Mohamed Zaazoue

Egipto • Healthy Egyptians
Ashoka Fellow desde 2012

En un entorno dominado por un énfasis en el tratamiento que excluye la prevención, el Dr. Mohamed Zaazoue está introduciendo un cambio cultural en las actitudes hacia la salud y la atención médica. Él está creando un sistema, el primero en su tipo, para brindar educación sanitaria preventiva directamente a los niños egipcios y sus padres de manera que les permita hacerse cargo de su propia salud.

La persona

Con un padre y un abuelo que son médicos, Mohamed siempre supo que también se pondría la bata blanca. Recuerda haber admirado a su padre, quien se despertaba en medio de la noche para responder una llamada para salvar una vida. Después de decirle a su padre, que había trasladado a la familia a los Emiratos Árabes Unidos por motivos de trabajo, que iría a Egipto para obtener su título de médico, su padre le aconsejó que se mudara a los quince años para poder terminar la secundaria en Egipto, y conocer a jóvenes que estudian todas las materias antes de ingresar a la facultad de medicina de la universidad. Mohamed comenzó a participar en rondas al principio de sus estudios de medicina y recuerda haber observado muchas diferencias en los hospitales con respecto a lo que estaba acostumbrado en los Emiratos. Si bien esperaba diferencias en herramientas y equipos, le sorprendió el hecho de que no hubo transferencia de conocimientos de un médico a otro. Comenzó a sentarse con los pacientes de sus profesores, brindándoles información sobre la dolencia que tenían. Por ejemplo, en lugar de simplemente despedir a un paciente con diabetes con una inyección de insulina, explicó qué medidas se podrían tomar en la vida diaria de la persona para evitar el próximo viaje al hospital. Un programa de intercambio en el Reino Unido reforzó que se necesitaban cambios en Egipto, ya que Mohamed recuerda cómo los pacientes del hospital que vio allí sabían tanto. Habían investigado enfermedades y síntomas con anticipación y venían equipados con preguntas. Esto lo llevó a buscar una organización a través de la cual pudiera abordar sistemáticamente el problema de que los pacientes en Egipto simplemente no sabían nada sobre sus enfermedades —a veces tenían miedo de preguntar— y los médicos estaban capacitados para tratar y no comunicarse. Se unió a la recién creada EMSA y rápidamente fue elegido miembro de la junta, de la cual reclutó miembros de la asociación para que se unieran a sus campañas iniciales, centradas en los principales asesinos de niños, para impulsar un movimiento de educación sanitaria más amplio. Tras graduarse en 2012, Mohamed puso sus estudios de medicina en suspenso para lanzar y liderar Healthy Egyptians. Sin embargo, terminar en el 1 por ciento superior de su clase le ha permitido a Mohamed recibir el papel de residente en el hospital universitario, lo que le otorga el título de "médico de plantilla". Esto afirma su posición como miembro del sistema médico, sin las responsabilidades de ejercer la medicina.

La idea nueva

Mohamed se dirige a todos los segmentos socioeconómicos de la sociedad egipcia con un enfoque que tiene menos que ver con la lucha contra una enfermedad específica, y más con mover a los egipcios del papel de consumidor pasivo de medicamentos al de buscador activo de salud. En primer lugar, se ha propuesto hacer que el aprendizaje de la medicina preventiva sea interesante y fácil de usar, reconociendo la percepción actual de que es un proceso duro y aburrido conocer todas las distintas enfermedades y todos sus síntomas y medidas preventivas correspondientes. Una serie de juegos de preguntas competitivos que se llevan a cabo en lugares que van desde salas de espera de hospitales hasta carpas improvisadas en el desierto y un personaje recién creado que aparece en libros para colorear, espectáculos de marionetas y una serie de dibujos animados de televisión que pronto será, ayudan a lograr este proceso de aprendizaje. Mohamed apunta a los niños como un punto de apoyo clave en este proceso, reconociendo que la pasividad prevaleciente hacia la salud aún no ha sido arraigada en ellos y que es mucho más probable que los padres presten atención a la información relacionada con el bienestar de sus hijos que al suyo propio. Mohamed también se ha centrado en la importancia de que la profesión médica desempeñe el papel que le corresponde en el fomento de una cultura de prevención activa de la salud o bienestar. Va directamente a la fuente y reorienta a los futuros médicos mientras todavía están en la facultad de medicina lejos de un enfoque centrado en simplemente dar instrucciones de medicación a los pacientes, a uno de educador en salud, socio y colaborador. Habiendo movilizado a más de 400 voluntarios de escuelas de medicina en casi todas las provincias de Egipto para sus campañas de concienciación sobre la salud, Mohamed planea introducir un trabajo de campo acreditado como parte del plan de estudios de la escuela de medicina para producir médicos más empáticos que puedan relacionarse y comunicarse de manera efectiva con sus pacientes. Mohamed también está reclutando y asesorando a otros grupos interesados en problemas de salud específicos que afectan al país, ofreciéndoles un paraguas legal, su organización ciudadana de Healthy Egyptians (CO), con la esperanza de crear una amplia coalición de organizaciones locales enfocadas en ayudar a los egipcios a llevar vidas proactivamente saludables. .

El problema

Si bien se estima que el gobierno de Egipto gasta hasta el 6 por ciento del PIB en salud y hay más médicos en Egipto por cada 100,000 ciudadanos que en la mayoría de los países en desarrollo, las tasas de morbilidad y mortalidad en el país son altas y están aumentando. Por ejemplo, desde un ya alarmante 46 por ciento en 2010, la tasa de deficiencia de hierro infantil en Egipto aumentó a 51 por ciento en 2011. La anemia por deficiencia de hierro no solo conduce a un desarrollo físico y cognitivo deficiente en los niños, así como a un mayor riesgo de morbilidad, también reduce la productividad laboral en los adultos y contribuye al 20 por ciento de las muertes maternas. Egipto también se encuentra entre los quince principales países que representan las tres cuartas partes de los casos de neumonía infantil en todo el mundo. La neumonía, denominada "la asesina olvidada de los niños" por UNICEF, es de hecho la principal causa de muerte de los niños menores de cinco años en Egipto. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una nutrición e higiene adecuadas representan el 50 por ciento de la solución cuando se trata de prevenir la neumonía, mientras que la vacunación representa el 47 por ciento (el 3 por ciento restante es una variable permanente). Sin embargo, el programa nacional de inmunización de Egipto no se ha actualizado en más de quince años y no incluye las vacunas que combaten la neumonía. De hecho, el enfoque de la salud de Egipto se ha centrado principalmente en el tratamiento, ignorando en gran medida el papel de la prevención. Las pocas veces que el gobierno ha llevado educación sanitaria a los ciudadanos ha sido durante épocas de brotes repentinos, como las epidemias de gripe porcina y aviar que azotaron Egipto. Y si bien la oferta de educación para la salud es baja, también lo es la demanda. Mohamed cree que la base de esta situación es la suposición general de que el conocimiento médico es complejo y está reservado para los médicos. Mohamed conecta este consenso tácito con el hecho de que cualquier persona que no sea estudiante de medicina, odontología o farmacia nunca se encuentra con una clase de educación para la salud en toda su carrera académica, ni en la escuela media o secundaria, ni en la universidad. Estos estudiantes crecen hasta convertirse en adultos que no piensan en buscar información de salud y médicos que no piensan en compartir sus conocimientos exclusivos. No es raro encontrar pacientes que solo conocen el nombre de su enfermedad y cómo tomar sus medicamentos. No saben qué le hace la enfermedad a su cuerpo, cuáles son los peligros asociados con no seguir el protocolo de tratamiento, qué otras opciones de tratamiento existen o cómo prevenir la enfermedad en primer lugar. Esta marcada segmentación de la educación para la salud en las escuelas sólo se ve agravada por las nociones tradicionales de autoridad, especialmente entre una generación mayor de egipcios, que también afecta la relación médico-paciente. Esta pasividad hacia la educación para la salud no solo amenaza con que las enfermedades tradicionales no se controlen, sino que también plantea un desafío para abordar el creciente advenimiento de las enfermedades del estilo de vida en Egipto.

La estrategia

Para romper la brecha entre la educación para la salud y los ciudadanos comunes, Mohamed trabajó con estudiantes de la Escuela de Bellas Artes de la universidad en la que era estudiante de medicina del último año para crear un cómic sobre un niño, llamado Montasser, que sigue un estilo de vida poco saludable. hasta que contrae neumonía de los malvados villanos, Hemo y Nemo (llamados así por la influenza Hemophilus y la neumonía por Streptococcus, las dos principales cepas bacterianas que causan neumonía). Montasser, que significa “campeón” en árabe, luego ve a un médico que le aconseja sobre cómo llevar una vida sana, es decir, lavarse las manos, no comer nada que haya caído al suelo, cubrirse la boca al toser y estornudar, etc. y cómo superar la enfermedad. Con 8.000 copias de este cómic, que también sirve como libro para colorear, Mohamed comenzó a realizar talleres de sensibilización en las salas de espera de su hospital. Pero en lugar de dar una conferencia, Mohamed y su equipo de voluntarios, a quienes reclutó como miembro de la junta directiva de la Asociación de Estudiantes de Medicina de Egipto (EMSA), les dicen a los padres que están llevando a cabo una competencia en la que todos los ganadores recibirán un premio. Con la atención de los padres concentrada y un estado de ánimo general de interés lúdico establecido, el equipo de Mohamed realiza una breve presentación sobre los pasos preventivos de la neumonía, incluido dónde pueden comprar la vacuna, si están interesados, y reparte un folleto que describe los puntos clave en un lenguaje muy sencillo. Luego entregan el cuestionario y unos momentos después, se asocian con los padres para dar pistas y revisar las respuestas. Todos los niños terminan recibiendo las historietas, cuya historia los voluntarios leen a los niños mientras estos últimos colorean las imágenes del libro con los crayones que las acompañan que reciben como premio. Desde septiembre de 2011, Mohamed ha seguido experimentando con diferentes actividades interactivas para incorporar a estas sesiones. Estos incluyen un espectáculo de marionetas que presenta Montasser, búsquedas del tesoro en las que los elementos ocultos son alimentos saludables y juegos de roles en los que padres, niños y voluntarios pueden representar las escenas del cómic, así como otras que ellos creen. Mohamed se ha asociado con veinte hospitales universitarios locales en quince gobernaciones y voluntarios de esas facultades de medicina para ejecutar esta educación sanitaria continua. A los estudiantes de medicina se han sumado estudiantes de otras escuelas de las universidades, así como miembros del público en general, que han oído hablar de la iniciativa de Mohamed y quieren participar. Mohamed proporciona la formación pertinente a estos grupos, incluida la forma de abordar los diferentes escenarios que pueden encontrar, como un padre analfabeto u hostil. Estos equipos han comenzado a expandirse fuera de las salas de espera de los hospitales en caravanas de salud para albergar sesiones de educación sanitaria en el corazón de varias comunidades. Mohamed también recibió recientemente permiso del Ministerio de Educación para organizar sesiones similares en las escuelas primarias de Egipto con el objetivo de identificar un campeón dentro de la escuela para capacitar y dirigir el programa durante los "días de los padres", así como durante las sesiones en curso durante todo el año. Para redondear la exposición pública a esta educación sanitaria, Mohamed está en el proceso de ampliar la serie de cómics Montasser Overcomes para centrarse en la nutrición, con un enfoque especial en la anemia por deficiencia de hierro, además de convertir Montasser en una serie de dibujos animados de televisión. Mohamed ya ha tenido un éxito significativo en la penetración de la televisión, así como de periódicos, revistas y radio, durante su campaña previa al Día Mundial de la Neumonía. De hecho, Mohamed produjo un cortometraje documental, que asegura se transmite cada vez que hace una entrevista televisiva, sobre la situación actual de la neumonía en Egipto y el estado de conciencia pública de las familias egipcias de todas las clases socioeconómicas. Reconociendo la importancia de atraer a muchos actores para sostener el cambio cultural que está tratando de inducir, Mohamed fundó la Coalición Egipcia contra la Neumonía Infantil, que reúne a individuos y OC en Egipto que han mostrado interés en abordar la salud infantil, como los presente Save the Children y conecta a este grupo con la Coalición mundial más grande contra la neumonía infantil para intercambiar recursos y mejores prácticas. En un ejemplo de colaboración, Mohamed produjo un video educativo en árabe sobre la neumonía, que la Coalición Global envió inmediatamente a todos sus miembros, quienes luego publicaron el video en sus páginas de inicio, dando a la Coalición Egipcia una exposición inmediata. Mohamed también ha recibido el respaldo del principal profesor de pediatría de su hospital, la Universidad Ain Shams, por todos los materiales que produce Mohamed, reconociendo que el título de “profesor” tiene mucho peso en la sociedad egipcia. También está aprovechando el apoyo de un profesor entusiasta (que ordenó 2,000 paquetes más, que incluyen el cómic, lápices de colores y el cuestionario, para sus estudiantes después de recibir un juego inicial de 250), para comenzar el trabajo de integración de la educación para la salud. trabajo de campo en el plan de estudios de la escuela de medicina. Mohamed también pudo cerrar la brecha empresarial / social al conseguir que una empresa farmacéutica líder donara suficientes vacunas para vacunar a 14.000 familias después de una campaña que dirigió su sólido equipo de voluntarios. Al reconocer que después de conocer las medidas preventivas para la neumonía, algunas familias se centrarán en la higiene y la nutrición, mientras que otras también quieren recibir la vacuna, Mohamed sabe que es importante encontrar la manera de que las vacunas estén disponibles a un costo razonable. Actualmente, los egipcios solo pueden comprar la vacuna en farmacias y a un precio que está fuera del alcance de un segmento importante de la población. Por esta razón, Mohamed se acercó al Ministerio de Salud al comienzo de su trabajo. Y después de que le dijeran que una de las razones por las que el ministerio no ha avanzado en la puesta a disposición de la vacuna relevante es la ausencia de estudios locales que describan la incidencia de la enfermedad (todas las cifras actualmente disponibles provienen de organizaciones extranjeras), Mohamed ha organizado un grupo de estudiantes voluntarios para realizar el estudio. Más importante aún, está demostrando que los egipcios tomarán medidas preventivas si se brinda educación, y está construyendo un movimiento cuya demanda de tales medidas será difícil de ignorar. De hecho, ha habido signos de progreso en este frente, ya que el Ministro de Salud, después de despedir rápidamente a Mohamed de su oficina unos meses antes, respondió que estaba buscando actualizar la política nacional de inmunización de Egipto y que comenzaría con el "Hemo" y Vacunas “Nemo” cuando se le preguntó recientemente en un programa de noticias sobre las medidas de prevención de la salud en Egipto. Originalmente operando únicamente a través de una red basada en voluntarios coordinada a través de su puesto en EMSA, Mohamed está en el proceso de registrar su CO. Mientras planea continuar la naturaleza de voluntariado y asociación que ha caracterizado su trabajo hasta la fecha, está asumiendo un equipo para servir como personas de referencia para las diversas iniciativas. Una de esas iniciativas incluye la contratación de personas que quizás aún no hayan trabajado en todos los detalles, pero que estén interesadas en abordar un problema de salud en Egipto mediante la prevención y la sensibilización. Healthy Egyptians les ofrecerá un paraguas legal, así como oportunidades para intercambiar ideas y resolver problemas con su equipo.