Ricardo Sagarminaga

España • ALNITAK
Ashoka Fellow desde 2014

Ricardo involucra a los diversos sectores que trabajan dentro de los ecosistemas marinos (desde cada segmento de la industria pesquera hasta reguladores gubernamentales, organizaciones conservacionistas, la marina y otros) para que sean actores activos y colaborativos en la conversación sobre la biodiversidad marina al tiempo que garantizan medios de vida sostenibles para las zonas costeras y comunidades marinas dependientes. Un elemento central de esta estrategia es asegurar que la investigación meticulosa y la aplicación cuidadosa de métodos científicos estén integrados en la vida diaria y las responsabilidades de los pescadores de primera línea, así como en las manos de los encargados de la formulación de políticas y los sectores del sector marino.

La persona

Ricardo estuvo activo desde muy joven en diversas organizaciones medioambientales, actividad que compaginaba con sus otras dos pasiones: restaurar embarcaciones y navegar. Estudió biología marina y la combinó con una participación muy activa en Greenpeace. Fue en la década de los 80, una época de mucha actividad para la organización cuando los medios de comunicación prestaron mucha atención a sus acciones. Ricardo entendió entonces el poder del individuo para movilizar a otros y cambiar las cosas pero también sintió que este modelo de intervención no era suficiente para un cambio real y en ocasiones negativo ya que no tomaba en cuenta a otros actores y las consecuencias económicas y sociales de la demandas. Por esa razón, lanzó varias protestas dentro de la organización (incluido un motín en Islandia) que le hizo decidirse a abordar el tema de la conservación desde una perspectiva diferente. Se quedó con su esposa en la zona de Alborán, restauró el Toftevaag y el viejo barco pesquero y comenzó a realizar investigaciones científicas. En 1989 fundó Alnitak, asociación cuyo objetivo original era la realización de investigaciones científicas; pero en 1999 cambiaron de perspectiva y comenzaron una estrategia de intervención. En ese momento Alnitak participó en un proyecto europeo llamado LIFE INDEMARES, cuyo objetivo era crear la mayor red de áreas protegidas del mundo. En la fase de investigación, reconoció que un desafío urgente y concreto era la captura accidental de tortugas. Las prácticas de los pescadores locales estaban a punto de hacer que esta especie se extinguiera y las agencias internacionales como NOAA estaban a punto de prohibir las prácticas de pesca en el área, algo que podría haber significado consecuencias dramáticas para las comunidades locales. Convirtió su frustración en acción y junto con los pescadores locales implementaron acciones concretas para prevenir las capturas accesorias. Su trabajo fue considerado Mejor Práctica por la UE y destacado por instituciones de renombre como ACOBAMS y Earthwatch. Una vez que se resolvió este problema, pensó que este método de colaboración podría ser útil para enfrentar otras amenazas y desafíos y también se dio cuenta de que era necesario incluir un mayor número de partes interesadas en los esfuerzos de conservación. Ricardo, consciente de la mala fama de la flota española, se dio cuenta de que enfrentarse a ellos no era la solución. Trabajar con los pescadores y otras partes interesadas para recopilar datos y ayudarlos a mejorar su trabajo para que sean más sostenibles garantizaría mejor la sostenibilidad y los alimentos para el futuro.

La idea nueva

Ricardo está introduciendo la ciencia aplicada como una herramienta fundamental para los pescadores en la primera línea de la conservación marina a fin de desarrollar estrategias de pesca efectivas y apropiadas que preserven los ecosistemas marinos y contribuyan a las comunidades pesqueras y a la sostenibilidad a largo plazo del sector. Está transformando a los pescadores tradicionales en “científicos organizados”, ya que tienen el conocimiento y la experiencia del mar que les permite recopilar datos valiosos que contribuyen a los desarrollos científicos que equilibran los medios de vida y las prioridades de conservación. Al tender puentes entre los grupos de interés que históricamente se han negado a hablar entre sí, o que sospechaban de manera innata, Ricardo ha ampliado la definición de lo que significa ser un actor responsable de la conservación de la biodiversidad marina al considerar a todos aquellos que viven, intervienen o afectan un área específica. El resultado es que se produce una colaboración nueva y productiva entre pescadores en pequeña escala, grandes operadores de flotas, instituciones de investigación y grupos de defensa del medio ambiente con empresas marinas privadas. A partir de estas colaboraciones, Ricardo crea soluciones que enfatizan la rectoría y los beneficios mutuos a largo plazo, creando un nuevo equilibrio en la industria pesquera necesario para su supervivencia.

El problema

Nuestro medio ambiente marino se está degradando, lo que lleva a la extinción de muchas especies de peces, suministros de alimentos en peligro (especialmente en el mundo en desarrollo) y medios de vida amenazados. Las causas centrales de este problema son múltiples y diversas, desde el cambio climático hasta la contaminación y la sobreexplotación de los recursos marinos. Los océanos cubren el 71% de la superficie del planeta y albergan millones de especies. En el futuro, según la opinión de los expertos, serán la principal fuente de alimento para la humanidad. Sin embargo, los recursos marinos son limitados. Históricamente, la conservación ha sido vista como “propiedad” o responsabilidad de organizaciones ambientales y académicos. Esto ha contribuido a la falta de responsabilidad de muchos otros actores, provocando negligencia, mala gestión de los recursos marinos y degradación de los ecosistemas. La falta de confianza entre las partes interesadas restringe la colaboración eficaz. En el pasado, los grupos enfocados en la conservación han trabajado con demasiada frecuencia desde estrategias unilaterales, involucrando tardíamente a los pescadores y sus comunidades, quienes deben ser actores clave en el campo. Los mares y océanos representan una forma de vida para muchas personas en todo el mundo. En todo el mundo, aproximadamente 200 millones de personas están empleadas en la pesca y alrededor de 100 millones más de trabajos están relacionados con la industria en su conjunto. Aproximadamente el 7% de la industria pesquera mundial se encuentra en España. La flota española tiene una reputación muy mala en el exterior y esto tiene consecuencias legales, ya que las regulaciones se diseñan a veces a la luz de la presión pública en lugar de basarse en enfoques científicos. En particular, las fechas de las temporadas de pesca o los períodos de descanso biológico son decisiones políticas tomadas en contextos de mayor negociación, con otros intereses que influyen en las decisiones, que en muchos casos tienen poco que ver con las necesidades pesqueras o ambientales. A pesar de los mecanismos regulatorios para las pesquerías del mundo, un alto porcentaje de la captura global es realizado por flotas ilegales que utilizan métodos insostenibles. Estas flotas ilegales están sacando de los mercados la pesca legal. Si desaparecen las flotas legales, las consecuencias no solo serán económicas, sino que también tendrán un efecto negativo sobre el medio ambiente, ya que las prácticas de pesca legal son en su mayoría más amigables con el medio ambiente que las de las flotas ilegales. Hasta la fecha, los enfoques existentes para la conservación marina han tendido a imponerse de arriba hacia abajo, sin tener en cuenta las necesidades y oportunidades de la comunidad. Una de las estrategias de conservación clave a nivel mundial ha sido la creación de Áreas Marinas Protegidas (AMP). Los beneficios de las AMP están probados (las áreas protegidas aumentan drásticamente la diversidad, el tamaño y la abundancia de peces y biomasa), pero como históricamente se han impuesto de arriba hacia abajo, han creado un conflicto social y no han logrado generar apoyo a través del compromiso con las partes interesadas locales. Estas prácticas han contribuido a que no se cumpla con el objetivo global establecido de tener al menos el 20% de los océanos regulados por las AMP. A día de hoy no hemos llegado ni al 1%.

La estrategia

El primer paso de Ricardo en su estrategia es identificar líderes dentro de las comunidades pesqueras donde trabaja que puedan ayudar a cambiar las prácticas. Son personas que viven y trabajan en la zona, organizan a los pescadores y transfieren información y conocimiento de manera ordenada, asegurando que las prácticas de conservación se mantengan en el tiempo. Asegura que los pescadores se conviertan en investigadores de primera línea en un triángulo formado por científicos, pescadores y tecnología. Los conocimientos tradicionales, junto con la experimentación científica y las herramientas tecnológicas más novedosas, brindan soluciones concretas y efectivas a los desafíos ambientales. Por ejemplo, a partir de esta colaboración, los esfuerzos de Ricardo han logrado reducir las capturas incidentales de tortugas en el Área de Alborán en el Mar Mediterráneo en un 95% en menos de cinco años. Las capturas accidentales también fueron un problema para los pescadores, ya que cada tortuga capturada significaba menos pescado para vender y perder el cebo que cuesta dinero. La idea detrás de la colaboración entre científicos y pescadores es aprovechar la experiencia y el conocimiento de todos los segmentos para identificar tanto los desafíos como las oportunidades para los enfoques más prometedores para la conservación y los medios de vida sostenibles. El enfoque de Ricardo es fundamentalmente colaborativo, involucra a actores locales, nacionales e internacionales y representa a numerosos sectores: industria privada, academia, gobiernos nacionales y locales, incluso militares. Al trabajar con comunidades y sectores en el medio marino, establece alianzas como colaboraciones con agencias de la ONU, universidades, organizaciones nacionales de conservación y grupos de la industria pesquera. A pesar de la percepción de que la industria pesquera está unificada, de hecho es notablemente diversa, con múltiples intereses en competencia. Ricardo trabaja con un amplio espectro de actores - desde cooperativas hasta asociaciones, cofradías, grandes empresas pesqueras privadas - y siempre trabaja para establecer una cooperación mutua. Todas las partes interesadas, incluidas las grandes empresas pesqueras más criticadas, se vuelven parte de la colaboración para identificar "estrategias de beneficio mutuo". Estas estrategias son desarrolladas por las partes interesadas a las que Ricardo ha contratado, basando sus propuestas en la investigación y la experiencia, encontrando soluciones como compartir las capturas de peces entre las flotas, identificar mejores opciones de cebo o cambiar la longitud de las líneas utilizadas para evitar la captura accidental de tortugas y delfines. , etc. En la zona de Alborán, donde Ricardo ha probado esta estrategia, logró reorganizar las rutas de transporte (que constituyen el 25% del transporte marítimo mundial) para evitar accidentes con delfines, además de impulsar a la OTAN a diseñar un “mapa de zonas de riesgo ”En el Mediterráneo por el uso de su sonar que estaba causando encallamientos masivos de ballenas. También trabaja con empresas que están dispuestas a conversar sobre cómo mejorar las prácticas de cosecha. La mayoría de las flotas españolas de larga distancia son empresas familiares. Una parte importante de la producción de esta flota se basa en la compra de pesca a los locales (especialmente en los puertos africanos). Ricardo está inyectando prácticas de conservación a las grandes flotas con el objetivo de que también se transfiera a la población local. Con el objetivo de sensibilizar a la sociedad sobre la biodiversidad marina, reconocer el papel que juegan las comunidades tradicionales de pescadores y llamar la atención de las principales organizaciones conservacionistas, Ricardo y sus colaboradores trabajan con esmero en la sensibilización de los medios y del público. Ricardo ha logrado atraer la atención de los medios de comunicación a lo largo de los años a su trabajo: varios documentales de televisión han sido producidos, por ejemplo, por National Geographic y ARTE, y recientemente ha ganado el apoyo de la organización internacional Mission Blue, fundada por Sylvia Earle (una de los biólogos marinos más respetados del mundo). Los periodistas a menudo forman parte del consorcio de partes interesadas a las que se involucra al principio del proceso para llamar la atención sobre los problemas de conservación marina y las prioridades de los medios de vida en el área donde trabajan. La identificación de especies emblemáticas clave, como tortugas o delfines, ha sido una forma de conectarse mejor con los medios y la audiencia en general. Este año, en cooperación con la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.), Un grupo formado por un pescador, un armador, un maestro y un periodista (además de Ricardo) de la zona de Alborán viajará a Florida para visite el lugar donde las tortugas bobas ponen sus huevos y se reproducen. Es una forma de reconocer públicamente los esfuerzos realizados en esta área para preservar este animal. En gran parte del trabajo de Ricardo, la investigación, así como parte de las capacitaciones e incluso reuniones con funcionarios, se lleva a cabo en el barco de su institución. El barco en sí fue y es un elemento importante para vincular y generar confianza con los pescadores. También sirve como una plataforma única donde diversos grupos de partes interesadas se reúnen en un entorno cerrado para trabajar en colaboración para la conservación marina. A lo largo de los años, el Toftevaag, este viejo barco pesquero que el mismo Ricardo restauró, ha acogido a más de 3.000 voluntarios de 60 países. El barco también es una fuente de ingresos, ya que la mayoría de los voluntarios pagan su estadía personalmente o vienen a través de programas de responsabilidad corporativa de empresas que brindan apoyo financiero al proyecto. Dado que el trabajo se ha expandido internacionalmente, el Toftevaag no puede servir como plataforma en todas las áreas, pero el principio de trabajar en barcos se ha mantenido. Ricardo está expandiendo activamente su modelo en todo el mundo. Aunque los casos difieren de una región a otra, los desafíos en áreas de alta biodiversidad son más o menos los mismos. Ya está trabajando en Malta y Djibouti (en asociación con la UE y las Naciones Unidas) desarrollando “Planes de acción de gestión” que toman en consideración no solo los desafíos ambientales sino también los aspectos socioeconómicos, dando un papel central a las comunidades locales. Junto a Calvo, flota española de larga distancia, llevará el modelo a la flota del Pacífico con base en El Salvador. En Mauritania, Cabo Verde y otros países de África y América Central, se encuentran en una etapa temprana de identificación de posibles líderes locales. En todos estos lugares, Ricardo establece colaboraciones “duras” y “blandas”, siendo las alianzas clave las establecidas por científicos y pescadores y construyendo puentes con otras partes interesadas en función de las necesidades y desafíos locales, p. NOAA, Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., PNUD, Instituto Hopkins, Unión Europea, etc. Su experiencia y antecedentes personales en organizaciones conservacionistas y su visión de involucrar a todos los socios en la estrategia de conservación le han hecho enfocarse también en las grandes ONG como una forma de producir un gran efecto dominó que llega a la sociedad e influye tanto en los responsables políticos. Vivimos en una época de revolución en la oceanografía. Gracias a los satélites y sistemas de marcado pronto podremos saber dónde están los bancos de peces, dónde se encuentran las especies concretas en peligro de extinción y disponer de mapas como las previsiones meteorológicas para saberlo de antemano. Esto ayudará a todos los interesados a mejorar la eficiencia al tiempo que contribuyen a la conservación del medio marino, pero antes de eso, deben sentirse parte de la solución.