Lewitt Somarajan

India • Ashoka Fellow desde 2015

Lewitt reconoce que a pesar de la promesa del aprendizaje basado en actividades (ABL), no se ha extendido a las escuelas de bajos ingresos en la India, ya que no ha habido estructuras de apoyo que permitan a los maestros reutilizar sus roles como facilitadores. Lewitt está superando esta brecha crítica al diseñar y codificar estas estructuras de apoyo a través de un proceso de entrenamiento de dos años. A través de conjuntos de herramientas fáciles de usar, los maestros son guiados en la transición a sus nuevos roles como facilitadores efectivos en escuelas de bajos ingresos, impulsando a los estudiantes a hacerse cargo de su propio aprendizaje. A través de su trabajo, Lewitt hace posible que cualquier escuela aplique de manera efectiva ABL y mejore los resultados del aprendizaje.

La persona

Lewitt nació en un hogar indio de clase media. Era un estudiante notorio y los académicos nunca pudieron capturar su imaginación. Se esforzó por equiparar el valor que obtenía de un salón de clases con la cantidad de horas que pasaba en él. El único propósito de la educación era entonces "obtener buenas notas" que él sentía que podía lograr cómodamente leyendo libros por su cuenta. Como hijo único, que pasaba la mayor parte del tiempo con su madre, la vida escolar estaba muy protegida y se la pasaba en un capullo de complacencia. Después del doceavo grado, decidió obtener un título en ingeniería basándose únicamente en el deseo de sus padres. En la universidad, estuvo expuesto a diversas opiniones de personas de diversos orígenes sociales, culturales y económicos, y vivir lejos de sus padres lo llevó a explorar vías como debates y oraciones en público que hasta ese momento le habían preocupado. Mientras representaba a su universidad y ganaba muchos concursos de planes de negocios, comenzó a formular una nueva definición y comprensión de la educación, una en la que la forma de usar lo que aprende es la fuente de alegría. Completamente consumido por el aspecto de la creación de un negocio basado en una idea nueva e innovadora, Lewitt ideó el concepto de una "lavandería de zapatos" en su tercer año de ingeniería, 2007. Era un concepto que debía atender a la élite segmento de mercado e involucró una tecnología para lavar zapatos usando dióxido de carbono líquido! Lewitt incluso solicitó una patente para la misma que fue aprobada y actualmente se encuentra en estado de "patente pendiente". Lewitt estaba convencido de que haría flotar la lavandería de zapatos como ingeniería de puestos comerciales y comenzó a sentar las bases para lo mismo. El giro de los acontecimientos a partir de ese momento resultó en el desarrollo de un camino de vida diferente. Se enamoró de la hija de un profesor de la universidad. El profesor pronto descubrió esto y expresó enfáticamente su disgusto. ¡Lewitt buscaba constantemente excusas para escapar de su clase a partir de entonces y encontraba la oportunidad perfecta en el Tata Jagriti Yatra! Ese escape resultó ser un punto de inflexión y una revelación del tipo de trabajo que los emprendedores sociales estaban haciendo para mejorar vidas. Lewitt regresó, cuestionando profundamente el propósito de un negocio como una “lavandería de zapatos” y preguntándose qué valor duradero podía esperar lograr con ello. La pregunta pronto se prestó a su vida y decidió investigar más profundamente la cuestión de a qué propósito quería dedicar su vida. Deseoso de explorar el panorama del desarrollo, pero totalmente ajeno al mismo, se unió a una empresa emergente educativa en Hyderabad y al mismo tiempo trabajaba como voluntario en ONG como la Fundación Nandi y WWF. Mientras exploraba para sentir lo que lo llamaba, sintió una profunda insatisfacción con la escuela y la universidad, como si todos esos años hubieran sido un desperdicio, por no haberlo preparado para la vida. Se sintió profundamente conmovido al descubrir el verdadero propósito de la educación y decidió unirse a Teach for India a la edad de 23 años con la esperanza de encontrar lo mismo para su salón de clases y para él mismo. Estar en la piel de un maestro le hizo mirar profundamente las estructuras y complejidades en las que operan los maestros y su incapacidad para facilitar espacios de aprendizaje que brinden valor a los estudiantes. En su segundo año como miembro, Lewitt experimentó con varios modelos de aprendizaje práctico y estructuras de implementación en su salón de clases y fundó Life Labs con un gran enfoque en el producto. Pronto se dio cuenta de que trabajar en los modelos mentales de los maestros hasta el punto de que los productos se volvieran realmente irrelevantes era la pieza que faltaba y formuló su trabajo en Life Labs para reflejar lo mismo.

La idea nueva

Lewitt reconoce que a pesar de la promesa del aprendizaje basado en actividades (ABL), no se ha extendido a las escuelas de bajos ingresos en la India, ya que no ha habido estructuras de apoyo que permitan a los maestros reutilizar sus roles como facilitadores. Lewitt está superando esta brecha crítica al diseñar y codificar estas estructuras de apoyo a través de un proceso de entrenamiento de dos años. A través de conjuntos de herramientas fáciles de usar, los maestros son guiados en la transición a sus nuevos roles como facilitadores efectivos en escuelas de bajos ingresos, impulsando a los estudiantes a hacerse cargo de su propio aprendizaje. A través de su trabajo, Lewitt hace posible que cualquier escuela aplique de manera efectiva ABL y mejore los resultados del aprendizaje. Con la ayuda de sus mecanismos de apoyo de diseño único, los niños pueden pasar de ser receptores pasivos de información y convertirse en participantes activos en el aprendizaje. Lewitt está construyendo las bases fundamentales para mejorar la calidad del aprendizaje a escala en la India. Influye en la gestión y el liderazgo de la escuela para que se adhiera al concepto de apoyo docente para el aprendizaje práctico. Aprovechando esta infraestructura de apoyo, ejecuta un apoyo de entrenamiento intensivo y no amenazante para los maestros, que incluye la personalización de los niveles de competencia de cada maestro, conjuntos de herramientas integrales que están 100 por ciento mapeados a los planes de estudio de grado, una red de apoyo de pares para la sostenibilidad, así como el seguimiento tanto del maestro como progreso del estudiante. Este enfoque de 360 grados identifica brechas clave y permite que un aula se mueva rápidamente hacia un nuevo paradigma de enseñanza. Lewitt ha llegado a 76 escuelas en cuatro estados en un corto período de dos años. El 65 por ciento de los maestros ha pasado completamente de hacer planes de lecciones convencionales a planificar y facilitar clases basadas en actividades, mientras que el 80 por ciento de los maestros están convencidos y motivados acerca de ABL. Los puntajes de los estudiantes han mejorado en un promedio de 43.81 por ciento en los exámenes escolares y 68.5 por ciento en las pruebas de evaluación de Life Lab en los tres parámetros de conocimiento, comprensión y aplicación. Lewitt sigue evolucionando sus conjuntos de herramientas para mantener su relevancia a lo largo del tiempo y en todas las geografías. Los juegos de herramientas y su modelo satisfacen la necesidad de los administradores de la escuela de traspasar los niveles de grado, se asignan al plan de estudios y aumentan los puntajes de las pruebas. Habiendo demostrado un impacto con su modelo, Lewitt ha dividido a los maestros en tres categorías de competencia y está codificando la estructura de apoyo en forma de recursos, ayudas didácticas y videos para cada categoría. De esta manera, está construyendo un cuerpo de trabajo que es de código abierto, replicable y transferible a otras organizaciones. Pretende que este modelo se lleve adelante incubando una serie de agentes de cambio social en el sector educativo que deseen incidir en la calidad de la educación y que constituyan sus propias empresas con este trabajo como base.

El problema

La cuestión de instituir la calidad y alejarse de la práctica perjudicial del aprendizaje de memoria ha plagado al sector educativo indio durante más de dos décadas. Evidentemente, se ha sentido la necesidad de prácticas para mejorar el proceso fracturado de impartir educación en las aulas. La investigación confirma que los estudiantes que practican lo que están aprendiendo en un entorno práctico a menudo pueden retener tres veces y media más en lugar de simplemente sentarse en una sala de conferencias y escuchar con atención. El aprendizaje basado en actividades (ABL) o el aprendizaje basado en la investigación (IBL) ha sido durante mucho tiempo una pedagogía probada para mejorar la calidad de la educación y ha sido respaldada por varias instituciones líderes nacionales e internacionales como UNICEF y el gobierno de la India. Desafortunadamente, a pesar de la pedagogía existente desde hace varias décadas, se ha enfrentado a limitaciones significativas para escalar y ser practicada en escuelas de toda la India. La mayoría de las iniciativas exitosas se han limitado a escuelas privadas / alternativas. Los esfuerzos de las grandes instituciones también han tenido un éxito limitado. Por ejemplo, la iniciativa de UNICEF en la India se ha limitado a 270 escuelas durante 12 años y los esfuerzos del gobierno indio no han logrado escalar más allá del primer segmento de la educación primaria (segundo grado). Como resultado, las aulas arraigadas en el aprendizaje basado en la investigación están lejos de ser una realidad. Los esfuerzos de las OSC a través de la capacitación de maestros en conjuntos de herramientas tampoco han logrado integrar el método en el proceso de aprendizaje. Las actividades se llevan a cabo como una extensión práctica de la teoría y no como un medio para llegar a la teoría. Una brecha crítica que todos los esfuerzos han fallado en escalar es la de permitir que los maestros hagan la transición a esta nueva pedagogía. La práctica de ABL o IBL requiere una mayor claridad conceptual y competencia por parte de los profesores. Sin embargo, los maestros, especialmente los de escuelas de bajos ingresos, son productos de métodos tradicionales de educación y la Prueba Central de Elegibilidad de Maestros está revelando cada vez más cuán mal equipados están los maestros: solo el 5.6 por ciento de los maestros aprobaron la prueba en 2014. Un número creciente de los profesores comparten que se sienten amenazados porque no entienden cómo crear un aula basada en la investigación. A menos que se enseñe a los maestros, no hay forma de que los niños experimenten esta forma de aprender. Tradicionalmente, los maestros solo han sido capacitados para demostrar la herramienta y manejar el comportamiento; el aspecto que se deja fuera es la habilidad para facilitar una conversación que provoque preguntas en los niños. Se necesitan soluciones que apoyen con empatía el cambio de mentalidad de los maestros y mejoren sus habilidades y conocimientos para que funcionen como facilitadores del proceso de aprendizaje del niño a escala. Si bien el mercado se ha inundado de modelos que se pueden utilizar como herramientas para ABL, no se asignan al contenido del curso. Los kits de herramientas contienen experimentos que ayudan a aprender conceptos (como fuerza y presión), pero no los adaptan para que se ajusten a los planes de estudio de varios grados, lo que impone más exigencias a un maestro que ya está estirado para asignar estas nuevas herramientas a sus planes de lecciones. Los modelos también se construyen a menudo solo para los profesores como una herramienta de demostración. El maestro teme dañar el material y los niños no pueden tener la oportunidad de trabajar con experimentos. La expectativa de los niños es crear sus propios modelos de trabajo, sin embargo, no se proporciona información que pueda ayudar a los estudiantes o maestros a identificar los materiales de su entorno que puedan ser utilizados para hacerlo.

La estrategia

Con la visión de cultivar "la ciencia como una mentalidad" y hacer realidad el aprendizaje autodirigido en las aulas de bajos ingresos, Lewitt fundó Life Labs en 2013. La intervención de Lewitt es un compromiso de dos años con una escuela donde permite a los maestros cambiar su forma de pensar, adquirir las habilidades y profundizar sus conocimientos para poder aplicar ABL en sus aulas. Lo está logrando mediante el desarrollo de una sólida red de apoyo que los orienta a través de este proceso y realiza un seguimiento de su crecimiento de forma continua. Con el fin de generar una mentalidad que se invierte en ABL, Lewitt lleva a cabo sesiones con los maestros sobre la comprensión de la filosofía detrás de ABL, compartiendo datos cualitativos y cuantitativos de los logros de los estudiantes, historias de éxito de las aulas de compañeros, foros abiertos donde los maestros comparten sus experiencias y aprensiones antes. adopción, así como vitrinas para estudiantes. Estas sesiones hacen que los maestros realicen los experimentos como estudiantes y los ayuden a sentirse motivados para probar el aprendizaje práctico en sus aulas, generar un sentimiento de posibilidad y ayudarlos a sentirse convencidos conceptualmente sobre el papel de ABL en la ampliación de horizontes y en hacer que el aprendizaje sea divertido. y experiencial para los niños. Sobre esta base, Lewitt desarrolla las habilidades necesarias para aplicar ABL. Ha dividido las habilidades necesarias para ser un facilitador eficaz en un aula en un camino claro en el que se puede entrenar a un maestro, y así pasar de un concepto abstracto a una habilidad accesible para los maestros en las escuelas municipales y de bajos ingresos. Ha mapeado seis dimensiones clave de mantener el espacio del aprendizaje basado en la indagación en un aula. Primero, se utiliza el conocimiento existente de los estudiantes para guiar la enseñanza. En segundo lugar, se orienta a los estudiantes a generar explicaciones e interpretaciones alternativas. En tercer lugar, se elaboran preguntas incisivas. Cuarto, uno elige materiales y actividades para que los estudiantes prueben ideas. En quinto lugar, se proporciona un ambiente de clase propicio para la discusión. Por último, uno ofrece oportunidades para que los estudiantes utilicen nuevas ideas. Cada una de estas habilidades se desglosa en 4-5 hitos andamios en los que se realiza un seguimiento del maestro. Por ejemplo, "usar el conocimiento existente de los estudiantes para guiar la enseñanza" es un estándar que se domina a través de las etapas de 1) ser consciente de las ideas existentes de los estudiantes en torno a un concepto 2) sacar las ideas de los estudiantes antes de presentar las suyas propias 3) desafiar a los estudiantes ideas iniciales y finalmente 4) hacer accesibles las nuevas ideas a los niños. El equipo de Life Labs lleva a cabo una sesión de capacitación de un día para que los maestros comprendan las realidades básicas y los desafíos involucrados en facilitar el aprendizaje práctico, las soluciones probables y los desafíos de los estudios de casos abiertos para llegar a técnicas para superar las limitaciones. Después de esta sesión, el apoyo se diferencia para cada maestro con visitas quincenales de mentores (personal de Life Lab) que ayudan en la planificación de lecciones con los maestros para realizar actividades ABL, desarrollando actividades basadas en las ideas del maestro o realizando lecciones de co-enseñanza / demostración basadas en el necesidades y competencia del profesor. Los mentores llevan a cabo informes detallados sobre la base de la rúbrica de habilidades después de las observaciones del aula y hacen pequeñas recomendaciones que ayudan al maestro a ver una mejora incremental en las aulas. La estructura de apoyo cambia de una vez cada quince días a una vez al mes en el primer año y se basa en gran medida en la necesidad en el segundo año, lo que empuja al maestro a un mayor nivel de independencia. Lewitt ha reunido un sólido conjunto de mentores que están codificando los mecanismos de apoyo para los profesores, así como un plan de estudios para capacitar a más mentores. El componente final de conocimiento que es el más sensible se aborda de forma continua durante los informes quincenales. Los mentores de Life-Labs se aseguran de ganarse la confianza de los profesores como aliados y no como evaluadores. Por lo tanto, los mentores utilizan las rúbricas de los maestros de manera puramente interna, mientras que la mejora registrada en el aprendizaje de los estudiantes es la única estadística que se comparte con la comunidad más amplia de padres y personal escolar. Una vez que los maestros se sienten cómodos, naturalmente llegan a compartir su falta de conocimiento y comprensión conceptual sobre temas específicos y los mentores pueden aprovechar esta oportunidad para guiarlos a recursos relevantes donde pueden ver videos para aumentar sus propios conocimientos o leer artículos para relacionar mejor el concepto con la vida diaria. El manual del maestro suministrado con el kit de Life Labs ya contiene información conceptual sobre cada tema para ayudar al maestro a tener una comprensión más clara del tema. En cada debrief, los mentores cubren conscientemente los aspectos relacionados con el conocimiento, ya sea razonando colectivamente las observaciones del experimento con los maestros o compartiendo experiencias personales con el maestro sobre cómo se relacionan con el concepto en la vida diaria. Maestro como facilitador, Lewitt también realiza pruebas de línea de base y finales para medir el conocimiento y el desarrollo mental de un maestro. El cambio de mentalidad hacia un aula dirigida por un facilitador se mide a través de una prueba de pensamiento de diseño basada en escenarios, mientras que el conocimiento se mide a través de una prueba de papel y lápiz basada en conceptos. Lewitt entiende la importancia de involucrar a todo el ecosistema en el que funciona un maestro para apoyar la metodología ABL para que la misma se convierta en la norma en el aula. Por lo tanto, recopila datos para mostrar el crecimiento académico de los niños en las aulas de ABL para generar confianza con los padres y la administración de la escuela. Lo mismo también lo ayuda a atraer más escuelas, socios clave y una mayor financiación para su trabajo (los puntajes de los estudiantes mejoraron en un promedio de 68.5 por ciento durante el año académico 2014-2015). Dado que su objetivo final es que los niños tengan una mentalidad de cuestionamiento, conjetura y observación para participar en el aprendizaje autodirigido, Lewitt realiza una prueba de pensamiento de diseño para ver el crecimiento de los niños en estos parámetros. Para minimizar el esfuerzo del maestro en la ejecución, Lewitt está creando conjuntos de herramientas con experimentos asignados al contenido del curso desde el primer grado hasta el décimo grado, con cada experimento diseñado para ser entregado de manera efectiva dentro de los 20 minutos disponibles de tiempo de clase, lo que garantiza una fácil integración. Todos los experimentos en su caja de herramientas se crean a partir de materiales fácilmente disponibles en los alrededores de comunidades de bajos ingresos. Esto hace posible que un par de estudiantes tengan su material de experimentación personal para trabajar en el aula y también los anima a recrear el mismo fuera de las escuelas. Con el fin de mejorar la capacidad de los niños para hacerse cargo de su propio aprendizaje, Lewitt está construyendo manuales para estudiantes en forma de cómics que pueden ser utilizados por los estudiantes para comprender y ensamblar cualquier actividad, también está preparando una lista exhaustiva de materiales que pueden utilizarse para crear varios experimentos para alentar a los estudiantes a trabajar con lo que esté disponible a mano y, finalmente, planea integrar la tecnología en forma de una aplicación de teléfono móvil para medir métricas como fuerza, presión, etc.durante los experimentos para que el los estudiantes pueden calibrar diferentes posibilidades y llegar a una verdadera comprensión conceptual con el maestro solo desempeñando el papel de hacer preguntas convincentes. El modelo de sostenibilidad para los kits de herramientas involucra a niños de grados superiores que crean los experimentos para niños de grados inferiores, lo que los hace pasar a un nivel cognitivo superior y los coloca en el centro de este modelo que se perpetúa a sí mismo. El modelo de sostenibilidad para los docentes implica la creación de una comunidad de apoyo entre pares a través de WhatsApp que les ayude a intercambiar continuamente desafíos y “triunfos” en el aula. También está trabajando en la construcción de una red de apoyo activa de voluntarios corporativos capacitados para continuar ayudando a los maestros en su crecimiento. Lewitt reconoce la dependencia de su modelo de los mentores y, por lo tanto, actualmente está codificando un plan de estudios de formación de mentores, ya que el grupo principal de mentores está formulando estrategias de apoyo. La intervención también se convierte en una herramienta que las escuelas pueden utilizar para atraer a más estudiantes a medida que mejora el desempeño de los estudiantes en los puntajes de las pruebas. Lewitt también está comercializando los kits de herramientas para las escuelas de élite para crear un modelo de subsidio cruzado y aumentar la demanda de las escuelas de bajos ingresos debido a la calidad de su uso por parte de las escuelas privadas. Una vez que se hayan documentado y probado todos los aspectos de la intervención en 100 escuelas, Lewitt planea escalar a través de las organizaciones existentes que pueden beneficiarse del uso de parte o la totalidad de su intervención e incubar emprendedores que deseen trabajar en la esfera de impulsar la calidad en la educación. .