Mel Young

Reino Unido • Homeless World Cup
Ashoka Fellow desde 2013

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Meet Mel Young, founder of the Homeless World Cup

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A player's journey: Zuko Boyambo at the Homeless World Cup

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Mel Young ha dedicado más de dos décadas a abordar la falta de vivienda en Escocia, el Reino Unido y en todo el mundo. Como emprendedor en serie, su logro más reciente es catalizar el uso global del fútbol como un medio para involucrar y empoderar a las personas sin hogar para cambiar sus vidas y conectarlas con éxito en una esfera de inclusión.

La persona

Mel Young creció en Escocia con una pasión de por vida por la justicia social y la igualdad de oportunidades. Comenzó su carrera como periodista, trabajando en una gran urbanización en las afueras de Edimburgo, donde el desempleo era alto y la pobreza llevó a muchos residentes a sentimientos de marginación y desesperación. La falta de vivienda se estaba convirtiendo en un problema creciente. Se convirtió en editor de un periódico local, pero se sintió profundamente frustrado porque todos sobre los que escribió estaban pidiendo un cambio, sin que surgieran los líderes necesarios para ofrecer soluciones creíbles. Durante una visita a Londres, Mel se encontró con Big Issue London cuando acababa de lanzarse. Inmediatamente se sintió atraído por la simple idea de que las personas sin hogar podrían obtener ingresos e interactuar directamente con el público al convertirse en proveedores de esta revista pionera. Decidió llevar el modelo a Escocia, pero la revista de Londres declaró que aún era demasiado pronto para la expansión regional. Por lo tanto, Mel decidió comenzar su propia revista y modelo desde cero, y cofundó The Big Issue Scotland en 1993 con una trabajadora de desarrollo comunitario llamada Tricia Hughes. La revista alcanzó una tirada mensual de 40.000 ejemplares y todavía se publica hoy. El impacto que este trabajo tuvo en la vida de los proveedores superó incluso las expectativas de Mel. Decidió ayudar a difundir el modelo en todo el mundo y colaboró en la creación de la Red Internacional de Papeles Callejeros (INSP). Como presidente, ayudó a la red a escalar para llegar a los sesenta periódicos que se venden en todos los continentes, con una circulación anual combinada de más de 30 millones, ayudando a 100.000 personas sin hogar y desempleados de larga duración en todo el mundo cada año. Como parte de este trabajo, Mel viajó por todo el mundo conociendo a personas sin hogar y a quienes trabajan para apoyarlos de todos los orígenes. Aunque los contextos políticos y sociales de las personas sin hogar variaban entre diferentes países, Mel comenzó a darse cuenta de que las personas sin hogar sufrían los mismos desafíos emocionales en todo el mundo. Encontró que la falta de vivienda no describe simplemente no tener un techo sobre la cabeza, sino el aislamiento en su sentido más profundo: ser excluido de las comunidades, familias, amigos, la economía convencional y el apoyo emocional. Cuando Mel viajó a Ciudad del Cabo para una conferencia de la INSP en 2001, la energía y el impacto transformador en el personal del periódico callejero que participaba en la sala fue tangible, ya que compartieron historias, recursos y se apoyaron mutuamente. Se le ocurrió que tener la oportunidad de conocer y conectarse con otras personas en su situación tenía el potencial de impactar no solo a los editores de periódicos, sino también a las personas sin hogar. Mel habló con Harald Schmied, del periódico austriaco para personas sin hogar Megaphone y comenzaron a pensar en posibles formas de unir a las personas sin hogar. Al discutir las barreras existentes, como los documentos de viaje y el idioma, se sintieron un poco derrotados, hasta que surgió la idea del fútbol. Mel reconoció su potencial de inmediato: el fútbol era un lenguaje compartido y, como deporte de equipo, tenía un enorme poder para conectar a las personas entre sí. Luego, Mel y Harald trabajaron para lanzar lo que sus colegas consideraban una idea loca. Se dividieron la responsabilidad entre ellos, con Harald a cargo de la planificación en el terreno en Austria y Mel dirigiendo el final internacional, incluida la reunión de los equipos y la obtención de los recursos necesarios para llevar a los jugadores a Graz. Mel pronto renunció a la INSP para convertirse en CEO fundador a tiempo completo de la Copa del Mundo para Personas sin Hogar, ya que Harald tuvo que retirar un poco su trabajo debido a problemas de salud. El primer torneo tuvo lugar en 2003, y desde entonces se han celebrado anualmente, cambiando de ubicación cada año.

La idea nueva

Mel Young fue el pionero de la Copa Mundial de Personas sin Hogar para transformar el impacto que el fútbol podría tener en las vidas de las personas sin hogar en todo el mundo. Cuando se lanzó la Copa del Mundo para personas sin hogar en 2003, diecisiete países participaron con cualquier equipo de fútbol para personas sin hogar que pudieran encontrar. Ahora en su décimo año, el torneo de clase mundial ha iniciado, apoyado y catalizado una ola de ligas de personas sin hogar profesionalizadas en todo el mundo, con finalistas seleccionados para representar a sus países. Mel trabaja con National Partners en 70 países cada año, tocando a unos 250.000 jugadores de fútbol sin hogar en el camino. Estos socios nacionales brindan acceso a los servicios profesionales necesarios para garantizar que se arraigue el impacto transformador que el fútbol puede tener en la vida de las personas, ya sea en educación, empleo, salud o asesoramiento legal. Después de haber dedicado su vida adulta a trabajar con personas sin hogar, Mel sabe que la causa principal de la falta de hogar no es encontrar una vivienda, sino cambiar una mentalidad desarrollada durante años de marginación de la sociedad. Se dio cuenta de que el fútbol era una herramienta particularmente poderosa debido a su propia naturaleza de inclusión: un juego de fútbol en su área local es un compromiso de nivel de entrada fácil para las personas sin hogar, particularmente los hombres jóvenes más difíciles de alcanzar en la adolescencia y veinte años. La iniciativa de Mel pone a las personas sin hogar en el centro de la solución, enseñándoles habilidades y empoderándolas para mejorar su propia situación. Hacer deporte fomenta las habilidades para la vida: trabajar en equipo, recuperar una actitud saludable hacia el bienestar físico y mental, la autoestima, la confianza y, lo más importante, un profundo sentimiento de inclusión. Después del torneo, los jugadores que han participado en cualquier nivel buscan un hogar, regresan con sus familias y se convierten en mentores y embajadores de las personas sin hogar en sus respectivos países. Cuando Mel desarrolló su idea en 2001, el deporte para el cambio social ya se estaba entregando a los niños en pequeña escala en varios países. Sin embargo, la ambiciosa réplica de Mel del formato de la Copa del Mundo del fútbol profesional ahora está dando a todas las actividades del fútbol callejero un significado más profundo. Para los jugadores sin hogar, el fútbol ya no se considera una prestación de servicios, un regalo, sino un vínculo con un propósito superior y un compromiso genuino. Mel también utiliza la Copa Mundial de Personas sin Hogar para crear un entorno poderoso donde las personas sin hogar experimentan un respeto e inclusión genuinos con el resto de la sociedad. Por lo tanto, Mel mantiene las operaciones del torneo con los más altos estándares, aceptando nada menos que patrocinio profesional, equipación de fútbol, entrenadores, árbitros y cobertura de los medios. El efecto es doble. Los jugadores sin hogar son honrados, respetados y aplaudidos por primera vez. Además, el público puede descubrir, sin piedad ni fanfarrias, que las personas sin hogar tienen las mismas cualidades humanas que los futbolistas profesionales o cualquiera de nosotros. La Copa del Mundo para Personas sin Hogar ha llevado el deporte para el bien social a la corriente principal, uniendo el mundo profesional del fútbol, las marcas globales influyentes y el público.

El problema

La falta de vivienda es un problema mundial persistente que afecta a unos 100 millones de personas en todo el mundo. Solo en el Reino Unido, más de 2.000 personas duermen sin refugio en un día en particular, con un impacto duradero en sus oportunidades de vida, pero también en el resto de la sociedad: una persona que vive en la calle durante un año le cuesta al Reino Unido £ 100.000. La falta de vivienda es causada por una amplia gama de factores complejos e interrelacionados, y una solución es mucho más que proporcionar vivienda a las personas. Los servicios gubernamentales y las organizaciones benéficas ofrecen una multitud de servicios para ayudar con las necesidades de salud, psicosociales, adicciones y de vivienda. Sin embargo, una de cada cuatro personas sin hogar no puede mantener un arrendamiento debido a una serie de desafíos que surgen en cada paso del viaje de reintegración de una persona sin hogar. En primer lugar, es un desafío construir relaciones con beneficiarios de difícil acceso que han adquirido una mentalidad de desconfianza a partir de experiencias pasadas. Entonces, las personas sin hogar a menudo viven estilos de vida caóticos; La transición a una vivienda y un empleo estables requiere un nivel de autodisciplina y rutina a las que tal vez no estén acostumbrados. Finalmente, después de conectarse con éxito a la vivienda a corto plazo y las necesidades básicas de salud, existe un gran desafío para permanecer en esa vivienda y construir estabilidad a largo plazo para un futuro positivo. Esto requiere abordar la causa fundamental de la falta de vivienda crónica: un sentimiento de soledad, marginación de la sociedad y falta de esperanza y propósito. En última instancia, debemos encontrar formas de ayudar a quienes están en riesgo de quedarse sin hogar a cambiar su mentalidad: construyendo una red de apoyo sostenible y lazos sociales, y recuperando un sentido de confianza, propósito e inclusión con la sociedad en general. Al mismo tiempo, desde la década de 1990, el deporte ha comenzado a utilizarse como una herramienta altamente eficaz y flexible para lograr una variedad de objetivos de desarrollo comunitario, liderados por Ashoka Fellows como Johann Olav Koss de Right to Play. Por su propia naturaleza, el deporte se trata de una fácil participación, inclusión y valores como el trabajo en equipo, la dedicación y la justicia. Un creciente cuerpo de evidencia está probando los resultados. La ONU ha descubierto que el deporte ofrece la forma más rentable de comunicarse con grupos de difícil acceso, influir en el comportamiento e impulsar la resiliencia y la inclusión social. La evidencia basada en evaluaciones muestra efectos psicosociales positivos para aliviar el trauma, incluida la estabilización emocional y social y la adquisición de nuevas habilidades y capacidades. A través de la construcción de relaciones duraderas con entrenadores y compañeros de equipo a lo largo del tiempo, las actividades deportivas pueden crear caminos significativos hacia la educación, la formación y el empleo, así como construir importantes redes sociales. Hasta la fecha, el nuevo movimiento se ha centrado en los niños como principales beneficiarios. Sin embargo, hasta principios de la década de 2000, solo una pequeña cantidad de proyectos aislados habían intentado vincular la falta de vivienda con la práctica de deportes. Sin vincularse a la corriente principal y hacer crecer un movimiento, su impacto se limitó a corto plazo y fue altamente localizado. Además, no pudieron recopilar una base de pruebas para determinar el impacto en la vida adulta ni compartir las mejores prácticas para mejorar su impacto a largo plazo. Los análisis más completos de los programas deportivos para el cambio social hasta la fecha han llegado a la conclusión de que un gran impacto depende en gran medida de los detalles operativos de cómo se entregan los programas deportivos a los grupos marginados. Por tanto, existe una necesidad real de medir los resultados, compartir las mejores prácticas y los aprendizajes y desarrollar todo el sector.

La estrategia

La misión de Mel Young es utilizar el deporte como catalizador del cambio social a nivel mundial, brindando a las personas sin hogar las habilidades necesarias, el apoyo social y la mentalidad necesarios para recuperar el control de sus vidas. Su estrategia para lograrlo gira indisolublemente en torno al evento anual de la Copa del Mundo para Personas sin Hogar. Además, Mel emplea el evento anual para aprovechar los recursos a nivel mundial y catalizar un movimiento de personas sin hogar que juegan al fútbol en todo el mundo, todos los días del año, que es donde él cree que se debe lograr el impacto más profundo. Por lo tanto, la estrategia de Mel se enfoca en aprovechar el torneo de manera efectiva, aumentando masivamente el potencial de todas las organizaciones para brindar programas deportivos efectivos a las personas sin hogar y afectando la política global y la percepción pública. El evento insignia de Mel Young, la Copa del Mundo para Personas sin Hogar, es un pilar clave de su estrategia, lo que le permite movilizar a líderes, medios de comunicación y público a nivel internacional, atraer fondos y generar un movimiento global. Al principio, Mel imaginó que la Copa del Mundo para Personas sin Hogar sería un evento único. Sin embargo, una investigación realizada seis meses después del primer evento concluyó que la mayoría de los jugadores sin hogar habían regresado a casa y transformado sus vidas para mejor: ingresando a la educación o el empleo, ubicando un hogar, entrenando como entrenadores o reuniéndose con sus familias. Las evaluaciones independientes posteriores han demostrado constantemente que más del 90% de los jugadores tienen una nueva motivación en la vida. El 77% cambia su situación de manera práctica: de los cuales el 45% ahora tiene un trabajo a tiempo completo, el 43% tiene una vivienda estable, el 40% ha recibido educación a tiempo completo y el 56% de los que tenían problemas de dependencia de drogas o alcohol han abordado esos problemas con éxito. Por lo tanto, Mel decidió establecer la Copa del Mundo para Personas sin Hogar como un evento anual. Los países socios postulan para ser la ubicación anfitriona cada año y luego son responsables de recaudar fondos locales para cubrir los costos, principalmente de las instituciones gubernamentales a nivel municipal y nacional y los principales acuerdos de patrocinio corporativo. Tanto las oficinas centrales como las locales trabajan juntas para obtener pasaportes y visados para todos los participantes sin hogar, muchos de los cuales anteriormente carecían de cualquier forma de identificación personal. Cada jugador puede participar solo una vez para garantizar el máximo alcance, y las edades de los jugadores oscilan entre los 16 y los 75 años, con una edad promedio de 20 años. En 2008 se estableció una Copa Mundial Femenina separada para superar los desafíos que Mel observó cuando anteriormente se requería que los equipos fueran mixtos. Hasta la fecha, la Copa Mundial de Personas sin Hogar ha provocado el establecimiento de más de 75 nuevas organizaciones locales en todo el mundo, organizando entrenamientos regulares, pruebas y torneos anuales, y vinculando a servicios de apoyo adicionales. Cada país selecciona a su equipo para participar en la Copa del Mundo para Personas sin Hogar de diferentes maneras y mantiene un alto grado de independencia siempre que aprueben los estándares de calidad y los requisitos de políticas como socios nacionales. El torneo también ha movilizado a una gran cantidad de voluntarios comprometidos que están involucrados año tras año en la prestación de servicios legales y de apoyo gratuitos, arbitraje, etc. el fútbol diario que desata a nivel local, durante todo el año. El siguiente paso en la estrategia de Mel es, por tanto, aumentar enormemente el número de personas sin hogar que participan en programas de fútbol y el número de vidas transformadas a nivel mundial. Para hacer esto, Mel estableció formalmente una Fundación para la Copa del Mundo de Personas sin Hogar en 2005, responsable de apoyar el trabajo diario de las organizaciones que han comenzado a usar el fútbol para combatir la falta de vivienda. Mel ahora ha construido una red basada en la confianza con más de 70 socios nacionales oficiales, en todos los continentes. Ha optado por limitar el tamaño de la oficina global a niveles mínimos, concentrando los recursos en sus socios locales. Al crear una red, Mel esperaba generar eficiencia al compartir recursos de manera centralizada. Una de las principales preocupaciones era dar rienda suelta a las habilidades de los socios locales para centrarse en ofrecer un fútbol eficaz sobre el terreno y ayudar con la carga logística de diseñar herramientas de medición y comunicación y atraer financiación. Por lo tanto, la Fundación invierte en sus socios nacionales, en primer lugar ayudándoles a "contar su historia" de impacto social mediante el diseño de nuevas herramientas de seguimiento y la recopilación de datos de impacto global de toda la red. Mel también ha negociado relaciones con las principales universidades para realizar análisis independientes más profundos del trabajo local. Una vez que se dispone de los datos de referencia necesarios, la Homeless World Cup Foundation ayuda a los socios locales a acceder a la financiación, ya sea mediante la financiación directa de las organizaciones locales más tempranas o mediante el uso de su marca reconocida a nivel mundial para promover presentaciones. Además, Mel estableció una subsidiaria con fines de lucro, 100% propiedad de la Homeless World Cup Foundation, para generar ingresos sostenibles para la Fundación y sus socios a partir de trabajos relacionados, como eventos de fútbol y patrocinios. La parte final de la estrategia de Mel de trabajar con los socios nacionales es aprovechar los recursos de los socios que comparten directamente las mejores prácticas y las innovaciones exitosas entre sí. Algunos socios nacionales se encuentran ahora en posiciones avanzadas y autosostenibles, incluidos Inglaterra, Holanda, Australia, Chile y los EE. UU. La Fundación de la Copa Mundial para Personas sin Hogar está ayudando a difundir sus historias de éxito mediante el intercambio de información en línea, la celebración de reuniones regionales y la organización de intercambios entre países. Por ejemplo, Chile ha desarrollado un modelo de empresa social en el que la cobertura de los medios de comunicación a nivel nacional al público ha desatado fondos del patrocinio corporativo, que cubre los costos de 33 programas de fútbol social en todo Chile, así como la construcción de centros dedicados al fútbol 7. Holanda tiene programas de formación de entrenadores y sistemas sólidos para conectar a sus jugadores con servicios sociales adicionales y socios sin fines de lucro una vez que se establece la confianza. En Inglaterra, el modelo se basa en vínculos con academias de fútbol profesional y equipos de liga, que proporcionan recursos de entrenamiento, potencial de escala e instalaciones de forma gratuita. Al codificar estas prácticas en “módulos” y compartirlas internacionalmente, los socios en las primeras etapas de establecimiento tienen la libertad de desarrollar la estrategia más apropiada y flexible para su contexto local. A través de su red global de jugadores y Organizaciones Nacionales Asociadas, la Copa Mundial de Personas sin Hogar impacta directamente a 250,000 jugadores de fútbol sin hogar cada año. Mel espera llevar esta cifra a un millón de personas sin hogar afectadas por 2017. La parte final de la estrategia de Mel es abordar la imagen negativa de la falta de vivienda en todos los niveles: afectando la percepción pública, la política y vinculando la falta de vivienda con la corriente principal. Desde 2003 ha construido una red global de agentes de cambio y defensores de este campo, que abarca las políticas públicas, las redes deportivas profesionales y los medios de comunicación. A nivel de conciencia pública, el evento de la Copa Mundial de Personas sin Hogar atrae a 168.000 espectadores del público. La participación en el torneo es gratuita, y el equipo de Mel selecciona la ubicación más destacada y de mayor visibilidad en el centro de la ciudad de cada anfitrión para atraer a públicos diversos. Estos se han incluido junto a la Torre Eiffel en París, en la playa de Copacabana en Río y la plaza central del Zócalo en la Ciudad de México. El socio nacional de la Copa del Mundo para Personas sin Hogar, "Street Soccer USA", ahora realiza de forma independiente su propio torneo anual en Times Square. En Brasil, la Copa Mundial de Personas sin Hogar abrió una conversación pública sobre la falta de hogar, que previamente había sido descartada por los políticos como un tema “inexistente” en el país. Una encuesta desarrollada por investigadores independientes se ha utilizado desde 2008 para rastrear las percepciones de los espectadores con respecto a las personas sin hogar, revelando que más del 90% de los espectadores afirmaron que la Copa Mundial de Personas sin Hogar había cambiado sus propias opiniones sobre las personas sin hogar y que rompe los estereotipos negativos sobre las personas sin hogar. extensamente. Aún más revelador es el hecho de que en todas las ciudades donde se lleva a cabo el torneo, las personas sin hogar reportan mejores relaciones con el público. Mel también ha utilizado su experiencia en periodismo para obtener una exposición mediática sin precedentes del evento para llegar al público masivo: 450 periodistas asisten al evento e informan desde todos los principales medios de comunicación. Se han realizado y emitido varios documentales a través de la televisión internacional. Además, Mel Young ha establecido alianzas con marcas y líderes mundiales influyentes para aumentar el movimiento mundial del deporte para el cambio social: entre sus seguidores se encuentran la UEFA, las Naciones Unidas, Nike, la Fundación Telmex y los embajadores mundiales Eric Cantona, Didier Drogba y Rio Ferdinand. Mel ha estructurado estos socios principales para proporcionar múltiples niveles de impacto: brindando a la Copa del Mundo para Personas sin Hogar y a sus Socios Nacionales financiamiento, patrocinio, exposición pública global y contribuciones en especie que abarcan viajes en avión, apoyo legal para solicitudes de visa, alojamiento, comida y bebida. Finalmente, Mel ha construido una red de influencers en los niveles más altos de las políticas públicas. Los campeones incluyen líderes dentro de la Copa Mundial de la FIFA, la ONU y Desmond Tutu. Una reunión con el Primer Ministro de Australia el año pasado resultó en la aprobación de una nueva legislación sobre deportes para el cambio social y la dedicación de $ 1.8 millones para su desarrollo en todo el país. Mel ha asesorado rutinariamente el programa de la ONU sobre Deportes para el Desarrollo y la Paz y fue miembro fundador del Consejo de la Agenda Deportiva del Foro Económico Mundial.