Your Privacy

Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.

Jeronimo Villas Boas
BrasilAshoka Fellow desde 2015

Jerónimo está trabajando con diferentes sectores para reconocer y fortalecer la apicultura nativa, valorando la diversidad de su producto, generando ingresos a sus guardianes tradicionales y en última instancia conservando las 250 especies nativas de abejas.

#Desarrollo Rural#Conservación / protección#Preservación cultural#Desarrollo y prosperidad#Medio Ambiente y Sostenibilidad#Derechos humanos e igualdad#Gente indígena#Panal#Apicultura#Apicultor#Miel de abeja#abeja#Cariño#Insecto

La persona

Jerônimo pasó su infancia en la Amazonía y creció jugando con sus amigos indígenas, ya que sus padres son antropólogos que trabajan con indígenas. Cuando tenía 6 años, su familia se mudó a Brasilia, pero su casa siempre estuvo llena de gente de todo Brasil y todavía viajaban mucho. Su infancia hizo que Jerônimo se enamorara de la diversidad, tanto de las personas como de la naturaleza. A lo largo de su vida, Jerônimo vería la discrepancia en la información que sus padres traían a casa de su trabajo con tribus indígenas -como el avance de las plantaciones de soja hacia territorios indígenas- y la información mostrada por los medios, y comenzó a cuestionar la economía brasileña. modelo de desarrollo, que excluye a los grupos más pequeños. Jerônimo estudió Ecología, cuando realizó una pasantía en Imaflora (Instituto de Gestión y Certificación Agrícola y Forestal) en un proyecto de apicultura en la Amazonía. Esta experiencia le hizo enamorarse de las abejas autóctonas y, posteriormente, todos sus estudios en la universidad estuvieron relacionados con la apicultura y la miel, aunque no había mucha información disponible al respecto relacionada con las abejas autóctonas o su miel. Después de graduarse, Jerônimo decidió hacer una maestría en Paraíba, estado fuera del respetado circuito académico, pero que tenía el uso tradicional de la miel. Allí pudo ver la presencia de colmenas en los patios traseros de viviendas pobres, y esto se convirtió en el objeto de su investigación. Mientras realizaba la maestría, Jerônimo se dio cuenta de que las comunidades tenían mucho que enseñar en la universidad sobre ese tema. En la universidad, identificó a los diversos actores del mundo involucrados en el manejo y conservación de las abejas, y se dio cuenta de que todos trabajan de forma aislada. Comenzó entonces su trabajo, para atar cabos sueltos: la necesidad de conservación de las abejas nativas y su impacto ambiental; el debilitamiento de la tradición de la apicultura nativa en las comunidades; la oportunidad de generar ingresos a través de la producción de miel, contextos nacionales y globales que valoran los productos locales; la existencia de movimientos sociales como Slow Food, que defienden la importancia de los alimentos producidos de forma sostenible y valoran el papel de sus productores; la existencia de OSC capaces de trabajar para fortalecer las cadenas productivas de la miel; la ausencia de regulaciones específicas para la producción de abejas nativas y la incapacidad del gobierno para comprender las características de la agricultura familiar brasileña en lugar de buscar atajos para la estandarización de los sistemas de producción. Jerônimo también publicó el Manual de Tecnología: Honey Bees in a Sting, un libro que muestra la diversidad de conocimientos y prácticas asociadas con la cría de abejas nativas en Brasil y ha servido de base para estas organizaciones en la lucha por la regulación de las abejas nativas. cadena productiva de las abejas melíferas y la valoración de las abejas en las políticas públicas nacionales.

La idea nueva

En Brasil, hay alrededor de 250 especies de abejas nativas, sin embargo, la mayoría de los apicultores utilizan prácticas diseñadas para las abejas africanas. Como resultado, las abejas nativas están al borde de la extinción y muchas plantas no son polinizadas porque las abejas africanas no se sienten atraídas por ellas. Frente a este creciente problema ambiental, Jerónimo Villas Boas está trabajando para promover la diversidad en las prácticas de apicultura, las especies criadas, sus cuidadores y los productos, que no existen formalmente en Brasil. Jerônimo, convencido de que la mejor manera de preservar la biodiversidad es utilizándola de manera sostenible, trabaja para fortalecer la actividad de la meliponicultura (la cultura de las abejas nativas), técnica y conceptualmente. Jerónimo trabaja con comunidades que tradicionalmente practican la meliponicultura y son los guardianes del país de estos insectos nativos. Asegurando que las técnicas sean apropiadas para las comunidades a través de la participación comunitaria, Jerónimo apunta a fortalecer la cadena de valor de la industria. Su trabajo genera ingresos por la venta de miel, brinda seguridad alimentaria y mejora la salud local, ya que la miel se puede usar con fines médicos y es un sustituto saludable del azúcar. También rescata una parte de la identidad de la comunidad, en la que la meliponicultura juega un papel central y transmite conocimientos de las generaciones mayores a las más jóvenes. Ambientalmente, la apicultura nativa evita la deforestación, ya que la preservación del bosque es fundamental para la actividad. A partir de este trabajo técnico, Jerónimo logra recolectar conocimientos que aún no están formalizados en las universidades, y se asocia con ellas para sistematizarlos con el fin de crear normativas para la producción de miel de abeja nativa. Jerónimo se ha convertido en un destacado defensor de las abejas en Brasil y está sentando las bases técnicas para la regulación que favorece a los pequeños productores. Jerónimo también es parte del movimiento Slow Food, donde promueve discusiones entre productores y consumidores de miel de América Latina, y tiene alianzas con importantes chefs del país, para estimular la demanda y agregar valor a las variedades de miel de abeja nativa. Para el futuro, Jerônimo cree que la regulación estimulará tanto el consumo como la producción de miel de abeja nativa, lo que le permitirá replicar sus técnicas de cultivo de abejas en muchas comunidades de Brasil. Además de eso, la estrategia de Jerónimo para estandarizar la diversidad se puede aplicar a otros productos naturales además de la miel.

El problema

La importancia de las abejas y los desafíos relacionados con la conservación de su biodiversidad son ahora problemas globales. Las abejas son actores importantes en el mantenimiento de los ecosistemas naturales y agrícolas. Según la ONU, el 73% de las especies de plantas cultivadas en todo el mundo son polinizadas por algún tipo de especie de abejas, así como un tercio de los alimentos consumidos por los humanos. Los servicios de polinización proporcionados por estos insectos en todo el mundo están valorados en 54.000 millones de dólares al año. La contribución de las abejas a la vida vegetal y al mantenimiento de la variabilidad genética es inmensa. La disminución acelerada de las poblaciones de abejas, principalmente las silvestres, es un tema que está llamando la atención de los gobiernos de todo el mundo debido a su enorme impacto en el medio ambiente, la agricultura y el bienestar de las comunidades. A pesar de su importancia, la gente sabe muy poco sobre las abejas. Hay más de 500 especies de abejas productoras de miel sin aguijón en América Latina, 250 solo en Brasil. La gran diversidad de especies, junto con la diversidad de plantas de Brasil, permite la producción de miel con una miríada de sabores, aromas y densidades. La actividad de la apicultura nativa existe desde hace años, manejada por pueblos indígenas, quienes son los guardianes históricos de estas especies de abejas, responsables de su conservación. Las abejas nativas se crían de diferentes formas y su miel se usa para diferentes propósitos, como alimento y medicina, dependiendo de la región y cultura de los cuidadores. Sin embargo, estas abejas nativas, su miel y sus productores no están organizadas formalmente en Brasil, ya que son desconocidas por el gobierno, la academia y la sociedad en general. Al pensar en las abejas, la gente piensa inmediatamente en Apis mellifera, la abeja negra y amarilla que pica, también conocida como "abeja melífera". Esta especie no es originaria de Brasil o América Latina; fue traída de África por los portugueses en el siglo XIX y, debido a su capacidad para adaptarse a diferentes climas y para encontrar alimento - néctar y polen - en diversas especies vegetales, la abeja africana se trasladó desde São Paulo para extenderse rápidamente por América. Al ser una abeja muy productiva, la producción de miel se estandarizó como apicultura - cultivo de Apis mellifera - esta actividad ha crecido junto a la abeja, y hoy la miel que consumen los hogares brasileños es producto de estos insectos foráneos. A pesar de su productividad, la abeja africana no puede polinizar todas las plantas. Sin embargo, el gobierno brasileño no reconoce formalmente la meliponicultura (apicultura autóctona) y la legislación que regula el comercio de productos animales solo permite el comercio de productos de Apis mellifera. El gobierno brasileño regula los productos siguiendo la lógica de la agroindustria: se valoran los productos que pueden producirse de forma masiva y se margina a los productos que se producen a escala artesanal utilizando conocimientos y tecnologías locales, a veces acusados de "amenazar la seguridad alimentaria". La miel de abeja autóctona y su cadena económica quedan así marginadas y limitadas a escala artesanal, a pesar de las variedades del producto, no tiene mucho valor de mercado. Esto evita que las comunidades tradicionales de guardianes de estas especies, fundamentales para la conservación del medio ambiente, generen ingresos o las alienta a criar abejas africanas. En las zonas rurales, la mayoría de las viviendas tienen una colmena en el patio trasero, que a menudo las familias toman cuando se mudan a las ciudades en busca de mejores condiciones de vida; la colmena representa una conexión con la tierra. Además, la transmisión del conocimiento cultural a la próxima generación es actualmente un gran desafío para la vida tradicional y rural. Los jóvenes están cada vez menos dispuestos a trabajar en el campo, especialmente en una actividad tan infravalorada como la meliponicultura. Además de eso, hay poca tecnología disponible para apoyar a las familias en esta actividad. Hay algunas instituciones rurales que promueven la apicultura nativa en Brasil para el desarrollo económico, como Emater, Senar y Sebrae. Sin embargo, estas organizaciones "venden" un paquete tecnológico estandarizado, desconectado del conocimiento local y poco adaptable, por lo que es insostenible a mediano y largo plazo. Valorar y habilitar la actividad tradicional de la “apicultura” es una forma de fortalecer los lazos con la tierra y la identidad. Para ayudar a preservar las abejas nativas, es fundamental habilitar su cadena productiva y respetar la identidad cultural de la práctica. Si se valora, la diversidad de La miel de abeja tiene el potencial de atraer un mercado de consumidores que valora los productos tradicionales y distintivos y podría ofrecer oportunidades de generación de ingresos para las comunidades que crían abejas nativas.

La estrategia

Para Jerônimo, la valoración de los productos y productores de abejas autóctonas es clave para su conservación. Los apicultores son los guardianes de la especie en sus regiones de origen, pero necesitan apoyo, o al menos una reducción de obstáculos. Para ello, creó Kamboas Socioambiental para operar tanto en el área técnica como conceptual. El área práctica asegura el fortalecimiento de las cadenas productivas de la meliponicultura (apicultura nativa) con comunidades tradicionales y granjas familiares en varias regiones de Brasil, mientras que el lado conceptual de su trabajo busca concientizar sobre el valor de las abejas y sus cuidadores en la sociedad en general y trabaja para establecer políticas públicas que reconozcan y permitan esta actividad. El trabajo técnico de Jerônimo se centra en las comunidades que tienen una relación histórica tradicional con las abejas nativas. Su propósito es generar ingresos y seguridad alimentaria para las familias, así como la conservación de las abejas nativas. Para ello, despierta el rico conocimiento tradicional de la comunidad, sumando conocimientos externos y desarrollando tecnologías sociales, que siempre se adaptan a las realidades locales. Su trabajo siempre parte de un diagnóstico de la realidad local, y puede abarcar desde la implementación de nuevas colmenas en las comunidades, hasta apoyar el flujo de producción y venta de miel. La metodología no se basa en una solución estandarizada, sino que varía según las diferentes realidades. Jerônimo reúne el conocimiento y las prácticas de las comunidades y otras formas de conocimiento de todo el país, según la situación local, para mejorar la producción. Su enfoque involucra a los pueblos indígenas y comunidades tradicionales y respeta los modelos tradicionales de organización, con un sistema de adhesión voluntaria a los arreglos productivos. Las comunidades, a veces organizadas como asociaciones, participan en la planificación general y las pautas de los proyectos se establecen de forma colaborativa. Este trabajo técnico se ha realizado en tres regiones, y se adapta según las diferencias locales: en el estado de Espírito Santo, en el territorio indígena de los grupos guaraní y tupiniquim; en el estado de Mato Grosso, con tres grupos étnicos en el Parque Indígena Xingu; y en el estado de Rio Grande do Norte, con una asociación de jóvenes agroecólogos de la ciudad de Jandaíra. En Espírito Santo, por ejemplo, las abejas nativas se extinguieron debido a la deforestación local, pero los indígenas reportaron el hábito de comer miel de abejas nativas en el pasado. Así, luego de la planificación y reuniones con las comunidades, se elaboró un plan de rescate de la meliponicultura. Se adquirieron 24 colonias de una de las especies que los tupiniquinos reportaron como la más relevante para sus tradiciones y personas que habían mostrado interés en contribuir a este proyecto participaron en cursos de meliponicultura básica y sobre multiplicación de colonias. Cada familia trabaja durante un año en la multiplicación de colonias, antes de iniciar actividades productivas; las colmenas nuevas se donan a otras familias, que hacen lo mismo. Hoy, este territorio cuenta con 40 centros apícolas y gestiona más de 450 colonias. En Xingu, sin embargo, existía la apicultura nativa, pero no se usaba como medio de generación de ingresos. Por lo tanto, el desafío de Jerônimo es desarrollar tecnologías para apoyar la generación de ingresos. Entre las tecnologías creadas, hay una bomba de succión de miel que funciona sin electricidad y un proceso de maduración diferente. Uno de los mayores desafíos de la miel de abeja nativa es cómo garantizar la vida útil, ya que es un producto más líquido y muy susceptible a la fermentación. Al notar que las comunidades tradicionales tienen la costumbre de consumir miel fermentada, Jerónimo decidió no luchar contra la fermentación, como lo hacen las organizaciones rurales, y experimentó con la venta de miel fermentada como producto final. Este producto distinto, con matices más ácidos y ligeramente alcohólicos, fue bien recibido por el mercado. Entonces fue posible poner a la venta un producto estable, un producto que no se estropearía rápidamente, con menores costos y beneficios por sus características especiales. Esto también influyó en el desarrollo de un sistema tecnológico que se ajustara a los requisitos básicos de vigilancia de la salud, adaptando las técnicas de producción de cerveza artesanal, ya disponibles en el mercado, para la fermentación de la miel. En Rio Grande do Norte, hay un grupo de jóvenes trabajando para prevenir el declive de la meliponicultura. En este caso, el trabajo de Jerônimo apoya el fortalecimiento del grupo, organizando la producción para aumentar la productividad, agregando valor al producto y buscando mercados alternativos. Brasil tiene una gran diversidad de especies de abejas, contextos ambientales y culturales donde existe la cultura apícola, por lo que este trabajo puede ser replicado en cualquier arreglo productivo con movilización social. La estrategia de Jerónimo para ingresar a estas comunidades es asociarse con OSC que ya trabajan en estos territorios y que ya están conectadas a la comunidad, como ISA (Instituto Socioambiental, por Beto Ricardo). A nivel conceptual, Jerônimo trabaja en educación ambiental, conciencia social, regulación de leyes y producción y difusión de contenidos. Para ello, el trabajo de Jerônimo es amplio, reuniendo a diversos actores: movimientos sociales, sector social, gobierno, universidades, sector privado. A través del proyecto Iraí, Jerônimo pretende difundir la meliponicultura en espacios públicos, como escuelas y parques. Promueve la educación ambiental a través de la discusión de temas asociados con la conservación de las abejas nativas y capacita a jóvenes estudiantes y pequeños agricultores en meliponicultura, producción de miel y multiplicación de colonias. Jerônimo es miembro del movimiento Slow Food, en el que es una figura clave en temas relacionados con los productos apícolas autóctonos. Su trabajo en esta instancia ya se ha traducido en dos mociones de sensibilización gubernamental, una a nivel nacional, al Ministerio de Agricultura, y una latinoamericana, al Mercosur. Jerónimo también tiene alianzas con importantes restaurantes y chefs de Brasil, lo que ha llamado mucho la atención de un mercado consumidor que valora los productos tradicionales, fomentando su consumo y generando demanda. En cuanto a la acción política, Jerónimo influyó directamente en la inclusión histórica de los productos de abejas nativas en el RIISPOA (Reglamento de Inspección Industrial y Sanitaria de Productos Animales). Aunque este fue un gran paso, simplemente definió la existencia de estos productos. La legislación real, que regulará efectivamente la cadena productiva, se creará en resoluciones específicas. El desafío es construir un modelo no exclusivo que respete la complejidad y diversidad de especies de abejas nativas, la vegetación brasileña y la capacidad de producción de los pequeños agricultores. En consecuencia, la prioridad actual de Jerônimo es crear una base técnica para la implementación de este reglamento porque, si no se lleva a cabo adecuadamente, podría terminar estandarizando prácticas y perjudicando a los pequeños productores. Este conocimiento aún no existe formalmente, por lo que Jerônimo está utilizando su trabajo técnico y estableciendo alianzas con universidades y centros de investigación, para analizar y sistematizar los procesos productivos locales. En dos años, Jerônimo tendrá un expediente completo que se entregará al Ministerio de Agricultura para apoyar el proceso regulatorio. Este dossier tomará en cuenta los perfiles de los criadores de abejas nativas de Brasil, para incluir sus capacidades de producción en el reglamento. La lógica de trabajo de Jerônimo es preservar a los guardianes de la diversidad, y su trabajo puede servir de modelo para valorar y posibilitar la cadena productiva de miel de abeja nativa en otros países de América Latina, además de la potencial expansión a otros productos de sociobiodiversidad, que son a menudo asfixiado por el modelo homogeneizador de la agroindustria, como la leche de cabra.