Chris Underhill

Reino Unido • Basic Needs & Elders Council for Social Entrepreneurs
Ashoka Fellow desde 2012

15:39

Bridging The Mental Health Gap | Chris Underhill | TEDxOxford

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Chris Underhill ha creado un movimiento en el campo de la salud mental que expande el talento existente en las comunidades locales y pone a los enfermos mentales y sus familias a cargo de resolver los desafíos. Chris ha difundido su modelo en el mundo desarrollado y en desarrollo, y en este proceso normalizó la integración de los enfermos mentales en la sociedad como ciudadanos activos y comprometidos.

La persona

Chris es un emprendedor social en serie que ha dedicado los últimos treinta y cuatro años de su vida profesional a mejorar la vida de las personas marginadas tanto en el Reino Unido como en el extranjero. A lo largo de su carrera, ha fundado y dirigido tres OP diferentes: Thrive (1978) una OP con sede en el Reino Unido que trabaja con personas discapacitadas y profesionales médicos en horticultura, jardinería y agricultura; Action on Disability and Development (1985) se centró en promover la autodefensa entre las personas discapacitadas en el mundo en desarrollo; y BasicNeeds (1999) su empresa actual. Nacido en una familia de artistas (su madre era escritora y su padre pintor), Chris tuvo una educación poco convencional y pasó sus primeros años viviendo en un barco con sus padres, navegando por la costa de Francia, España e Italia. Más tarde fue a estudiar a Dartington Hall School, una escuela progresiva que ofrecía un mínimo de actividades formales en el aula y, en cambio, se centró en ofrecer otras actividades menos académicas como la horticultura y la alfarería. Chris conoció a su futura esposa allí cuando tenía 16 años y se casó a los 21. Describe esto como un factor estabilizador en su vida, que lo liberó para perseguir sus intereses empresariales. Con su esposa se mudó a Zambia para enseñar agricultura y luego trabajó para Voluntary Service Overseas como oficial agrícola. Durante su estadía en África, Chris y su esposa viajaron a Malawi de vacaciones. Mientras estaban allí, su esposa sospechó que podría estar embarazada de su primer hijo. Para confirmar si estaba embarazada acudieron al hospital de Lilongwe para realizar una prueba de embarazo. La prueba dio positivo y Chris y su esposa estaban encantados. Sin embargo, mientras salían del hospital, se encontraron con una jaula con tres hombres y mujeres dentro, a los que golpeaban con palos. Chris se dio cuenta de que estas personas tenían esquizofrenia y estaban siendo abusadas debido a su condición. Este fue un momento formativo para Chris y decidió allí mismo que algún día haría algo para ayudar a las personas con enfermedades mentales. Después de escribir su disertación sobre la horticultura como terapia, Chris creó Thrive, cuando tenía poco más de veinte años, para centrarse en el beneficio social de la jardinería para los discapacitados y los ancianos. Esta fue una gran curva de aprendizaje para Chris y pasó diez años dirigiendo la organización antes de partir para establecer Action on Disability and Development. Action on Disability and Development se inspiró en la labor del movimiento de personas con discapacidad en Zimbabwe, donde la autodefensa organizada por las organizaciones de personas con discapacidad estaba teniendo un impacto en las actitudes y las políticas. Después de pasar un tiempo allí, Chris se dio cuenta de la necesidad de una organización internacional que trabajara con las personas discapacitadas que viven en la pobreza y ayudara a desarrollar la capacidad de las organizaciones de personas discapacitadas para exigir la igualdad de oportunidades. Durante sus once años en Action on Disability and Development, Chris trató desesperadamente de persuadir a los fideicomisarios para que incluyeran a personas con enfermedades mentales en el programa, pero los fideicomisarios querían centrarse únicamente en las discapacidades físicas. En 1996, Chris dejó Action on Disability and Development para unirse a Practical Action como su director ejecutivo. Por primera vez en su carrera profesional, Chris decidió dirigir una organización que no había fundado. Se sintió atraído por Practical Action debido a su uso innovador de la tecnología para abordar la pobreza en los países en desarrollo. Durante su tiempo, Chris aumentó el presupuesto de la organización de £ 8 a £ 13 millones (US $ 13,3 a $ 21,5 millones) y trasladó la gestión de la organización del mundo desarrollado al mundo en desarrollo. Después de solo cuatro años como director ejecutivo, Chris decidió dejar la comodidad y la seguridad de Practical Action para hacer realidad su visión de apoyar y empoderar a los enfermos mentales en el extranjero. En 1999, empezó de cero, una vez más, a fundar BasicNeeds. A lo largo de su carrera, Chris ha desempeñado un papel extraordinariamente activo en el tercer sector. Además de fundar tres CO, ha actuado como fideicomisario de varios otros, incluidos los Premios Ashden de Energía Sostenible, Impetus Trust y la Fundación Leaders Quest. En 2000, Su Majestad le otorgó un MBE por sus servicios a la discapacidad tanto en el Reino Unido como a nivel internacional. En 2013, Chris recibió el premio Skoll al espíritu empresarial social.

La idea nueva

Chris ha sido pionero en un modelo para la atención de la salud mental en el mundo en desarrollo que se centra en el tratamiento y el desarrollo de los medios de vida a través de grupos de pares en las comunidades locales. Está cambiando el panorama de la prestación de servicios de salud mental en países donde se ignoran o estigmatizan los problemas de salud mental y donde hay pocos recursos para proporcionar servicios de salud mental. Después de lanzar y construir una organización para abordar las necesidades y el tratamiento de los discapacitados en el mundo en desarrollo, Chris perfeccionó su enfoque para enfocarse en la población aún más marginada de personas con enfermedades mentales. A través de BasicNeeds, desarrolló un enfoque para tratar y apoyar a los enfermos mentales que cambia los sistemas porque se basa en aprovechar los recursos y habilidades existentes en la comunidad, apoyar a los enfermos mentales y sus familias en la defensa de ellos mismos y sus necesidades, y desarrollar evidencia para cambiar la política del gobierno para satisfacer mejor las necesidades de los enfermos mentales. A través de su trabajo con BasicNeeds, Chris ha creado un nuevo movimiento a partir de enfoques de salud mental basados en los derechos participativos. En lugar de brindar servicios directamente, BasicNeeds moviliza a médicos psiquiátricos del sector público y voluntarios de la comunidad para coordinar clínicas de salud mental semanales o mensuales en centros de salud para pacientes ambulatorios y atención de seguimiento en los hogares y vecindarios de las personas. BasicNeeds permite a los enfermos mentales participar plenamente en la sociedad y ganarse la vida de modo que ya no dependan de quienes los rodean.

El problema

La enfermedad mental tiene un impacto enorme en la vida de las personas que la padecen y en sus familias y comunidades, pero la respuesta global es totalmente inadecuada. La mayoría de los países simplemente no se toman en serio las enfermedades mentales. El 40 por ciento de los países no tiene políticas de salud mental y el 25 por ciento no tiene legislación sobre salud mental. Un tercio de la población mundial vive en naciones que invierten menos del 1% de su presupuesto total de salud en salud mental y este es especialmente el caso de los países de bajos ingresos donde hay una tremenda falta de personal capacitado, medicamentos e instalaciones. En los países en desarrollo, del 75 al 85 por ciento de las personas con afecciones mentales graves no tienen acceso al tratamiento de salud mental necesario. Esto se compara con el 35 a 50 por ciento de las personas en países de ingresos altos. Los servicios de salud mental en los países en desarrollo, cuando existen, tienden a centrarse en el diagnóstico y la provisión de tratamiento para un individuo. Hay pocos ejemplos de programas que tengan en cuenta el contexto de la familia y la comunidad. Sin embargo, la principal necesidad de los enfermos mentales es el acceso a la atención en sus comunidades. En la mayoría de los países, los servicios psiquiátricos solo están ubicados en la ciudad capital y son inadecuados para hacer frente a la demanda. Las instalaciones de atención comunitaria aún no se han desarrollado en aproximadamente la mitad de los países. Incluso donde hay instalaciones de atención comunitaria, a menudo no están disponibles fuera de las ciudades principales. La salud mental simplemente no está disponible a través de los servicios de salud locales. Actualmente, la atención de la salud mental se basa en colocar a las personas más enfermas mentales en un número limitado de instituciones. Este modelo de tratamiento es extremadamente costoso y no tiene en cuenta cómo el individuo se reincorporará nuevamente a la comunidad. La defensa de la salud mental ha sido tradicionalmente débil porque las personas con problemas de salud mental y sus familias suelen ser invisibles, sin voz o al margen de la sociedad. Aquellos con enfermedades mentales experimentan un estigma y discriminación generalizados, están sujetos a violencia y abuso, les resulta más difícil conseguir trabajo y participar y ser miembros productivos de la familia y la comunidad, son más propensos a otras formas de enfermedad y dolencia. tienen más dificultades para acceder a la salud, la educación y la atención social, y en muchos países ellos, o sus familias, deben cubrir los costos de su propia atención médica.

La estrategia

A partir de su experiencia de vivir y trabajar en países en desarrollo y trabajar con discapacitados, Chris comprendió que los recursos para la atención debían estar geográficamente descentralizados para que la atención pudiera ser brindada y accesible en la comunidad. Con cantidades tan limitadas de dinero que se invierten en la prestación de servicios de salud mental, Chris se dio cuenta de que la única forma de hacer que el tratamiento estuviera disponible para la gran cantidad de personas que lo necesitaban sería aprovechar los recursos disponibles mediante la capacitación de miembros de la comunidad local. comunidad y conseguir el apoyo de las familias de los enfermos mentales. BasicNeeds trabaja con otras organizaciones ciudadanas (OC) y proveedores de atención médica locales para facilitar campamentos de salud mental regulares donde las personas con enfermedades mentales pueden acceder a tratamiento y otros servicios. En un campamento de salud mental, las personas con enfermedades mentales y sus cuidadores de los alrededores se reúnen para ser atendidos por un psiquiatra, obtener acceso a medicamentos y participar en sesiones de terapia de grupo, sesiones de terapia ocupacional, reuniones de consulta o grupos de defensa. Este sistema permite a los enfermos mentales acceder fácilmente a su tratamiento, a menudo a solo unos minutos de su hogar. Ya no tienen que pagar un transporte caro y no tienen que pasar un día entero viajando solo para visitar al psiquiatra. Los voluntarios locales están capacitados para ayudar a otros trabajadores comunitarios y profesionales médicos en sus trabajos. Esto libera a los profesionales capacitados de muchas funciones y les da tiempo para abordar casos serios y más complejos. Por ejemplo, en Sri Lanka, los voluntarios de la comunidad son una parte central del programa y juegan un papel importante en la atención de seguimiento. Muchos de los voluntarios de la comunidad en Sri Lanka son personas con enfermedades mentales estabilizadas, por lo que están deseosos de participar profundamente en el programa y tienen una visión especial del trabajo. Cuando es necesario, BasicNeeds también capacita al personal de atención primaria de salud para que todos los médicos y enfermeras puedan identificar a los enfermos mentales y recibir el tratamiento correcto de manera rápida y eficiente. Para una gran cantidad de personas con enfermedades mentales o epilepsia, el acceso a la medicación adecuada y la atención de seguimiento marcarán una diferencia dramática en la reducción de sus síntomas, permitiéndoles regresar a su empleo anterior o comenzar un nuevo trabajo. Chris siempre ha enfatizado la importancia de que los enfermos mentales puedan obtener ingresos, ya que esto cambia su posición en la comunidad de ser considerados una carga a convertirse en un miembro productivo de la comunidad. Siempre ha creído que no basta con proporcionar acceso al tratamiento, sino que para recuperarse por completo, los enfermos mentales deben convertirse en ciudadanos económicos plenos. Por lo tanto, BasicNeeds ofrece planes de microcrédito para que las personas inicien pequeñas empresas o proyectos de horticultura y artesanía en los que las personas puedan aprender nuevas habilidades. La organización también trabaja con las comunidades para superar el estigma y el abuso. En el centro de su trabajo está la consulta y la participación de los enfermos mentales y su propio impulso y el impulso de sus familias para resolver sus propios problemas. Durante los últimos trece años, Chris ha ido creciendo de manera constante en BasicNeeds hasta convertirse en el mayor operador mundial en salud mental. Hasta la fecha, la organización ha trabajado con más de 85.000 personas. El 60 por ciento de los beneficiarios de la organización son enfermos mentales y el 40 por ciento sufre de epilepsia. BasicNeeds actualmente ejecuta programas en un total de doce países diferentes en África, Asia y Europa: Ghana, Kenia, Tanzania, Uganda, India, Laos, Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Vietnam, China y el Reino Unido. visión para la sostenibilidad local, los programas más antiguos, en India, Uganda y Ghana ahora se han movido para establecer entidades locales independientes, con sus propias juntas locales. La última innovación de Chris es ampliar la aplicación del Modelo de Desarrollo y Salud Mental a través de franquicias sociales, un enfoque que ha demostrado funcionar en la salud comunitaria en los países en desarrollo, p. Ej. de Marie Stopes, pero nunca antes utilizado en salud mental. La visión empresarial detrás de esta estrategia permitirá escalar hasta llegar a 500.000 personas con enfermedades mentales en 2016. Chris ha trabajado incansablemente para plantear el tema de la salud mental en las agendas de salud pública mediante la realización de investigaciones innovadoras para evidenciar la necesidad de una mayor intervención. Uno de los mayores desafíos cuando Chris comenzó a trabajar en este campo fue la falta de datos confiables, lo que podría demostrar la magnitud de la necesidad de servicios de salud mental en los países en desarrollo. Sin estos datos, los gobiernos no destinarían más dinero de sus presupuestos ya sobrecargados a los servicios de salud mental. Por lo tanto, Chris insistió en que desde el principio BasicNeeds recopilaría datos sobre cada una de las personas con las que trabajaba. Hoy, después de haber trabajado con más de 85.000 personas, el conjunto de datos que ha generado Chris es una de las herramientas más poderosas que tiene para influir en el cambio de políticas. Otra herramienta igualmente poderosa es el movimiento de defensa de base que Chris ha ayudado a coordinar. Uno de los elementos clave del enfoque de Chris es reunir a los enfermos mentales para formar grupos de usuarios. Estos grupos pueden entonces abogar por sí mismos por los cambios que quieren lograr. En Ghana, BasicNeeds ha ayudado a formar 239 grupos dirigidos por usuarios, que representan la voz de los enfermos mentales a nivel distrital y nacional. Estos grupos han tenido tanto éxito en la promoción del cambio que Ghana ahora tiene una asociación nacional de usuarios registrada con una secretaría que representa sus necesidades y derechos. A través de esta combinación de datos creíbles y presión de base, Chris ha logrado influir en las políticas tanto a nivel nacional como internacional. Por ejemplo, Chris trabajó con la Organización Mundial de la Salud en el desarrollo de la innovadora Guía de intervención mhGAP, y las oficinas de país de BasicNeeds han desempeñado un papel importante en las reformas de las políticas nacionales de salud mental en Uganda, Kenia, Tanzania, Sri Lanka y la República Democrática Popular Lao. Si bien Chris ha desempeñado un papel fundamental en la facilitación de estas reformas, las propias personas con enfermedades mentales piden y revisan el borrador de las políticas de salud mental. Por ejemplo, en Uganda BasicNeeds reunió a 300 usuarios y cuidadores de grupos de autoayuda para revisar el proyecto de ley y política de salud mental, que culminó en la Estrategia nacional sobre política de trastornos mentales, neurológicos y por abuso de sustancias. A nivel mundial, Chris es ahora ampliamente reconocido por la Organización Mundial de la Salud y académicos líderes en el campo de la salud mental global, como líder pionero en enfoques comunitarios para abordar las enfermedades mentales. A través de BasicNeeds, Chris ha demostrado que la atención de la salud mental rentable se puede brindar en el entorno comunitario.