Temple Grandin

Estados Unidos • Temple Grandin
Ashoka Fellow desde 2011

12:25

Different kinds of minds

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19:44

The world needs all kinds of minds - Temple Grandin

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Temple Grandin, que vive con autismo, ha revolucionado el manejo del ganado al usar su capacidad de ver el mundo de una manera diferente para desarrollar una comprensión más profunda del comportamiento animal.

La persona

Temple nació en 1947 en Boston, Massachusetts, en un momento en que no se entendía bien el autismo y cuando los niños que mostraban sus síntomas eran institucionalizados con frecuencia. Temple le da crédito a su madre, Eustacia, por resistirse a las recomendaciones de los médicos y brindarle el tipo de atención y capacitación que fueron esenciales para su desarrollo y éxito. Cuando era una joven adolescente, Temple pasó un tiempo en el rancho de un pariente donde desarrolló una cercanía con el ganado cuya naturaleza tranquila encontraba relajante. Fue entonces cuando reconoció por primera vez las similitudes entre ella y los animales, y cuando presenció por primera vez el espantoso entorno de muchas instalaciones de manipulación de animales. También fue entonces cuando se arrastró por primera vez a través de rampas estrechas para animales y notó que una presión leve tenía un efecto relajante sobre sus nervios. Continuó inventando la “máquina de apretar”, cuyas versiones se utilizan ampliamente para calmar a las personas hipersensibles, incluidas las personas autistas que a menudo no disfrutan del contacto directo con otras personas, pero encuentran reconfortante la sensación de ser abrazados. El autismo de Temple le permite "pensar en imágenes" y ver el mundo en imágenes vívidas. A menudo ha dicho que las palabras son su segundo idioma y que, al igual que los animales, es hipersensible a la información sensorial y a los cambios sensoriales repentinos. Su conocimiento de la mente del ganado le ha enseñado a valorar los cambios en los detalles a los que los animales son particularmente sensibles, y a utilizar sus habilidades de visualización para diseñar equipos de manipulación de animales reflexivos y humanitarios. Como muchas personas que sufren de autismo, Temple también tiene una amígdala agrandada, la parte del cerebro responsable de la ansiedad y el miedo. Una vez más, cree que esto le da una comprensión única de los instintos de supervivencia de los animales de "luchar o huir". Temple estudió ciencias animales como estudiante de posgrado y luego se involucró cada vez más en su trabajo como defensora y diseñadora de instalaciones de manejo de ganado. En la actualidad, es profesora de ciencia animal en la Universidad Estatal de Colorado, donde imparte cursos sobre comportamiento del ganado y diseño de instalaciones. Consulta regularmente con la industria ganadera sobre bienestar animal, asegurándose de que sus compromisos generen el mayor beneficio social posible. Temple es autor de varios libros, incluido Animals Make us Human, y ha aparecido en The New York Times y People Magazine. En 2010, la revista Time la nombró una de las 100 personas más influyentes. La historia de la vida de Temple se convirtió recientemente en una película de HBO que narra su vida como adolescente y su carrera temprana.

La idea nueva

Temple ha cambiado la forma en que se maneja y sacrifica el ganado en todo el mundo para que el proceso sea lo más humano posible y los animales vayan a la muerte con calma y sin miedo. Desde mediados de la década de 1990, ha diseñado sistemas de manipulación que reducen el sufrimiento de los animales y mejoran la seguridad en el lugar de trabajo e incluso la calidad de la carne. Temple también ha desarrollado un sistema de auditoría de mataderos que fue adoptado por el Instituto Americano de la Carne y que identifica los puntos críticos de control para el trato humano. Su trabajo ha tocado todos los segmentos de la producción de carne, desde la granja hasta el corral de engorde y las instalaciones de procesamiento. En la actualidad, más de la mitad del ganado que se maneja en los EE. UU. Y Canadá se maneja en instalaciones diseñadas por Temple, y sus diseños se están adoptando en todo el mundo, desde Brasil hasta Tanzania. Temple trabaja con líderes de la industria como Cargill y McDonald's para vincular la compra de carne a sus estándares e impulsar una amplia adopción. Con la guía y la tutoría de su madre, Temple (que no habló hasta que tenía casi cuatro años) aprendió a usar su pensamiento visual vívido para impulsar su trabajo como solucionadora de problemas. Observó que los animales a menudo le temen a los detalles visuales, como los reflejos brillantes, que la mayoría de la gente no nota. Sin duda, el autismo dio forma a muchas de sus innovaciones que utilizan principios de comportamiento en lugar de un exceso de fuerza para controlar a los animales. Su éxito proviene en parte de llamar la atención sobre el sufrimiento en el mundo de las criaturas, pero también de traducir sus conocimientos y empatía por los animales en pasos simples y prácticos a través de los cuales una industria masiva puede ayudar a reducir ese sufrimiento. Hoy, Temple continúa su trabajo con el ganado, y también avanza en una nueva fase de trabajo para contextualizar las formas en que diferentes mentes contribuyen en equipos y fomentar un enfoque educativo más flexible que valore diferentes formas de pensar y actuar y problemas prácticos y prácticos. resolviendo desde temprana edad. Algunas personas son pensadores visuales fotorrealistas y otras son pensadores matemáticos o de palabras.

El problema

Muchas instalaciones de manejo de ganado construidas en los EE. UU. Y Canadá en las décadas de 1960 y 1970 fueron diseñadas con poca comprensión del comportamiento animal y poca compasión por el sufrimiento de los animales. Como resultado de un diseño deficiente o de un trato rudo por parte de las personas, el ganado, los cerdos, las ovejas y otros animales se asustaron de manera rutinaria y experimentaron ansiedad, miedo y dolor innecesarios en los ranchos y mataderos, ya sea transportados, alimentados, vacunados o sacrificados. . Cuando están asustados, los animales generalmente comienzan a vocalizar, patear y agitarse, una expresión de su miedo y un peligro para otros animales y sus cuidadores. Para empeorar las cosas, tal comportamiento tradicionalmente se enfrentaba con fuerza y dolor adicional por parte de trabajadores y manipuladores que intentaban mantener el orden. La industria de la carne también ha descubierto recientemente que los animales asustados tienen un equilibrio de pH desfavorable y altos niveles de adrenalina antes del sacrificio, lo que da como resultado una carne de menor calidad y menos tierna. Estos problemas no son del todo sorprendentes dado que los ingenieros agrícolas no estaban capacitados en comportamiento animal ni eran particularmente sensibles a sus reacciones ante el entorno construido. Pero de acuerdo con Temple, y cada vez más confirmado por científicos de animales y veterinarios, estos diseños contribuyeron a un estrés y sufrimiento animal significativo, a menudo en los últimos minutos de sus vidas. Cuanto más investigaba Temple, más descubría también otros problemas, como el mal funcionamiento y las instalaciones con mantenimiento inadecuado, y el personal de manipulación mal capacitado. Por ejemplo, notó que muchas instalaciones tenían pistolas paralizantes rotas que requirieron más de un disparo para dejar insensible al ganado, lo que resultó en un dolor y sufrimiento significativos. Como Temple lo vio, la situación no solo era inhumana, sino innecesaria. Los cambios simples en el diseño, como procedimientos más reflexivos y los incentivos para ayudar a los manipuladores a adoptarlos, y una mejor capacitación podrían eliminar el sufrimiento incalculable de los animales y ayudar a quienes trabajan en los mataderos a sentirse (y ser) menos violentos. Estos cambios también darían lugar a un entorno de trabajo más seguro y eficiente para los trabajadores que manipulan el ganado y podrían mejorar la calidad de la carne para los consumidores. El desafío luego se convirtió en sacar a la luz la información correcta sobre el estado de las cosas sin ser punitivo, y llamar la atención de los principales actores de la industria que podrían impulsar rápidamente las reformas a través del sistema de procesamiento animal.

La estrategia

La estrategia de Temple ha sido multifacética, pero implica una secuencia algo cronológica de investigación, diseño e invención; generar apoyo público y generar aceptación de la industria, y luego expandirse. Los dos componentes más fundamentales de su trabajo son, en primer lugar, crear conciencia de que existe un problema y de que el sufrimiento innecesario de los animales está mal; en segundo lugar, diseñar soluciones a las que las industrias ganadera y cárnica puedan ser receptivas. Temple ha sido un destacado defensor del trato humano de los animales en este país y en todo el mundo. Desde el principio, ha afirmado que su autismo creó una relación especial entre ella y los animales, basada en una comprensión profunda a nivel sensorial. Esto proviene en parte de su aguda habilidad para ver el mundo en imágenes vívidas, y de su mayor sentido de miedo (una emoción que para las personas con autismo es hipersensible) y su intenso instinto de “luchar o huir” que causa un pánico intenso. A lo largo de su carrera, Temple se ha considerado una especie de portavoz de los animales, utilizando este entendimiento para hablar en su nombre y promover reformas en el manejo del ganado con su perspectiva y sus temores en mente. La estrecha conexión que siente Temple con los animales fue fundamental para su investigación y diseño. Temple evaluaría cada instalación de manipulación visualizándola desde el punto de vista del animal, lo que incluye a veces gatear a través de puertas y toboganes para identificar qué sonidos, visiones u olores podrían causarles miedo y resistencia. Luego incorporaría esta perspectiva en una serie de nuevos diseños que eran más humanos, así como más eficientes y seguros. Por ejemplo, diseñó pasarelas curvas y serpenteantes que evitan que las vacas vean la matanza más adelante y entren en pánico, y que les dan a los animales la sensación de que están regresando por donde entraron. También diseñó un equipo, el sistema de retención del transportador de vía central, para contener el ganado en la planta de sacrificio. Además, Temple resaltó y eliminó objetos y características de diseño que fácilmente podrían asustar a los animales, incluido algo simple como un saliente oscuro o una cadena colgante. Su trabajo comenzó con modificaciones menores en las instalaciones existentes y luego evolucionó hacia grandes diseños de instalaciones de procesamiento de animales de gran volumen y el enfoque más amplio que crearía una amplia adopción. Temple dice que al principio de su vida, pensó que solo inventar cosas causaría cambios, pero aprendió lo contrario, y centró su atención en comprender los incentivos en juego en la industria y en buscar aliados que pudieran ayudar a hacer cambios. Primero, reconoció que sacar a la luz el problema y exponerlo era clave y lo hizo: encontró personas en las instalaciones de matanza que confiaban en ella y la ayudaron a articular el problema aportando datos sobre el comportamiento de los animales y demás. Lo hicieron con la condición de que Temple no publicaría los datos con el nombre de su empresa, sino que agregaría y anonimizaría los datos. Este es un enfoque muy diferente al de ser moralista y punitivo; en cambio, el enfoque de Temple hacia este trabajo es ayudar a la industria a cambiar sus prácticas. Temple también creó el primer sistema de auditoría integral del mundo para medir el trato humano a los animales. Las auditorías se basan en una variedad de criterios, incluidos los niveles de vocalización de los animales, las tasas de éxito del aturdimiento con perno cautivo del ganado y la colocación correcta de electrodos para aturdir eficazmente a cerdos y ovejas. Cada criterio se traduce en un grado específico (por ejemplo, del 99 al 100 por ciento del ganado que se vuelve insensible con un disparo se considera "excelente", mientras que menos del 90 por ciento se considera un "problema grave" que requiere una acción inmediata). Estas auditorías semanales o, a veces, diarias van acompañadas de capacitación tanto del personal de administración como de piso para que sean conscientes no solo de las puntuaciones, sino también del significado de las cifras en términos de sufrimiento animal. Al igual que los diseños de sus instalaciones, las auditorías de Temple fueron significativas porque tradujeron algo abstracto (empatía y trato humano) en pautas y reformas específicas y medibles que una industria adoptaría como procedimiento operativo estándar. De hecho, a medida que Temple empezó a hablar cada vez más sobre su trabajo y se difundió la noticia de sus diseños y auditorías, la industria de procesamiento de carne tomó nota. El Instituto Americano de la Carne, una asociación comercial nacional que representa a los empacadores y procesadores de carne y aves, se comunicó con Temple y expresó interés en utilizar sus auditorías. Hoy en día, los estándares de Temple se han adoptado como las pautas recomendadas para el manejo de animales distribuidas a nivel nacional. McDonald's también se acercó a Temple en 1997 y ella los ayudó a desarrollar su programa de auditoría y supervisó la capacitación de auditores para garantizar que los proveedores de McDonald's se mantengan al día con las mejoras en las prácticas de manejo de animales. Más recientemente, Temple fue consultora de Cargill, uno de los productores y comercializadores de alimentos más grandes del mundo, y con su dirección, han cambiado todas sus instalaciones en América del Norte. El gran tamaño de estas corporaciones y asociaciones ha ayudado a que su trabajo penetre amplia y profundamente, y cada vez más internacionalmente. Temple está comprometida a promover su trabajo sobre los derechos de los animales, tanto al continuar creando conciencia entre el público a través de su papel como autora y portavoz, como al continuar diseñando e inventando instalaciones y procedimientos que reducirán el sufrimiento animal y ayudarán a cambiar la mentalidad general. Temple también es un firme y activo defensor de la intervención temprana para abordar el autismo y ha comenzado a trabajar con los educadores para dirigir las fijaciones de los niños con autismo en direcciones productivas que, en última instancia, los encaminan hacia carreras que utilizan su conjunto de habilidades únicas.