Zdenek Slejška

República Checa • EDUin
Ashoka Fellow desde 2013

Zdeněk Slejška está empoderando tanto a las escuelas como a los ciudadanos checos para transformar su sistema educativo desde dentro. Para hacer esto, Zdeněk reposiciona las escuelas como centros de vida comunitaria e incentiva a los padres, expertos, empresas y comunidades a convertirse en partes interesadas en la educación.

La persona

Como estudiante, Zdeňek se sintió decepcionado al aprender cosas en la escuela que consideraba esotéricas e irrelevantes. Esto lo puso en un camino para buscar tanto qué aprender como cómo aprenderlo de una manera más interesante. Cuando ni una licenciatura ni una maestría en educación le dieron una respuesta suficiente, Zdeňek buscó fuera de la educación formal. Se unió a Scouts y más tarde a la Holiday School Lipnice (un capítulo de Outward Bound), y aquí descubrió el concepto de educación experiencial a largo plazo. Atraído por este concepto, Zdeňek se convirtió en un conferencista de educación experiencial y se dio cuenta de cómo la metodología ayuda a las personas de cualquier edad a relacionarse con lo que estudian y descubren, como motivación para estudiar y adquirir conocimientos de manera más eficiente. Descubrió que el aprendizaje práctico conducía a una mejor retención y relevancia en el mundo real. Zdeňek cofundó EGREDIOR, para implementar la educación experiencial en las escuelas. Después de desarrollar manuales de metodología y capacitar a cientos de maestros, EGREDIOR logró un éxito significativo en unos pocos años, ya que muchas escuelas expresaron interés en la educación experiencial. En algunas escuelas, los maestros recién capacitados implementaron activamente esta metodología y, finalmente, todo un distrito de Praga la implementó en sus escuelas. Después de diez años, el Ministerio de Educación se acercó a Zdeňek y se le ofreció la oportunidad de desarrollar un nuevo sistema de código abierto para el intercambio de experiencias entre profesores. Al percibir esta oferta como una oportunidad para ayudar a los profesores de todo el país a desarrollar aún más sus habilidades profesionales y promover metodologías experimentales, Zdeňek dedicó cuatro años a trabajar en un portal (www.rvp.cz). Se convirtió en la base de datos pedagógica de código abierto más completa del país. Sin embargo, a través de este trabajo, Zdeňek comenzó a comprender que la mejor manera de lograr su objetivo general de reformar las escuelas checas sería trabajando fuera del gobierno. Durante los años de conferencias de Zdeňek y su trabajo en el portal, descubrió los obstáculos que inhibían la mejora de la educación. Aunque una combinación de factores está involucrada en el estancamiento del sistema, la falta de conciencia pública sobre las tendencias alarmantes en la educación fue más significativa. Junto con sus colegas, Zdeňek estableció EDUin para emplear un enfoque integral para cambiar el sistema educativo trabajando con el público para comprender que tenían que tomar medidas. EDUin se ha ganado la confianza y el apoyo de los interesados en la educación, en gran parte debido a la personalidad y el enfoque de Zdeňek. Uno de los principios fundamentales de Zdeňek en la vida, formulado a lo largo de su experiencia en instituciones formales e informales, es evitar la coerción. Alentar a las personas a hacer lo que las hace felices es la única forma en que pueden desbloquear su potencial. También enfatiza la importancia de considerar las tres dimensiones humanas —racional, emocional y física— cuando se trabaja con personas. Zdeňek cree en el poder del libre albedrío y el intercambio de información y experiencia de beneficio mutuo. Juntos, estos principios crean una filosofía de vida influenciada por la escuela filosófica checa, Principles of Life; Filosofía de las Constelaciones Familiares; y medicina china.

La idea nueva

Zdeňek fomenta una visión de la educación que impacta a la sociedad checa en su conjunto, yendo más allá del aula con un enfoque interdisciplinario que postula la educación como "un asunto de todos". En esta visión, se considera a los alumnos no sólo como estudiantes, sino como apoyo para sus padres, empleados de empresas y ciudadanos capaces. Zdeňek cree que la educación nacional debe proporcionar a los jóvenes habilidades que les permitan adaptarse rápidamente a nuevos entornos y desarrollar todo su potencial. La organización de Zdeňek, EDUin, adapta cuidadosamente una oportunidad de participación integral para cada grupo de partes interesadas, como la certificación "Los padres son bienvenidos" y la "Clase adicional" para los estudiantes, brindándoles una guía clara sobre cómo pueden influir de manera tangible en el sistema educativo. Ha creado un centro nacional de información único en su tipo para la reforma y el contenido de la educación, Beduin, una agencia de noticias altamente especializada que recopila, organiza y difunde información estratégica y comentarios de expertos relacionados con eventos y tendencias en educación. Al hacer esto, Zdeňek ha llegado a una red sin explotar de empresas, medios de comunicación y políticos muy comprometidos con la revolución de la educación. Al ayudar a las partes interesadas a ver el valor inmediato que crea el compromiso a nivel local, Zdeňek logra una doble misión: (i) las partes interesadas se motivan para reunir a otras personas para participar en debates importantes sobre educación y para ejercer presión a nivel nacional para lograr un cambio de política duradero y (ii) las escuelas, que son el centro de estas relaciones, cosechan los beneficios de la mejora educativa.

El problema

La educación checa se enfrenta a dos desafíos. Primero, las prioridades y metas del sistema educativo nacional no están definidas y no existe una estrategia clara para el desarrollo educativo. El público en general no es consciente de las alarmantes tendencias en el desempeño de los alumnos; de hecho, actualmente existe un alto índice de satisfacción entre los padres. Esta complacencia surge de creer que lo que les funcionó en su juventud funcionará para sus hijos. A continuación, no hay ímpetu para la reforma a nivel escolar, donde podría ocurrir un rediseño para las mejores prácticas y la atracción de recursos de las partes interesadas. La combinación de rigidez docente hacia el cambio, el enfoque puramente teórico del Ministerio de Educación y la falta de interés público inhibe la modernización de la educación. Hasta la fecha, el país ha sido testigo de intentos fragmentados de involucrar solo a ciertos grupos de partes interesadas, sin un compromiso transversal constante con un movimiento de base para desencadenar cambios de sistemas. Durante las últimas dos décadas, las puntuaciones de los estudiantes checos en las pruebas de comparación internacional (es decir, PISA, pruebas TIMSS de la OCDE) han empeorado, notando una de las disminuciones más drásticas entre los países participantes (del sexto al séptimo puesto en 1995; del 27 al 30 en pruebas recientes). El rendimiento de los estudiantes está estrechamente relacionado con la organización del proceso de aprendizaje. Según otras estadísticas de la OCDE, más de la mitad de los estudiantes de 15 años afirman estar aburridos en la escuela y solo el 12 por ciento disfruta activamente del tiempo que pasan en el aula. Esta enorme brecha entre las percepciones de los padres y los estudiantes, que se debe a que los padres no conocen los hechos, significa que ellos no son el motor del cambio que deben ser si la reforma está por venir. La capacidad de expresarse de manera articulada, comunicarse con personas de diversos orígenes, empatizar con los demás, trabajar como parte de un equipo y desarrollar soluciones eficientes, son aspectos cruciales para el éxito en la actualidad. Según un estudio del Departamento de Trabajo de EE. UU., El 65 por ciento de los alumnos de hoy estarán empleados en trabajos para adultos que actualmente no existen, lo que destaca la importancia de adquirir nuevas habilidades de cambio humano desde el principio. Los alumnos de hoy deben convertirse en adultos flexibles capaces de adaptarse al cambio acelerado.

La estrategia

Zdeňek fundó EDUin para movilizar y apalancar un grupo dinámico de partes interesadas para impulsar y promover los cambios educativos que requiere el mundo de hoy. Los esfuerzos de Zdeňek tienen como objetivo abrir sistemas escolares "cerrados" para que puedan beneficiarse de la experiencia de una amplia gama de partes interesadas y equipar a los alumnos con las habilidades para tener éxito en nuevos entornos. Él prevé que los graduados de dicha escuela sean ciudadanos activos, empáticos y estudiantes flexibles de por vida con un fuerte sentido de curiosidad y pasión. Una escuela atractiva que actúa como un espacio de aprendizaje productivo generará alumnos de alto rendimiento. Para explorar y desarrollar una visión y comprensión comunes de la educación y revitalizar los intercambios de mejores prácticas entre los expertos de base, EDUin organiza comunicaciones periódicas con las partes interesadas. Las actividades a nivel nacional incluyen mesas redondas sobre temas de tendencia en educación varias veces al año que están abiertas al público; conferencias anuales sobre temas pedagógicos en el Senado (han participado cientos de profesores y directores); sesiones cerradas de “pecera” para que los expertos en educación compartan opiniones sobre temas divisivos en un entorno libre de riesgos (con expertos) y asistencia de cabildeo para padres y estudiantes sobre temas particulares. EDUin también trabaja estratégicamente a nivel regional. Al movilizar la experiencia de base a través de talleres en las catorce regiones del país, EDUin actúa como socio del Ministerio de Educación; elaboración de una Estrategia Nacional de Educación. Para construir un movimiento por la educación, una educación adecuada para el futuro y para atraer el apoyo de las partes interesadas locales, Zdeňek diseña oportunidades de participación local para padres, comunidades, medios de comunicación y empresas. Una mayor participación de los padres en la vida escolar tiende a resultar en un mejor clima escolar, mayor rendimiento, mejor asistencia y una preparación estudiantil más responsable. Para aumentar la participación de los padres en los asuntos educativos, EDUin lleva a las escuelas a través de un proceso de certificación de Bienvenida a los padres, con un conjunto de criterios para demostrar que la escuela está orientando sus actividades hacia la bienvenida a los padres. Muchos padres consideran la participación por primera vez. EDUin ha llegado a más de 40.000 estudiantes. Zdeňek cree que el 25 por ciento de las escuelas “inclinará” al país hacia la certificación amigable para los padres y obligará a otros a unirse. EDUin proporciona a las escuelas y a los padres un manual sobre las mejores prácticas sobre la comunicación entre la escuela y los padres con actualizaciones mensuales, organiza capacitación sobre comunicación eficiente tanto para maestros como para padres, y convoca una asamblea anual de representantes de la escuela Parents Welcome para establecer contactos e intercambiar información en persona. Zdeňek también promueve una conexión entre escuelas, comunidades y empresas para despertar el interés y la inversión en el sector educativo. En parte, EDUin está involucrando a las empresas en el proceso educativo para liberar los recursos y la experiencia sin explotar del sector. Otro programa, Ciudades de la Educación, pide que las escuelas, las empresas, los municipios y las organizaciones ciudadanas locales redacten conjuntamente una estrategia de participación empresarial. La estrategia incluye actividades como la tutoría entre pares entre la escuela y la dirección de empresas, prácticas de un año en empresas para profesores y la co-enseñanza de profesionales de negocios en escuelas. El compromiso multinivel y mutuamente beneficioso garantiza que la educación se convierta en una prioridad y permanezca en el centro de la acción. Zdeňek también fomenta el cambio de sistemas mediante la difusión de programas locales exitosos en todo el país. EDUin también ha creado Extra Class, un programa para jóvenes que permite a los estudiantes planificar proyectos de desarrollo comunitario y recaudar recursos para su implementación. Inicialmente, 24 clases (500 estudiantes) tomaron el programa, y Zdeňek quiere eventualmente involucrar a la mayoría de las escuelas certificadas. El lanzamiento fue organizado por EDUin en cooperación con la cadena minorista TESCO, unida por una visión común de crear mejores vecindarios. TESCO nominó este programa para un premio a la innovación, lo que significaría que la Clase Extra se expandiría a otros países donde opera TESCO. Para fortalecer el movimiento emergente y reforzar el trabajo de EDUin a nivel local y nacional, Zdeňek aprovecha activamente los medios de comunicación y busca múltiples herramientas de comunicación para crear conciencia pública. Además de su centro de información, Beduin, Zdeňek también ha comenzado un boletín en línea que se distribuye a más de 10,000 lectores semanales y un portal en línea con informes de texto y video, que atrae a más de 15,000 lectores diarios durante la temporada alta. Rápidamente se han valorado como fuentes únicas y fiables de información imparcial. Este esfuerzo ha aumentado significativamente la atención dedicada a la educación en el discurso público y los medios de comunicación. Beduin se ha convertido así en un respetado centro de educación. Incluso el Ministro de Educación recurre ahora a los otros medios de consulta de Beduin y Zdeňek. Zdeňek comprende que el tipo de cambio fundamental que busca requiere que todos, desde estudiantes y padres hasta empresarios, alcaldes y ministros, reconozcan que el mundo ha cambiado profundamente y que la educación también debe hacerlo. Por lo tanto, está trabajando con todos ellos, y diseñando cada uno para empujar al otro. Su plan es alcanzar esta masa crítica primero en su propia República Checa y luego llevar su enfoque a otras áreas. Ya está contratando socios en Eslovaquia.