Paula Wachter

Argentina • Ashoka Fellow desde 2016

El abuso sexual infantil es un gran problema con consecuencias que afecta a todos en la sociedad argentina. Hablar del tema ha sido un tabú, pero Paula ha podido romper las barreras y cambiar la mentalidad social para promover una infancia libre de violencia.

La persona

Paula creció en una familia conservadora y acomodada, que no le dio el apoyo que necesitaba para desarrollarse en su juventud. A los 15 años se incorporó a la distinguida Fundación del Bank of Boston, en la que se encargaba a líderes juveniles de crear y buscar soluciones a los problemas. A los 17 años, participó en un curso de Junior Achievement, donde desarrolló su propio modelo de negocio innovador. Ella ganó el primer premio por su esfuerzo y por ello recibió una beca para asistir a un curso en la Northwestern University por unos meses. Mientras estaba en la Universidad, Paula junto con otros becarios fundaron un equipo de investigación, que creó un proyecto que fue seleccionado por la Fundación para la Educación Económica. A su regreso a Argentina, enriquecida por las experiencias de Northwestern, inició sus estudios de Economía y al mismo tiempo trabajaba en un proyecto en el que creó una nueva revista económica y empresarial: INFOBAE. En menos de ocho meses, se convirtió en la subeditora de una sección de la editorial anual Economía y Finanzas. A los 23 años, Paula se casó y descubrió que era demasiado difícil seguir viajando y trabajando. Durante unos años se concentró en criar a sus hijos, pero descubrió que su matrimonio ya no funcionaba debido al abuso y la violencia. En 2007, finalmente entendió que era víctima de violencia y decidió separarse de su esposo. Al principio las represalias económicas fueron duras y terminaron escalando progresivamente hasta el punto de que sus hijas fueron abusadas. Con esto, Paula inició una tenaz batalla. Su experiencia la conectó con otras mujeres y finalmente convirtió su violento pasado en una lucha por un futuro. Fue esto lo que la hizo querer trabajar para erradicar la violencia contra los niños en todo el país. Para mantenerse económicamente, Paula volvió a la carrera profesional. Desde 2013 trabaja con Thonet & Vander, en la que ha desarrollado su estrategia de expansión en los mercados europeos. Hasta el momento, es responsable de 30 nuevos mercados creados. También ha ayudado a reestructurar la forma en que la empresa se organiza. Ha desarrollado un nuevo modelo de negocio que permite una reducción del 30 por ciento en los costos operativos. Sin embargo, está dispuesta a trabajar a tiempo completo en su objetivo de erradicar la violencia contra los niños, comenzando por el abuso sexual.

La idea nueva

Durante los últimos tres años, Paula ha catalizado un cambio fundamental en la forma en que Argentina trata a los niños sobrevivientes de abuso sexual y violencia. Con su liderazgo visionario, Argentina fortaleció sustancialmente las calificaciones profesionales requeridas para diagnosticar y tratar a estas víctimas y cambió un marco legislativo fuertemente inclinado en contra del reconocimiento de los derechos de las personas a denunciar y buscar reparación por estar expuestas a la violencia sexual infantil. Hoy en día, Argentina es el único país del mundo que ha prohibido el uso de una formulación pseudocientífica llamada Síndrome de Alienación de los Padres que se había utilizado de forma rutinaria en los tribunales de justicia de Argentina (y que todavía está permitida en lugares como Estados Unidos y otros países del mundo). ) para desacreditar a los demandantes que se presentan ante un tribunal en busca de reparación. Y en Argentina ya no existe un estatuto de limitaciones restrictivo que limite la cantidad de tiempo que tiene para denunciar tal delito. Además, Paula ha construido una comunidad de apoyo y recursos para los sobrevivientes y sus familias para ayudarlos a seguir adelante con sus vidas. Ahora, Paula está trabajando para construir una cultura de crianza positiva a través de herramientas y capacitación para eliminar la cultura del castigo físico y el abuso dentro del hogar, además de crear una base de datos en línea que servirá como índice de derechos humanos para Argentina sobre este tema.

El problema

El abuso sexual ocurre en las sombras y se experimenta con mayor frecuencia dentro de la familia. Un informe reciente de UNICEF indica que siete de cada diez niñas entre 15 y 19 años han sufrido abuso físico y / o sexual, pero no se lo han contado a nadie ni han pedido ayuda. Los niños y adolescentes tienden a no hablar sobre el abuso debido a sentimientos de culpa y vergüenza, o debido a la desconfianza y el miedo del abusador. Este silencio se ve agravado por una aceptación generalizada de la violencia como castigo dentro de los hogares. A nivel social, discutir el abuso sexual se considera un tabú y, en consecuencia, los sobrevivientes no denuncian el crimen y los perpetradores generalmente quedan impunes. Si un sobreviviente y su familia están dispuestos a hacerlo público, se sienten solos y aislados de la sociedad, independientemente de su posición socioeconómica. Este aislamiento evita que los sobrevivientes y las familias con esta experiencia se encuentren y se apoyen mutuamente. Desde una perspectiva macro, también existen profundas lagunas en las prácticas y la legislación que rodean el enjuiciamiento de los cargos de abuso sexual. Quienes intentan abordar esto, reformando las políticas o trabajando directamente con los sobrevivientes, no están coordinados y muchos brindan servicios superpuestos en algunas áreas con grandes lagunas en otras. Además, existe una capacitación inadecuada para los profesionales del sistema judicial, social y de salud para trabajar con sobrevivientes de abuso. El uso del Síndrome de Alienación Parental en casos de abuso también ha sido una práctica recurrente a pesar de la falta de claridad en cuanto a la ética que lo rodea y el hecho de que se ha utilizado con mayor frecuencia para invalidar la prueba de violencia o abuso sexual, trabajando en desventaja. de supervivientes. Mientras realizaba su investigación, Paula también descubrió que el estatuto limitado de limitaciones en los casos de abuso dejaba a la mayoría de los sobrevivientes, que demoran de diez a quince años en reportar un caso en promedio, incapaces de presentar cargos. Es evidente que existen una serie de barreras estructurales y culturales para transformar la forma en que se ve, discute, sanciona y previene el abuso sexual en Argentina y Paula está construyendo rápidamente la arquitectura y el impulso para abordarlas.

La estrategia

Con el entendimiento de que este es un problema profundamente arraigado y complejo de abordar, Paula trabaja para desbloquear barreras clave en múltiples niveles de la sociedad. Su estrategia más directa implica trabajar con los sobrevivientes y las familias de los sobrevivientes para crear una comunidad de apoyo y un conjunto de recursos de mejores prácticas para quienes trabajan con ellos. A través de este programa, llamado Red por los Chicos, Paula ha apoyado a 53 familias de todo el país en los últimos tres años para asegurarse de que encuentren un camino para salir de una situación de abuso y hacia la curación. Este programa está enfocado en mujeres que enfrentan abuso en su hogar y apoya su viaje para retomar su lugar como adultas protectoras y cuidadoras de sus hijos. De estas, veinte mujeres siguieron casos, dejaron de contactar al abusador y comenzaron la terapia para ellas y sus hijos. El 98% de las mujeres que habían perdido la custodia de sus hijos la recuperaron luego de participar en este programa. Ahora está trabajando con la Oficina de Asuntos de la Mujer para capacitar a las mujeres de su departamento para que lleven adelante este trabajo. En términos más generales, Paula también trabaja con aquellos adultos que desempeñan el papel de protector o que ayudan a intervenir o presentar un caso en una situación de abuso, para garantizar que estos adultos estén bien informados y puedan pasar de un papel pasivo a uno activo para encontrar una solución. Con este fin, ha creado una Guía de recursos que se desarrolló en asociación con el Fondo Canadiense para Iniciativas Locales. Esta guía se basa en las propias experiencias e investigaciones de Paula y en las lecciones de trabajar con estas familias hasta la fecha. En solo cinco meses desde su publicación, la guía se ha descargado más de 15.000 veces. Recientemente recibió fondos para actualizarlo a fin de reflejar los nuevos cambios en la política que Paula habilitó. Un elemento fundamental del trabajo de Paula es abordar las lagunas en las prácticas y la legislación en torno al abuso y la violencia sexuales. Sus primeros esfuerzos fueron abordar el uso frecuente del Síndrome de Alienación Parental (PAS) cuando intentaba defender al abusador. En estos casos, el PAS se utiliza como táctica legal en la que se separa a los niños de sus padres para reducir la confianza del sobreviviente en enfrentarse al delincuente en una situación que ya es difícil. Al reunir a un equipo de investigadores que investigó hasta sesenta casos en los que se utilizó PAS, demostró cómo el PAS es una práctica éticamente cuestionable y científicamente invalidada que es rechazada en su mayor parte en los tribunales de justicia internacionales. Ella llevó este impulso a un punto crítico cuando organizó el primer día de concientización sobre PAS para la oficina del Fiscal General, reuniendo a las partes interesadas de todo el sistema de justicia y el campo psicológico para comprender la investigación. Como resultado de sus acciones, el Senado prohibió el uso de PAS en todos los casos familiares en Argentina y el Colegio Profesional de Psicólogos de Argentina desacreditó su práctica en casos judiciales relacionados con abuso y violencia sexual. El Poder Ejecutivo también puso a disposición los recursos presupuestarios y de personal para institucionalizar la prohibición de esta práctica. Dado el tiempo que le toma a un sobreviviente hablar sobre el abuso, Paula también reunió a legisladores y abogados para redactar una nueva ley que permite que los casos de abuso se presenten indefinidamente y que el sobreviviente aún pueda buscar reparación en un Tribunal de Justicia. Esta ley fue aprobada por unanimidad en ambas cámaras en la última sesión previa a las elecciones presidenciales. Este trabajo fue una función del trabajo de Paula para atraer a los políticos, pero también para obtener apoyo masivo desde cero a través de campañas públicas y trabajo de defensa sostenido a través de una petición de change.org y trabajar con otras organizaciones del sector civil. En un nivel más amplio, Paula también vio lagunas en el código civil en lo que respecta a los niños y la crianza de los hijos. Con un nuevo Código Civil en agosto de 2015, Paula vio la oportunidad de reunir a legisladores y OSC con respecto a dos asuntos específicos relacionados con el abuso sexual. El primero es el derecho del niño a ser escuchado, no solo ante el juez, sino sobre cómo se lleva a cabo la investigación y el proceso en sí. Los adolescentes, a partir de los 13 años, ahora deben dar su consentimiento para ciertos tratamientos médicos o para salir del país, además de la compra de ambos padres. Esto asegura que el niño tenga voz en el proceso. Con este fin, Paula está trabajando con el gobierno para reconstruir el papel de la Defensoría de los Niños en los casos familiares, construyendo un protocolo junto con el apoyo presupuestario para asegurar que esta ley se pueda implementar plenamente. Esto será de gran ayuda, especialmente para garantizar que el niño no tenga que entrar en contacto con el abusador durante el proceso y posteriormente. El segundo es la prohibición de toda violencia física / castigo contra los niños, que estaba permitida en el código anterior. Un informe reciente de UNICEF muestra que, si bien el 96% de los padres no cree en el castigo físico para disciplinar a los niños, la falta de otros métodos significa que el 66% de los padres continúan usándolo. Ahora, con este nuevo código implementado, Paula ve más oportunidades para lograr un nuevo enfoque de la crianza positiva. Actualmente está trabajando con los padres para reunir un conjunto de herramientas y capacitación para que puedan ejercer una paternidad sin violencia, una resolución efectiva de conflictos y construir su unidad familiar como un equipo en el que todos desempeñen un papel para fortalecerla y cuidarla. Paula está tomando prestado de la investigación de la Universidad de Queensland en Australia donde estudió, que tiene el programa internacional más grande enfocado en este tema con investigaciones basadas en evidencia de veinte países diferentes. Paula cree que este nuevo enfoque de la crianza de los hijos es fundamental a largo plazo para reducir la cultura de violencia dentro de los hogares y las formas de abuso contra los niños. Paula también trabaja en espacios internacionales dedicados a este tema para asegurar que Argentina cuente con prácticas, legislación y servicios de OSC y gobierno que cumplan con los estándares internacionales. Ha firmado un acuerdo para trabajar con el Consejo Europeo para la Erradicación de la Violencia contra los Niños y con la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños para traducir la “regla de la ropa interior” de Estados Unidos al contexto argentino. Con frecuencia es especialista en paneles como BBC 100 Women, WWSF y ONU Women. Ahora está trabajando para recopilar datos de sobrevivientes para crear una plataforma en línea con un índice de derechos humanos sobre este tema, rastreando cosas como números básicos sobre incidentes (incluso si no se informaron), casos denunciados, sentencias, etc.