Bas van Abel

Países Bajos • Fairphone
Ashoka Fellow desde 2016

Al diseñar y producir el primer teléfono inteligente de diseño modular y, por lo tanto, más duradero, construyendo una cadena de producción y suministro justa y libre de conflictos, Bas van Abel con su empresa Fairphone está creando un movimiento de consumo ético al tiempo que cambia la industria de los teléfonos inteligentes, uno de los cadenas de suministro más complejas, hacia una producción ética y una transparencia total, que impulsa el cambio en lugar del conflicto.

La persona

La fascinación de Bas por crear (y deconstruir) cosas comenzó muy temprano en la vida, ya que le encantaba desarmar todo lo que podía encontrar para ver cómo funcionaba y cómo se construía. Esto incluso llegó tan lejos que siempre llevaba un destornillador para no perder la oportunidad de desarmar cosas. Este enfoque práctico lo llevó a la escuela secundaria donde también estuvo expuesto a la filosofía, que le gustó tanto que de adolescente estaba pensando en estudiar teología. Los padres de Bas lo llevaron a él y a su hermano a muchos viajes que le dieron forma a su visión del mundo, ya que comenzó a interesarse mucho en otras culturas y en particular en las historias individuales que la gente tenía que contar. Esto también lo llevó a ir a la India después de la escuela secundaria, lo que despertó aún más su interés por los puntos de vista antropológicos. Luego fue a estudiar a la academia de artes, donde se especializó en diseño de interacción. Para su proyecto de graduación, Bas creó una mesa para niños con discapacidad motora. Un productor de juguetes le ofreció 200.000 euros de financiación para este diseño, pero todavía no se sentía preparado para emprender este proyecto y dejar que dos de sus compañeros de estudio lo hicieran. Como parte de la Dutch Think Tank Waag Society, Bas jugó un papel clave en el movimiento de creadores inicial y llevó la idea de Fablabs a Europa. La gente detrás del fablab en el MIT tenía todo funcionado en teoría, pero no pudieron ponerlo en práctica. Bas pudo generar impulso para este movimiento de hardware abierto al implementar un nuevo enfoque para documentar y usar los laboratorios de una manera que todos se benefician de él. Bas coeditó el libro Open Design Now, que busca transformar el diseño en una disciplina abierta y compartida que crea una diversidad de productos innovadores a través de un proceso colaborativo y global. En Waag Society, Bas era quien hacía que sucedieran cosas que estaban fuera del libro de reglas. Se convirtió en el director creativo de Waag Society, donde su idea de Fairphone surgió de una campaña que se centró en el problema de los minerales de conflicto en la República Democrática del Congo. Fue a partir de aquí que la idea maduró y llevó a Bas a configurar su segundo movimiento de hardware abierto, Fairphone. Bas es alguien que combina habilidades duras como las matemáticas, el pensamiento científico y la programación con un enfoque muy lúdico y creativo de la vida, sin dejar de tener capacidades pragmáticas de gran alcance en su espíritu emprendedor.

La idea nueva

Bas fundó Fairphone para construir un movimiento por una electrónica más justa, utilizando tres estrategias; En primer lugar, al crear un teléfono inteligente que muestre a toda la industria de la electrónica que es posible producir productos justos y sostenibles incluso en una de las industrias más desafiantes y complejas (bienes de consumo electrónicos). En segundo lugar, al diseñar para la reutilización y ciclos de vida más prolongados de los diversos elementos del teléfono, presentó el primer teléfono modular en el mercado. Y en tercer lugar, "criar" una nueva generación de consumidores que sea consciente de la forma en que se diseñan y producen los productos electrónicos, creando literalmente un mercado para los productos electrónicos que anteponen los valores éticos. Al hacer esto, Fairphone crea una plataforma de innovación social para todas las partes interesadas en la cadena de suministro de productos electrónicos.

El problema

Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que todas las partes de sus dispositivos electrónicos provienen de la tierra. Una breve consulta sobre artículos particularmente complejos, como los bienes de consumo electrónicos y sus innumerables piezas pequeñas, le da una idea de la cantidad de recursos naturales utilizados en la producción de estos productos. Cada teléfono inteligente contiene alrededor de 40 minerales diferentes, que incluyen tantalio, tungsteno, cobre, hierro, níquel, aluminio, estaño, plata, cromo, oro y paladio. Todos estos minerales y metales ingresan originalmente a la cadena de suministro desde el sector minero, una industria que no es conocida por sus mejores prácticas de sostenibilidad. La contaminación, las condiciones de trabajo extremadamente peligrosas y el trabajo infantil son solo algunas de las prácticas relacionadas con la minería que requieren desesperadamente mejoras. Las empresas que obtienen minerales conflictivos financian indirectamente a los grupos rebeldes, lo que contribuye a la inestabilidad política y económica y, al mismo tiempo, descuida los derechos de los trabajadores, la seguridad y su capacidad para ganar salarios justos. Cuando se trata de la fabricación de teléfonos inteligentes, la gran mayoría de los teléfonos y sus partes se producen en condiciones inseguras e injustas con respecto a los derechos, el salario y la seguridad de los trabajadores. Otro problema es que los teléfonos generalmente se desechan por motivos menores; por ejemplo, una pequeña pieza rota es difícil de reparar y es más fácil comprar un teléfono nuevo. Esto genera una gran cantidad de residuos (algunos de ellos peligrosos), ejerce presión sobre los escasos recursos y demuestra que los consumidores no son conscientes de las consecuencias de su comportamiento de consumo. Todos los teléfonos inteligentes disponibles actualmente están diseñados de manera que provocan problemas con la duración de la batería, la imposibilidad de instalar actualizaciones de software (ralentizar el teléfono) y poca o ninguna capacidad de reparación. A los ojos del consumidor, un teléfono inteligente está bastante alejado de sus cuerpos y, por lo tanto, no está en el centro de atención del consumidor en términos de su impacto. . Considérelo en contraste con los alimentos o los cosméticos, que tienen un efecto obvio en uno mismo y, por lo tanto, son más propensos a investigar sus orígenes y sus materiales y, en consecuencia, están más obviamente dirigidos a un comportamiento de consumo justo. Un estudio de 2008 de Lohmuller y Dillemuth muestra que los consumidores consideran que las telecomunicaciones son las menos importantes en términos de impacto ambiental y social cuando se enfrentan a una canasta que contiene diferentes productos. Esto ilustra la falta de conciencia de los consumidores cuando se trata de productos en el sector de las telecomunicaciones. El problema de los productos electrónicos es que son infinitamente más complejos y, por tanto, pasan desapercibidos incluso para los consumidores conscientes. Esta falta de conciencia es una de las causas fundamentales de la mentalidad de comprar y tirar que la mayoría de los usuarios de teléfonos inteligentes y bienes de consumo muestran hoy en día, con un ciclo de vida promedio de los teléfonos inteligentes de aproximadamente 18 meses (en los EE. UU. El mercado más grande para teléfonos inteligentes). Para empeorar las cosas, la tasa de reciclaje de teléfonos inteligentes es la más baja de todas las categorías principales de productos electrónicos, porque los consumidores a menudo almacenan su teléfono o lo tiran a la basura convencional en lugar de llevarlo a las estaciones de reciclaje como lo harían con artículos electrónicos más grandes. Estos consumidores simplemente no son conscientes del impacto negativo de su comportamiento. Con respecto a los recursos humanos y la transparencia en la cadena de producción, existen cuestiones igualmente urgentes, evidentes en el Informe de Tendencias de la Industria Electrónica 2014 que examina los esfuerzos de 39 empresas mundiales de electrónica para abordar los problemas de pagar a los trabajadores un salario digno, prevenir el trabajo infantil y forzado. y la defensa de los derechos laborales. Los hallazgos principales incluyeron lo siguiente: ¥ 97% de las empresas no pagan a los trabajadores de las fábricas lo suficiente para vivir. Solo una empresa (Nokia) pudo demostrar que algunos trabajadores recibían un salario digno. ¥ Menos de la mitad de las empresas evaluadas habían adoptado el Código de Conducta de la Coalición Ciudadana de la Industria Electrónica (EICC), que prohíbe el trabajo infantil y forzado y aborda la trata de personas. ¥ Solo el 10% de las empresas garantizan un precio justo o apoyan económicamente a sus proveedores para proporcionar condiciones de trabajo dignas. ¥ La mitad de las empresas sabía qué proveedores eran responsables de su fabricación, pero menos de 1 de cada 5 sabía de dónde procedían las materias primas. ¥ Solo 1 de cada 3 podría proporcionar listas públicas de proveedores, lo que fomenta la transparencia y la responsabilidad. ¥ Dos tercios de las empresas están involucradas en proyectos para rastrear proveedores de minerales, con el fin de evitar el abastecimiento de minerales conflictivos. Estos hallazgos indican que hasta ahora no ha habido una práctica justa y sostenible de fabricación electrónica. Esto significa que incluso los consumidores, que desean comprar un teléfono inteligente de producción justa y sostenible, no pueden encontrar una única alternativa en el mercado.

La estrategia

Bas van Abel fundó Fairphone en 2013 para construir un movimiento que interrumpiría una de las industrias más desafiantes, complejas y masivas: la industria de los teléfonos inteligentes. Bas está motivado por la perspectiva filosófica de nuestro sistema capitalista y por resolver los desafíos que trae consigo. Al demostrar que el diseño, la producción y el consumo justos y sostenibles son posibles en una de las industrias más sucias, Bas muestra que el sistema impulsado por las ganancias nos está fallando y que podemos construir una alternativa mejor. En última instancia, se esfuerza por un sistema centrado en el ser humano. Bas imagina una nueva economía, una en la que los valores sociales y ambientales se conviertan en una parte natural de los grandes negocios. Bas está revolucionando la industria de la electrónica de consumo y los teléfonos inteligentes centrándose en tres pilares clave. Primero, influye positivamente en los actores clave de la cadena de suministro. Por ejemplo, Fairphone ha garantizado mejores medidas de seguridad y mano de obra con su contratista de fabricación en Chongqing, China. Estos incluyen mejores medidas de seguridad contra incendios, políticas escritas sobre trabajo infantil y protección juvenil, etiquetado adecuado y adecuado de productos químicos, mejor iluminación en las salas de producción, almuerzo gratis en la cafetería y salario mínimo más una prima que se destina a un Fondo de Bienestar del Trabajador. A través de estos esfuerzos, se pagaron más de $ 300 mil en primas a los trabajadores a través de este fondo de bienestar laboral para toda la instalación de producción (aunque los trabajadores de Fairphone solo constituyen una pequeña parte). Todos estos cambios han sido realizados por un consejo de trabajadores elegido democráticamente, el primero en China donde la libertad de asociación está severamente restringida. Por lo tanto, Fairphone crea un cambio en las prácticas de fabricación con el objetivo de crear efectos secundarios en la cadena de suministro a otros fabricantes de teléfonos inteligentes (que compran en esta instalación de producción); simplemente mostrando a otros grandes fabricantes de productos electrónicos que son posibles prácticas de fabricación más sostenibles y justas. Con respecto a la extracción de minerales y metales, Fairphone elige e incluso establece minas certificadas siempre que sea posible y promueve sistemáticamente mejores prácticas mineras. Junto con la organización Fairtrade y una mina de oro peruana, recientemente han establecido con éxito la primera mina de oro Fairtrade del mundo, una mina de gran capacidad con clientes como Apple y Samsung. A través de este proyecto específico, los productores más allá de Fairphone ahora están obteniendo acceso al oro de Comercio Justo Fairtrade. Han impactado esta parte de la cadena de suministro de tal manera que otros grandes actores (como Samsung y Apple) ahora también pueden obtener oro de Comercio Justo Fairtrade, aumentando el impacto más allá de la propia producción de Fairphone. Otros logros que ilustran cómo Bas está construyendo una cadena de suministro de fabricación de productos electrónicos más justa, incluyen el establecimiento de una cadena de suministro de tungsteno libre de conflictos a través de varios programas de minería libre de conflictos en la República Democrática del Congo, que fueron catalizadores para aumentar la cantidad de minas certificadas. en el Congo de uno a 140 en menos de dos años. Fairphone se relaciona directamente con suministros de segundo nivel en amplios programas sociales y, por ejemplo, ayudó a reciclar más de 100,000 teléfonos de Ghana. Bas está muy involucrado en lograr que otros grandes productores compren en minas libres de conflicto predicando con el ejemplo. Fairphone es el primero en construir un teléfono inteligente que tiene un diseño modular. Esto permite una fácil reparación una vez que una parte del teléfono se rompe y actualizaciones cuando ciertas partes del teléfono se vuelven obsoletas, lo que aumenta enormemente el ciclo de vida del teléfono (4-5 años). Al abrir el teléfono, incluso un consumidor sin conocimientos técnicos puede cambiar fácilmente la pantalla, los botones, la batería, etc. para reparar el teléfono en lugar de tirarlo y obtener uno nuevo. Este concepto ahorra recursos valiosos, devuelve valor al artículo en cuestión y muestra al consumidor cómo los productos pueden y deben construirse para ser más sostenibles. Vea a continuación un ejemplo de cómo Bas 'comparte archivos de diseño con la comunidad en general que lucha por una mayor longevidad del teléfono inteligente. Fairphone se posiciona como un movimiento que brinda a los consumidores una alternativa a la compra de teléfonos fabricados de manera poco ética y al ser completamente transparente sobre dónde han tenido éxito y dónde hay deficiencias para lograr su misión. Fairphone usa el teléfono como una herramienta de comunicación para mostrar a los usuarios cuáles son los problemas y qué soluciones podrían parecer; lo que finalmente da como resultado un nuevo mercado de consumidores éticos, que conocen y exigen que los teléfonos diseñados para ser sostenibles se produzcan de manera justa. En última instancia, esto llevará a otros fabricantes de teléfonos a seguir esta "nueva" demanda. Para mostrar cuán efectivo es esto, Fairphone ha sido mencionado más de 3000 veces en diferentes fuentes de medios de todo el mundo solo en 2015, incluidos The New York Times, Al Jazeera, The Wallstreet Journal, Wired y CNBC, y tiene más de 100,000 Facebook le gusta mostrar un creciente interés, conciencia y la creación de este movimiento. En el otro lado de la construcción de este movimiento está el aspecto de promoción hacia el cambio de políticas. Bas está asesorando al gobierno holandés sobre cómo aportar más transparencia a la cadena de suministro. Una de las leyes más importantes que obstaculizan el diseño y la producción de productos electrónicos justos es la ley de patentes. En un teléfono inteligente promedio, hay 300,000 patentes, de las cuales 100 son cruciales para producir un teléfono inteligente. Esto, por supuesto, debe cambiar. Para defender esto, Fairphone asume un papel activo en una asociación europea de licencias de feria. Muy relacionado con esto, Fairphone muestra cómo esto se puede hacer de manera diferente, compartiendo lo que sea posible con la comunidad en general. Para mencionar algunos ejemplos: en primer lugar, Bas es el único productor de teléfonos que ofrece un entorno de compilación de código abierto, de modo que quien quiera crear soluciones para integrar el hardware del teléfono con las funcionalidades del software puede hacerlo y contribuir a otros usuarios con el mismo problema. Esto crea una vida útil más larga del hardware del teléfono inteligente, porque los consumidores pueden resolver los problemas por sí mismos y la comunidad puede escribir actualizaciones en lugar de ser detenidas por el fabricante del teléfono quien, al hacer esto, crea un incentivo negativo para quedarse con el teléfono. Esto no solo demuestra que Bas y Fairphone creen en la longevidad del hardware como clave para la sustentabilidad, sino que también ilustra su capacidad para empoderar e interactuar con los consumidores, construyendo una comunidad verdaderamente comprometida, haciendo crecer un movimiento de consumidores conscientes. De esta manera, Bas 'muestra que el viejo pensamiento capitalista de' guardar las cosas para uno mismo '(licencias) -para ganar más dinero- no es el camino a seguir, y que cambiar para mejorar significa compartir con una comunidad comprometida. Otro ejemplo que ilustra la misma ambición es el enfoque de Bas hacia los accesorios para teléfonos inteligentes; Fairphone es único en proporcionar todos los archivos CAD del teléfono inteligente de forma gratuita a quien quiera que desarrolle un accesorio para el teléfono. Fairphone se relaciona con una comunidad de personas / diseñadores, cada uno de los cuales tiene una impresora 3D. Los consumidores que deseen comprar una funda para teléfono pueden comprarla y pagarla en línea, y recibir un cupón que se puede utilizar para imprimir la funda en 3D en el lugar más cercano para propietarios de impresoras 3D. Con este programa, Fairphone estimula una nueva industria de "creadores", en la que contrataron a más de 20.000 diseñadores. A partir de mediados de 2013 se creó la primera edición de Fairphone: la producción del Fairphone 1 se financió en su totalidad con una financiación colectiva con contribuciones que alcanzaron los 7 millones de euros. En 18 meses, Fairphone vendió 60.000 teléfonos solo a través de su propio sitio web, creció de 2 a 25 empleados, alcanzó unos ingresos de 16 millones de euros y se transformó de una empresa social sin fines de lucro en una empresa social con fines de lucro para alcanzar la máxima escala e impacto. La entidad con fines de lucro permite a Fairphone participar en eventos de la industria y tomar una posición diferente en los grupos de presión, ya que otros productores los ven como parte de la industria en lugar de una parte externa. Se profesionalizó de esta manera para desarrollar Fairphone 2 desde cero para aumentar el impacto de Fairphone tanto en la oferta como en la demanda. Se invirtieron 6 millones de euros en el desarrollo de Fairphone 2 y la empresa pasó de 25 a 42 empleados. A finales de diciembre de 2015, se habían reservado y pagado más de 20.000 teléfonos para financiar parcialmente la primera producción del primer lote de teléfonos. Se proyectan ventas de 150,000 Fairphones para 2016. Para tener todo su equipo listo para la próxima fase de crecimiento, Bas organizó Fairphone usando una versión adaptada del enfoque de la holacracia, capacitando a sus empleados para que se autogestionen, manteniendo así a Fairphone flexible. Bas no está interesado en hacer teléfonos, está interesado en contar historias para mejorar el mundo, pero sabe que tiene que aumentar la escala para llegar a más personas y revolucionar esta industria. Cada vez que Bas se encuentra con un inversionista de impacto, comienza a interrogar al inversionista sobre el impacto que tiene, lo que ilustra una y otra vez cómo Bas está impulsado por la misión y apasionado por cambiar la relación entre personas y productos. Con Fairphone, está abriendo sistemas en un viaje paso a paso para hacer el primer teléfono inteligente diseñado y producido de manera justa antes de pasar a otros productos en el campo de la electrónica de consumo.