María Almazán

España • Latitude
Ashoka Fellow desde 2016

María está transformando la industria de la confección en Europa mediante la creación de una estrategia abierta y escalable implementada en toda la cadena de valor que promueve una producción y consumo textil sostenible y asequible. María trabaja en estrecha colaboración con las partes interesadas clave de la industria textil europea y está construyendo una red global de fabricantes, marcas y consumidores, involucrándolos para que adopten nuevos procesos de producción y consumo, mejorando drásticamente las condiciones de los trabajadores y reduciendo el daño ambiental.

La persona

María estudió moda y se convirtió en compradora de uno de los grandes almacenes más grandes de España. Se le asignó la tarea de visitar centros de producción en Asia y se aseguró de ir detrás de escena en las fábricas para ver exactamente cómo se trataba a los trabajadores. Se sorprendió al ver las condiciones laborales de las jóvenes y también ver algunas prácticas laborales peligrosas tanto para el medio ambiente como para los trabajadores de la fábrica. María es una visionaria en su sector: empezó a hablar de sostenibilidad en la industria del retail hace siete años, siendo la primera en abogar por un cambio sistémico en España y aprovechando el momento histórico de conciencia en el sector textil. Después de su experiencia en Bangladesh, María intentó mejorar las prácticas laborales desde adentro a través de diversas iniciativas empresariales, pero encontró demasiados obstáculos. Esta experiencia le ha proporcionado los conocimientos, contactos y respeto necesarios en el sector, habiendo sido testigo de todos sus desafíos y complejidades. Dejó el sector privado para trabajar en una fundación llamada Fabrics for Freedom dirigida por la reconocida diseñadora de moda española Sibylla. Su papel allí era concienciar sobre el consumo textil responsable promoviendo fibras textiles ecológicas y naturales. Aunque la fundación tenía otro objetivo de apoyar y fomentar la fabricación textil sostenible, María descubrió que sus esfuerzos se concentraban principalmente en crear conciencia, con poco impacto directo. Entonces, en 2013, fundó Latitude para trabajar directamente con el sector industrial y, simultáneamente, abordar los procesos clave de la cadena de valor textil. Primero ofreció consultoría, pero se dio cuenta de que ningún cambio real podría ocurrir a menos que hubiera un ecosistema completo que lo hiciera posible. Latitude ahora se considera el centro de referencia para productos de moda sostenibles fabricados en Europa.

La idea nueva

María está construyendo un ecosistema en la industria textil que garantiza una producción y un consumo sostenible, respetuoso y asequible. Ha creado una red de instalaciones de producción textil sustentable con viabilidad social y ambiental, y las conecta con grandes marcas para satisfacer su demanda y con consumidores que buscan productos más amigables social y ambientalmente. En este contexto, María ha creado una red inicial de 5 fábricas textiles sostenibles en España que son a) socialmente responsables priorizando el trabajo digno, el salario justo, los derechos de los trabajadores, las condiciones laborales seguras y los procesos de producción y materiales respetuosos con el medio ambiente; b) capaz de satisfacer las necesidades incluso de las marcas europeas más exigentes y de sus consumidores, produciendo más de 3 millones de prendas al año; yc) fácilmente replicable en todas las regiones y países, con una metodología documentada y de código abierto. María define la sostenibilidad para incluir temas que van desde la huella ambiental, condiciones laborales seguras, trabajos dignos y desarrollo económico local. Todos estos temas se abordan en sus instalaciones de producción; desde la construcción y fibras ecológicamente racionales hasta el diseño del lugar de trabajo y las iniciativas de capacitación. Al mismo tiempo, la organización de Marías, Latitude, trabaja con grandes firmas para cambiar sus procesos de compra mientras las conecta a una red de fácil acceso de fabricantes sustentables probados y certificados, facilitando el acceso a prendas producidas de manera sustentable que satisfagan la creciente demanda de la industria de la moda. La investigación llevada a cabo por Latitude muestra que existe una clara demanda de cambio en las pequeñas, medianas y grandes empresas de confección, pero estas aún carecen de acceso a un ecosistema local de productores sostenibles que puedan cumplir con los requisitos de la industria de la moda, y un “paquete” integral para guiar ellos a través de esta transformación. A través de su metodología y red establecidas, Latitude está posicionada para ayudar a los proveedores textiles europeos a cumplir con los requisitos de sostenibilidad cada vez más impuestos por los consumidores y ofrecer a las empresas una alternativa poderosa a la subcontratación de la producción. Además, la estrategia de Latitude no se limita a conectar diseñadores y marcas con fábricas certificadas. También está permitiendo que los consumidores tengan un punto de referencia a la hora de comprar ropa y satisfacer su demanda de compra de productos sostenibles. Para ello, ha creado e implementado la etiqueta PROUD, conectada a la red de instalaciones productivas y marcas cuyos productos cumplen con los criterios mínimos de sostenibilidad. Al ver el éxito de este mecanismo, María está creando una plataforma gratuita de código abierto para guiar a miles de talleres, marcas y consumidores de todo el mundo hacia una industria de la moda más sostenible.

El problema

El modelo de producción de la industria textil global y la “moda rápida” son responsables de graves problemas de sostenibilidad en todo el mundo. Los procesos de producción en los países en desarrollo requieren mucha mano de obra y los derechos de los trabajadores a menudo se ignoran. Los trabajadores luchan por sobrevivir con salarios extremadamente bajos, sufriendo malas condiciones laborales y horas excesivas. También suelen estar expuestos a prácticas laborales peligrosas relacionadas con procesos de producción específicos, como la silicosis por el lavado de jeans con chorro de arena a enfermedades respiratorias mediante el uso de polvo de piezas de tela y, en el caso de algunos tintes, la exposición a productos químicos venenosos. El colapso del edificio Rana Plaza en Bangladesh en 2013, con más de 1.100 personas muertas, significó un momento clave de reflexión para la industria de la confección, junto con un mayor deseo de mejorar las prácticas laborales. La sostenibilidad también es un tema en el ámbito ambiental, en áreas como el cultivo intensivo de algodón o el uso de petróleo para producir poliéster (el uso de poliéster se ha duplicado en los últimos 15 años). Los problemas con las aguas residuales y el consumo de energía también están muy extendidos. Una de las llamadas de atención de María ante la necesidad de un cambio urgente fue en uno de sus viajes a Bangladesh, cuando vio un río teñido con el color de la temporada de la moda. Si bien se han logrado avances significativos en otros sectores con respecto a los procesos de producción "sucios", la industria de la moda solo ha comenzado a hacer pequeños avances con el crecimiento del algodón ecológico, el uso de fibras de bambú y cáñamo que necesitan menos pesticidas e irrigación, y otros. fibras innovadoras hechas de PET reciclado o polímeros de origen vegetal. Históricamente, la industria de la moda, como muchas otras, ha funcionado sobre una base competitiva y pocas iniciativas de colaboración han tenido éxito. La sociedad es cada vez más consciente de estos problemas, pero los consumidores no tienen suficientes incentivos para actuar cuando la alternativa a la moda rápida es difícil de identificar. Las propias empresas textiles no siempre tienen los conocimientos necesarios, el acceso a nuevos materiales o las conexiones con los productores para llevar a cabo un cambio real. Las pocas instalaciones de producción que cumplen con los estándares no son de fácil acceso o no cumplen con las demandas de producción para empresas medianas o grandes. En general, la mayoría de las instalaciones de producción no son sostenibles (desde una perspectiva social y ambiental) pero han identificado su necesidad de cambiar y tienen la motivación para hacerlo. Sin embargo, muchos carecen de los conocimientos técnicos y la capacidad para responder a esta necesidad.

La estrategia

El modelo de María trabaja con los tres actores principales de la cadena de valor para asegurar la sostenibilidad en cada nivel: Con Fabricantes: María está creando una red de instalaciones de producción sostenible, basada en las primeras 5 instalaciones que ya ha desarrollado. Las instalaciones ejemplares de Latitude abordan los tres grandes problemas del sector textil: el medio ambiente, los derechos laborales (trabajadores) y la relación entre la producción y el cliente final. Estas instalaciones funcionan como una red que les permite ser competitivos en el mercado. a) Medio ambiente: Las instalaciones abordan cuestiones ambientales en la producción textil, mediante, entre muchos otros factores, el uso de materias primas orgánicas y recicladas y asegurando la eficiencia energética. Están reduciendo las emisiones en toda la cadena de valor de la industria, eliminando el uso de pesticidas y herbicidas en los países productores y la síntesis química. En general, el objetivo es ser coherente y empoderar a los trabajadores mediante procesos de información y medioambientalmente sostenibles. Por ejemplo, anima a los empleados a comprar café ecológico de un proyecto de cooperación para el desarrollo, ayudándoles a comprender el valor del enfoque sostenible desde una perspectiva global. b) Trabajadores: En las instalaciones de Latitude, los trabajadores reciben salarios dignos (por encima del promedio) y condiciones de trabajo seguras y saludables, que incluyen espacios luminosos, buena acústica y suficiente espacio entre los trabajadores. Las instalaciones buscan desarrollar las habilidades de los trabajadores enseñándoles a trabajar durante todo el proceso de producción de una prenda e informándoles sobre el origen de los productos. Cuando la colección está a la venta y a la venta, a las trabajadoras se les muestra la colección, con sus modelos, fotografías, recortes de prensa, etc., con el objetivo de empoderar a las mujeres, reforzando el hecho de que son ellas quienes lo han hecho posible. Esto aumenta el valor de la parte "invisible" del proceso de producción y genera un alto compromiso, una motivación más fuerte y una mayor autoestima entre los trabajadores. Mediante métodos participativos, los trabajadores pueden generar ideas y expresar sus preocupaciones en un entorno seguro. Las sugerencias de los trabajadores se comparten con la dirección de la fábrica para priorizar el cambio. Este compromiso ha llevado a roles más diversificados para los trabajadores de las fábricas. Permite a los trabajadores comprender y acceder a la administración de su propia fábrica, y obtener una imagen más amplia y una comprensión de su papel en la cadena más amplia. c) Cooperación: La colaboración entre instalaciones dentro de la red permite lograr economías de escala, sinergias y gestionar grandes pedidos de marcas, manteniendo una producción más barata y sostenible. El prototipo de kit de herramientas y la metodología de código abierto desarrollados por Latitude permitirán que la red crezca hasta alcanzar una masa crítica. Basándose en su experiencia con las primeras 5 instalaciones en España, María sabe que para que el crecimiento sea rápido e impactante, no puede depender de un modelo de crecimiento orgánico y diseñó un modelo mediante el cual las instalaciones existentes en cualquier parte del mundo puedan aprender a transformarse en producción sostenible. Para hacer esto, se inspiró en la plataforma en línea de código abierto de Ashoka Fellow Darrell Hammond (https://kaboom.org). Creó un nuevo sitio web de código abierto con la información necesaria para configurar un modelo sostenible: materiales, espacios de trabajo, cómo se debe organizar el trabajo, el entorno laboral, derechos laborales, capacitación, transporte de productos terminados, etc. El objetivo es proporcionar una hoja de ruta para que cualquier instalación de producción del mundo replique el modelo. Latitude tiene como objetivo aumentar el número de instalaciones en España a 20 antes de supervisar la replicación del modelo en Italia. Con marcas: María está creando una opción viable para que las marcas se embarquen en una transformación hacia una mayor sostenibilidad que incluye, entre otros, la reubicación de su producción en fábricas justas y respetuosas con el medio ambiente, al tiempo que revive un nicho pero creciente sector textil en Europa. Latitude influye en las marcas en términos de procesos y no simplemente proyectos puntuales. A través de una combinación de consultoría directa y modelos de código abierto, María ayuda a las marcas de la industria a transformar su producción para incluir textiles producidos de manera sostenible. Latitude conecta su red de instalaciones sostenibles en España con estas empresas, dando acceso a fabricantes y grandes distribuidores locales y de confianza. María conecta marcas y fabricantes que los abastecen con más de 700 materiales de referencia sostenibles, incluidos materiales ecológicos y reciclados, todos de proveedores que ofrecen un alto grado de trazabilidad. Hay recomendaciones disponibles para toda la cadena de suministro, desde la producción de algodón hasta la gestión de residuos y el uso de la huella de carbono para calcular las emisiones generadas a través del transporte. Latitude, la empresa de María, ha trabajado con marcas de toda Europa, incluidos actores clave de la industria como Mango y Zara. Trabajó directamente con Oysho (marca de ropa interior y baño de Inditex) en el abastecimiento de materias primas. Como resultado, y a través de un proceso participativo con la dirección y los trabajadores, Oysho incluyó la sostenibilidad como parte de su misión, cambió a algodón orgánico para la línea de ropa interior y reubicó todo el proceso de producción, incluida la logística, a Europa. Con los consumidores: María reconoce que un cambio significativo en la industria textil solo puede tener lugar si los consumidores cambian sus hábitos y existe una mayor demanda de los consumidores para comprar ropa producida de manera sostenible. Para crear más demanda y educar a los consumidores sobre la necesidad de aumentar la ropa producida de manera sostenible, está creando la etiqueta PROUD para que los consumidores identifiquen las prendas producidas bajo procesos sostenibles y limpios. Cualquier fabricante o marca certificada por Latitude puede aplicar la etiqueta PROUD para dar visibilidad a su compromiso social y medioambiental. A través de una serie de intervenciones públicas y de medios de alto impacto, María está trabajando para ofrecer a los consumidores información sobre cómo reconocer los productos producidos localmente y de manera sostenible. Su participación en el programa Salvados en 2016 fue vista por casi 8 millones de telespectadores en España en horario de máxima audiencia. Más allá de Latitude, María asegura que la moda ética se pone en el mapa en su docencia de pregrado en el Instituto Europeo de Diseño.