Isaya Yunge

Tanzania • Somaapp
Ashoka Fellow desde 2019

Isaya Yunge está conectando a los estudiantes africanos desfavorecidos con la educación de nivel avanzado abriendo nuevos recursos de financiación de la educación que antes no estaban disponibles para ellos y construyendo un ecosistema que rompe el mito de que la educación de nivel avanzado es solo para los ricos.

La persona

Isaya nació y se crió en Mwanza, una ciudad portuaria a orillas del lago Victoria en el norte de Tanzania. Sus padres se divorciaron cuando él era un niño, lo que lo llevó a mudarse de un hogar de acogida a otro. Aunque creía que la educación era su camino para salir de la pobreza, nunca encontró la educación hasta los 7 años, pero antes de eso pasaba su tiempo pastoreando animales cuando sus compañeros iban a la escuela. Sin embargo, estas terribles circunstancias no limitaron su imaginación. Era un gran admirador de Nelson Mandela y quería ser como él. Al no encontrar la aceptación de su propia familia, Isaya vivió parte de su infancia en las calles de Mwanza. Allí conoció la difícil situación de los niños de la calle y, cuando finalmente encontró la educación, todavía pasó su tiempo libre reuniendo a los niños de la calle y dándoles lecciones de inglés y matemáticas básicas. A la edad de 16 años Isaya convenció a Radio Free Africa, una estación de radio local, para crear un segmento, con él como presentador, para llevar a los niños de la calle a la radio para hablar sobre su vida en las calles. El objetivo era crear empatía en el público por los niños de la calle. El segmento tuvo un gran éxito al atraer fondos de UNICEF y funcionó durante seis años con Isaya como anfitrión durante cuatro años. Esto le valdría a Isaya una nominación como Embajador de la Juventud Africana de UNICEF y un viaje a la cumbre del G8, donde fue invitado por la canciller alemana Angela Merkel. Durante la cumbre, Isaya conoció a otros jóvenes que habían ganado becas de viaje para asistir a una conferencia internacional. En su universidad, Isaya quería traer estas oportunidades financiadas para participar en conferencias internacionales y expandir su visión del mundo. Comenzó a recopilar información sobre estas oportunidades y a compartirlas a través de grupos de WhatsApp con la comunidad estudiantil. Isaya aprendería de la frustración que enfrentan los estudiantes al solicitar becas y del muy bajo porcentaje de estudiantes que logran ingresar a la educación de nivel avanzado. Inventó Somaapp para abordar esto y los desafíos sistémicos en el acceso a la educación de nivel avanzado para los tanzanos.

La idea nueva

Isaya Yunge está abriendo oportunidades de aprendizaje avanzado para los jóvenes de Tanzania y África al romper el mito de que el aprendizaje avanzado es para los ricos y al crear canales para que los estudiantes de familias de bajos ingresos accedan a fondos latentes para la educación de nivel avanzado. En 2016, Isaya creó Somaapp, un teléfono móvil y una aplicación web que facilita a los estudiantes de Tanzania encontrar oportunidades para la financiación de becas. La aplicación tiene un algoritmo que automatiza la búsqueda y proporciona resultados que se adaptan a un estudiante en particular donde el estudiante tiene una alta probabilidad de ganar la beca. Isaya también ha incorporado herramientas de Somapp que ayudan a los estudiantes a crear una solicitud de beca ganadora. La aplicación proporciona ensayos de muestra para estudiantes anteriores que han ganado fondos y pautas para escribir una solicitud de beca sólida. Isaya también está involucrando al ecosistema de escuelas secundarias, comunidades estudiantiles, universidades y proveedores de becas para construir un mejor sistema que reconozca el potencial en lugar del estatus económico y conecte mejor a los estudiantes con el mayor potencial de familias de bajos ingresos con financiamiento de becas de nivel avanzado. El resultado es que más jóvenes tanzanos y estudiantes africanos que de otra manera no podrían pagar, ahora acceden a oportunidades de aprendizaje avanzado de todo el mundo. En los primeros doce meses del lanzamiento de Somaapp, mil estudiantes de Tanzania se habían conectado a cursos cortos, becas de estudio completo y conferencias utilizando Somaapp. A fines de 2018, 15,000 estudiantes habían utilizado la aplicación para ganar un total de $ 850,000 para becas académicas completas, cursos cortos y viajes a conferencias internacionales. La mayoría de los usuarios de Somapp son de Tanzania; sin embargo, la aplicación llega actualmente a estudiantes de Zambia, Ruanda, Nigeria y Sudáfrica. Isaya ahora está desafiando a los tanzanos de alto patrimonio y a las universidades locales a que adopten la cultura de otorgar donaciones para becas para estudiantes tanzanos. Él está liderando el camino al donar el 10% de las ganancias de Somaapp para financiar becas para los tanzanos en las universidades locales.

El problema

En Tanzania, solo alrededor del 36% de los estudiantes que cursan la educación secundaria superior logran ingresar a la universidad y otras instituciones de educación superior. Esto es aproximadamente solo el 3% de la población total de instituciones terciarias que van en edad de tanzanos. El Banco Mundial estima que sólo el 1,7% de los estudiantes de Tanzania que se presentan a los exámenes finales de primaria se matriculan anualmente en la universidad. La escasa asistencia a la formación avanzada ha dejado a Tanzania y, de hecho, al continente africano con una crisis de talento. Existe una gran disparidad entre los trabajos disponibles y la fuerza laboral, ya que no hay suficientes jóvenes tanzanos calificados y capacitados para el mercado. El 90% de los estudiantes de escuelas secundarias de familias pobres no pueden pagar la educación universitaria y las familias tienen que pagar hasta $ 1500 al año para cubrir las tasas de matrícula en las universidades locales. Irónicamente, cada año quedan sin reclamar alrededor de 3 mil millones de dólares en becas educativas destinadas a universidades de todo el mundo. Existe una mentalidad profundamente arraigada entre los tanzanos pobres de que la educación de nivel avanzado está completamente fuera de su alcance y que las oportunidades de becas en universidades de todo el mundo son para los ricos. La falta de orientación y apoyo profesional para aprovechar la gran cantidad de oportunidades para la educación de nivel avanzado es el centro de esta mentalidad. El gobierno instituyó un programa de préstamos estudiantiles para aumentar el acceso a la educación de nivel avanzado para los tanzanos. Sin embargo, el número de estudiantes que solicitan préstamos ha superado las cifras de admisión previstas por la Comisión Universitaria de Tanzania. El fondo asignado de fondos es demasiado pequeño; en 2016/17, dos de cada tres solicitantes no recibieron el préstamo. Aquellos que han intentado buscar y solicitar becas fuera de Tanzania tienen que pasar horas recorriendo cientos de sitios web diferentes para identificar las oportunidades adecuadas y pagar un precio muy alto para acceder a esta información en línea. E incluso cuando se identifica la oportunidad de beca adecuada, la falta de familiaridad con los sistemas educativos globales y la incapacidad para expresarse en inglés significa que la calidad de las solicitudes enviadas a menudo elimina a los solicitantes. También se requiere que los solicitantes tomen el examen Test Of the English Language (TOFEL) para demostrar su capacidad para comunicarse y comprender el idioma. Sin embargo, a $ 400, el costo es demasiado alto para la mayoría de los estudiantes, otro factor que ha impedido que cientos de miles de personas puedan seguir estudios universitarios. Las universidades de todo el mundo que cuentan con becas para estudiantes africanos no han tenido éxito en atraer candidatos a sus programas. Ha habido muy poca innovación en la búsqueda de estudiantes para becas con sus prioridades altas en los estudiantes autofinanciados. Como resultado, la gran mayoría de las becas nunca se reclaman, lo que deja miles de millones de subvenciones no utilizadas cada año.

La estrategia

Isaya, quien luchó por obtener una educación cuando era niño, está creando una infraestructura local e internacional que brinda recursos financieros a los estudiantes africanos de familias de bajos ingresos para que realicen estudios de posgrado y posgrado. En 2016, creó Somaapps, una aplicación móvil que facilita a los estudiantes de Tanzania, en particular a aquellos que viven y estudian en comunidades rurales, encontrar la financiación de becas adecuada para la educación de nivel avanzado que antes estaba fuera de su alcance. La aplicación web y para teléfonos móviles llamada Somaapp recopila información sobre las oportunidades de financiación disponibles, la formatea en una composición fácil de comprender y relaciona a los estudiantes con las oportunidades en las que tienen más posibilidades de ganar. Todo en la aplicación está automatizado, lo que hace que sea un proceso sencillo encontrar la beca adecuada y hacer que la información previamente inaccesible esté fácilmente disponible. Isaya ha conectado a 850 estudiantes de Tanzania, Ruanda, Nigeria, Sudáfrica y Malawi con la financiación de becas. Más allá de conectar a los estudiantes de comunidades de bajos ingresos con oportunidades de financiación de becas, Isaya vio que un factor importante en la imposibilidad de obtener financiación para becas es la incapacidad de los estudiantes africanos y tanzanos para escribir solicitudes sólidas. Apoya a los jóvenes en la escuela a través del proceso de solicitud. Por ejemplo, ha incorporado una herramienta de asistente de aplicaciones que guía a los estudiantes, que a menudo no logran articular sus habilidades porque el inglés no es su primer idioma, en la redacción de una aplicación sólida. La herramienta también proporciona ejemplos de ensayos de usuarios que han obtenido becas. Lejos de la plataforma en línea, Isaya está comenzando a construir clubes en las escuelas secundarias que brindan información sobre la financiación de la educación de nivel avanzado. Los grupos también brindan apoyo de pares para alentar a los estudiantes a no renunciar a sus ambiciones profesionales y buscar la financiación de becas con convicción renovada. A través de los clubes escolares, Isaya también aborda la percepción paralizante entre las comunidades de bajos ingresos de que la educación de nivel avanzado es para los ricos. Isaya también está construyendo un ecosistema para apoyar la financiación de la educación de nivel avanzado para estudiantes africanos. Está incorporando a las escuelas secundarias al ecosistema mediante la formación de clubes escolares para el apoyo de sus compañeros. Está construyendo asociaciones con universidades fuera de Tanzania que tienen becas para estudiantes africanos. Comenzando con las universidades en China, Isaya ofrece una solución directa a las universidades que no logran atraer solicitudes para sus becas. Por una comisión del 10% sobre el valor de la beca, él pone en primer plano sus programas educativos financiados en la solicitud y se asegura de que estén dirigidos a estudiantes que se ajusten a sus requisitos. A nivel local, Isaya aboga por que los tanzanos financien la educación de nivel avanzado. Isaya dedica el 5% de las ganancias de Somaapp a financiar a los estudiantes para que asistan a universidades locales. Él está usando esto como inspiración y como un llamado para que otros tanzanos, especialmente las personas de alto patrimonio neto, inviertan en becas de estudio para la educación avanzada. Isaya también está creando una nueva herramienta de financiación colectiva en Somapp para que el público participe en la financiación de estudiantes prometedores de comunidades de bajos ingresos. Isaya busca expandir el alcance de su aplicación y construir ecosistemas que apoyen la educación de nivel avanzado para estudiantes de hogares de bajos ingresos en otros países africanos. Aunque involuntariamente, hay evidencia de que su trabajo sería impactante fuera de Tanzania. El 28% de los usuarios de Somaapp son de otros países africanos. Planea realizar una investigación sobre los factores clave para el éxito dadas las culturas únicas en torno a la educación en otros países. Tiene la intención de utilizar la tecnología para reducir el costo de la educación avanzada. Tiene la visión de utilizar el aprendizaje por teleconferencia para llevar profesores internacionales a universidades locales. Esto eliminará los costos de viajar y vivir en otros países y aumentará el número de estudiantes de Tanzania que acceden a la educación avanzada de clase mundial. A medida que continúa logrando que los estudiantes de Tanzania accedan a la educación de nivel avanzado, Isaya es consciente del enorme grupo de talentos que está creando su trabajo. Tiene la intención de persuadir a los estudiantes de Tanzania para que regresen a construir sus países cuando terminen sus estudios. Está planeando conectar a los graduados de su programa con oportunidades de empleo dentro de Tanzania. Con Somaapp Isaya ha demostrado a estudiantes y padres de familias de bajos ingresos que la educación en universidades internacionales no es un privilegio reservado para los ricos. Ha conectado con éxito a 612 estudiantes en Tanzania con becas en universidades de todo el mundo. Actualmente hay 15.000 usuarios de Somaapp. Cada usuario paga una tarifa mensual de $ 1 para usar la plataforma. Aunque originalmente estaba dirigido a estudiantes de Tanzania, Somaapp ha sido utilizado por más de 200 estudiantes en Ruanda, Sudán del Sur, Sudáfrica y Nigeria para obtener becas. También ha construido un ecosistema que reúne a estudiantes, escuelas secundarias, universidades internacionales y locales y personas de alto patrimonio para contribuir a desarrollar la experiencia para el continente africano al aumentar el número de estudiantes africanos que asisten a la educación de nivel avanzado.