar prematuramente su educación primaria o secundaria casi siempre garantiza que no podrán escapar de la pobreza y de las difíciles condiciones de vida a medida que crezcan. Estos jóvenes a menudo deben vender productos pequeños, realizar servicios o entretenimiento en los semáforos, o simplemente mendigar durante horas insoportablemente largas para obtener ingresos diarios insignificantes. Como resultado, muchos son vulnerables a la explotación, la inseguridad y a diversos problemas de salud. A pesar de los esfuerzos de muchos programas sociales para atender a esta población en el Perú, la mayoría no logra tener un impacto significativo en la vida de los niños. Tienden a completar intervenciones superficiales a corto plazo que realmente no pueden mejorar las condiciones que obligan a los jóvenes a trabajar en la calle. Estas organizaciones de rescate, que dependen en gran medida de donaciones locales y modelos de caridad, están destinadas a ayudar a los niños en el día a día sin ofrecer cambios significativos. Con un enfoque muy local, también carecen de oportunidades de replicación y expansión para ayudar a los niños de la calle en otros barrios alrededor de Lima y diferentes áreas urbanas; una vez más, una consecuencia de su situación financiera insostenible. Más importante aún, los niños que participan en tales proyectos pronto son retirados por sus padres si no llevan a casa el dinero de la mendicidad o la venta callejera para contribuir a la familia.

La estrategia

Durante los últimos siete años, Vania ha implementado una intervención transformadora y duradera en las vidas de los niños de la calle y los jóvenes en riesgo a través de Angels D1. Ha creado una Asociación Cultural D1 de tres componentes para apoyar a sus tres componentes principales en la participación de los niños. Vania financia el programa social Angels a través de las ganancias de la Escuela de Danza D1 que sirve a una población objetivo más rica y de la Compañía de Danza profesional D1, para que los graduados generen publicidad adicional y amplíen el alcance del mensaje de los Ángeles. Actualmente, Angels D1 mantiene dos espacios permanentes en distintos lugares y opera dos áreas de talleres, una de las cuales pronto se convertirá en un tercer espacio físico, alrededor del área metropolitana de Lima. D1 Dance School ofrece dos estudios diferentes que emplean a estudiantes y ex alumnos de Angels como entrenadores. Vania ahora supervisa un presupuesto de unos 555.000 dólares y un personal capacitado y bien remunerado compuesto por administradores escolares, coordinadores y directores artísticos. El núcleo de la iniciativa de Vania son las escuelas Angels D1, que consisten en un programa de cinco años, que buscan un impacto profundo y transformador. La clave es la integración de la tutoría de la vida, la autosuficiencia económica y la educación continua, todo apoyado y financiado a través de la danza. Vania primero atrae a los nuevos niños de la calle al proyecto a través de la atracción de lecciones gratuitas de baile urbano y hip-hop, que ofrecen una actividad "genial" y divertida para los jóvenes trabajadores. Una vez que ha involucrado a los jóvenes, les pide que se reinscriban en la escuela para seguir siendo miembros del programa Ángeles. A cada uno se le asigna un tutor o mentor individual, los estudiantes se someten a varios años de tutoría educativa personal, asesoramiento y entrenamiento psicológico y capacitación técnica en danza, algo que muchos continuarán después de que finalice formalmente el programa Angels. Casi 2,000 jóvenes han pasado por el programa de Vania con altas tasas de logros e historias inspiradoras de éxito como líderes comunitarios e incluso como bailarines profesionales. Tan pronto como los Ángeles hayan tenido suficiente entrenamiento, Vania les brinda la oportunidad de actuar con su conjunto de danza antes de pagar al público. Esto permite a los estudiantes ganar dinero mientras siguen participando en las comparsas. Los consejeros incluso les enseñan administración financiera personal básica para que los jóvenes puedan administrar adecuadamente los ingresos que generan a través de sus presentaciones de danza. Además, Vania incorpora a miembros de la familia en su programa, como ofrecer microcréditos a las madres para ayudar a alimentar y nutrir adecuadamente a los niños. Con el fin de financiar y sostener el programa Angels D1, Vania abrió su Escuela de Danza D1 con fines de lucro para brindar lecciones a estudiantes en otros vecindarios más ricos. Al emplear a Angels como maestras, Vania ha logrado mantener a su población objetivo, los ex niños de la calle y los jóvenes en riesgo, estrechamente involucrados en su programa y al mismo tiempo les ofrece una fuente regular de ingresos. Además, considera a los alumnos de la Escuela de Danza D1 beneficiarios indirectos de la misión social de su iniciativa. Al exponerlos a entrenadores exitosos que provienen de comunidades mucho más pobres y arruinadas en Lima, ella está forjando el contacto entre clases socioeconómicas y, a menudo, raciales que de otra manera permanecerían completamente separadas, comenzando así a erosionar los estereotipos y prejuicios predominantes. Las relaciones positivas y duraderas que ha logrado generar son desconocidas para iniciativas similares en Perú. A nivel financiero, la Escuela de Danza D1 también paga el 80 por ciento de los programas sociales de los Ángeles. Al combinar esta estructura con fines de lucro / sin fines de lucro en la Asociación Cultural D1 y evitar las donaciones, Vania ha creado un modelo económico autosuficiente que puede inspirar a los niños de la calle a adoptar valores de autosuficiencia, evitando al mismo tiempo los problemas que enfrentan programas similares. Vania también ha formado alianzas con el sector privado. Repsol YPF, empresa española de petróleo y gas, es un socio estratégico que recibe publicidad a través de presentaciones y actuaciones de los grupos de baile y la compañía profesional, y paga a Angels D1 para que baile en escuelas y barrios cercanos a su fábrica. Ahora han comenzado a ofrecer oportunidades de trabajo a tiempo completo a algunos de los graduados D1, lo que les permite obtener un empleo en grandes empresas donde los jóvenes normalmente no tendrían oportunidades. Angels D1 además ofrece talleres de capacitación sobre liderazgo y creatividad a estos socios financieros. La relación de Vania con las empresas privadas sirve como una oportunidad de beneficio mutuo para ampliar el alcance y las oportunidades de la Asociación Cultural. A medida que sus estudiantes se han vuelto más capaces y hábiles en el baile hip-hop, Vania los ha presentado en espectáculos y actuaciones en todo el país y el mundo, mostrando un conjunto de jóvenes en riesgo como estrellas y embajadores de las sociedades peruanas empobrecidas. Muchos graduados han participado e incluso colocado en grandes concursos de danza y coreografía. Los ex alumnos estrella de Vania pueden desempeñarse en su compañía profesional, de cuyos veinte miembros, doce son graduados de Angels D1. La compañía ha realizado giras por todo el mundo, incluso en el Manhattan Movement & amp; Arts Center, y Vania espera patrocinar un espectáculo de danza fuera de Broadway en el futuro. Si bien no solo les permite a sus estudiantes demostrar sus talentos en escenarios grandes y respetados, estas actuaciones de la empresa obtienen una mayor publicidad y elevan el perfil del programa Angels D1, una táctica clave para Vania en la expansión de su estrategia operativa y financiera. En los próximos años, Vania espera replicar el extraordinario éxito de Angels D1. De los 2,000 estudiantes que se han beneficiado directamente, su impacto indirecto llega a unos 13,000 estudiantes a través de talleres adicionales, participación en las escuelas comerciales y presentaciones artísticas. Su estrategia clave para la replicación se basa en el interés y la pasión sobresalientes de sus graduados por crear y mantener un nuevo modelo de "franquicia social". Vania planea abrir cinco franquicias D1 en el área de Lima, y ya, nuevos líderes estudiantiles ya han abierto tres sucursales en Lima utilizando la metodología de los Ángeles. Uno de sus inversionistas está dispuesto a aportar US $ 100.000 en capital semilla para financiar la puesta en marcha de más franquicias sociales D1 en Perú. Aunque Vania quiere consolidar su impacto en Perú primero, ha recibido interés de Argentina, Brasil, México e India para incluir más escuelas en el programa. La publicidad adicional que está generando a través de oportunidades de actuación nacionales e internacionales solo aumentará aún más sus oportunidades de expansión. Dado que el lanzamiento de una franquicia requiere poco más que una pequeña inversión inicial y un líder apasionado, los graduados de Angels D1 son embajadores y directores ideales para abrir nuevos puestos y multiplicar el impacto transformador del que se han beneficiado.