Junto Ohki

Japón • ShuR group
Ashoka Fellow desde 2012

Junto Ohki utiliza la tecnología de la información para promover la ciudadanía plena de la comunidad de sordos en Japón mediante el desarrollo de una base de datos en línea de signos, aumentando así el acceso a los servicios básicos y eliminando las barreras entre los lenguajes de signos globales. Junto es cofundador y presidente de ShuR Group, la compañía detrás de una tecnología que combina aspectos de las redes sociales y la empresa social para crear el primer diccionario de lenguaje de señas del mundo, llamado SLinto, una Wikipedia para señas.

La persona

El padre de Junto trabajó durante seis meses antes de renunciar y enseñó golf semiprofesional durante diez años, para luego convertirse en golfista profesional. Su madre es profesora de piano. Sus dos padres son totalmente autodidactas y autónomos. Uno de los abuelos de Junto fue campeón de Mahjong y el otro produjo uniformes. Junto al crecer, aprendió lo que significaba ser discriminado. Como alumno de quinto grado, defendió a un amigo que estaba siendo intimidado por sus compañeros y, como consecuencia, el grupo (incluido el amigo) le dio el "tratamiento silencioso" durante meses. Finalmente, Junto se acercó al jefe del grupo y rompió el patrón. Junto se enfrentó nuevamente con este problema como estudiante de intercambio en Livonia, Michigan. Al principio, muchos de los estudiantes no lo recibieron abiertamente. En el campo de fútbol se enfrentó a mucho acoso. Pudo romper este ciclo nuevamente y se volvió bastante popular, siendo elegido "Rey Honorario del Regreso a Casa" a pesar de que a los estudiantes de intercambio no se les permitió estar en la Corte del Regreso a Casa. Aunque Junto pudo romper estas barreras sociales, fue durante estas primeras experiencias de aislamiento que aprendió a sentir empatía por el aislamiento experimentado por la comunidad de sordos en Japón. Aunque Junto no es sordo, ni tiene a nadie en su vida, es decir, su organización se basa en la comunidad de sordos. Su interés inicial en la comunidad sorda se despertó en la secundaria cuando vio un programa en la televisión sobre lenguaje de señas. Junto se enamoró del arte del lenguaje de señas y observó cómo las complejidades de los diferentes gestos y movimientos de las manos podían transmitir significado. Mientras estaba en la universidad, comenzó un grupo de lenguaje de señas en el campus. Fue contactado (en base a su liderazgo del grupo) por un cantante famoso para firmar por ella durante el programa anual de vacaciones. En ese momento Junto no sabía firmar por lo que se obligó a aprender en seis meses para poder realizar este evento por lo que recibió un fuerte apoyo de la comunidad sorda por sus habilidades. También fue en este punto que se dio cuenta de cuán poco entretenimiento era accesible para la comunidad sorda. En base a esta demanda, inició un programa de viajes basado en Internet. Con el fin de encontrar anfitriones para estos programas de viajes, se acercó a la comunidad de sordos de su vecindario. Fueron los primeros encuentros de Junto con personas sordas. Si bien el programa de televisión era el objetivo final de Junto, aprendió los desafíos que enfrentan las personas sordas al viajar con un vecino sordo a Kamakura. Esto llevó a otras ideas. Durante los eventos de Tohoku de marzo de 2011, Junto participó activamente en el intercambio de información en línea para la comunidad de sordos. A las seis horas de la crisis inicial, Junto había creado un sitio web y prestado servicios de traducción las 24 horas. Si bien inicialmente pensó que los usuarios serían la comunidad de sordos dentro de Tohoku, descubrió que su servicio era fundamental para la comunidad japonesa de sordos en Japón y en el extranjero, que tenía un acceso limitado a la información. La previsión de Junto para involucrar, conectar e interactuar con la comunidad sorda en Japón está transformando su participación como ciudadanos comprometidos.

La idea nueva

Junto es cofundador y presidente de ShuR Group, la compañía detrás de una tecnología que combina aspectos de las redes sociales y la empresa social para crear el primer diccionario de lenguaje de señas del mundo, llamado SLinto, una Wikipedia para señas. Está comenzando con 101 palabras, pero aspira a eventualmente incluir 126 idiomas en el diccionario. Junto ha desarrollado un teclado que ha simplificado la búsqueda de una palabra o un signo, al tiempo que permite traducir directamente de un signo a otro idioma. Junto también ha desarrollado un sitio web en línea que puede capturar los 126 lenguajes de señas del mundo al tiempo que proporciona vínculos entre los idiomas que nunca existieron antes. Esta idea cambia los sistemas en la forma en que facilita la evolución del lenguaje de señas al tiempo que incorpora a la comunidad de sordos que busca beneficiar como parte del proceso de toma de decisiones. Junto ha creado una plataforma de crowdsourcing donde los usuarios sordos pueden votar sobre el uso de ciertas palabras y, en base a la respuesta, crear un diccionario generado por el usuario que estandariza el lenguaje de señas japonés. Esto no solo involucra a la comunidad sorda y les otorga la responsabilidad directa en la normalización del lenguaje, también funciona como una herramienta de minería de datos que permite a las partes interesadas comprender mejor las palabras que son comúnmente utilizadas por las personas sordas, específicamente términos técnicos como salud, mecánica, u otra lengua vernácula especializada. Junto no solo quiere estandarizar el lenguaje de señas japonés a través de su tecnología, sino que espera brindar un acceso eficiente a los servicios y la información que permitan a la comunidad sorda convertirse en participantes plenos de la sociedad. Él está abordando el tema del acceso proporcionando nuevas formas de entretenimiento, documentales de viajes, servicios de traducción de emergencia basados en la web y servicios sociales.

El problema

La comunidad de sordos en Japón no experimenta una ciudadanía plena a nivel mundial e históricamente ha sido marginada. Durante treinta años, el gobierno japonés ha respaldado la lectura de labios sobre el lenguaje de señas para la comunidad sorda, con el resultado de que ahora el gobierno está tratando de "ponerse al día" para solidificar rápidamente el idioma. Esto ha dado lugar a una formalización desordenada e ineficaz del lenguaje de señas. En los últimos años, el gobierno japonés ha pagado más de 10 millones de dólares para identificar 100 carteles estandarizados. El 50,2 por ciento de los estudiantes en Japón se matriculan en la universidad, mientras que solo el 16 por ciento de la comunidad sorda asiste a la universidad. En 2008, las personas sordas aún no podían obtener una licencia de conducir, convertirse en piloto, farmacéutico o participar en muchas otras profesiones o trayectorias profesionales. En el Congreso (Parlamento) japonés sólo una persona es sorda en comparación con catorce políticos ciegos. Además, la comunidad de sordos es más vulnerable sin un acceso regular a la información de atención médica y los servicios de emergencia. Todos estos problemas se correlacionan con la falta de propiedad del lenguaje de señas por parte de la comunidad sorda. Hay 126 lenguajes de signos diferentes en el mundo sin un mecanismo para traducir entre ellos, ya que no existe un diccionario escrito en lengua de signos. Esto significa que las personas sordas que utilizan la lengua de signos como lengua materna tienen dificultades para aprender la lengua escrita. Con este diccionario, las personas sordas pueden buscar una palabra que no conocen en el lenguaje escrito mediante el lenguaje de señas. Ayudará a las personas sordas a aprender mejor el lenguaje escrito. La situación se complica aún más por el hecho de que en un país puede haber varios signos para una palabra (en Japón hay veinte signos diferentes para la palabra "huevo"). Además, si una persona nace sorda, su capacidad para formar oraciones varía bastante de aquellas que desarrollan sordera en algún momento posterior de su vida.

La estrategia

El desarrollo de Junto al diccionario para lenguaje de señas abarca una serie de componentes que incluyen no solo el diseño sino también la funcionalidad que imita a Wikipedia. Junto está capturando el lenguaje de señas de forma dinámica. El principal ideal del Diccionario SLinto es que las personas sordas puedan participar activamente en la configuración del contenido. Las personas pueden grabar un video en lenguaje de señas, subirlo al sitio web, editar palabras, buscar palabras y evaluar y criticar el trabajo de otros usuarios. Esta es la primera plataforma de diccionario de lenguaje de señas interactivo en la nube del mundo. Los viajes de Junto a Corea inspiraron su desarrollo del teclado para el lenguaje de señas. Allí observó que los diferentes países tenían teclados que variaban según el idioma del usuario. Fue en este momento que Junto reconoció la importancia de duplicar esta idea para los usuarios de lengua de signos, ya que antes de su creación no había forma de que los usuarios de lengua de signos escribieran el idioma en un teclado. Hizo un teclado que utiliza el método de la "figura de un dedo", reconociendo que el número de dedos es universal incluso si el lenguaje de señas no lo es. Junto ha construido una tubería definida que incorporará muchos más lenguajes de señas en su diccionario en línea. En un año, Junto ampliará su servicio a 7 lenguajes de señas diferentes, entre ellos: japonés, coreano, taiwanés, chino, americano, británico e internacional. Junto proyecta que en 1,5 años, tres de siete diccionarios, JSL, KSL y ASL tendrán más de 3.000 palabras y los otros cuatro tendrán 1.000 palabras. Luego espera lanzar otros cinco lenguajes de signos en su programa: finlandés, canadiense, neozelandés, australiano y keniano. En dos años, los lenguajes de señas japoneses, coreanos y estadounidenses tendrán más de 7.000 palabras en su base de datos y los otros cuatro idiomas tendrán más de 2.000 palabras con la esperanza de lanzar otros quince lenguajes de señas. Junto planea ampliar la base de datos para utilizar otro servicio como la interpretación automática o el reconocimiento visual. En tres años, los siete lenguajes de signos deben tener más de 10,000 palabras y los otros veinte lenguajes de signos deben tener más de 3000 palabras. El objetivo a largo plazo de Junto es que en diez años, el sitio ya no funcione solo como un diccionario, sino como un portal para las personas sordas de todo el mundo y que proporcione toda la información necesaria para obtener información y comunicarse.