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Patrick Holden
Reino UnidoSustainable Food Trust
Ashoka Fellow desde 2016

Patrick Holden fundó el Sustainable Food Trust (SFT) para catalizar la transición hacia un sistema alimentario global más sostenible. Habiendo sido un pionero líder del mercado de alimentos orgánicos en el Reino Unido hace 30 años, Patrick ahora está construyendo una coalición entre industrias para diseñar e introducir un enfoque más amplio e inclusivo para permitir que la sostenibilidad en la agricultura y los sistemas alimentarios se convierta en una corriente principal. El Sustainable Food Trust sirve como vehículo para que Patrick trabaje con la industria, los responsables políticos y los consumidores para aumentar la demanda de productos sostenibles y diseñar las herramientas necesarias para implementar y medir las nuevas mejores prácticas.

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La persona

Patrick nació en Braintree Essex. Hijo de un médico, su familia vivía principalmente en Londres, pero se mudó al campo durante un año donde descubrió su pasión por la naturaleza. Pasó la mayor parte de su tiempo al aire libre, cavando estanques y cuidando a sus muchas mascotas, incluidas ranas, tritones y pájaros. Patrick terminó la escuela, pero nunca fue a la universidad, sino que realizó un período de servicio comunitario antes de estudiar agricultura biodinámica como preparación para su carrera agrícola. Cuando tenía 20 años, Patrick se unió a su familia en Palo Alto, California, mientras su padre estaba de año sabático en la Universidad de Stanford. El tiempo que pasó en California tuvo un gran impacto en él y fue la inspiración detrás de su proyecto agrícola de "regreso a la tierra". Ya era una percepción generalizada en la década de 1960 que finales del siglo XX enfrentó una combinación de una explosión demográfica humana y una crisis ambiental, lo que hizo que Patrick creyera que el mundo estaba al borde de un colapso ecológico y social. A su regreso al Reino Unido, Patrick y cinco amigos se mudaron a una granja remota en el oeste de Gales, donde comenzaron una comuna autosuficiente. A medida que la comuna se desintegró gradualmente, Patrick se quedó y ha cultivado la misma tierra desde entonces. Una vez que la granja estuvo en funcionamiento, Patrick se sintió frustrado porque no había un movimiento organizado de productores de alimentos orgánicos, por lo que convocó una reunión de agricultores orgánicos pioneros que condujo al establecimiento de productores orgánicos británicos que luego se fusionaron con la Soil Association. Durante la década de 1980, Patrick también participó de manera central en el desarrollo de estándares orgánicos, incluidos los primeros estándares del mundo para la producción de lácteos. Bajo el liderazgo de Patrick en la Soil Association, la organización benéfica creció de cinco a más de 200 miembros del personal, los ingresos aumentaron de £ 200,000 a £ 10 millones y las ventas de productos orgánicos en el Reino Unido crecieron de menos de £ 10 millones a £ 2.5 mil millones. Patrick fue la fuerza impulsora detrás de varias reformas y regulaciones e introdujo estándares orgánicos que luego se implementaron en toda la UE. Reconociendo su influencia en el campo, Patrick recibió un CBE por sus servicios a la agricultura orgánica en 2005. Más recientemente, a pesar de la importancia de los estándares orgánicos, Patrick reconoció que representan un enfoque binario, donde usted está certificado o no, y esta polarización entre las comunidades de productores podría convertirse en parte del problema más que en la solución. Desde que dejó la Soil Association, Patrick se ha centrado fuertemente en un enfoque más inclusivo y reconciliador, prefiriendo evitar los carteles de confrontación adoptados a menudo por las ONG ambientales en favor de un enfoque más inclusivo. “No hay duda de que hemos molestado a la comunidad agrícola convencional al decir continuamente que teníamos razón y ellos estaban equivocados”, dijo en la Conferencia de Productores Orgánicos de Gales en 2011. “No deberíamos estar ahí afuera pensando y hablando de nosotros mismos como agricultores orgánicos, porque eso nos separa del resto de la comunidad agrícola ". Este deseo, de centrarse menos exclusivamente en la marca orgánica, fue un factor en su decisión de dejar la Soil Association y comenzar su propia organización, Sustainable Food Trust. Si bien su carrera anterior le brindó una experiencia única sobre cómo trabajar con la industria y el gobierno, sus raíces como agricultor practicante continúan dándole una credibilidad y una perspectiva importantes. Patrick se esfuerza por crear una granja que sirva como modelo para promover prácticas agrícolas sostenibles, así como un centro educativo para compartir las mejores prácticas donde pueda demostrar la interconexión del suelo, las prácticas agrícolas y los alimentos, así como el impacto. estas relaciones tienen sobre la salud pública y el bienestar de nuestro planeta. Por ejemplo, Patrick demuestra en su granja el valor del pastoreo de rumiantes y la importancia vital de la carne de res alimentada con pasto en lugar de con granos para mantener la salud y la fertilidad de nuestros suelos. Él ve su granja como una célula viva y cree que si entendemos lo pequeño podemos influir en lo grande. En la actualidad, la granja de Patrick es la granja lechera orgánica más antigua de Gales con un rebaño de 80 vacas Ayrshire y una empresa de quesos artesanales. En un esfuerzo continuo por influir en las personas influyentes, Patrick fue una de las personas cuya orientación resultó en que el príncipe Carlos adoptara técnicas de agricultura sostenible en su granja, Highgrove, donde la SFT ahora organiza días de aprendizaje para enseñar a otros sobre la importancia de las prácticas agrícolas sostenibles.

La idea nueva

Patrick Holden fundó el Sustainable Food Trust (SFT) para catalizar la transición hacia un sistema alimentario global más sostenible. Habiendo sido un pionero líder del mercado de alimentos orgánicos en el Reino Unido hace 30 años, Patrick ahora está construyendo una coalición entre industrias para diseñar e introducir un enfoque más amplio e inclusivo para permitir que la sostenibilidad en la agricultura y los sistemas alimentarios se convierta en una corriente principal. El objetivo de Patrick es reconstruir el sistema alimentario de manera que todos puedan formar parte de la solución. Al influir en las personas y organizaciones en puestos de liderazgo, la investigación basada en pruebas y el intercambio de conocimientos, el SFT tiene como objetivo desarrollar consenso y métricas de campo cruzado que incentiven a todos, desde los agricultores hasta los minoristas de alimentos, a luchar por un progreso gradual hacia la sostenibilidad. Sustainable Food Trust influye y convoca a todas las partes interesadas en el sistema, señalando el costo económico, ambiental y humano de nuestro sistema alimentario actual mientras se aleja de los discursos moralizados que mantienen el status quo y afianzan aún más la polaridad entre el movimiento de la sostenibilidad y la alimentación convencional. empresas. Como director ejecutivo de Soil Association, la organización de alimentos orgánicos más grande del Reino Unido, y como agricultor en ejercicio, Patrick fue un actor clave en el establecimiento del mercado orgánico en el Reino Unido. Sin embargo, se dio cuenta de que formaba parte de un debate polarizado que dejaba a los agricultores y consumidores con una elección limitada entre la producción y el consumo "bueno", que significa sostenible, o "malo", que significa producción y consumo insostenibles. Para romper esta barrera, Patrick se basa en el principio de contabilidad de costos reales, mostrando cómo los alimentos aparentemente baratos realmente tienen un costo enorme para el medio ambiente, el bienestar animal y la salud pública y crea herramientas para incentivar prácticas agrícolas y de consumo más sostenibles. El equipo de SFT trabaja en tres niveles para lograr una transformación en el sistema alimentario global: industria, consumidor y política. Patrick influye estratégicamente en las personas influyentes en todos los niveles, haciendo un caso comercial para que los agricultores produzcan de manera más sostenible; educar a los consumidores y minoristas para que compren productos de calidad; y promover el cambio de políticas a través de la investigación basada en pruebas. De acuerdo con la misión de seguir siendo una organización pequeña y estratégica, la SFT actúa como catalizador, educando, influyendo y empoderando a otras organizaciones para que realicen cambios por sí mismas mientras se enfocan en temas que tienen potencial para catalizar cambios en toda la industria. Patrick ha convocado algunas de las reuniones más influyentes en el Reino Unido y los EE. UU. Durante los últimos cuatro años y logró atraer a grandes actores de la industria de todos los sectores (como Whole Foods, Mars, YUM! Brands y Kaiser Permanente, Sainsburys, Nestle, Unilever ), que no se habían hablado previamente, a una mesa. Trabaja entre organizaciones y dentro de ellas, promoviendo el diálogo entre las partes interesadas, pero también trabajando con intermediarios y minoristas de alimentos para impulsar cambios internos que fomenten el uso de productos agrícolas sostenibles. Al mismo tiempo, Patrick dirige una granja que es pionera en nuevos métodos de producción de alimentos sostenibles, ahora la granja lechera más antigua de Gales que produce queso con la leche de 80 vacas Ayrshire de razas nativas, recicla nutrientes, mejora la fertilidad del suelo, practica el pastoreo holístico y trabaja hacia la autosuficiencia en alimentación animal, ropa de cama y energía. En última instancia, Patrick apunta a un cambio de mentalidad, promoviendo la importancia fundamental de la alimentación para todos los seres humanos y argumentando que la alimentación sostenible debería ser un derecho para todos.

El problema

El sistema alimentario mundial actual está plagado de graves desafíos y riesgos. La ONU afirma que actualmente hay más de mil millones de personas desnutridas, lo que solo está preparando el escenario para una población mundial que se espera que alcance los 9.500 millones de personas para 2050, lo que algunos predicen que aumentará la demanda mundial de alimentos en un 60%. No hay duda de que producir suficientes alimentos sin causar un daño irreparable a la biodiversidad y a nuestra salud es uno de los mayores desafíos que enfrenta nuestra comunidad global. Las amenazas del cambio climático, la disminución de los suministros de petróleo y el deterioro de los ecosistemas se ven agravados por las disparidades en la nutrición y la salud basadas en los ingresos. Dentro de este marco se encuentra otra paradoja: mientras millones de personas mueren de hambre, otros países se enfrentan a crisis de salud pública como la obesidad y la diabetes. Estos desafíos globales son políticos, intersectoriales y endémicos. El verdadero costo de nuestro sistema alimentario actual tiene enormes implicaciones para la salud de nuestro planeta y el tejido social y cultural de las comunidades de todo el mundo. Los esfuerzos para introducir métodos agrícolas más sostenibles, o sistemas que eviten el daño ambiental mientras producen alimentos saludables, como la agricultura orgánica, se perciben cada vez más como un nicho y se descartan erróneamente como menos viables económicamente. Desafortunadamente, actualmente no existe un caso comercial para que los agricultores practiquen técnicas agrícolas que protejan el medio ambiente y promuevan la salud pública, como resultado de lo cual, solo los métodos de agricultura industrial se consideran comercialmente viables y, si bien estos sistemas producen alimentos aparentemente 'baratos', el costo para nuestro planeta y nuestra salud es alto. La verdadera contabilidad de costes estima que el impacto medioambiental total del sistema alimentario del Reino Unido es de aproximadamente 5,7 a 7,2 mil millones de libras esterlinas por año, o al menos del 6,3 al 7,9% del precio de mercado de los alimentos. Nuestro sistema alimentario actual está dañando los ecosistemas, los suelos, los sistemas de agua y la salud pública, ninguno de los cuales se incluye en el precio de nuestros alimentos. Los activistas ambientales y alimentarios se han encontrado a menudo enfrentados librando una batalla similar, pero produciendo un diálogo que está fracturado y polarizado. Una brecha ha plagado cada vez más las conversaciones entre agricultores, activistas ambientales y partes interesadas de la industria. Hay poco espacio para un frente unificado que evite el blanco y negro o el bien contra el mal para unificar los movimientos de salud, ambientales y alimentarios. Al igual que con todos los sistemas complejos, la producción mundial de alimentos requiere que diferentes partes interesadas trabajen juntas, pero no ha surgido una plataforma cohesiva para que se reúnan y definan cómo es un sistema alimentario sostenible. A cambio, los mensajes contradictorios e inconexos no dejan espacio para incentivar financieramente la sostenibilidad.

La estrategia

La estrategia de Patrick es crear un camino que permita a todas las partes interesadas contribuir y dar forma a un sistema alimentario más sostenible. El Sustainable Food Trust sirve como vehículo para que Patrick trabaje con la industria, los responsables políticos y los consumidores para aumentar la demanda de productos sostenibles y diseñar las herramientas necesarias para implementar y medir las nuevas mejores prácticas. Para incentivar una transformación del sistema alimentario global hacia la sostenibilidad, Patrick trabaja en tres niveles: industria, política y consumidor. Patrick sabía que para cambiar la industria tenía que reposicionarse y colaborar con todas las partes interesadas, independientemente de sus estándares de sostenibilidad. A diferencia de otras organizaciones, que a menudo limitaban la colaboración a quienes ya participaban en movimientos de sostenibilidad, la SFT trae a la mesa a quienes tienen el poder en el sistema alimentario actual. El SFT organiza conferencias centradas en soluciones que rompen las barreras ideológicas y promueven la investigación de código abierto y el intercambio de conocimientos. Para fomentar la innovación, la SFT trae a la conversación a líderes de temas especializados, como los becarios de Ashoka Rob Hopkins de Transition Towns y Tristram Stuart de Feedback, lo que cataliza el impacto de muchas organizaciones pequeñas. También involucra a los principales líderes de la industria alimentaria. En la última conferencia de SFT, Patrick convocó a líderes de grandes cadenas de supermercados, empresas de comida rápida, así como proveedores de atención médica como Kaiser Permanente e importantes filántropos como la Schmidt Family Foundation, que influyen en los programas agrícolas de todo el mundo a través de su financiación. Patrick se dio cuenta de que los minoristas de alimentos demonizados como Pizza Hut suelen estar bajo presión para ofrecer productos más sostenibles y saludables, ya que las próximas generaciones de clientes, los Millennials, exigen calidad sobre cantidad. Sin embargo, las empresas a menudo no saben cómo responder a tales demandas, ya que la presión económica las obliga a tomar decisiones insostenibles. Aquí es donde el SFT puede proporcionar un conocimiento valioso que equipa a los productores de alimentos tradicionales y a menudo insostenibles con las herramientas para promover prácticas sostenibles. Las conferencias de SFT permiten que todos los actores del sistema alimentario formen "coaliciones de personas" y co-creen e introduzcan pasos graduales hacia la sostenibilidad. Patrick también influye a nivel de políticas mediante la investigación basada en evidencia. Después de haber influido con éxito en varias políticas y regulaciones agrícolas y agrícolas a lo largo de su carrera (incluidas las normas de productos lácteos orgánicos de las que fue responsable de redactar), Patrick ahora está utilizando la SFT como una plataforma para llevar temas urgentes a la agenda internacional. Para que el pequeño equipo de la SFT tenga un impacto exponencial, se centran en pocos aspectos estratégicos que tienen potencial para provocar cambios de política a nivel mundial. Por ejemplo, SFT está financiando actualmente una investigación que examina las implicaciones que los pesticidas químicos, como Round Up, tienen en la salud humana. Otro ejemplo fue la contribución de Patrick al reconocimiento de la gestión del carbono del suelo. Habiendo sido uno de los primeros en defender la idea hace 10 años, recientemente ha sido recogida por los responsables políticos en la Conferencia de Cambio Climático de París que recomiendan la metodología como la mejor práctica. Un esfuerzo continuo de la SFT es defender la metodología de la contabilidad de costos reales. Actualmente, es más rentable cultivar de forma insostenible que cultivar de forma sostenible. Esto se debe a que las externalidades negativas, como el agotamiento de la fertilidad del suelo y el impacto de los métodos de ganadería intensiva, incluido el bienestar animal y el uso excesivo de antibióticos, no se reflejan en el precio de nuestros alimentos, y los 'precios deshonestos' envían mensajes perversos a los consumidores. Dar un valor monetario claro a los beneficios e impactos de los diferentes sistemas de producción de alimentos permitiría la introducción de mecanismos de políticas para penalizar las prácticas dañinas y recompensar el desarrollo de sistemas que generen resultados ambientales y de salud pública positivos. Entre otros, el SFT ejerce presión para vincular los subsidios agrícolas a los estándares de sostenibilidad; productos que causan daños fiscales como los pesticidas; y promover dietas saludables y sostenibles a través de incentivos de seguro médico. La última línea de la estrategia de Patrick es involucrar y educar al público, aprovechando la conexión inherente, aunque a menudo perdida, de las personas con la comida y la naturaleza. Patrick usa la narración de historias como una herramienta para el cambio de comportamiento. Después de ser el primer productor en vender zanahorias orgánicas a Sainsburys en la década de 1980, desarrolló una bolsa que contenía una imagen y la historia de su granja, lo que demuestra que este enfoque es una forma eficaz de capacitar a los consumidores para que utilicen su poder adquisitivo para lograr un cambio positivo. ya que a pesar del mayor costo de este producto orgánico, los clientes estaban dispuestos a pagar un precio mayor. Más importante aún, permitió que el cliente tomara decisiones más informadas, fomentando una mayor transparencia y participación del consumidor. La SFT también organiza un sitio web y un blog muy leídos que promueven publicaciones e investigaciones de muchos colaboradores en el campo, incluidos agricultores, activistas y académicos. Además, Patrick es un colaborador frecuente de podcasts, televisión y redes sociales. Para permitir que las personas experimenten cómo es la agricultura sostenible, invita a personas influyentes, escuelas y al público en general a su granja. Por último, está en proceso de lanzar una nueva iniciativa, trabajando con otros certificadores y expertos en sustentabilidad para lanzar un nuevo y transparente sistema de auditoría para productos alimenticios, donde la sustentabilidad de un producto se califica en una escala en lugar de en términos absolutos. No es la ambición de la SFT escribir y poseer dichos estándares, sino actuar como un catalizador que fomenta la colaboración entre organizaciones cuyo poder adquisitivo será necesario para garantizar que dichos estándares sean ampliamente aplicables y adoptados. Patrick ha construido una red global de personas influyentes y, al mismo tiempo, ha cultivado una narrativa que empodera a todos para promover un sistema alimentario más sostenible. Estimulando y apoyando el impulso de la presión pública sobre el liderazgo intelectual y las políticas, la SFT está llevando nuestros sistemas alimentarios a un punto de inflexión en el que se incentiva a las empresas a contribuir a un sistema alimentario más sostenible, lo que da como resultado un círculo virtuoso de salud pública y sostenibilidad ambiental.

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