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Inspirado por la distribución global y el alcance de los productos Coca-Cola, Simon Berry ha creado un nuevo modelo exitoso para llevar medicamentos de venta libre que salvan vidas a comunidades de bajos ingresos donde actualmente no están disponibles. Simon cree que si los proveedores crean productos que realmente se adapten a las necesidades y limitaciones de las personas que se encuentran en la base de la pirámide, el mercado privado puede desempeñar un papel clave en la distribución de atención médica en entornos rurales o de escasos recursos. Por lo tanto, su misión es garantizar que los productos correctos y las cadenas de suministro sostenibles estén en su lugar para permitir que los comerciantes y el sistema de salud existente almacenen de manera confiable tratamientos asequibles.
Simon creció en la zona rural de Wiltshire en el Reino Unido, donde pasó la mayor parte de su tiempo en la granja vecina. Estudió Agricultura en la Universidad de Reading y luego se graduó con una Maestría en Salud y Producción de Animales Tropicales de la Universidad de Edimburgo. Simon siempre tuvo un gran interés en los temas de desarrollo. Cuando aún era estudiante, se mudó a Bolivia para un Programa de Becas de Recursos Naturales que recibió del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DfID). Su futura esposa Jane la siguió un año después y se casaron en Bolivia. Más tarde, Jane se convirtió en socia de Simon en la creación de ColaLife. Trabajando para DfID durante más de 12 años en varios países de África, América del Sur y el Caribe, Simon se convirtió en un experto reconocido en Desarrollo Internacional. Sin embargo, constantemente cuestionó el modelo prevaleciente de agencias internacionales que se lanzan en paracaídas para educar a la gente, establecer soluciones de arriba hacia abajo o resolver problemas por su cuenta. En Zambia, en la década de 1980, por ejemplo, Simon estaba trabajando con el Programa de Ayuda Británica en un proyecto de desarrollo integrado financiado por el Reino Unido para comunidades agrícolas rurales. En lugar de crear una solución él mismo, formó parte de un equipo que diseñó una estructura para entregar las decisiones de gestión a los funcionarios del consejo local y al tomador de decisiones, una novedad para el Programa y revolucionaria en ese momento. Ha seguido incorporando enfoques participativos y técnicas de desarrollo de capacidades a lo largo de su viaje empresarial. Fue en Zambia donde se plantó la semilla de la idea de ColaLife. 20 años antes de lanzarse como una organización sin fines de lucro, Simon se dio cuenta de que podía comprar una botella de coca cola en los lugares más remotos de África rural, pero no tenía acceso a tratamientos que salvan vidas. Intentó llamar la atención de Coca-Cola, pero luchó por influir en las personas adecuadas utilizando la máquina de télex, el único dispositivo de comunicación en las zonas rurales de Zambia en ese momento. Simon regresó al Reino Unido en 1991 y fundó WREN Telecottage, uno de los primeros centros comunitarios de acceso a Internet del mundo, que más tarde se convirtió en un centro de demostración internacional. En 1995, se convirtió en director del National Rural Enterprise Center, una división de la Royal Agricultural Society of England. En 2002, Simon fundó otra empresa, una empresa social llamada ruralnet | uk, que utilizó innovaciones basadas en Internet y aplicaciones de redes sociales para ayudar a los agricultores y residentes en la "última milla" del Reino Unido. Antes que sus compañeros o colegas, Simon se dio cuenta rápidamente del valor potencial de la “innovación abierta”, las comunicaciones en línea y las redes sociales. Dirigió el Centro Nacional de Empresas Rurales de la Real Sociedad Agrícola durante siete años y administró Regionet, que puso a prueba el uso de TI en los servicios públicos a través de la colaboración en 9 países con 34 socios del sector público, privado y voluntario. Estas experiencias también lo persuadieron del poder de las “alianzas improbables” en la colaboración intersectorial. Son estos principios los que han informado el modelo y la ética de ColaLife. ColaLife comenzó en 2008 como un grupo de Facebook creado por Simon y su esposa Jane, llamando a grandes empresas como Coca-Cola a tomar medidas para aliviar la pobreza. La idea central era alentar a Coca-Cola a utilizar sus canales de distribución en países en desarrollo para distribuir medicamentos que salvan vidas. Dos años después, el grupo tenía 8.000 seguidores, pero nadie había actuado sobre el terreno. En ese momento, Simon trabajaba como Jefe del Equipo del Tercer Sector del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA), pero dejó su seguro y prestigioso puesto para mudarse a Zambia y hacer de ColaLife una realidad. Simon lanzó la primera prueba piloto de ColaLife en diciembre de 2011 después de obtener el apoyo financiero de DfId, Johnson & amp; Johnson, COMESA, Honda y Grand Challenges Canada. También concluyó alianzas estratégicas de alto nivel con UNICEF y Coca-Cola, así como alianzas locales con productores, mayoristas y minoristas. Simon y su esposa diseñaron una solución innovadora para colocar kits de SRO en las cajas de Coca-Cola que se distribuirían en dos áreas de prueba remotas en Zambia. El diseño fácil de usar del kit resultó ser más importante que su capacidad para caber en cajas de cola. Se vendieron más de 26,000 kits en 12 meses, y el trabajo de Simon fue aclamado internacionalmente, ganando numerosos premios de diseño, salud, innovación y espíritu empresarial, incluido el Concurso de Innovación en Salud Global de Ashoka Changemaker, además de ser presentado en la Asamblea General de la ONU como un gran avance Innovación para la salud infantil en 2013. Después de la primera prueba, ColaLife y sus socios han rediseñado el kit ORSZ para reducir el precio aún más y mantener las funciones clave fáciles de usar.
Simon está rediseñando factores tanto del lado de la oferta como del lado de la demanda para demostrar de una vez por todas lo fácil que es tratar una enfermedad como la diarrea, que actualmente es la segunda causa de muerte en niños menores de cinco años. En todo el mundo en desarrollo, el actual sistema de distribución de arriba hacia abajo a través de las clínicas de salud no logra que el tratamiento que salve vidas de ORSZ (sales de rehidratación oral y zinc) llegue a las manos de las madres cuando sus hijos lo necesitan. Por lo tanto, el enfoque de Simon comienza en el nivel básico, trabajando para comprender las necesidades de los usuarios finales y juntos diseñando un tratamiento nuevo y asequible para la diarrea infantil más adecuado para uso "en el hogar". Luego, Simon conecta este aprendizaje de base con el ministerio de salud, las agencias de desarrollo y los fabricantes para que puedan trabajar en colaboración para responder de manera efectiva a esta demanda. Al catalizar una asociación público-privada, juntos crean un nuevo mercado y un sistema de distribución sostenible para el medicamento. Si bien muchas soluciones de la cadena de suministro implican la creación de una entidad completamente nueva dentro de la propia cadena, Simon, a través de ColaLife, puede reunir, influir y coordinar a los actores y recursos existentes. Por el lado de la oferta, su modelo funciona a través de las redes de distribución del sector privado de bienes de consumo de rápido movimiento, reuniendo a fabricantes, distribuidores, mayoristas y comerciantes de pequeñas aldeas en una cadena de valor sostenible para el producto de salud. Su organización sin fines de lucro también sirve como un puente confiable hacia el sector público; por lo tanto, trabajan en paralelo con los minoristas para llegar a las madres y cambiar el comportamiento a largo plazo. En última instancia, Simon está disminuyendo su dependencia únicamente de la provisión pública y poniendo la atención médica en manos de ciudadanos más informados. Habiendo establecido la viabilidad económica y la eficacia médica de su modelo en Zambia, centrado específicamente en la diarrea infantil, la misión de Simon ahora es incorporar este enfoque de abajo hacia arriba en otros sectores de la salud pública e influir en los sistemas de salud pública, las agencias de desarrollo, las cadenas de suministro, y productores farmacéuticos de todo el mundo.
La diarrea sigue siendo la segunda causa principal de muerte en niños menores de cinco años en todo el mundo, y mata a 600.000 niños cada año según estimaciones conservadoras. También es una de las principales causas de desnutrición en los niños. La diarrea se puede prevenir y se puede tratar fácilmente. De 2000 a 2013, el número total anual de muertes relacionadas con la diarrea de menores de cinco años disminuyó en más del 50% (de más de 1,2 millones a menos de 0,6 millones). Sin embargo, en áreas remotas de los países en desarrollo, las cifras de mortalidad infantil no han cambiado significativamente durante al menos tres décadas, lo que indica que las iniciativas actuales no están logrando llegar a los niños más pobres y más difíciles de alcanzar: el 50% de todas las muertes relacionadas con la diarrea ocurren en África sahariana. Esas muertes son evitables. De hecho, los expertos dicen que con una cobertura de tratamiento adecuada, se podría evitar el 75% de las muertes relacionadas con la diarrea. Hacer frente a la diarrea no requiere grandes innovaciones científicas: se han identificado desde hace tiempo medidas de prevención y tratamientos eficaces. Más bien, el desafío restante es cómo hacer llegar las soluciones a quienes realmente las necesitan. Desde 2004, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia (UNICEF) de las Naciones Unidas han recomendado el uso de Sales de Rehidratación Oral (SRO) combinadas con Zinc, (también conocido como ORSZ), como un método simple y de costo -tratamiento eficaz. Mientras que las SRO rehidratan a los niños, el zinc es eficaz para prevenir la diarrea y es más eficaz que las SRO por sí solas para limitar la duración y la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, menos del 1% de los niños menores de cinco años reciben el tratamiento recomendado. En las zonas rurales de los países subsaharianos, solo el 30% de todos los niños afectados tienen acceso a las SRO, mientras que el zinc sigue sin estar disponible en gran medida para los niños más pobres, a pesar de las pruebas médicas que demuestran que la cantidad y la ingesta adecuadas de ORSZ pueden reducir las tasas de mortalidad en un 93%. Medidas sencillas pueden prevenir las muertes relacionadas con la diarrea. La lactancia materna más prolongada y una buena higiene y saneamiento se encuentran entre las prácticas que reducen significativamente la prevalencia de la diarrea. Sin embargo, siempre será necesario un tratamiento de emergencia. Una vez que aparece la diarrea, el acceso rápido al tratamiento puede ser una cuestión de vida o muerte. Aunque se reconoce la eficacia de ORSZ como tratamiento, también existen cuellos de botella comunes como la conciencia, la disponibilidad, el acceso y el uso correcto. En el África subsahariana en particular, la oferta del sector público es irregular. Las largas distancias y la escasez de suministros han desalentado a las madres de administrar el tratamiento de rutina, lo que ha resultado en que menos del 1% reciba actualmente SRO y zinc cuando es necesario en las zonas rurales de Zambia. Además, el embalaje no es adecuado para el propósito y conduce a un mal uso y desperdicio de recursos. Los paquetes comunes de SRO de un litro, originalmente diseñados para uso en hospitales, no son apropiados para uso doméstico. Si bien cualquier solución no utilizada debe desecharse después de un día, las cantidades son demasiado grandes y la solución se almacena durante más tiempo. Además, no se entiende bien el litro y rara vez se encuentran utensilios de medición en los hogares africanos rurales. Por otro lado, existe un problema en torno a la sobremedicación de la diarrea, lo que hace que las personas tengan la impresión de que tienen que ir al hospital, aunque el tratamiento puede ser no médico. Hasta la fecha, tanto el sector público como el privado no logran proporcionar con éxito un tratamiento fácil de usar, lo que deja a la población confundida y millones de niños muertos a causa de una enfermedad tratable.
La misión de vida de Simon es catalizar cadenas de suministro sostenibles y apropiadas para que los productos de salud lleguen a donde se necesiten. Para ello, se ha centrado en abordar el problema arraigado de la diarrea infantil en el África subsahariana mediante una estrategia de tres partes: primero, establecer una nueva cadena de suministro en el sector privado e impulsar la demanda; En segundo lugar, dar un paso atrás para que la demanda sea satisfecha por los actores existentes que suministran el producto de salud de manera confiable sobre el terreno; Y finalmente, trabajar para difundir los aprendizajes clave del modelo en nuevas geografías y nuevos campos de salud pública. La primera etapa de la estrategia de Simon es poner en marcha una nueva cadena de suministro del sector privado y demostrar que puede generar un cambio en el comportamiento del usuario final. Esta etapa incluye el diseño de productos nuevos y apropiados donde faltan. Al trabajar con las madres en el terreno en Zambia, Simon desarrolló un proceso de diseño dirigido por el usuario para crear un nuevo kit de tratamiento en el hogar. Este es un diseño radicalmente nuevo en comparación con los productos disponibles. Incluye: co-empaque ORSZ por primera vez en la región; fabricar paquetes de un solo uso, en lugar de los paquetes grandes disponibles para su uso en las clínicas de salud; definir un precio asequible; además de incluir instrucciones claras para el usuario, marca aspiracional y funcionamiento como medida de agua. Para mantener los costos bajos y ofrecer el mejor diseño posible, Simon también utiliza un enfoque de innovación abierta, publica sus informes en línea y recibe comentarios sobre el diseño. El papel de ColaLife en repensar el diseño y las cadenas de suministro es crucial para establecer un nuevo mercado, ya que las perspectivas sobre el terreno no llegan actualmente a las grandes compañías farmacéuticas o incluso a los profesionales de la salud debido a la forma en que eligen asignar recursos limitados de I + D. - una tendencia que Simon espera revertir al demostrar la eficacia de su enfoque dirigido por el usuario para catalizar los mercados de salud en la base de la pirámide. La estrategia de Simon, entonces, funciona a través de asociaciones público-privadas para impulsar la demanda de los consumidores durante la fase de lanzamiento del nuevo producto. ColaLife se asocia con una ONG local creíble que tiene sólidas relaciones existentes con la población local, con el fin de supervisar el piloto inicial sobre el terreno, ayudar a medir la eficacia y educar tanto a los consumidores como a los minoristas. Simon también supo desde el primer día que debía negociar cuidadosamente el apoyo del Ministerio de Salud y los centros de salud locales para su iniciativa, porque ellos también dedican el tiempo de los trabajadores de la salud a difundir el mensaje sobre el tratamiento antidiarreico y por qué es importante. para la salud infantil. El modelo de ColaLife, entonces, educa a los comerciantes rurales para promover su producto, capacitándolos sobre por qué, cuándo y cómo las madres y los cuidadores deben usar el kit antidiarreico para que se conviertan en un actor clave en la educación del consumidor y el sistema de salud. En la fase de lanzamiento, la sensibilización también se cataliza mediante la distribución de vales canjeables a las madres, y estas actividades iniciales están subsidiadas por asociaciones y donaciones a ColaLife. Para demostrar la eficacia de su enfoque, Simon lanzó el botiquín de salud en dos distritos de Zambia, con un ensayo que finalizó en septiembre de 2013. Este piloto se evaluó cuidadosamente, definiendo puntos de referencia anteriores y posteriores al ensayo y utilizando un distrito de control para comparar la salud. resultados. Las tasas de tratamiento para los niños subieron de menos del 1% que recibían ORSZ cuando era necesario al 45%, con la venta de 26.000 kits a familias rurales. La distancia promedio para llegar a los tratamientos disminuyó de 7,3 km a 2,4 km, acercándose significativamente a la visión de Simon de proporcionar productos de salud asequibles en las zonas rurales. La mezcla correcta del medicamento aumentó del 60% al 93%. Lo más significativo es que la percepción de ORSZ como un tratamiento eficaz para la diarrea aumentó en 14 puntos porcentuales. Por lo tanto, el modelo de Simon está cambiando de manera crucial tanto el comportamiento como las creencias en el terreno, donde las iniciativas educativas anteriores han tenido problemas. La investigación de ColaLife sugiere que el mercado de Zambia para ORSZ sería de 7 millones de kits por año; En última instancia, el objetivo de Simon es lograr tasas de tratamiento del 40% en todo el país. Después de catalizar un nuevo mercado, la segunda etapa de la estrategia de Simon es alentar a los actores locales a suministrar el producto de manera sostenible. ColaLife ha ayudado a establecer una cadena de suministro local verdaderamente sostenible, donde los productores, distribuidores y minoristas reciben cada uno un pequeño margen de ganancia. Ha abierto el diseño del kit de tratamiento a su empresa farmacéutica socia de Zambia sin cargo, que ahora ha producido más de 75.000 kits de forma independiente. Simon también los ha presionado para que fabriquen zinc en Zambia, ya que antes era necesario importarlo. Ahora, el kit de tratamiento es de origen local tanto como sea posible, lo que genera la creación de empleo y reduce los costos. La demanda de los consumidores se ha mantenido alta, atrayendo más pedidos al sistema. Recientemente, una importante cadena regional de supermercados acordó almacenarlo. Habiendo sido testigo de la eficacia del kit, el Ministerio de Salud de Zambia está actualmente en el proceso de agregar ORSZ a su lista de medicamentos esenciales y ha ordenado 452.000 versiones sin marca del kit para distribuirlas de forma gratuita a las madres de los centros de salud. garantizar la disponibilidad de SRO y zinc juntos para disminuir la escasez actual del sector público. Los evaluadores externos han estimado que se salvan 3 vidas por cada 1000 kits vendidos; por lo tanto, esta orden por sí sola salvaría más de 1300 vidas y tendría un impacto significativo en las tasas de desnutrición de los niños. ColaLife también ha utilizado el crowdsourcing para recaudar el dinero necesario para proporcionar vales de descuento a las madres pobres que sienten que no pueden pagar el tratamiento durante la fase de lanzamiento del producto. En última instancia, Simon prevé que exista un conjunto vibrante de canales de distribución para garantizar que la demanda siempre se satisfaga con un suministro a domicilio. La estrategia final de Simon para cambiar el sistema no es hacer crecer su organización, ni siquiera hacer que su kit antidiarreico particular esté disponible en todo el mundo, sino que su objetivo es catalizar la adopción de los principios y aprendizajes clave de su modelo, es decir. diseño dirigido por el usuario y cadenas de valor locales sostenibles para lograr que los productos de salud sean distribuidos y aceptados de manera eficaz por los pacientes. En el campo de la diarrea infantil, su estrategia consiste en demostrar la eficacia de su modelo en Zambia extendiendo provincia por provincia, estableciendo la cadena de suministro, poniendo en marcha el mercado y luego retrocediendo. Una vez que se establezca un sistema en todo el país, Simon habrá demostrado plenamente a la comunidad internacional la eficacia de su enfoque sobre este problema generalizado. Los datos también se están recopilando cuidadosamente, con influyentes estudios revisados por pares listos para publicar, con el fin de influir en el mundo del desarrollo internacional y en otros ministerios de salud, para que ellos también puedan implementar su enfoque. Actualmente, Simon está creando un manual de operaciones y un documento de política para que su modelo se pueda adaptar a las necesidades de diferentes países del mundo, así como a los nuevos desafíos de salud. A largo plazo, ve su papel como campeón y asesor internacional en salud a domicilio, asociaciones público-privadas y cadenas de valor sostenibles. Ya está trabajando en estrecha colaboración con las principales instituciones internacionales, expertos en salud y compañías farmacéuticas para impulsar la adopción de sus aprendizajes.
Simon Berry