Mara Regina Tagliari CalliariBrasil • Ashoka Fellow desde 1987
El programa educativo de Mara Calliari para crear conciencia sobre los riesgos para la salud que implica trabajar con productos químicos agrícolas ha centrado la atención de las personas en los problemas y ha presentado alternativas para minimizar los riesgos.
La persona
Mara Calliari creció en Passo Fundo, una región agrícola relativamente remota en el extremo sur de Brasil en Rio Grande do Sul. Durante su carrera inicial como enfermera, Calliari estaba asombrada por la gran cantidad de deformidades congénitas que estaba viendo y llegó a sospechar que los productos químicos agrícolas eran la causa principal. Reconociendo que la ignorancia del problema es una de las principales causas del problema, se propuso concienciar al público sobre los efectos peligrosos de los productos químicos agrícolas y los plaguicidas.
La idea nueva
Calliari tiene la intención de llenar el vacío existente en la conciencia de los agricultores de Brasil y sus vecinos sobre las implicaciones para la salud de las técnicas agrícolas basadas en productos químicos que se introdujeron a gran escala e intensiva en la década de 1970.
El problema
Desde la década de 1970, los agricultores brasileños han utilizado técnicas que dependen en gran medida de los productos químicos. Calliari realizó un estudio de los nacimientos en los hospitales para ver qué vínculos causales podría documentar. Los resultados de su estudio indicaron fuertemente que el número de deformidades era mucho mayor en áreas agrícolas que en áreas urbanas. También sugirieron enfáticamente que la tasa de deformidades había aumentado desde que se implementó el uso de plaguicidas.
La estrategia
Tras confirmar su sospecha inicial de que la agricultura basada en productos químicos es la principal causa de las deformidades infantiles, Calliari está decidida a divulgar al público en general de Brasil los efectos perjudiciales de las sustancias químicas tóxicas en nuestros cuerpos y nuestro medio ambiente. El objetivo principal del programa de Calliari es educativo. Su objetivo es educar a personas de todos los ámbitos de la vida. Dirigió seminarios educativos para explicar los efectos secundarios de la dependencia excesiva de los productos químicos en la agricultura a estudiantes de todas las edades, maestros, trabajadores rurales, expertos agronómicos, profesionales de la salud y funcionarios gubernamentales de los ministerios pertinentes. Ha obtenido el apoyo de voluntarios que le ha permitido ampliar su alcance. El proyecto involucra a un promedio de 1.200 personas a la semana, evidencia de que el programa está siendo bien recibido. Además, ha iniciado grupos de apoyo en las comunidades a las que ha llegado para asegurarse de que la conciencia no termine con su programa. Calliari ha extendido con éxito su programa educativo para llegar a las comunidades circundantes. En efecto, el trabajo de Calliari incluso ha atraído la atención de algunas organizaciones extranjeras. Sólo en el primer trimestre de 1988, el programa de Calliari llegó a un total de dos mil personas, la mayoría de las cuales eran trabajadores rurales que anteriormente habían dependido mucho de los productos químicos. Ahora tiene la intención de llevar su programa educativo a un área mucho más amplia. Propone estudiar y ayudar a las principales áreas de cultivo de tabaco y arroz, ya que estos dos cultivos conllevan una exposición máxima a las toxinas y hasta la fecha casi no han utilizado métodos alternativos de cultivo.