Elena Calistru

Rumania • Funky Citizens
Ashoka Fellow desde 2019

En un país con una profunda desconfianza en los políticos y los responsables de la formulación de políticas, con una corrupción y un clientelismo endémicos profundamente arraigados en la cultura y las prácticas locales, con una administración pública ineficaz e irresponsable, donde la sociedad civil puede desvincularse fácilmente, Elena está utilizando datos basados en la investigación. herramientas de promoción impulsadas para construir un movimiento ciudadano que fortalezca la participación ciudadana en la vida pública.

La persona

Nacida en una familia de médicos de clase media, Elena tuvo que lidiar desde temprana edad con la responsabilidad de gestionar mucho tiempo a solas y luego con su hermana menor. Esto le dio un sentido de libertad y responsabilidad que vino con la confianza que le ha dado su familia. En sus años de educación formativa, fue influenciada por su primer maestro, quien la animó a ella y a sus colegas a ser ambiciosos y orientados a los valores. Más tarde, durante la escuela secundaria, Elena siguió un camino en matemáticas e informática, pero terminó participando en 7 concursos nacionales de lengua, literatura e historia rumanas. Para la universidad, Elena juntó sus pasiones por la historia, la literatura y las matemáticas, mientras estudiaba Ciencias Políticas. Durante un año estudió en la Universidad La Sapienza de Roma, que para ella fue la experiencia que la transformó en ciudadana europea. Siendo una ávida aprendiz y lectora, desarrolló una sólida perspicacia en el campo de la democracia al pasar cientos de horas en bibliotecas tanto en Bucarest como en Roma. Durante sus años universitarios también experimentó lo que significaba ser una observadora independiente durante las elecciones. Aunque fue una experiencia agotadora y emocionalmente desafiante, este fue un día revelador para ella. Vio durante un solo día cómo poca gente llegaba a ejercer su derecho y deber de votar, cómo la gente que durante el comunismo no tenía la oportunidad de votar, ahora lo respeta y lo usa, cómo pocos votantes jóvenes llegaban y cuándo sucedió. Era tarde en la noche, cerca de cuando terminaría la votación, sin determinación. Elena se dio cuenta de que la confianza en el poder del voto disminuyó y las personas sintieron que no tenían voz. En estas condiciones, el proceso de votación, aunque a veces injusto, a veces sin pasión, es un instrumento democrático muy fuerte. Después de graduarse, Elena trabajó para Transparencia Internacional Rumanía, donde pudo hacer un buen uso de todos sus estudios y conocimientos viajando por el mundo, siendo parte de proyectos nacionales e internacionales, haciendo incidencia en la ONU a los 23 años. Esta fue la plataforma donde experimentó ser parte de una comunidad internacional de personas de ideas afines y se dio cuenta de que quería construir este tipo de sentimiento también a nivel local, una comunidad de personas que compartan los mismos valores democráticos, una comunidad en la que los ciudadanos puedan participar. Después de unos meses sabáticos, decidió crear Funky Citizens y pronto el desafío se hizo más grande, teniendo que comenzar una organización desde cero con un socio de ideas afines. Mientras construía la comunidad de ciudadanos funky, a Elena se le ofreció un puesto gubernamental de alto nivel durante el gobierno tecnócrata interino y después de consultar con la comunidad, decidió no perseguirlo ya que su impacto en la sociedad sería mayor si continuaba fomentando la comunidad en crecimiento. de ciudadanos activos. Al decidir eso, asumió el rol de representar a esta comunidad de “ciudadanos funky”, incluso si eso implicaba tener apariciones públicas desde estaciones de radio para personas que viven en áreas rurales, hasta publicaciones impresas y en línea de renombre brillante, persiguiendo a todos los ciudadanos. independientemente del estatus social, el perfil financiero o las opciones políticas.

La idea nueva

Entendiendo el complejo sistema democrático existente en Rumania, Elena fundó Funky Citizens para usar tecnología, redes sociales y métodos de educación no formal para facilitar el acceso a información pública que antes era difícil de encontrar y para construir la próxima generación de rumanos comprometidos que sean "cívicamente aptos". ”. Con una organización fluida y ágil que siempre está buscando las brechas en la sociedad donde nadie interviene, Elena ha logrado usar un tono de voz fresco para construir una circunscripción participativa para la democracia y la participación ciudadana. Con la firme convicción de que no se puede esperar que las personas que luchan por cubrir sus necesidades básicas luchen por la democracia y que es el deber de la clase media tomar las riendas de la responsabilidad pública en la sociedad, Elena ha cambiado el nombre de lo que es ciudadanía, hecho de compromiso cívico. mainstream y lo transformó en una forma de vida deseable, divertida y con aspiraciones. Además, al igual que la aptitud física, ponerse y mantenerse en forma cívica requiere entrenamiento y ejercicio diarios. Si las personas quieren desarrollar su aptitud cívica, deben entrenar sus "músculos cívicos" comprometiéndose en una variedad de asignaciones a corto plazo, en un marco fácil de usar, con el objetivo de establecer objetivos cívicos a largo plazo ( como la copropiedad del gasto público, la comprensión de la constitución y los roles y obligaciones de las instituciones públicas). Haciendo que la gente participe en actividades en línea y fuera de línea (como monitorear elecciones, firmar peticiones, revisar presupuestos públicos) y abogando por formas más abiertas de participación (por ejemplo: hacer posible que un partido sea fundado por 3 personas, en lugar de 25.000), ha cambiado la sociedad tanto de abajo hacia arriba como de arriba hacia abajo. Elena se ve a sí misma como un modelo a seguir y un impulsor de la población y quiere asegurarse de que la gente defina su papel ciudadano en la democracia desde una edad temprana. Así, “la guardería” está produciendo permanentemente generación tras generación de “ciudadanos funky” que gradualmente reemplazarán a los activistas actuales. Combina una solución a largo plazo (educación cívica, monitoreo del gasto público), una presencia a corto plazo (verificación de hechos), conexión internacional (TransparenCEE, International Budget Partnership, International Fact-Checkers Association) y un grupo de votantes fuerte (ciudadanos, medios de comunicación). organizaciones, periodistas de investigación) para crear un cambio social irreversible.

El problema

Después de 30 años desde la caída del comunismo, una nueva ola de antiliberalismo está conquistando muchos países, incluida Rumania. Si bien el populismo, el creciente nacionalismo y los ataques a los valores de la sociedad abierta son tendencias globales, su auge en los países poscomunistas plantea amenazas aún mayores. En Rumanía, la voluntad política de unirse a la Unión Europea fue la principal fuerza impulsora de las reformas. Sin embargo, nadie explicó a los ciudadanos lo que esto significará. Por el contrario, los políticos utilizaron la transición para encubrir su corrupción, su incapacidad para lograr un desarrollo equitativo o un buen gobierno. La narrativa que se les dio a los ciudadanos fue que son una generación de sacrificios y que cuando nos unamos a la UE, todo será perfecto. Poco después de unirse a la UE, Rumanía se vio afectada por la crisis económica y los gobiernos comenzaron a ir lentamente por una pendiente resbaladiza hacia un mayor nacionalismo. Al mismo tiempo, otra realidad también estaba viva y coleando: la democratización no se detiene al ingresar a la UE. La sociedad civil no estaba totalmente equipada para hacer frente a una realidad en la que los donantes internacionales ya no disponían de financiación para tales intervenciones, y muchas de las ONG tradicionales que se ocupaban de promover la buena gobernanza se volvían irrelevantes o se veían obligadas a cambiar el enfoque a otros temas, porque carecían de una circunscripción formada por ciudadanos rumanos, capaz de apoyarlos. Muy pronto, la desconfianza en las instituciones se infiltró y tuvo un impacto aún más profundo que llevó a la desconexión de la vida civil y la falta de propiedad en las actividades de las instituciones públicas. Rumanía es percibida como uno de los países más corruptos de Europa, con una puntuación de 47/100 puntos en el IPC 2018 de Transparencia Internacional, y solo 3 países tienen una puntuación más baja. En el Índice de Democracia 2018 de la EIU, Rumanía obtiene un puntaje aún más bajo, siendo percibido como el país menos democrático de la UE. La crisis democrática va acompañada de otras demográficas y sociales, con 3,4 millones de rumanos que han abandonado el país en la última década y con una baja tasa de participación del 39% para las últimas elecciones generales. El descontento de los ciudadanos con la corrupción política desenfrenada comenzó a manifestarse en 2012, cuando comenzaron las primeras protestas antigubernamentales, seguidas en 2013 por un movimiento cívico contra un proyecto de minería de oro en Rosia Montana (una protesta que comenzó como ambiental pero que se volvió generalizada cuando la coalición gobernante quería aprobar una ley en beneficio exclusivo de la empresa minera de oro). A finales de 2015, se produjo un incendio en una discoteca de Bucarest y murieron 65 jóvenes, un incidente marcado por los efectos de la corrupción que provocó protestas masivas, por lo que el gobierno dimitió. El despertar cívico continuó y cuando en 2017 el gobierno recién instalado aprobó un decreto de emergencia para indultar a los delincuentes por corrupción, las mayores protestas en la era poscomunista se organizaron orgánicamente y el decreto fue retirado. Cada vez más rumanos (principalmente ciudadanos jóvenes) comenzaron a actuar contra la corrupción y exigieron una mejor gobernanza. En estos años nacieron nuevos grupos cívicos, con un fuerte posicionamiento europeísta, en un contexto en el que en toda la Unión Europea crecían los discursos y acciones anti-UE. Pero si bien hay mucha efervescencia en esta área, con la tecnología comenzando a compensar la falta de participación, la nueva voz de la sociedad civil aún no es lo suficientemente fuerte y la gente aún no comprende cómo la participación cívica puede convertirse en una forma de vida. Todas estas personas necesitan orientación, información y empoderamiento.

La estrategia

Visión general Elena cree que los ciudadanos bien educados que están empoderados a través de herramientas de tecnología cívica procesables pueden cambiar el mundo. Las herramientas creadas por su organización, Funky Citizens, tienen como objetivo ser educativas y prácticas, alentando a los ciudadanos a participar en iniciativas de rendición de cuentas y responsabilidad del gobierno. Su estrategia se basa en 4 grandes fortalezas y principios: 1. buena marca: hacer de la participación cívica (“aptitud cívica”) un hábito deseable y funky de larga duración; 2. un electorado numeroso y comprometido; 3. centrarse en temas en los que tienen experiencia y en métodos replicables; 4. una sólida red de socios y replicadores en la región. Elena entendió que un tema crítico como el compromiso cívico no es algo con lo que lidias siendo un grupo de expertos o una organización de vigilancia, sino construyendo un modelo de intervención híbrido que tiene a los ciudadanos en su centro. Además, comprendió muy pronto que el mejor enfoque para llegar a más personas es invertir tanto como sea posible en aquellas personas que pueden convertirse fácilmente en “ciudadanos funky” y son capaces de amplificar su mensaje y sus prácticas. Construyendo una base de datos sólida El pilar más importante de la estrategia de Funky Citizens es el trabajo co-creativo realizado con sus electores y socios. Al ser parte de la “generación del sacrificio”, Elena entendió sus necesidades y logró hacerlos parte de su comunidad y juntos transformar el sector cívico, de algo viejo, tapado, inmutable e irrelevante a algo moderno y fresco que los ciudadanos querrían ser parte de. Para construir esta comunidad de individuos cívicamente activos, Funky Citizens desarrolló formatos atractivos, relevantes y prácticos para todas las personas, desde imágenes breves y significativas, hasta aplicaciones móviles bien ejecutadas y nuevos eventos públicos. De esta manera, ayudada por la comunidad, Elena obtuvo resultados concretos, mayor transparencia en los presupuestos públicos y un mayor interés en los procesos electorales mostrado por los individuos. Además, la teoría del cambio de Funky Citizens es validada cada año, no solo por su consejo asesor, sino también por periodistas, expertos y socios cercanos con quienes evalúan el contexto rumano, las tendencias internacionales y los informes y prueban supuestos. Al involucrar a sus electores de una manera ágil de trabajar y compartir la propiedad con ellos en cada una de sus acciones, sus proyectos se convierten en los proyectos de todos los “ciudadanos funky”. Para transformar un apartamento en un Museo de la vida cotidiana en el comunismo, el equipo central estuvo formado por un empleado de Funky Citizens, un estudiante y un adolescente con más de 100 personas contribuyendo a recrear el espacio y la experiencia de ese período ( estudiantes, diseñadores, arquitectos, historiadores, expertos en ciencias políticas y sociales) y con todos los objetos provenientes de los ciudadanos. Llenar huecos donde nadie estaba presente antes Con una base sólida detrás de ella, Elena desarrolló la experiencia concreta y necesaria dentro de la organización, en áreas donde nadie en Rumania intervino. Es la primera persona en Rumanía en iniciar un programa de seguimiento del gasto público y la contratación pública. Su suposición inicial fue que si Funky Citizens explica a las personas de una manera atractiva por qué es necesario aprender sobre el flujo de dinero en una institución pública y brindarles herramientas procesables (es decir, un simulador presupuestario e información sobre cómo pueden participar en la gestión presupuestaria). proceso), entonces más personas querrán involucrarse. Como lo hacen en todos sus programas, Funky Citizens compiló sus análisis presupuestarios en infografías creativas, visualizaciones de datos y videos que se difundieron en las redes sociales. Al capacitar a las personas para que participen en los procesos presupuestarios, presionan a las autoridades públicas para que abran los datos públicos. Al ser parte de un grupo de iniciativa informal que inició la primera plataforma de verificación de hechos en Rumania, Factual, Elena lo tomó y se transformó en un proyecto maduro que tiene como objetivo hacer que los actores públicos sean más responsables utilizando técnicas de periodismo e investigación académica para la verificación de contenido de declaraciones y decisiones que aparecen en el espacio público. Con la ayuda de voluntarios, expertos en políticas públicas, gobernabilidad o comunicación, la plataforma de verificación de hechos se enfoca en esa parte de las declaraciones y decisiones de altos funcionarios que supuestamente contienen información fáctica y son susceptibles de verificación. Al mismo tiempo, cuando su electorado les pide que verifiquen los hechos y los políticos venideros, son ágiles en incorporar las solicitudes. Su desafío es desmitificar las declaraciones en el espacio público y presentarles hechos para que sean fáciles de entender. Factual también forma parte de una red internacional de plataformas similares, ofreciendo así una apertura hacia más de un centenar de culturas diferentes en las que se utilizan metodologías similares. Desarrollando su experiencia en enfoques funky Lo que hace que Funky Citizens sea una organización de referencia para los ciudadanos es su capacidad para tener una presencia precisa y a corto plazo, con más de 5 millones de personas que llegan a ellos solo a través de las redes sociales cada año. Durante eventos sociales importantes, el equipo de Funky Citizens es el primero en apoyar a los ciudadanos con información clara y bien estructurada. Después del incendio del club nocturno de 2015 que llevó a la gente a las calles, Funky Citizens fue la organización que creó imágenes con medidas de seguridad en caso de emergencias por incendio. Durante las elecciones presidenciales, cuando los ciudadanos no podían votar debido a la mala infraestructura, Elena fue quien creó un borrador de queja en línea de código abierto que fue utilizado por cientos de rumanos. Aparte de eso, Funky Citizens es siempre la primera organización en tener una opinión pública y una posición frente a los actos de justicia y anticorrupción, al mismo tiempo que mantiene su plataforma no partidista, sin vínculos con ningún partido político. Trabajar como un vicio, por un lado creando actividades cívicas divertidas para las personas (por ejemplo: una plataforma que rastrea a los grandes rumanos corruptos, un sitio web que monitorea cómo el gobierno está logrando sus objetivos, un sitio web que evalúa el desempeño de las instituciones legales en Rumania) y, por otro lado, haciendo que las autoridades públicas sean más responsables de sus acciones, Funky Citizens se convirtió en parte de una coalición local de 10 organizaciones que está cambiando de marca y remodelando el papel de los observadores independientes durante las elecciones, transformándolo en una experiencia voluntaria solicitada para los rumanos de todas las edades, desde derechos de voto recién otorgados (18 años) hasta personas maduras (45+ años). Después de comenzar hace 5 años, ahora el programa está involucrando a una media de 1200 personas por ciclo electoral en diferentes roles (observadores, expertos legales que ofrecen soporte de call center, etc.) y la mayoría de las veces son personas que quieren ser ciudadanos activos. pero buscan una alternativa a la participación política. Construyendo la próxima generación de "ciudadanos funky" Elena es consciente de que necesitan educar a las personas desde una edad temprana para poder construir una sociedad funky. Para eso su principal impulsor es implementar proyectos de educación cívica en torno a temas como gasto público, justicia y anticorrupción. Funky Citizens creó una plataforma en línea donde todas las personas pueden acceder a una serie de cursos para comprender mejor los conocimientos básicos sobre democracia, acceder a un kit con materiales sobre educación cívica y participar en el tema en un foro para profesores, padres y alumnos, todo ello para que se vuelven cívicamente aptos. Para atraer a la generación más joven, Funky Citizens ha creado una versión fácil de leer de la Constitución (una Constitución para niños) y co-creó con los adolescentes cursos de educación cívica y campamentos de verano, con más de 3000 jóvenes que ya están pasando por sus experiencias. Elena también inició una caravana de educación cívica en Rumania con el propósito de permitir que las personas usen sus herramientas de tecnología cívica para enseñar a otros cómo adaptarse cívicamente. Además de eso, sabiendo que los niños no tienen la oportunidad de experimentar el comunismo y, por lo tanto, comprender el valor de la democracia, Funky Citizens ha transformado un apartamento en un museo de la vida cotidiana en el comunismo. Este fue diseñado como un espacio que da la bienvenida a estudiantes de secundaria en una experiencia de escape room facilitada por estudiantes universitarios voluntarios, a través de la cual aprenden sobre la democracia en comparación con el comunismo (enfrentan dilemas morales como si le dijeras a tus vecinos que la policía secreta). Impacto creciente A nivel institucional, Funky Citizens se ve como un modelo a seguir en la construcción de un distrito electoral y la construcción de experiencias de compromiso funky con los ciudadanos. Ahora, a medida que Elena participa cada vez más en los procesos de toma de decisiones a nivel internacional y europeo, el enfoque de Funky Citizens se orientará en tres direcciones: 1. consolidar la experiencia y los métodos de entrega de lo que hacen mejor (gasto público, justicia y anticorrupción, civismo educación, verificación de datos); 2. hiperlocalización mediante el desarrollo de una red de organizaciones en Rumanía que pueden adaptar fácilmente los proyectos de Funky Citizens para que más personas se vuelvan cívicamente aptas y 3. internacionalización aumentando su presencia a nivel de la UE, basada en asociaciones exitosas existentes con organizaciones de Polonia y Hungría, transformando así la forma en que se realizan los compromisos cívicos en todo el continente.