Brenda Moore

Liberia • Kid Educational Engagement Project
Ashoka Fellow desde 2018

Brenda está posicionando a Liberia para invertir colectivamente en alfabetización al permitir que las comunidades creen bibliotecas escolares y asuman la responsabilidad de mejorar los resultados del aprendizaje de los estudiantes.

La persona

Brenda era una adolescente cuando estalló la guerra civil en Liberia, su familia tuvo que huir a la parte rural de Liberia donde la restringieron a la casa porque sus padres sintieron que sería un blanco fácil desde que era una niña en ese momento. . En la casa donde se hospedaba su familia había una biblioteca llena de libros. Se mantuvo ocupada leyendo los libros de la biblioteca y esto la abrió para descubrir el poder de los libros y cómo pueden ayudar a transformar la vida de un individuo. Como resultado de la guerra, la familia de Brenda se mudó y esto la hizo cambiar de escuela a menudo, en una de las comunidades donde encontraron refugio, Brenda comenzó un huerto. Cuando cosechaba sus productos agrícolas, los llevaba al mercado para venderlos y usaba las ganancias que obtenía para atender sus necesidades y ayudar a su madre económicamente. Su padrastro jugó un papel activo en la facción rebelde durante la guerra y esto tuvo un impacto en su vida. Le dio confianza en su capacidad para liderar y, como resultado, se postuló para la presidenta de la clase en su escuela secundaria y salió exitosa. Brenda comenzó una carrera en recursos humanos después de su educación universitaria y ascendió en su carrera hasta convertirse en una de las expertas en recursos humanos más populares de Liberia. Fue una referencia para las embajadas de Estados Unidos para toda Liberia. Comenzó un blog de recursos humanos para relatar cómo la ley afectaba la práctica de recursos humanos en Liberia, compartiendo conocimientos y mejores prácticas para ayudar a las personas en ese campo. El gobierno de Liberia cerró todas las escuelas del país como un esfuerzo para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad por el virus del Ébola. Esto llevó a Brenda B Moore a comenzar a educar en casa a sus dos hijos pequeños. Imprimió hojas de trabajo gratuitas en línea que coincidían con el plan de estudios nacional de Liberia e hizo ejercicios diarios con sus hijos. Mientras hacía esto, se dio cuenta de que otros niños de su comunidad estaban inactivos durante ese período y decidió acercarse también a ellos. Junto con su esposo e hijos, Brenda preparó 150 paquetes educativos que contenían hojas de trabajo de matemáticas e inglés, páginas para colorear, materiales de aprendizaje incluidos como crayones, lápices, sacapuntas, borradores, etc. y cada semana, llevaba un nuevo conjunto de lecciones a los niños. en su comunidad inmediata. Si las familias trabajaban con los niños y completaban las lecciones, ella les daría un nuevo juego. Todo sin costo para los padres. Los miembros de su comunidad pensaron que era una buena idea y se unieron a las actividades semanales de alcance y crecieron a unos 25 voluntarios. Los voluntarios eran todos de diversos orígenes. Finalmente, la iniciativa llegó a más de 7000 niños en 7 meses en más de 70 comunidades en Liberia. Esta experiencia interactiva de base ayudó a Brenda a darse cuenta de que a pesar de los numerosos beneficios derivados del juego tanto para los niños como para los padres, el tiempo para el juego libre se había reducido notablemente para los niños en edad escolar en Liberia. Se redujo el juego libre de los niños en sus horarios para dar cabida a más académicos, el sistema educativo había fallado enormemente, muchos de los maestros necesitaban urgentemente capacitación y esto la impulsó a fortalecer el sistema educativo para aumentar las habilidades de lectura de los niños.

La idea nueva

En un país que se recupera de más de una década de guerra civil, durante la cual los niños a menudo no iban a la escuela y los indicadores educativos se convirtieron en algunos de los peores del mundo, Brenda está utilizando un modelo simple y rentable para fomentar una cultura de la lectura como base para mejorar los resultados del aprendizaje de los niños. Ella está permitiendo que las comunidades de escasos recursos inviertan en la creación de sus propias bibliotecas escolares públicas y hagan que sus escuelas rindan cuentas por mejores resultados. Las bibliotecas públicas no existen en Liberia y las bibliotecas escolares son raras. Donde existen, generalmente son salones deteriorados que contienen solo un puñado de libros de texto patrocinados por el estado. A través de la asociación con la organización de Brenda, Kid's Educational Engagement Project (KEEP), las comunidades proporcionan tierra y mano de obra para crear espacios de lectura atractivos, que KEEP ayuda a almacenar con libros de cuentos donados para niños de todas las edades. A través de un programa de colaboración de dos años con las escuelas, KEEP organiza actividades y programas para alentar y apoyar a los niños a leer y construir de manera sostenible los medios institucionales que permitan a las escuelas inculcar esta cultura de lectura más allá del límite del programa de dos años. Una vez que la comunidad ha creado una biblioteca, Brenda aprovecha el sentimiento de propiedad para involucrar a los padres en el desarrollo de mecanismos de responsabilidad a través de los cuales pueden evaluar la efectividad continua de las escuelas públicas. Los equipos de madres celebran reuniones periódicas con los maestros y los funcionarios escolares, utilizando un enfoque de colaboración para garantizar que las escuelas estén funcionando a su máximo potencial, proporcionando valor e inculcando confianza en los niños, así como respondiendo a la comunidad a la que se supone que deben servir. . Además del trabajo en las comunidades, Brenda lleva a cabo un esfuerzo nacional de sensibilización sobre alfabetización para fomentar el apoyo y la demanda del trabajo de base. Por ejemplo, trae figuras nacionales para organizar sesiones de lectura en las bibliotecas escolares para resaltar las bibliotecas y señalar la importancia de la lectura. También genera apoyo a través de una estrategia de recaudación de fondos que se centra en recaudar dinero no de ONG extranjeras sino de liberianos, tanto en Liberia como en la diáspora, fomentando así aún más la apropiación local de la visión.

El problema

El África subsahariana tiene los niveles de escolarización más bajos del mundo, y los indicadores de educación de Liberia son algunos de los que más faltan en el continente. Menos de la mitad de la población liberiana de 15 a 24 años está alfabetizada, la matrícula en la escuela primaria también es menos de la mitad y aproximadamente un tercio de los niños que comienzan la escuela primaria no la terminan. En 2013, ni una sola persona aprobó el examen de ingreso a la Universidad de Liberia, de las 25.000 personas que lo tomaron. El sistema educativo liberiano todavía se está recuperando de un período prolongado y brutalmente destructivo de disturbios civiles entre 1989 y 2003, durante el cual el 80% de las escuelas fueron destruidas o dañadas. Los efectos a largo plazo de estos 14 años de guerra civil, agravados por el brote de enfermedad viral del Ébola (EVE) de 2015 que nuevamente cerró las escuelas, continúan afectando el frágil sistema educativo. La guerra civil también devastó gran parte de la mano de obra capacitada del país, y muchas personas huyeron del país. Por tanto, el sistema educativo adolece de un bajo rendimiento docente; Una encuesta reciente financiada por el Banco Mundial, Early Grade Reading Assessment, muestra que muchos maestros de escuelas primarias liberianas carecen de las habilidades adecuadas para enseñar a leer, la herramienta fundamental para el aprendizaje. La insuficiencia de recursos y la infraestructura inadecuada también dificultan el aprendizaje en el país. De los maestros que están empleados actualmente, la mayoría no se presenta; La presencia de maestros en las escuelas públicas, medida mediante controles aleatorios, es solo del 40%. En el aula, esto da como resultado un bajo rendimiento de los estudiantes y una falta de gestión eficaz del aula. Para poner esto en perspectiva, una revisión reciente encontró que el 34% de los estudiantes liberianos no podían leer una sola palabra. Las bibliotecas públicas no existen y la función de las bibliotecas no está definida ni es familiar para la mayoría. Algunas escuelas públicas tienen lo que ellos llaman bibliotecas, pero son principalmente salas de almacenamiento de libros de texto gubernamentales que también pueden usarse como salas de descanso para los maestros. Prácticamente no hay industria editorial en el país, por lo que el costo de los libros es alto y no existe una cultura de lectura generalizada. La lectura no es algo que la gente haga generalmente por placer, y los niños solo leen cuando es necesario en la escuela. Para remediar las graves fallas en la educación, el Ministerio de Educación lanzó recientemente una iniciativa piloto diseñada para transformar las escuelas públicas de bajo rendimiento en escuelas de alto rendimiento mediante la subcontratación de la gestión a proveedores de educación privados, varios de ellos extranjeros. La iniciativa tiene como objetivo rediseñar el marco que utiliza Liberia para impartir educación primaria. Ha tenido resultados mixtos en su primer año, con algunos avances logrados en las escuelas piloto, pero en varios casos solo después de una inversión mucho mayor por alumno, lo que probablemente lo hace imposible de escalar. Además, ha habido críticas a algunos de los enfoques, que en al menos un caso implican que los maestros reciban lecciones inflexibles y escritas para leer en tabletas. Las incertidumbres políticas también han hecho que el futuro del programa sea muy incierto.

La estrategia

Al reconocer que los mejores resultados educativos dependerán en última instancia del compromiso y la inversión de las partes interesadas inmediatas (estudiantes, maestros, padres, miembros de la comunidad), Brenda está creando un proceso de propiedad de la comunidad para fomentar la lectura y mejorar los resultados escolares. Ella permite que las comunidades creen espacios que atraigan a los niños a la lectura, posiciona a los padres para responsabilizar a las escuelas y cultiva la conciencia nacional sobre la alfabetización y la importancia de la lectura. Brenda identifica las escuelas públicas de escasos recursos trabajando con el Ministerio de Educación. Las escuelas se seleccionan en función de la población, la accesibilidad y el interés de la comunidad. Luego sigue adelante para fomentar la asociación entre la escuela, la familia y la comunidad. A través del diálogo con la líder de la ciudad, la presidenta del grupo de mujeres local, la asociación de padres y maestros y miembros de la comunidad, ella promueve un ambiente escolar propicio para el aprendizaje y apoya sólidas asociaciones familiares y comunitarias. Brenda desarrolla un Memorando de Entendimiento formal con la comunidad, indicando los roles que la comunidad, su organización KEEP y la asociación de padres y maestros (PTA) jugarán en la creación de una biblioteca para la escuela. En el corazón de cada acuerdo está la participación comunitaria y el acuerdo para proporcionar el terreno o el espacio y la mano de obra para la construcción o renovación de una biblioteca; Ella se asegura de que el terreno o el edificio que se utilizará sea propiedad de la comunidad y no propiedad alquilada o personal para garantizar que la biblioteca escolar pertenezca a la comunidad y no pueda ser quitada en el futuro. La PTA generalmente es responsable de la construcción de la biblioteca y la integración de su uso en la escuela. KEEP es responsable del diseño y supervisión del proyecto, proporcionando libros para niños asociados con un programa de lectura semanal y capacitación de maestros por hasta dos años. Ella apoya a los maestros para que enseñen a los niños a leer mediante la participación de especialistas para capacitar a los maestros dos veces al año. Parte de esta formación incluye estrategias para promover la lectura en los niños y la gestión del aula. Organiza donaciones de libros y campañas de recolección de libros a través de la diáspora liberiana y se asocia con Books for Africa, donde recibe donaciones de libros no académicos diseñados para ayudar a los niños a desarrollar el interés por la lectura. Hasta ahora, ha recibido hasta 20.000 libros y ha distribuido 8.000 libros en seis salas de lectura en Liberia, cada sala de lectura ocupa alrededor de 1000-1500 libros. Para recibir estos libros donados, se asocia con una empresa de transporte para entregar envíos de libros dos veces al año. Después de un período de dos años, Brenda se retira y permite que la escuela y la comunidad se apropien por completo de la biblioteca. Además de integrar la biblioteca en las comunidades, también organiza programas semanales de lectura para niños. Al hacerlo, se anima a los niños a leer y esto les ayuda a desarrollar interés en la lectura. Para estos programas específicos, su atención se centra en niños de 1º a 6º grado. Brenda también ha desarrollado una guía para maestros sobre cómo promover la lectura en las escuelas. Lo importante en su estrategia es que está involucrando a los miembros de la comunidad en el apoyo a sus jóvenes. Brenda consigue voluntarios y miembros de la PTA para participar en sesiones de lectura semanales con los niños. Durante estas sesiones, los estudiantes deben aprender una palabra nueva cada semana y turnarse para leerse entre ellos. Esta interacción con los estudiantes y los miembros de la comunidad también les permite a los niños explorar otras cosas como contar historias, dibujar y colorear. Además, después de cada sesión, evalúa el crecimiento de la comprensión del niño. Como resultado de la participación de las comunidades en la construcción de bibliotecas escolares, las madres de los niños en las escuelas ahora están involucradas en hacer que las escuelas rindan cuentas por la forma en que operan. Se empodera a las madres que inicialmente fueron excluidas del desarrollo comunitario, poniéndolas a cargo de monitorear cómo funcionan las cosas en las escuelas donde se educan sus hijos. Se aseguran de que las escuelas de las comunidades rindan cuentas por la forma en que enseñan a los niños, controlan los métodos de enseñanza de los maestros y se aseguran de que las escuelas cumplan con sus responsabilidades. Las madres de la comunidad supervisan las escuelas cada dos meses. Brenda los capacita sobre qué preguntar y cómo aprenden a adoptar un enfoque colaborativo en lugar de combativo para responsabilizar a las escuelas de sus resultados. Junto con su trabajo en las escuelas, Brenda también está creando una conciencia nacional sobre la alfabetización y la lectura en Liberia. Para ganar aceptación, se asocia con personas de alto nivel para promover la lectura; La ex presidenta de Liberia, Ellen Sirleaf, la esposa del actual presidente y muchos otros liberianos bien intencionados han unido esfuerzos con Brenda para crear conciencia. También usa sus programas de radio para suscitar conversaciones sobre las salas de lectura y hacer que la gente comience a comprender la necesidad de que los niños desarrollen una cultura de lectura para ayudar a mejorar los resultados del aprendizaje. Hasta ahora, Brenda ha establecido 6 salas de lectura y 2 centros comunitarios en Liberia y llegó a 5000 estudiantes, ahora hay una conciencia nacional sobre la deficiencia de lectura entre los niños en Liberia y también hay un despertar nacional sobre la necesidad de bibliotecas. Además, más comunidades están abogando por la construcción de bibliotecas en sus comunidades. Como resultado de su programa, los maestros se presentan con más frecuencia para enseñar a los niños, aumenta la lectura tanto de libros recreativos como académicos. Los estudiantes hacen uso de las salas de lectura y se turnan durante los períodos escolares para leer durante una hora. Brenda tiene la intención de realizar una evaluación de impacto durante el próximo año para desarrollar datos sobre su trabajo. Ha podido cambiar la mentalidad de los liberianos de la dependencia a los donantes, los liberianos en Liberia y la diáspora invierten mucho en la construcción de bibliotecas escolares, también está consiguiendo que las empresas patrocinen las salas de lectura y trabajen con grupos locales como el rotary clubes y masones. En los próximos 5 años, Brenda tiene la intención de tener 1 sala de lectura en cada condado de Liberia.