Charlie Howard

Reino Unido • MAC-UK
Ashoka Fellow desde 2012

2:20

Meet the Fellows: Charlie Howard

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Charlie Howard está sacando el trabajo de salud mental de la clínica y llevándolo a las calles, logrando involucrar a jóvenes involucrados en pandillas y comportamiento antisocial. Charlie está revolucionando la forma en que se prestan los servicios de salud mental a estos jóvenes excluidos, eliminando las barreras de acceso existentes y reuniendo a todos los interesados en una nueva solución preventiva para la violencia juvenil grave.

La persona

Desde muy joven, a Charlie le fascinaban las difíciles cuestiones éticas y la comprensión de la desigualdad social. A la edad de 15 años comenzó a trabajar como voluntaria regularmente en un refugio para personas sin hogar, donde se hizo amiga de varios residentes y habló con ellos sobre cómo habían llegado a ser personas sin hogar. Esta experiencia la motivó a estudiar sociología en la universidad, realizando una disertación sobre el vínculo entre el alcoholismo y la falta de vivienda en los hombres. Mientras estaba en la universidad, Charlie decidió tomar un trabajo a tiempo parcial en una Unidad de Seguridad Media para jóvenes, donde trabajó en estrecha colaboración con delincuentes sexuales que tenían necesidades de aprendizaje. Se interesó por el papel que desempeñaba el medio ambiente en la salud mental y viceversa, y decidió pasar a estudiar psicología, completando su doctorado en psicología clínica en 2007. Charlie encontró frustrante su formación cuando empezó a darse cuenta de que ni la psicología ni la sociología en sí mismas tenían las respuestas. Como parte de su tesis, Charlie creó un estudio observacional de una comunidad en Camden con altos niveles de violencia juvenil, y se dio cuenta de que había descartado a los jóvenes pandilleros locales como "destinados a la cárcel". Se decidió a comprometerse con estos jóvenes y encontrar una manera de que pudieran acceder a los servicios de salud mental. Por lo tanto, Charlie comenzó a investigar el Proyecto DOME en Nueva York, que trabajaba con pandilleros de los Bloods y los Crips, dos de las pandillas más influyentes y peligrosas de Estados Unidos. Aprendió de primera mano de su trabajo y convenció a su universidad para que respaldara un plan de colocación en los EE. UU., Convirtiéndose en una de las primeras psicólogas en el Reino Unido en hacerlo. Mientras estaba allí, Charlie decidió no trabajar con los jóvenes en una clínica. En cambio, pidió a los jóvenes pandilleros que le mostraran Nueva York desde su perspectiva. Esto le proporcionó una visión fantástica de cómo había sido para ellos crecer y le ofreció la oportunidad de comenzar a hacer terapia sobre la marcha. A su regreso al Reino Unido, Charlie sabía que no podía volver a brindar servicios en una clínica y ser parte de un sistema que no funcionaba para este grupo. En cambio, regresó a la comunidad de Camden que había estudiado en su tesis y comenzó a "pasar el rato" en la tienda favorita de pescado y patatas fritas de la pandilla excluida. Para empezar, Charlie fue insultado y escupido, y solo después de seis meses uno de los pandilleros finalmente le habló. Charlie dijo: “Necesito tu ayuda. Sé que hay muchas cosas disponibles para ti, pero no funcionan. Creo que sabes lo que funcionaría ". Este joven se convirtió en el puente de Charlie con el resto de la pandilla y luego ayudaría a Charlie a desarrollar MAC-UK como una organización y como modelo para involucrar a los jóvenes con problemas de salud mental.

La idea nueva

Charlie está transformando la prestación de servicios de salud mental para los jóvenes más marginados, llevando la “terapia callejera” a donde están, cuando la necesitan. Charlie fundó MAC-UK para llevar el trabajo de salud mental de la clínica al contexto de la vida diaria de los jóvenes pandilleros. Su equipo de trabajadores de salud mental y jóvenes elimina el estigma y los obstáculos logísticos en torno a la búsqueda de ayuda, y los jóvenes deciden cuándo, dónde y durante cuánto tiempo les gustaría reunirse. La terapia callejera puede tener lugar en las escaleras, en una parada de autobús o mientras un joven espera ser visto en el tribunal. De esta manera, Charlie hace que la atención de la salud mental sea accesible para los jóvenes desfavorecidos que más necesitan apoyo pero que es menos probable que accedan a él. A diferencia de otros servicios de salud mental, MAC-UK no acepta referencias de profesionales como médicos o trabajadores sociales. En cambio, los jóvenes miembros de pandillas que están involucrados en delitos y un comportamiento altamente antisocial y que sufren de un pobre bienestar mental se auto-refieren. Estos jóvenes tienen un historial de no compromiso con los servicios, pero se unen porque tienen la oportunidad de inventar y ejecutar un proyecto que les parezca interesante, ya sea la creación de un club de boxeo o la escritura y grabación de música. El personal de MAC-UK trabaja en colaboración con los jóvenes en el proyecto elegido, ayudándoles a desarrollar habilidades de liderazgo y empleo. Al utilizar las actividades dirigidas por jóvenes como herramientas para involucrar con éxito a los jóvenes de 16 a 25 años, Charlie ha encontrado un mecanismo para construir relaciones de confianza con los pandilleros a lo largo del tiempo. A su propio ritmo, luego pasan a sesiones de terapia callejera individuales en su área local. A través de este modelo altamente flexible, Charlie está transformando la prestación de servicios de salud mental, trabajando intensamente durante hasta tres años con el 5 por ciento de los jóvenes que cometen el 50 por ciento de los delitos juveniles. En lugar de centrarse únicamente en ampliar el alcance de entrega de MAC-UK, la estrategia a largo plazo de Charlie es cambiar fundamentalmente la forma en que los servicios de salud mental se prestan a los jóvenes más marginados. De hecho, el objetivo de Charlie es cerrar el trabajo de entrega directa de MAC-UK dentro de diez años una vez que su modelo haya sido adoptado por los principales servicios de salud mental. Con este fin, ha convertido la terapia callejera en un modelo de múltiples partes interesadas llamado Integrate. Aquí, Charlie une los diversos órganos estatutarios que no cumplen con sus objetivos de involucrar a los delincuentes juveniles y reducir la delincuencia juvenil, y crea un equipo de múltiples agencias más eficaz que ofrece el modelo de MAC-UK a nivel local.

El problema

La violencia juvenil grave y el comportamiento antisocial y la delincuencia de los adolescentes están aumentando en todo el Reino Unido, lo que llamó la atención mundial en los disturbios de 2011. Solo en Londres, hay 250 bandas reconocidas que llevan a cabo el 50 por ciento de todos los tiroteos y el 22 por ciento de toda la violencia grave. Hasta la fecha, el enfoque del sistema de justicia penal para frenar el crecimiento de la violencia juvenil grave mediante el aumento de la vigilancia policial y las sentencias ha sido en gran parte infructuoso. Esto tiene un costo enorme para el estado, ya que el Reino Unido gasta £ 1,2 millones (US $ 1,59 millones) cada vez que un joven es apuñalado. Detrás de las estadísticas, la gran mayoría de los delitos son cometidos por una pequeña minoría de jóvenes, que a menudo provienen de los entornos más desfavorecidos. Enfermedades mentales como la depresión clínica, el estrés postraumático y la psicosis son tres veces más prevalentes en este grupo que en el resto de la población, pero presentan síntomas inusuales en forma de agresión y violencia. Como resultado, sus condiciones a menudo no se diagnostican, y uno de cada tres delincuentes jóvenes tiene una necesidad de salud mental no satisfecha en el momento de cometer el delito. Esta estadística muestra hasta qué punto las agencias de salud mental no logran llegar e interactuar con los jóvenes pandilleros. De hecho, son un grupo excluido para el que los servicios de salud mental son simplemente inaccesibles. La mala experiencia pasada con las autoridades y el miedo al encarcelamiento genera desconfianza en los servicios públicos. Para los hombres jóvenes en particular, el estigma social y el miedo a ser llamados "chivatos" hacen que pedir ayuda sea una tarea inconcebible. Sin embargo, el sistema de salud mental actual está configurado de tal manera que los jóvenes deben buscar apoyo activamente. Es más, las agencias de salud mental carecen de la flexibilidad para ser compatibles con la vida diaria de los jóvenes. Sus servicios se limitan a clínicas especializadas, fuera de las áreas locales de delincuentes juveniles o dentro del "parche" de otra pandilla. Los jóvenes deben asistir a horarios fijos de citas que no se ajustan a sus caóticos estilos de vida y, si pierden solo dos citas, son eliminados por completo del sistema de reservas del NHS. Posteriormente, estos jóvenes generalmente son pasados por alto hasta que sus problemas de salud mental se han intensificado y / o se han establecido carreras ofensivas, lo que posiblemente sea demasiado tarde. Las estructuras actuales para proporcionar servicios de salud mental son, por lo tanto, demasiado rígidas para ofrecer una solución real para las necesidades específicas de salud mental de los jóvenes relacionados con las pandillas. En la actualidad, la cuestión de la delincuencia y la violencia juvenil se considera más una prioridad policial que una prioridad de salud pública. Sin embargo, aumentar la aplicación de la ley por sí solo no abordará los problemas de comportamiento subyacentes de los jóvenes pandilleros. De hecho, a pesar de estar en contacto regular con el sistema de justicia penal, está claro que las necesidades de salud mental de los delincuentes juveniles no se identifican y tratan adecuadamente. Por lo tanto, la falta de coordinación entre las diferentes agencias gubernamentales significa que muchos pandilleros se están quedando atrás del sistema.

La estrategia

La visión de Charlie es hacer que los servicios de salud mental sean accesibles para los jóvenes más excluidos. Su objetivo final es transformar radicalmente la forma en que se prestan los servicios de salud mental. En primer lugar, cambiando la forma en que los servicios estatutarios se relacionan con las personas involucradas en comportamientos antisociales y delitos, en segundo lugar, capacitando a otras organizaciones para que comprendan mejor las necesidades de salud mental de los jóvenes y, en tercer lugar, influyendo en la política gubernamental sobre pandillas y violencia juvenil. La primera parte de la estrategia de Charlie se centra en cambiar la prestación de servicios de salud mental obligatorios para los jóvenes pandilleros. A través del modelo Integrate, Charlie está estructurando los servicios de salud mental de manera que puedan responder de manera flexible a las caóticas necesidades de los jóvenes. Hasta la fecha, se han encargado cuatro sitios piloto en Londres en áreas de alta pobreza y alta criminalidad. Cada sitio de Integrate reúne a un equipo dedicado, dirigido por un médico experto capacitado por MAC-UK, y miembros del personal de la policía, el Consejo Local y el Servicio Nacional de Salud. Juntos, entregan el modelo Integrate de MAC-UK y, después de un máximo de tres años de formación experiencial, el proyecto pasa a ser totalmente gestionado por los servicios legales. Al trabajar con todas las partes interesadas clave en cada autoridad local, MAC-UK puede cambiar fundamentalmente la provisión de servicios de salud mental, mientras que al mismo tiempo conecta a los jóvenes pandilleros con otros servicios legales. El modelo Integrate ha sido encargado tanto por fideicomisos de salud mental por su éxito en el diagnóstico y tratamiento de las necesidades de salud mental de los jóvenes excluidos, como por las autoridades locales por su impacto en la reducción de la violencia juvenil grave y la reincidencia y la participación de los jóvenes en formación, educación o empleo. Desde su lanzamiento en 2008, MAC-UK ya ha sido presentado como un ejemplo de mejores prácticas por el Departamento de Salud, el Departamento de Trabajo & amp; Pensiones y Ministerio del Interior. Charlie ha rechazado la financiación para implementar el modelo Integrate porque quiere completar un análisis de costo-beneficio completo y desarrollar una base de evidencia exhaustiva para la metodología antes de escalar el número de sitios clínicos. Por lo tanto, está trabajando en asociación con el Centro de Salud Mental, que ha acordado realizar una evaluación externa de tres años del modelo Integrate. Una vez que esto esté completo, Charlie tiene como objetivo escalar el modelo Integrate en el Reino Unido y, finalmente, en todo el mundo. Ella cree que el modelo Integrate tiene el potencial de hacer que la promoción y el tratamiento de la salud mental estén disponibles para todos los grupos excluidos, no solo para los jóvenes infractores. Charlie está demostrando actualmente que el modelo es eficaz cuando se trabaja con uno de los grupos destinatarios más desafiantes, los jóvenes pandilleros, pero en última instancia ve que su trabajo tiene efectos de gran alcance en todo el sector de la salud mental. La segunda parte de la estrategia de Charlie es trabajar a nivel organizacional para capacitar a otros en la metodología de MAC-UK y mejorar la comprensión de los profesionales de las necesidades de salud mental de los jóvenes. Por lo tanto, a través del modelo Integrate, MAC-UK ha sido pionero en un programa de capacitación impartido en parte por jóvenes pandilleros, que está dirigido a trabajadores sociales, trabajadores de albergues, guardias de prisiones, maestros y la policía. La capacitación se adapta a las necesidades específicas de cada audiencia e incluye módulos sobre creación de confianza, salud mental y delitos juveniles, terapia callejera, trabajo dirigido por jóvenes, abuso de sustancias, manejo de la ira, seguridad personal y manejo receptivo de riesgos. Al involucrar a los jóvenes pandilleros que han sido apoyados por MAC-UK en la impartición de la capacitación, Charlie les brinda a los profesionales una visión real de las experiencias directas de los jóvenes, además de brindarles la oportunidad de expresar cómo quieren ser tratados, ganar habilidades laborales y obtener ingresos modestos. Hasta la fecha MAC-UK ha formado a más de dos mil profesionales en todo el país. Actualmente, la demanda de capacitación supera drásticamente la capacidad de entrega de MAC-UK, por lo que Charlie, junto con tres de los primeros pandilleros en pasar por el modelo Integrate, han establecido una empresa social llamada Mini-MAC que trabaja para promover la salud mental en personas vulnerables y en arriesgar a los jóvenes a través de la música en las escuelas y unidades de referencia de alumnos y brindar capacitación a los jóvenes. Charlie prevé que la formación crecerá en paralelo con MAC-UK, ya que quienes impartan el modelo Integrate en nuevos sitios en todo el país primero deberán ser enseñados y acreditados por jóvenes que hayan pasado por el programa para garantizar que el modelo conserve su originalidad. carácter distintivo. En diez años, Charlie cree que la entrega directa del modelo Integrate estará a cargo de los servicios reglamentarios y el curso de capacitación desempeñará un papel aún más importante para mantener la calidad de su implementación. La parte final de la estrategia de Charlie es garantizar que la promoción y el tratamiento de la salud mental estén en el centro de todas las intervenciones para los jóvenes que cometen delitos. Como miembro del Panel Asesor de Expertos del Ministerio del Interior para poner fin a la violencia juvenil y de pandillas, Charlie está destacando con éxito la necesidad de abordar los problemas de salud mental en relación con la delincuencia y la violencia juvenil. A través de este puesto, por lo tanto, está desempeñando un papel clave al influir en las políticas gubernamentales sobre cómo cerrar la brecha entre la justicia penal y el sistema de salud mental. Además, está asesorando al gobierno sobre cómo construir relaciones efectivas entre múltiples agencias a nivel local que puedan brindar servicios apropiados a los jóvenes excluidos.