Samir Bordoloi

India • SPREAD North East
Ashoka Fellow desde 2019

Samir imagina un mundo donde la agricultura orgánica natural y las prácticas de agricultura sostenible son la aspiración y la norma. Al capacitar a jóvenes y agricultores en técnicas de agricultura ecológica de bajo costo en la Región Nororiental (NER), Samir está catalizando simultáneamente la economía alimentaria local y construyendo una red de defensores y empresarios indígenas de la alimentación que están reduciendo la brecha urbana-rural, haciendo agricultura aspiracional de nuevo.

La persona

Samir se identifica como agricultor. Nació en el estado nororiental de Assam, en la ciudad de Jorhat, un lugar al que llama hogar incluso hoy. Dada la naturaleza de la profesión de su padre, un oficial de servicios administrativos de la India en el gobierno de Arunachal Pradesh (otro estado del noreste), pasó la mayor parte de su infancia y primeros años rodeado de naturaleza en Tawang. Al terminar la escuela, se matriculó en la Universidad de Agricultura de Assam (de la que actualmente es miembro de la junta), donde estudió modificación genética de semillas y plantas y agricultura química, entre otros conceptos agrícolas. AAU también es donde conoció a su esposa. Al graduarse de la universidad, comenzó a trabajar en Tata Chemical en su vertical de Investigación y Desarrollo, aquí estuvo expuesto a la realidad y el impacto de los químicos y pesticidas en plantas y cultivos. Posteriormente se arriesgó y renunció a su trabajo, impulsado por lo racional que mientras los agricultores no podían, él podía. Samir inició una Clínica de Sanidad Vegetal para diagnosticar enfermedades en los cultivos. Es aquí, como él mismo dice, donde tuvo su fatídico encuentro con Peggy Carswell quien, al ver la clínica, le pidió a Samir que les mostrara los alrededores, ya que planeaban promover la agricultura orgánica natural. Durante un viaje en ferry, Peggy le preguntó por qué promocionaba productos orgánicos más costosos, cuando colaborar con la naturaleza para cultivar con él reduciría significativamente los costos para el agricultor. El resultado fueron las técnicas agrícolas ecológicas de bajo costo de Samir. A lo largo de su extenso viaje, Samir ha tenido la oportunidad de trabajar con Ashoka Fellows, como Deep Jyoti de Farm2Food, con quien desarrolló modelos para involucrar y transformar la asociación y conexión de los niños con la comida, la salud y la nutrición. También ha colaborado con Christopher Rego. A lo largo de su viaje, se dio cuenta, por su propia experiencia, del papel fundamental que juega el aprendizaje experiencial en la construcción de una fuerte relación simbiótica con el concepto de cultivar los propios alimentos. A partir de entonces, Samir comenzó a implementar una idea evolucionada, en la que es capaz de visualizar la red ecológica que se basa fundamentalmente en la interdependencia. Utilizando esta visualización, ha diseñado intervenciones que consolidan esta relación de interdependencia entre la naturaleza, la tierra, el cultivo, los jóvenes y el agricultor. Mover toda la ecología hacia un modelo más sostenible y resistente al clima que esté en sintonía con el entorno cambiante, que lleve a la seguridad ecológica, basada en la sostenibilidad de los medios de vida y la dignidad de la comunidad agrícola.

La idea nueva

Ante el ritmo al que aumenta la inseguridad alimentaria en la Región Nordeste (NER) como resultado de prácticas agrícolas insostenibles y dañinas para el medio ambiente, Samir comenzó a reinventar la cadena de valor de la granja a la alimentación. Identificó, hasta ahora, el vínculo inexplorado entre los agricultores y la población joven de la NER como la clave para detener esta marea. Aprovechando el alto potencial de este vínculo, diseñó un proceso que conecta a los jóvenes y las comunidades agrícolas de la región de una manera mutuamente beneficiosa, pero económicamente sostenible. Esta conexión está dando como resultado la creación de una sólida red de defensores de los alimentos indígenas y agronegocios que están impulsando la economía alimentaria local de manera sostenible, cambiando así la narrativa y haciendo de la agricultura una fuente de sustento sostenible y aspiracional una vez más. Samir llama a estos promotores de alimentos locales y agripreneurs, Green Commandos; un grupo diverso de jóvenes y agricultores que defienden la causa de la población local, comen alimentos locales de los recursos locales, practicando técnicas de agricultura ecológica de bajo costo de una manera inclusiva, sostenible y equitativa. Estos jóvenes Comandos Verdes, provenientes de comunidades urbanas y rurales, están armados con un propósito; para convertirse en el puente que conecta directamente a las comunidades agrícolas con el mercado local y las guía en su transición hacia métodos de cultivo naturalmente orgánicos. El proceso está diseñado para volver a conectar a los jóvenes con sus raíces mientras restaura la dignidad, la agencia y la elección de la profesión agrícola, convirtiéndola en una profesión atractiva a largo plazo para las generaciones siguientes. Las iniciativas gubernamentales están motivadas principalmente por el aumento de la producción, mientras que la mayoría de las intervenciones de la sociedad civil han sido diseñadas para llevar a los agricultores al siglo XXI "mejorando" sus habilidades o sensibilizándolos sobre sus derechos y prerrogativas. En ambos casos, continúan viendo a los agricultores como productores que sirven a un gran país de consumidores. Los Green Commandos son un movimiento intergeneracional en crecimiento, que vuelve a conectar a los jóvenes con sus raíces, al tiempo que honra el conocimiento de la comunidad agrícola. Actúan como el punto de apoyo que nutre y facilita la recreación de la relación simbiótica entre la naturaleza, la tierra, el cultivo y el agricultor. Se crea un modelo que está en sintonía con las fluctuaciones del cambio climático y, por tanto, más resiliente y sostenible. Los Comandos Verdes, son agentes de cambio y una fuente de apoyo para las comunidades agrícolas, equipados con el conocimiento técnico, la pasión y el poder de persuasión necesarios para generar confianza, producir resultados tangibles y generar un sentido de seguridad económica y social en el largo plazo.

El problema

La degradación ambiental en la Región Nororiental es una consecuencia de una maraña de complejos desafíos económicos y sociopolíticos. Décadas de conflicto etnopolítico, un enfoque contradictorio de la biodiversidad de la región, junto con nociones preconcebidas del "atraso" de la región, han dado como resultado la explotación inconmensurable de los recursos naturales y las comunidades que dependen de ellos. Atrapada en el medio, está una población, incapaz de hacerse cargo de su futuro, ahora enfrentada a la realidad de una generación de jóvenes desarraigada y desconectada que tiene su propia crisis de identidad. Los agricultores y los jóvenes se han desconectado metódicamente de su tierra y su patrimonio. Las intervenciones gubernamentales no han podido abordar esta desconexión de manera sustancial. Los esquemas carecen de la sensibilidad cultural matizada y la empatía necesarias para construir relaciones de confianza con las más de 100 tribus (y muchas más sub-tribus) en la región noreste. El resultado ha sido un enfoque estrecho de miras a la economía agraria; el empleo de medidas provisionales, como los proyectos de modernización que se impulsan con el pretexto del desarrollo, que están acelerando el daño ecológico. La región está plagada de enfoques miopes que van en detrimento de la región a largo plazo. La historia de los agricultores en la NER durante décadas ha sido una de semillas industriales, fertilizantes y pesticidas que dejan a los agricultores expuestos a una deuda debilitante y tierras en barbecho, atrapados en un círculo vicioso de pobreza. Esta no es una nueva historia. Sin embargo, las ondas adversas creadas por esta cadena de eventos sí lo son. Las generaciones posteriores de agricultores ahora miran la profesión con desdén, habiendo sido testigos de la erosión gradual de la dignidad de sus padres. Ya no perciben la profesión como una fuente confiable, aspiracional o intelectualmente estimulante de sustento y crecimiento y, por lo tanto, eligen migrar. En el otro extremo del espectro, está una población de jóvenes urbanos que enfrentan inseguridad en sus medios de vida como resultado de oportunidades limitadas de empleo (aparte de los trabajos gubernamentales) que se sienten frustrados y avergonzados por sus circunstancias, culpando a su lugar de origen. No debería sorprender, ya sea urbano o rural, esta es una generación perdida, altamente susceptible a influencias adversas. Si bien el 60% de la población de la India trabaja en el sector agrícola, solo representa el 17,1% del PIB. El 60% de la población de la India también tiene menos de 35 años. En términos concretos, esto significa que la disminución de los agricultores está contribuyendo directamente a un aumento proporcional de la fuerza laboral que migra a sectores no relacionados con la agricultura (como la manufactura, los servicios y ESO). Sin embargo, sigue existiendo un desajuste fundamental en las habilidades cuando estos agricultores buscan oportunidades de empleo en sectores no agrícolas; esto afianza aún más el sentimiento de frustración. Estos problemas se amplifican aún más en la región noreste. Por ejemplo, mientras que la tasa nacional de desempleo es del 6%, la tasa de desempleo de Assam es del 7,91%, la más alta de la región. La tendencia de la emigración juvenil, agobia a las generaciones mayores que quedan atrás, especialmente con respecto a sus capacidades de cultivo. Además, el desinterés de la generación más joven lleva a que la tierra se reutilice para otras actividades económicas no relacionadas con la agricultura que tienden a una mayor degradación ambiental. Perdidos, los jóvenes de la Región Nororiental a menudo se ven influenciados por la propaganda de oportunidades laborales explotadoras, como las instituciones mercenarias. La región se encuentra actualmente en un punto de inflexión. Tanto la población joven urbana como la rural están buscando y abiertas a vías alternativas de crecimiento y desarrollo que les den un sentido de conexión, propósito y dirección, canalizando sus energías y potencial de manera constructiva. Al mismo tiempo, existe una apertura en el país y el reconocimiento en los niveles más altos de la formulación de políticas gubernamentales de que los enfoques actuales de la agricultura no están funcionando. Samir está conectando la energía de la juventud con el compromiso de los agricultores y la sabiduría de las comunidades locales para transformar el sector.

La estrategia

Manteniendo a los Green Commandos en el centro, Samir está aplicando un enfoque de tres puntas que; dinamiza a las comunidades agrícolas a nivel de base apoyando su transición hacia una agricultura ecológica de bajo costo; les permite crear una demanda inmediata de sus productos en el entorno local; los apoya en la comercialización y la conexión de sus productos con los centros urbanos, lo que les permite tener una vida sostenible y digna. A través de Green Commandos, Samir está construyendo un movimiento agrícola que reduce sustancialmente los costos de insumos y reduce el daño ecológico mediante el empleo de técnicas agrícolas naturales. Esto se hace reduciendo el cultivo de jhum; utilizando tierra existente, que ya ha sido quemada. Mediante el uso de bosques y arboledas de bambú, los Comandos Verdes están ayudando a crear sumideros de carbono naturales, reduciendo el impacto del calentamiento global. El impacto adverso del monocultivo se está revirtiendo mediante la creación de bosques de alimentos comestibles, utilizando tierras forestales existentes, en lugar de destruir y replantar. Desde 2017, Samir ha podido capacitar y desplegar 325 Comandos Verdes provenientes de comunidades agrícolas rurales y ciudades urbanas como agentes de cambio capacitados, promoviendo activamente el concepto de población local - alimentos locales - economía local con 2500 agricultores en toda la región noreste ( NER). Por ejemplo, en promedio, en una temporada particular, un agricultor vende un kilogramo de arroz a INR 26,00, si el agricultor emplea métodos comerciales (químicos e híbridos), sus costos de insumos son INR 22,00; el resultado es una ganancia minúscula del 16%. Por otro lado, al utilizar técnicas de agricultura ecológica de bajo costo, el agricultor puede reducir los costos de insumos a INR 12,00-13,00, lo que resulta en un aumento general del 100% en sus ingresos. Este aumento en los ingresos le da al agricultor la capacidad de absorber las variaciones estacionales en los ingresos, porque en promedio, sus costos de insumos siguen siendo bajos. A nivel macro, sobre una base anual, los agricultores han experimentado un aumento del 30% en sus ganancias generales, pudiendo obtener un ingreso constante de INR 15,000.00 mensuales. Esta coherencia está dando a más y más agricultores locales la confianza y la convicción necesarias para hacer la transición de los métodos agrícolas comerciales a los métodos orgánicos naturales de producción local de alimentos. El impacto general es que las comunidades indígenas pueden aumentar sus ingresos de la biodiversidad local de productos, en forma múltiple. Samir, que se identifica a sí mismo como agricultor, reúne a jóvenes de la región noreste que, en un nivel primario, sienten curiosidad por la idea de cultivar y comer alimentos saludables, que también están naturalmente disponibles en su entorno. Dada la historia de violencia etnopolítica en la NER, Samir comprendió el potencial de la ira mal dirigida, lo que resulta en la atracción de los jóvenes por profesiones mercenarias en la región. Samir busca canalizar la retórica negativa hacia alguien motivado para crear un impacto positivo, empleando métodos similares de disciplina dirigidos hacia un propósito. El resultado ha sido la creación de los Green Commandos. A través de un módulo de capacitación experiencial, en el Centro de Aprendizaje Agrícola de SPREAD-NE, comienzan su viaje, sembrando las semillas del agronegocio en sus corazones y mentes. El objetivo de la formación es restaurar la conexión de los jóvenes con la tierra y la naturaleza y mejorar sus habilidades de pensamiento empático y crítico, permitiéndoles visualizar la red interconectada, de la que también forman parte. En el Farming Learning Center, Samir expone a los alumnos, a través de un programa de aprendizaje basado en actividades, a los diversos componentes necesarios para crear un ciclo de producción de alimentos saludable, sensible y sostenible. En el nivel uno, en medio de un bosque de alimentos comestibles, en el transcurso de tres días, los participantes aprenden a cultivar alimentos mediante la agricultura ecológica de bajo costo. La capacitación está diseñada como un enfoque de aprendizaje práctico, que involucra activamente a los jóvenes siendo asesorados por un agricultor exitoso en el Farm Learning Center. La capacitación residencial comienza preguntando a los participantes "¿qué quieren comer?" Y luego los guía a través del proceso de elegir qué cultivar y desarrollar en un calendario estacional. Los alumnos se mueven sistemáticamente a través de las diversas facetas de la agricultura donde se explora el aspecto en profundidad. Por ejemplo, como parte del cuidado del jardín, el alumno aprende a hacer cultivos mixtos y a hacer biofungicidas y vermicompostaje. Toda esta capacitación práctica se basa en la narrativa general de combinar el conocimiento moderno con la sabiduría alimentaria indígena, alejándose de las semillas modificadas genéticamente y las prácticas agrícolas comerciales. Por ejemplo, los jóvenes y los agricultores aprenden a identificar los gusanos necesarios para el vermicompostaje que están naturalmente disponibles en la planta de banano disponible en abundancia en su entorno (como ocurre con los gusanos que deben adquirirse a INR 3000 el kg de Alemania). El resultado de esta capacitación es un grupo de jóvenes resilientes que se identifican como Comandos Verdes, ansiosos por actualizar la visión de Samir de la población local, cultivar alimentos locales y crear economías locales. Armados con el conocimiento que han adquirido en el centro; los Comandos Verdes se ponen a trabajar. Comienzan creando conciencia y difundiendo el conocimiento que han adquirido en las escuelas, creando huertos comunitarios, graduándose para trabajar con la comunidad agrícola construyendo granjas familiares con el agricultor, todo el tiempo, reviviendo el equilibrio ecológico de una manera positiva. Habiendo establecido el lado de la oferta, los Comandos Verdes luego trabajan en la construcción de una demanda local, dentro de las comunidades que cultivan los alimentos. Al producir simultáneamente alimentos y crear una economía del conocimiento a su alrededor, el cuadro de comandos reconstruye la confianza y la convicción del agricultor en los cultivos autóctonos naturalmente disponibles, devolviendo la dignidad y el orgullo a la profesión. La pieza final de este ciclo consiste en conectar la oferta rural con la demanda urbana. Este proceso también está encabezado por los Comandos Verdes, que actúan como conector y caja de resonancia para el agricultor a medida que avanzan hacia un crecimiento impulsado por el mercado. El papel de los Comandos Verdes aquí es garantizar la dignidad, es decir, los agricultores cultivan lo que se necesita en las cantidades adecuadas. Al final de un ciclo, el comando toma el 5% de los ingresos generados para cubrir los costos. En la actualidad, de los 325 Comandos Verdes, el 70% trabaja en entornos rurales, mientras que el 30% trabaja en zonas urbanas. Aunque la lista de historias de éxito es considerable, algunos ejemplos incluyen a los Comandos Verdes que forman sus propios grupos para apoyar a los agricultores pequeños y marginales mediante prácticas agrícolas ecológicas de presupuesto cero y vincularlos al mercado; liderar un movimiento de cultivo de variedades locales de arroz y cúrcuma y comercializarlas; identificarse a sí mismos como agricultores y establecer sus propias granjas orgánicas naturales en sus regiones nativas, en el noreste, y capacitar a los jóvenes locales para que se conviertan en Comandos Verdes junto con Samir; trabajar con organismos gubernamentales a nivel de distrito e influir en ellos para impulsar las prácticas de agricultura ecológica a través de sus planes; dejando sus trabajos, en un caso, como físico nuclear en los EE. UU. y regresando a la región noreste, apoyando el trabajo de SPREAD NE mientras trabajaba en la producción de leche orgánica y paneer y estableciendo una escuela para las comunidades de huertos de té. Samir también ha diseñado un marco de evaluación de impacto para los Comandos Verdes, que incluye un programa de formación de "nivel 2" que se basa en las habilidades, la experiencia y el conocimiento adquiridos en la formación introductoria. Un Comité Central de los Comandos Verdes de doce miembros apoya el proceso de evaluar, ayudar y guiar al resto de los comandos. Por último, SPREAD NE organiza campañas en las aldeas donde los Comandos Verdes trabajan para mostrar el impacto generado a la comunidad en general con la intención de motivar a los agricultores. Dada la velocidad a la que se ha desarrollado este movimiento, Samir se encuentra actualmente en el proceso de consolidación de la estructura organizativa del equipo, identificado como una 'Tribu Verde' comenzando por él mismo como el Comando Verde Central, apoyado por los Coordinadores de Extensión de la Tribu Verde, quienes son apoyados por el Comité Central de doce miembros (compuesto por comandos con diferentes conocimientos de campo); que apoyan y son apoyados por los Comandos Verdes del Estado (que actualmente operan en Meghalaya, Nagaland, Manipur, Mizoram y Assam), supervisando a los Capitanes de Distrito que son los comandos de primera línea en contacto directo y diario con los agricultores y jardineros. Samir planea expandir y consolidar aún más este movimiento aumentando el número de Comandos Verdes a nivel estatal y distrital. Además, planea continuar sus actividades de divulgación en las universidades, que son un terreno fértil para los posibles comandos verdes. Además, actualmente está en el proceso de establecer un Centro de Aprendizaje de Agricultura y Bosques de Alimentos Comestibles en Meghalaya en colaboración con el Ministerio de Agricultura. Esta asociación es el resultado de los esfuerzos de promoción del Comando Verde a nivel estatal, que es un funcionario del gobierno que trabaja en Meghalaya. A medida que la red de Comandos Verdes se construye y se consolida en la Región Noreste, Samir está dirigiendo su atención a todo el país, comenzando con un Centro de Aprendizaje Agrícola en Karnataka y Rajasthan, el movimiento se mueve simultáneamente hacia el norte y el sur, cubriendo el país.