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Germán Montero
ArgentinaASOCIACION AMBIENTE SUR
Ashoka Fellow desde 2016

Germán cofundó la Environmental South Association en 2007 para reconectar de forma activa y respetuosa a las personas con la naturaleza en las ciudades rápidamente urbanizadas de la Patagonia. A través de la urbanización, las generaciones más jóvenes de argentinos se separan de una variedad de entornos naturales. Con la ausencia de lagos, parques y bosques, se ha formado una desconexión entre la juventud y el entorno natural, que incluye plantas y animales dentro de ellos. En 2004, Germán estableció la primera reserva natural urbana para contrarrestar la degradación ambiental causada por la ciudad en expansión. Su visión desde el principio fue involucrar a la comunidad en un proceso participativo en la creación y mantenimiento de estos espacios. Los interesados incluyen miembros dentro del sistema político, organizaciones sociales y escuelas. A través de estas “reservas naturales urbanas”, German ha creado focos de conservación que se han convertido en un centro de estrategias y técnicas que permiten a los habitantes de las ciudades reconectarse con el entorno natural. Esto ha llevado a un cambio en la perspectiva de la comunidad hacia el medio ambiente natural. Germán ha creado un cambio en la relación entre la comunidad de estas áreas y el entorno natural. Lo que alguna vez fueron parcelas de tierra abandonadas con barro y pájaros ahora se han convertido en santuarios para que la gente se vuelva a conectar con la naturaleza. German se acercó a amigos y personas conscientes del medio ambiente, lo que eventualmente llevó a un movimiento de creación de estos espacios con el objetivo de hacer que las ciudades sean amigables con el medio ambiente. En 2007, Germán y un grupo de amigos fundaron la Asociación Ambiental Sur. Este grupo trabaja con las comunidades para crear conciencia a través de la educación. Simultáneamente, están estableciendo una red de conservacionistas de la naturaleza que están decididos a difundir el concepto de reservas naturales urbanas a otras ciudades de la Patagonia tanto en Argentina como en Chile. German cree que la conservación del medio ambiente solo puede suceder cuando las personas que viven en la ciudad están activadas e involucradas. Para German y su equipo, se entendió que el carácter participativo de los procesos que han creado, necesitaba estar en el centro del marco para poder desarrollar cada iniciativa y crear una generación de líderes de cambio en el campo ambiental.

#Compromiso civil#Conservación / protección#Manejo de recursos naturales#Medio Ambiente y Sostenibilidad#Movimiento de conservación#Ambientalismo#Entorno natural#Ambiente#Ecología#Ciencia medioambiental#Sustentabilidad#La biodiversidad

La persona

Desde los seis años hasta su juventud, Germán formó parte de la parroquia de su barrio de la Acción Católica Alemana de Argentina. Aquí fue donde desarrolló sus habilidades de liderazgo y dirigió varias iniciativas comunitarias en hogares de ancianos, hogares de niños y escuelas rurales. Mientras estudiaba en la universidad, realizaba frecuentes viajes con amigos a la Patagonia, donde visitaba comunidades y escuelas. En 1999, German decidió trasladarse al sur de Argentina. Encontró que la belleza natural de la zona era extraordinaria y, al mismo tiempo, había una desconexión entre esa belleza y cómo la cuidaban los lugareños. Poco a poco inició proyectos de sensibilización ambiental y eventualmente pasó a formar parte de la Dirección de Medio Ambiente del Municipio de Río Gallegos. Antes de su incorporación, los problemas ambientales solo se abordaban y resolvían caso por caso. No hubo una estrategia preventiva. Con la incorporación de Germán, combinó los recursos en el Municipio de Río Gallegos y unió fuerzas con una Universidad local para crear más medidas preventivas a la degradación ambiental. En 2004, fundó la primera Reserva Natural Urbana con la ayuda de las comunidades locales. En 2007, German fundó la Environmental South Association con el fin de tener la independencia necesaria para el desarrollo de nuevos programas y asuntos de promoción. La asociación es en realidad parte de varias redes a nivel internacional y nacional. Ejemplos de parte de la red incluyen, el Fondo Internacional de Conservación de Canadá, Rare, Manomet (Centro de Ciencias de la Conservación), los servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Fundación Naturaleza para el Futuro, GEF (Fondo Ambiental Global) y más.

La idea nueva

Germán cofundó la Environmental South Association en 2007 para reconectar de forma activa y respetuosa a las personas con la naturaleza en las ciudades rápidamente urbanizadas de la Patagonia. A través de la urbanización, las generaciones más jóvenes de argentinos se separan de una variedad de entornos naturales. Con la ausencia de lagos, parques y bosques, se ha formado una desconexión entre la juventud y el entorno natural, que incluye plantas y animales dentro de ellos. En 2004, Germán estableció la primera reserva natural urbana para contrarrestar la degradación ambiental causada por la ciudad en expansión. Su visión desde el principio fue involucrar a la comunidad en un proceso participativo en la creación y mantenimiento de estos espacios. Los interesados incluyen miembros dentro del sistema político, organizaciones sociales y escuelas. A través de estas “reservas naturales urbanas”, German ha creado focos de conservación que se han convertido en un centro de estrategias y técnicas que permiten a los habitantes de las ciudades reconectarse con el entorno natural. Esto ha llevado a un cambio en la perspectiva de la comunidad hacia el medio ambiente natural. Germán ha creado un cambio en la relación entre la comunidad de estas áreas y el entorno natural. Lo que alguna vez fueron parcelas de tierra abandonadas con barro y pájaros ahora se han convertido en santuarios para que la gente se vuelva a conectar con la naturaleza. German se acercó a amigos y personas conscientes del medio ambiente, lo que eventualmente llevó a un movimiento de creación de estos espacios con el objetivo de hacer que las ciudades sean amigables con el medio ambiente. En 2007, Germán y un grupo de amigos fundaron la Asociación Ambiental Sur. Este grupo trabaja con las comunidades para crear conciencia a través de la educación. Simultáneamente, están estableciendo una red de conservacionistas de la naturaleza que están decididos a difundir el concepto de reservas naturales urbanas a otras ciudades de la Patagonia tanto en Argentina como en Chile. German cree que la conservación del medio ambiente solo puede suceder cuando las personas que viven en la ciudad están activadas e involucradas. Para German y su equipo, se entendió que el carácter participativo de los procesos que han creado, necesitaba estar en el centro del marco para poder desarrollar cada iniciativa y crear una generación de líderes de cambio en el campo ambiental.

El problema

En las últimas décadas, el aumento de la urbanización sin una planificación adecuada ha afectado negativamente el entorno natural y la calidad de vida de los habitantes de las ciudades patagónicas, tanto en Argentina como en Chile. Históricamente, la población de la Patagonia argentina se vio afectada por los trabajadores migrantes estacionales. La rotación permanente de habitantes, junto con una ausencia general del estado, permitió un ambiente en el que la gente no se sentía dueña de la tierra ni de la comunidad. Esto dejó a las personas sin un sentido de responsabilidad para mantener su entorno. En esencia, fue una tragedia del trabajador de cuello azul en esta región. Hábitos culturales como tirar basura viajaban con los trabajadores migrantes. El impacto en estos sitios (en muchos casos en áreas que son ecológicamente sensibles) es una amenaza constante. Existe el riesgo de perder un ecosistema que alberga humedales y pesquerías, brinda protección contra inundaciones costeras, posibilita el ecoturismo y cuenta con áreas para actividades recreativas. No hace falta decir que estas áreas vulnerables también albergan la biodiversidad local. Teniendo en cuenta que casi el 80 por ciento de la población latinoamericana vive en ciudades y que la región se está convirtiendo en la más urbanizada del mundo, la desconexión de la comunidad con el entorno circundante se ha convertido en un gran problema. Además, el cambio climático global ha agravado los sectores ambientales más vulnerables, haciéndolos propensos a altos riesgos hídricos, inundaciones y consecuencias derivadas de ellos.

La estrategia

Gran parte del trabajo de Germán se organiza a través del Programa de Sensibilización Ambiental COM.UNID.A.D (Entendiendo Juntos la Diversidad Ambiental Dinámica). Este programa consta de actividades educativas para organizaciones escolares a nivel local y regional. El programa tiene cuatro componentes: 1 - El sistema de reservas naturales urbanas de Río Gallegos, 2 - El Zampullín encapuchado (ave nativa de la región), 3 - Campañas de orgullo, 4 - Red de reservas naturales Patagonia Austra. A partir de estos cuatro componentes, los estudiantes desarrollan: talleres vecinales, programas educativos sobre el medio ambiente, campañas de orgullo y otras actividades públicas con participantes de la ciudad local. Environmental South cuenta con un equipo especialmente dedicado a desarrollar materiales educativos, materiales didácticos y actividades educativas que incluyen teatro ambiental, caminatas educativas y capacitaciones para maestros. En 2015, Environmental South dirigió más de 30 capacitaciones. Algunos de los cuales ocurrieron en reservas, escuelas y guarderías, entre otros espacios. Las sesiones fueron diseñadas para complementar aquellos con diferentes intereses. Los ejemplos incluyen: sesiones para fotógrafos de naturaleza, compostadores, sesiones para niños como "guardianes de la reserva", talleres de participación ambiental y de la ciudad, metodologías de encuesta de Hood Grebe (ave local) para conservacionistas y voluntarios. En noviembre de 2015, Environmental South lanzó la Iniciativa de la Reserva con maestros y ex alumnos. El objetivo de esta iniciativa es reconocer la importancia de las reservas cercanas a la escuela y aprender a utilizarlas como aulas con techos abiertos. A través de esta iniciativa también identificaron a más estudiantes que querían ser parte de la organización y ayudar a mantener las reservas. A través de este proceso se iniciaron cuatro reservas naturales en Río Gallegos y ocho instituciones educativas diferentes ayudaron con el proceso. Los talleres de capacitación y las sesiones de empoderamiento ciudadano generaron mucha positividad para las comunidades. Una de las comunidades formó un grupo de Jóvenes Ecologistas, que trabajó con una escuela secundaria local vecina, la Reserva Natural Urbana, Laguna María La Gorda, comprometida con la protección de los humedales. El grupo coordinó actividades regulares de limpieza y eventos culturales en la reserva. Como parte de las actividades de monitoreo interno del Zampullín Encapuchado, se capacitó a miembros de la organización de Kayakismo Yenu Jono de RioGallegos para monitorear al ave. Los niños y jóvenes de la organización también fueron capacitados y lo hicieron, de manera semanal con mucho disfrute y compromiso. Germán y su equipo también trabajan con los intereses de grupos particulares para activar la conciencia ambiental y las actividades de conservación en las áreas de reserva natural. Por ejemplo, el grupo de Ciclismo Turístico “Kosten Aike” se encargó de mantener los carriles bici de la reserva. El Club Andino de El Chaltén mantuvo la laguna donde albergaba actividades deportivas y recreativas. La aprobación de las reservas por parte de los lugareños fue una fuente importante de apoyo en el avance de la creación de otras reservas. Como resultado, en 2009, Germán fundó la Red de Reservas Naturales Urbanas de Austra Patagonia. Esta red incluía inicialmente las siguientes áreas a lo largo de Río Gallegos: El Carate, Río Turbio, 28 de Noviembre y El Chalten en la provincia de Santa Cruz, provincia de Río Grande y en las provincias chilenas de Tierra del Fuego y Punta Arenas. Environmental South ha fundado un sistema de reserva participativo dirigido por miembros de la comunidad, autoridades locales y ONG. Para generar financiamiento sostenible para el sistema, el grupo diseñó un fondo de conservación que consiste en ingresos provenientes de donaciones privadas, impuestos, etc. Planean poner a prueba el fondo en Río Gallegos y luego extenderlo a otras regiones. German cree que la conservación del medio ambiente se logra con éxito cuando los habitantes de la ciudad se activan e involucran. Para German y su equipo, se entendió que la naturaleza participativa del proceso debía estar en el centro del marco para poder desarrollar cada iniciativa y crear líderes de cambio. En el proceso, utilizaron las audiencias públicas como método para desarrollar los intereses locales en el Río Gallegos, Santa Cruz, y al hacerlo, establecieron un interés cívico estratégico en tres sectores utilizando los medios de comunicación, libros publicados y materiales. Utilizando el mismo marco que antes, Environmental South replicó la iniciativa en Río Grande, una provincia de Tierra del Fuego, y creó un Sistema de Reservas Naturales Urbanas con la ayuda de los municipios locales. Esta expansión en la región abarca El Chalten, Santa Cruz, donde la comunidad apoyó fuertemente la creación de dos reservas naturales urbanas. Environmental South también apoya esfuerzos similares en Curaco de Vélez, en Chiloé, Chile; que se encuentra en los pasos finales de la formación de la creación de su primera Reserva Natural Urbana. German impulsa la coordinación entre organizaciones para la inclusión de Reservas Naturales y el sistema de reservas en la estrategia de desarrollo de ciudades sostenibles.