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A través de su organización, Urban Island, Enrique Lomnitz tiene como objetivo resolver la escasez de agua en la Ciudad de México mediante la creación de un sistema de captura de agua de lluvia sostenible.
Enrique nació en México y vivió toda su infancia entre México y Estados Unidos. Esta experiencia le dio una perspectiva sobre ambas culturas y la capacidad de liderazgo para organizar y atraer a personas con visiones diversas. Enrique fue profundamente influenciado por sus padres, quienes lucharon por cuestiones de justicia social y le inculcaron una fuerte ambición por el cambio social, junto con la lección de que una carrera debe ser un medio para el crecimiento y desarrollo personal. Enrique tenía una pasión por los temas ambientales y el arte, y en la universidad decidió dedicarse a las artes plásticas. Sin embargo, durante este tiempo desarrolló un gran interés en trabajar en temas sostenibles. Cambió su carrera y estudió diseño industrial para aplicar su creatividad a los problemas de sostenibilidad. Enrique comenzó a explorar ideas para promover la sustentabilidad entre las comunidades marginadas y un viaje académico le dio la oportunidad de visitar comunidades desfavorecidas y de bajos recursos en la Ciudad de México. Después de visitar y entrevistar a miembros de la comunidad, se dio cuenta de que la escasez de agua era un problema recurrente. Enrique identificó una oportunidad potencial para resolver esto instalando sistemas de captura de agua de lluvia. Después de realizar algunas investigaciones, se convenció de que la captación de agua de lluvia era la solución sostenible a la escasez de agua no solo en las comunidades marginadas, sino en todos los niveles de la sociedad. Después de graduarse de la universidad en 2006, Enrique no se sentía completamente listo para lanzar su proyecto, por lo que viajó durante tres años por los Estados Unidos y México trabajando en varios proyectos de sustentabilidad. Sus viajes le sirvieron de tiempo de aprendizaje y desarrollo antes de embarcarse en su propio proyecto; aprender habilidades valiosas de gestión de proyectos de sostenibilidad. En 2009 Enrique lanzó formalmente Urban Island. A pesar de los reveses, siguió adelante y hoy cuenta con un equipo multidisciplinario para apoyar el trabajo de Urban Island.
Enrique está resolviendo el problema del suministro de agua en México con un sistema que recolecta agua de lluvia y complementa la red de suministro de agua existente. Las severas tensiones en el sistema actual, sobre todo en la extensa metrópolis de la Ciudad de México, hacen que los acuíferos y otros suministros naturales no se repongan lo suficiente, lo que provoca una escasez que afecta a la población. Existe una fuerte demanda de los sistemas de captación de agua de lluvia de Enrique por parte de los residentes de la Ciudad de México debido a sus problemas de escasez de agua. Esta demanda ha resultado en el rápido crecimiento de Urban Island y la instalación de los sistemas de captación de agua de la organización. Los sistemas de recolección de lluvia proporcionan agua durante al menos cinco o seis meses al año. Esto no solo recarga el acuífero, sino que también disminuye los problemas de inundaciones atribuibles a la saturación del enorme sistema de alcantarillado de la Ciudad de México. A diferencia de otros modelos de captura de agua de lluvia, este modelo se puede adaptar a cualquier tipo de hogar, por lo que su impacto no se limitaría solo a las clases sociales de élite, lo que significa que la captura de agua de lluvia podría convertirse en una práctica común para todos los ciudadanos de la ciudad. Con este modelo, Enrique también hace que los ciudadanos sean responsables y tecnológicamente capaces de cuidar y reponer el suministro de agua. Él capacita a arquitectos, plomeros, ingenieros y grupos comunitarios locales para que reproduzcan el modelo por su cuenta. A través de negociaciones con los gobiernos locales, Enrique ha financiado con éxito la instalación de estos sistemas a través de una estrategia de construcción colaborativa que reduce los costos de instalación y promueve el uso de materias primas en el hogar. Aún así, para garantizar que las comunidades estén comprometidas con el mantenimiento del sistema, Enrique y su equipo están implementando una variedad de modelos e incentivos financieros que aumentan la tasa de adopción de los sistemas de captura de agua, especialmente entre las comunidades de bajos ingresos vulnerables a la crisis del agua. Aunque su trabajo inicial ha sido con las comunidades más afectadas, Enrique planea implementar su estrategia con todos los sectores de la sociedad. Además, Urban Island está ayudando a instalar sistemas de captación de agua en comunidades indígenas rurales, explorando metodologías para lograr la participación de comunidades típicamente resistentes a la influencia externa. Hasta ahora, su sistema de captura de agua se está reproduciendo de forma independiente en varias comunidades con las que ha trabajado. Enrique prevé que la Ciudad de México estará llena de sistemas de captación de agua de lluvia, por lo que en la temporada de lluvias, en lugar de escasez de agua y problemas de inundaciones, habrá dos millones de tanques de agua en el Valle de México que proporcionarán agua de manera confiable a los residentes.
Los sistemas de suministro de agua inadecuados e insostenibles en México, particularmente en la Ciudad de México, han obligado a las autoridades a buscar fuentes adicionales para abastecer de agua a la ciudad. El acuífero debajo de la Ciudad de México ha sido sobreexplotado y ya no puede proporcionar suficiente agua para la población en rápido crecimiento de la ciudad. Por lo tanto, las autoridades se han visto obligadas a bombear agua desde un sistema de agua en una región vecina. Este sistema bombea agua desde un punto a más de 1.000 metros por debajo de la altitud de la ciudad, proceso que consume la misma cantidad de electricidad por día que toda la ciudad de Puebla. Este sistema altamente ineficiente suministra actualmente el 30 por ciento del agua que usa la ciudad. La Comisión de Agua municipal predice que si no se desarrolla una nueva fuente de agua en el futuro cercano, será necesario reducir drásticamente el flujo de agua a la ciudad debido a la incapacidad de reponer el acuífero y la falta de alternativas de suministro de agua. A nivel nacional, diez millones de personas carecen de acceso a una red de suministro de agua y más del 35 por ciento de los hogares en la Ciudad de México reciben agua de manera inconsistente, teniendo acceso al agua solo en días u horas específicas cada semana. En la Ciudad de México, la sobreexplotación de las fuentes de agua convencionales y la pequeña capacidad del sistema convencional han provocado un problema permanente de escasez. La falta de agua potable, hundimiento debido a la sobreextracción de aguas subterráneas, los conflictos con las comunidades vecinas que exportan agua a la Ciudad de México para complementar su acuífero y las severas inundaciones compuestas de lluvia mezclada con aguas residuales durante la temporada de lluvias empaña aún más este crítico situación. Las condiciones hidrológicas y la infraestructura física que fomentan la captura y el almacenamiento de agua de lluvia en la Ciudad de México no han sido bien exploradas. La población en gran parte no comprende o ni siquiera conoce estos métodos alternativos de captación de agua doméstica. Por lo tanto, para satisfacer la creciente necesidad de más agua, los hogares dependen cada vez más de un sistema de suministro de agua altamente ineficaz de camiones cisterna. Los subsidios del gobierno pagan el 90 por ciento del costo de este sistema de suministro de agua, lo que oculta el costo real del agua a los consumidores y desincentiva el uso responsable del agua. El suministro de agua se ha convertido en una lucha diaria para las comunidades mexicanas. Las autoridades preocupadas han reconocido el problema pero no han podido proponer cambios integrales y carecen de los recursos para abandonar los métodos convencionales de suministro de agua. Sus propuestas han integrado con éxito a las comunidades de enseñanza para preservar el agua adoptando ciertos hábitos o mitigando las fugas en las tuberías, pero finalmente han resultado insuficientes y costosas. La falta de implementación de un sistema de agua que esté diseñado particularmente para el contexto geográfico e hidrológico del Valle Mexicano ha provocado el deterioro de las fuentes naturales de agua y el desperdicio del agua de lluvia que cae abundantemente sobre la ciudad y que cada año satura tanto el sistema de drenaje como inunda las zonas bajas. El desconocimiento general sobre el abastecimiento de agua requiere de una técnica que otorgue mayor responsabilidad sobre la gestión del abastecimiento de agua a la ciudadanía y de ese modo genere una cultura de cuidado y participación en lugar del modelo actual que asigna la responsabilidad del abastecimiento de agua al gobierno y ve a los usuarios como consumidores pasivos.
A través de Urban Island, Enrique busca desarrollar un modelo sustentable para la dispersión, manejo y consumo de agua. La estrategia de la organización es la instalación de sistemas de captación de agua de lluvia que se pueden personalizar para adaptarse a cualquier tipo de vivienda. Los sistemas de captación de agua están diseñados para aprovechar la infraestructura existente. Los techos de aluminio se utilizan para canalizar el agua en tuberías de plástico. Los mecanismos de primera descarga separan los primeros 50 litros de agua captada porque esta agua podría haber entrado en contacto con contaminantes en el techo o en las tuberías. Una vez que el techo y las tuberías se han enjuagado con los primeros 50 litros de agua, el resto del agua se filtra físicamente con filtros de agua económicos pero efectivos. El agua filtrada llena los tanques de agua que ya existen en casi todos los hogares mexicanos y el agua se puede usar para bañarse o limpiar. El agua del sistema mexicano de distribución de agua no es potable, por lo que los residentes de la Ciudad de México deben beber agua embotellada. Por lo tanto, los mexicanos están acostumbrados a tener diferentes fuentes de agua para beber y para otros usos. Por esta razón, los sistemas de Enrique se adaptan bien a los hábitos de consumo de agua en México. Los sistemas se han expandido rápidamente debido al marketing de boca en boca y al problema de la escasez de agua. Sin embargo, Enrique y su equipo reconocen que su éxito debe medirse, no solo por la cantidad de sistemas instalados, sino también por la tasa de adopción de estos sistemas. Los subsidios que cubren el costo total de los sistemas no han tenido éxito en promover su uso y mantenimiento. Por lo tanto, Urban Island está desarrollando y probando diversos mecanismos de financiamiento para aumentar la tasa de adopción. Además, Urban Island aumenta la tasa de adopción de los sistemas de captación de agua al capacitar a las familias para mantener los sistemas durante la instalación y realizar visitas de seguimiento varios meses después de la instalación. Por último, Urban Island estudia los hábitos de los usuarios y diseña tecnología, como los primeros mecanismos de descarga, que son económicos y requieren poco o ningún mantenimiento para aumentar la tasa de adopción de los sistemas. Para crear una plataforma para desarrollar su idea, Enrique formó un proyecto independiente en el Instituto Internacional de Recursos Renovables (IRRI), una organización ciudadana (CO) que a través de la investigación y el desarrollo de tecnología sostenible busca cambiar la forma en que las personas se relacionan con los residuos. y recursos naturales. IRRI es una organización paraguas bajo la cual Enrique opera el proyecto Urban Island. El IRRI se encarga de la contabilidad, los recursos humanos y otras tareas administrativas, mientras que Enrique administra de forma independiente Urban Island, incluido su presupuesto, personal y la dirección estratégica de la organización. La afiliación al IRRI le otorga los beneficios de una CO mexicana respetada y establecida con un historial en tecnología sostenible sin interferir con su libertad para guiar la estrategia de Urban Island. Urban Island e IRRI comparten un equipo de investigación que monitorea tanto la calidad del agua como los hábitos de los usuarios con el fin de realizar los ajustes necesarios para un uso más fácil y efectivo. Estos estudios también permiten a Urban Island determinar las mejores prácticas para introducir el concepto de captura de agua de lluvia a las comunidades. Además del proyecto Urban Island, Enrique fundó y administra una empresa social, The Pluvial Solution, dedicada a instalar grandes sistemas de captación de agua para clientes que pueden pagar el costo total de los sistemas. Las ganancias generadas por el negocio social se utilizan para financiar el proyecto Urban Island. A la fecha, Pluvial Solution ha instalado sistemas de captación de agua en un centro de ciencia y tecnología, un colgador en el aeropuerto internacional de la Ciudad de México, escuelas privadas y grandes residencias entre otros tipos de edificios. La Solución Pluvial también diseña productos para adaptarse a edificios de cualquier condición socioeconómica. Para dar a conocer sus sistemas de captura de agua, el equipo de Enrique lanza campañas de concientización pública y otras actividades de divulgación a través de los medios de comunicación locales, escuelas y otros foros. Como resultado, Urban Island recibe una gran cantidad de solicitudes de comunidades que solicitan ayuda para instalar sistemas de captación de agua en su comunidad. Enrique solo trabaja en comunidades con alta demanda de los residentes, interés de plomeros, arquitectos e ingenieros locales y apoyo de líderes comunitarios y políticos locales. Al ingresar a una comunidad, Urban Island organiza talleres de capacitación para plomeros, arquitectos, ingenieros y ciudadanos para aprender las capacidades técnicas para replicar los sistemas por su cuenta. Enrique agradece la instalación y reproducción de sus sistemas de captación de agua porque siente que dada la masiva demanda de agua en la Ciudad de México, hay suficiente trabajo para Urban Island y sus competidores. Enrique presiona y forma alianzas de colaboración con los gobiernos municipales para construir un marco legal que promueva la captura de lluvia y proporcione reglas y establezca estándares de calidad para este nuevo mercado. De esta forma, los sistemas de captación de agua funcionan como un complemento, en lugar de un competidor, al sistema de agua tradicional. Urban Island financia sus proyectos de fundaciones nacionales e internacionales, bancos, gobiernos locales y de la venta directa de sus sistemas de recolección de lluvia. Los materiales y la instalación de un sistema de captación de agua pueden costar desde $ 100 dólares para una casa pequeña hasta miles de dólares, dependiendo del tamaño del sistema. Hasta la fecha, han instalado más de 500 sistemas de captación de lluvia que han recogido alrededor de diez millones de litros de agua, proporcionando agua a casi 4.000 personas. En el mediano y largo plazo, Enrique espera lograr un crecimiento exponencial con la instalación de sistemas de captación de agua de lluvia, debido a la creciente demanda de agua. Enrique selecciona cuidadosamente a empleados y socios comprometidos y capaces, para permitirle concentrarse en la expansión estratégica. Los sistemas se han expandido de manera independiente dentro de las comunidades y Enrique cree que esta expansión continuará dado el creciente número de plomeros, arquitectos e ingenieros que están capacitados para instalar los sistemas, así como la creciente demanda de las comunidades. Enrique planea facilitar el desarrollo de un marco legal que brinde incentivos para adoptar estos sistemas mediante modelos de financiamiento que faciliten su compra e instalación.
Enrique Lomnitz Enrique Lomnitz