Hernán GarcíaMéxico • Ashoka Fellow desde 1992
Hernán aprendió a ver la salud y la enfermedad a través de los ojos y el lenguaje de las personas a las que había venido a enseñar y ha desarrollado un programa de educación para la salud que se basa en la cultura indígena en lugar de destruirla.
La persona
Hernán tenía 15 años cuando comenzó a trabajar con niños de la calle y prostitutas en barrios populares de la Ciudad de México y en comunidades indígenas. Al salir de la escuela, Hernán se convirtió en el primer miembro de su familia en estudiar medicina. Especializado en salud pública, Hernán conoció a estudiantes con un interés similar en la necesidad de desarrollar programas de educación en salud y juntos trabajaron en comunidades indígenas del estado de Hidalgo durante los recesos de la universidad. Trabajando como educador en salud en Veracruz, Hernán comenzó a darse cuenta del error de imponer la ciencia occidental a las comunidades que ven el mundo en otros términos. Aunque el trabajo no le permitió cambiar el enfoque de la educación para la salud, Hernán estaba desarrollando una teoría que comenzó a poner en práctica cuando se mudó a Campeche en 1989. Hernán, ayudado por su esposa (que es antropóloga) y otro colega que se ha especializado en medicina china, comienza a enfocarse especialmente en difundir los resultados de su trabajo a los profesionales que necesitan tomar conciencia de un enfoque culturalmente más sensible medicamento.
La idea nueva
Al hablar con campesinos, indígenas y habitantes urbanos, Hernán se dio cuenta de que muchos mexicanos tienen una visión del mundo que explica la enfermedad y la salud en términos muy diferentes a la medicina occidental. Millones de mexicanos parecen responder al lenguaje de la clínica local. , pero Hernán ha constatado que también se aferran a un segundo "canal" que los educadores en salud deben entender si quieren obtener resultados que no sean superficiales ni contradictorios. Este segundo canal proporciona una visión del mundo en el que el hombre está estrechamente relacionado con lo sobrenatural. En términos simples, es un mundo dividido en dos partes: sobre el suelo está dominado por los hombres por la calidez y la luz, la vitalidad; debajo está la tierra femenina, fresca, oscura y fértil. Una enfermedad que sería diagnosticada de una manera por un médico capacitado en Occidente a menudo se explica por la medicina tradicional en términos del equilibrio entre el frío y el calor. Este equilibrio puede verse afectado por el clima, la dieta, las relaciones humanas y la voluntad de los dioses. Hernán está investigando las técnicas tradicionales de curación y está incorporando este conocimiento en los programas de educación en salud para hacerlos más sensibles culturalmente y, por lo tanto, más efectivos. Su trabajo es un puente entre el conocimiento antiguo y la ciencia moderna, y está trabajando para que otros educadores en salud lo adopten como modelo.
El problema
Dado que la medicina tradicional fue rechazada primero por los conquistadores españoles y luego por la ciencia occidental, prácticamente no hay ningún trabajo publicado que pueda ayudar a los educadores en salud a comprender cómo piensan y sienten las comunidades rurales. "La mayoría de los datos disponibles sobre la medicina tradicional son folclóricos, inconexos y caóticos", dice Hernán. "Entender la amplitud del mundo indígena es un verdadero dolor de cabeza", agrega Hernán, "por lo que ha sido más fácil olvidarnos de él y creer que las personas con las que trabajamos nos pueden entender completamente". Pero Hernán dice que, cada vez más, los educadores en salud serios que analizan su trabajo se enfrentan a la realidad de que millones de mexicanos están, como dice Hernán, "conectados simultáneamente a dos canales", y que los trabajos académicos normalmente atienden a uno solo. . Las implicaciones son graves. Hernán señala que los trabajadores de la salud que aprecian las creencias de una comunidad tienen más probabilidades de ser confiables y aceptados. Esta confianza y aceptación es fundamental para el éxito, donde gran parte de la población es indígena, especialmente en un país como México. Muchas veces las iniciativas de las facultades de medicina y las instituciones de salud fracasan porque no incorporan ningún elemento de sensibilidad cultural en sus campañas educativas. Por ejemplo, muchos campesinos, indígenas y habitantes de barrios marginales no comprenden el concepto de enfermedades microbiológicas. Atribuyen enfermedades a los vientos, que forman parte de su cosmos, misteriosos e inexplicables. La impaciencia de los educadores de salud tradicionales con lo que ellos descartan como "superstición" ha hecho que su tarea de explicar cosas como las bacterias sea más difícil. Primero deben comprender las formas tradicionales de pensar y luego averiguar cuál es el mejor enfoque para la educación.
La estrategia
Hernán ha diseñado una estrategia de educación en salud que parte de la visión del mundo de las personas a las que espera llegar. En dos regiones de Campeche en el sur de México, está alentando a los curanderos tradicionales a organizarse en grupos para aumentar su impacto. También está formando equipos de promotores de salud de área que puedan resolver los problemas de salud locales de una manera que respete su propia concepción de cuáles son esos problemas. Desde 1989, Hernán trabaja en las comunidades mayas de Camino Real y Chenes, estudiando teorías locales que explican cómo se produce la enfermedad, cómo se puede diagnosticar y cómo funciona el cuerpo. Además, está documentando las relaciones interpersonales, así como las relaciones entre personas y animales, plantas, objetos y el cosmos en general. En su investigación, espera obtener una amplia comprensión de la cultura indígena y sus actitudes y creencias sobre la salud. "No conozco ningún otro proyecto de salud pública que base sus métodos educativos en un conocimiento profundo de la cultura indígena", dice Hernán, "En su mayoría se enfocan en cuestiones técnicas y sociales y, si deciden afrontar la cuestión de la cultura , carecen de herramientas para el análisis y lo manejan de una manera muy superficial ". A través de talleres con curanderos locales, Hernán está encontrando formas para que dos sistemas médicos muy diferentes se complementen. Por ejemplo, ha descubierto que el reumatismo se trata de manera más eficaz con la acupuntura maya que con los remedios médicos occidentales. Dado que los dos sistemas ya no son exclusivos, las personas pueden acudir a la clínica para determinadas dolencias y a su curandero para otras. A falta de información documental sobre la medicina tradicional, la medicina china de Hernán se ha vuelto útil porque es similar al pensamiento maya. Los mayas comparten explicaciones similares para la enfermedad y cómo puede entrar y salir del cuerpo, las causas sobrenaturales de la enfermedad y la división del mundo en dos partes. Además de ayudarlo a acercarse a un sistema de salud tan ajeno al suyo, los paralelos que encuentra Hernán entre la medicina china y la maya ayudan a darle credibilidad a la medicina maya entre la comunidad científica. Mientras que la medicina tradicional en México ha sido descartada y desacreditada desde la llegada de los conquistadores españoles, la medicina china se ha ganado el respeto internacional. Hernán ahora utiliza la medicina tradicional para elaborar un diagnóstico básico de la situación de salud en las dos comunidades donde trabaja. Espera que al mostrar su trabajo a otros profesionales, les haga darse cuenta de que la educación para la salud en México debe tomar en cuenta la medicina tradicional para que el trabajo sea más efectivo. Hernán planea pasar dos años más en Campeche, aprovechando su trabajo con curanderos y promotores de salud y documentando la medicina tradicional con la ayuda de referencias de la cultura china. Luego planea trabajar en una comunidad rural en una parte diferente de México, donde podrá probar su hipótesis de que el sistema que ha establecido con éxito en Campeche es relevante para las comunidades indígenas de todo el país. “La idea es ayudar a los curanderos y promotores de salud a interactuar, organizarse y luchar juntos para que su cultura sea más valorada”, dice Hernán. "De esta manera los pueblos indígenas pueden fortalecer su propia forma de pensar en lugar de participar en la lucha contra ella".