Ben Abadiano

Filipinas • Pamulaan Center for Indigenous Peoples Education
Ashoka Fellow desde 2019

Ben es el arquitecto de un sistema educativo indigenizado y paralelo en Filipinas y está empoderando a los pueblos indígenas para que se conviertan en líderes del progreso arraigado en su cultura y herencia.

La persona

Ben fue criado como hijo adoptivo por una pareja de ancianos de Maigo Lanao del Norte y fue consciente de sí mismo desde el comienzo de la situación. Sus padres adoptivos dieron mucho de su tiempo y amor para criar a Ben como una persona creativa e ingeniosa y su padre en particular le impartió un gran sentido de satisfacción y gratitud. En un escalofriante giro de los acontecimientos, Ben se enteró después de que sus padres adoptivos fallecieron que eran sus abuelos. Era hijo de la hija mayor de la familia, quien se negó a reconocerlo como su hijo incluso en su lecho de muerte. A pesar de la infancia algo poco convencional, Ben no albergaba ningún resentimiento y, en cambio, se apoyó en el sentido de gratitud y satisfacción que le infundió su padre adoptivo y abuelo. En la universidad, su profesor, que proviene de la tribu tingia del norte de Luzón, lo inspiró a estudiar sociología. Se aventuró en Bukidnon, Mindanao para su investigación etnográfica de pregrado y vivió con la tribu Manobo. Ben, impresionado por su forma de vida simple pero generosa, finalmente supo que la misión de su vida sería servir a los PI. Después de la universidad, realizó un viaje espiritual de un mes por Filipinas para visitar numerosas tribus que culminaron con la tribu Mangyan en el Mindoro oriental. Es aquí donde Ben plantó por primera vez una escuela para los pueblos indígenas llamada Tugdaan, como una forma de abordar el deseo rotundo de los ancianos de la comunidad de una escuela que enseñe a sus jóvenes a valorar su cultura y herencia. Sin experiencia en educación ni capital, Ben formó un plan de estudios y un centro escolar a través del consejo de los ancianos de Mangyan y las hermanas Misioneras del Espíritu Santo. Finalmente, obtuvo el apoyo del gobierno local después de que los representantes observaron el impacto que la escuela tuvo en la gente de Mangyan. Después de su primer año de funcionamiento, Tugdaan fue sede de la primera Cumbre Nacional de Educación sobre PI y al año siguiente el Departamento de Educación la reconoció como escuela modelo. En los años siguientes, Ben perfeccionó aún más la metodología de la educación autóctona y el liderazgo de la propiedad intelectual y estableció una empresa social con la comunidad para cubrir los costos operativos de la escuela. Después de pasar nueve años con los mangyanos y cumplir el sueño de los mayores de tener una escuela de propiedad intelectual competente y un negocio comunitario administrado por su tribu, Ben decidió unirse al seminario jesuita para convertirse en sacerdote. Sin embargo, durante el arduo proceso de discernimiento, Ben se dio cuenta de que podía hacer más fuera del sacerdocio a la luz de los problemas inmediatos y urgentes. Después de dejar el seminario, fue reclutado por la Fundación Assisi en 2000 para dirigir los esfuerzos de consolidación de la paz en el Mindanao musulmán asolado por el conflicto. Como figura de confianza de los PI, fue fundamental para llegar a las comunidades rurales e instigar los esfuerzos de paz durante la guerra. Fue a través de sus esfuerzos de construcción de paz que pudo comenzar a replicar su modelo de educación indigenizada en los niveles elemental y secundario en todo el archipiélago. En 2006, después de casi dos décadas de trabajar con y para los PI, Ben concibió y estableció el primer programa de nivel terciario para los pueblos indígenas: el Centro Pamulaan de Educación de los Pueblos Indígenas.

La idea nueva

Ben es el arquitecto de un movimiento para brindar plena ciudadanía económica a los 14-17 millones de filipinos que se identifican a sí mismos como pueblos indígenas (PI). El primer curso de acción es crear acceso y reconocimiento gubernamental de un sistema de educación formal indigenizado que opera en paralelo al sistema no indígena en los niveles primario, secundario y terciario, que Ben ya estableció y expandió trabajando con diferentes organizaciones. y el gobierno. Reconoce que una educación culturalmente sensible y basada en valores que sea accesible en todos los niveles es un punto de entrada integral para superar la experiencia dañina de la exclusión y comenzar a formar líderes de PI orgullosos con el sentido de servir y elevar a sus comunidades y a su nación. . El segundo curso, que consiste en reclutar, orientar y promover a los pueblos indígenas a puestos de confianza e influencia en la sociedad filipina, está muy avanzado. Su motor para esta parte del movimiento es el Pamulaan Center for IP Education, el primer instituto terciario de PI de Filipinas, en el que los estudiosos de PI tienen distintos caminos que les permiten convertirse en líderes de cambios positivos y desarrollo comunitario. Los cursos ofrecidos se centran en la paz, la educación, el medio ambiente, la sostenibilidad y la preservación cultural, que son áreas identificadas por los PI como las más integrales para mejorar sus comunidades. El diseño del plan de estudios integra el conocimiento y la cultura indígenas con material de curso universitario estándar para brindar a los académicos una educación holística, competente y sólida. Muchos de los jóvenes graduados de Pamulaan están ahora posicionados para ser organizadores comunitarios, profesionales de la educación, antropólogos, investigadores, agricultores, agentes de desarrollo y miembros del personal de influyentes organizaciones gubernamentales y privadas. El tercer curso, en el que Ben está centrando más sus esfuerzos ahora, está promoviendo la sostenibilidad a largo plazo y los esfuerzos de mejora que amplían el impacto del sistema educativo indigenizado. Estas mejoras se enfocan en el establecimiento de programas de educación informal e inclusiva, innovación agrícola para la mitigación del clima, negocios sociales para el sostenimiento de las comunidades y buena gobernanza en las áreas rurales. Los esfuerzos de Ben van más allá de la creación de capacidad para los PI al empoderarlos como líderes en el cambio con habilidades y competencias únicas arraigadas en su herencia y conocimiento indígena que sirve para beneficiar a las poblaciones indígenas y no indígenas.

El problema

Los 14-17 millones de PI de Filipinas consisten en 110 grupos etnolingüísticos que cuentan como custodios de la herencia y la cultura filipinas precoloniales. Residen en 65 de las 81 provincias de Filipinas (la mayoría vive en las regiones montañosas de Mindanao y el norte de Luzón o en las zonas costeras de Visayas centrales) y tienen un fuerte sentido de comunidad y aprecio por la naturaleza con "la tierra como vida". una filosofía indígena común. Se les reconoce como los administradores legales de algunas de las bioregiones más diversas del mundo que no han sido afectadas por la industrialización. Pero a pesar de su papel en la preservación del patrimonio cultural y natural filipino, siglos de colonización han infundido un sentimiento de resentimiento en los filipinos no indígenas hacia los PI que fueron pintados como la antítesis del progreso económico y la modernización. La exclusión social y económica profundamente arraigada de los PI se trasladó al siglo XXI, lo que hizo que generaciones de tribus indígenas se convirtieran en las más empobrecidas, menos saludables y menos educadas entre los filipinos. Su vulnerabilidad y marginación los empuja continuamente hacia los márgenes de la sociedad, lo que obliga a muchos PI a avergonzarse de su herencia y sucumbir a la urbanización a costa de su tierra, derechos e identidad. El hecho de que los PI no salgan de la desesperación económica no se debe a la falta de programas e iniciativas, sino a que las soluciones suelen ser miopes e insostenibles. Cientos de ONG han creado programas en las últimas décadas que resultaron ineficaces debido a las soluciones de copiar y pegar, como becas o programas de alfabetización y medios de vida. Aunque estos proyectos equipan a los IP a un cierto nivel, conducen a una mayor privación de derechos debido a que su diseño no está en contacto con las sensibilidades de IP. Las intervenciones gubernamentales, por otro lado, carecen de alineación y continuidad debido a los cambios de administración y agendas que ocasionalmente han descarrilado el progreso de las políticas y el apoyo institucional para los PI. Ambos pueden aportar mejoras sustanciales a las comunidades de PI, pero carecen del esfuerzo integral y sostenido necesario para revertir las barreras intergeneracionales. Debido a que los PI no se firman conjuntamente en el diseño de su independencia económica y liderazgo comunitario, muchos de los programas bien intencionados llevan a los jóvenes investigadores de PI a dejar sus comunidades de forma permanente a favor de la asimilación a la sociedad y los estándares generales. Si bien los PI se consideran entre los más vulnerables de la sociedad debido a la gran cantidad de problemas que enfrentan —desplazamiento por el cambio climático, violencia o insurgencias paramilitares y explotación económica— también brindan valiosas soluciones a estos problemas. Muchos consideran las prácticas indígenas centradas en la comunidad, la sostenibilidad y la protección del medio ambiente como pilares en la reconstrucción de una sociedad que pueda combatir el cambio climático y la pobreza extrema. Las soluciones innovadoras guiadas por los valores que se encuentran en la tradición indígena pueden conducir orgánicamente a iniciativas más inclusivas, sostenibles y ecológicas. Esta oportunidad requiere el surgimiento de líderes en PI equipados con las habilidades y la mentalidad necesarias para determinar soluciones inspiradas en PI para el mejoramiento de su comunidad y más allá.

La estrategia

La arquitectura de Ben del empoderamiento de los pueblos indígenas a través de la educación utiliza el poder de la colaboración y la asociación. Como resultado de este enfoque, se creó una red nacional de escuelas de PI con más de 400 miembros, tanto de organizaciones gubernamentales como no gubernamentales. Pamulaan, como Centro de Educación en PI, ahora sirve como un centro para el aprendizaje continuo y la innovación en diversas facetas y aspectos de la educación basada en la cultura. Las organizaciones privadas y los departamentos estatales ya han buscado la experiencia de Ben para reproducir las escuelas indígenas en varios niveles en todo el país. A través de las coaliciones que Ben ha organizado, como PSKE (Pambansang Samahan para sa Katutubong Edukasyan) y NICHE (Coalición Nacional para la Educación Superior Indígena), sus modelos primarios, secundarios y terciarios de educación indigenizada están siendo replicados y ampliados estratégicamente. En términos de política, el Departamento de Educación y la Comisión de Educación Superior ya han integrado los sistemas y prácticas de conocimientos indígenas en sus planes de estudio. A nivel regional, Ben prestó su experiencia a una organización en Java Occidental, Indonesia, que luego estableció un sistema educativo indigenizado que ha brotado 28 escuelas desde su visita en 2017. El Pamulaan Center for IP Education también sirve como el primer programa de educación universitaria en propiedad intelectual en asociación con una universidad estatal, la Universidad del Sureste de Filipinas. Emplea un enfoque educativo con un plan de estudios y programas que crean caminos para una nueva generación de profesionales de la propiedad intelectual que están equipados para crear un cambio positivo en sus comunidades. Los cursos que se ofrecen son sobre emprendimiento social, educación, tecnología agrícola, estudios de paz y antropología. El diseño del plan de estudios se debe a las consultas con cientos de personas mayores en PI y portadores de conocimientos, quienes determinaron los desafíos, aspiraciones y necesidades más urgentes de sus comunidades como puntos de anclaje para los materiales básicos del curso estándar. El programa de formación de Pamulaan está dirigido principalmente por alumnos de Pamulaan, mientras que la formación académica está a cargo de profesores de la Universidad del Sudeste de Filipinas. Los 265 alumnos de los cursos de 4 años de Pamulaan son ahora líderes jóvenes que trabajan en comunidades de PI, organizaciones de desarrollo, el gobierno y como maestros, facilitadores comunitarios, agricultores, antropólogos y capacitadores en el sector privado. Más del 36% trabaja con organizaciones populares y ONG enfocadas en la lucha contra la pobreza, el 27,92% trabaja para agencias gubernamentales como el Departamento de Educación, la Comisión Nacional de Pueblos Indígenas, el Departamento de Trabajo Social y Desarrollo y Unidades de Gobierno Local, el 12,07% trabaja en el sector privado, y el 8,3% son autónomos. Ben también prevé que Pamulaan se convierta en un centro para el voluntariado y las iniciativas de construcción comunitaria. A través de programas como YIPEACE (Jóvenes PI empoderados para actuar en pro de la mejora de la comunidad) y IP-Led (Liderazgo en PI y desarrollo empresarial), está desarrollando mecanismos de desarrollo de capacidades y liderazgo para PI como un sistema de aprendizaje alternativo. YIPEACE es un compromiso continuo con más de 1.200 jóvenes y comenzó con la unión de los jóvenes de PI para crear una visión compartida sobre lo que querrían lograr para sus comunidades y la nación. Ahora incluye a los jóvenes que no pertenecen a la propiedad intelectual para fomentar una mayor ruptura del estigma social a la luz de una visión compartida para una sociedad más próspera e inclusiva. IP-Led, por otro lado, se dirige a los líderes de la propiedad intelectual que se movilizan para ayudar a las comunidades mediante su especialización en salud rural, gobierno, educación, derechos de la mujer, espíritu empresarial y consolidación de la paz. A través de sesiones de aprendizaje y capacitación en el terreno, la cohorte actual de 250 becarios dirigidos por PI está identificando los desafíos y necesidades de las comunidades de PI y los aborda de una manera sistemática, creativa y orientada a soluciones. Otra de las estrategias de Ben para la ingeniería de la educación y el empoderamiento de la propiedad intelectual ha sido transformar la Fundación Assisi, una fundación familiar de la que ocupa el cargo de presidente, en una potencia de desarrollo que tiene una amplia discreción hacia proyectos agrícolas y de salud tanto para indígenas como para no indígenas. pueblos de zonas rurales de bajos ingresos. Assisi ahora actúa como una prueba de concepto para el marco del liderazgo de la PI, que Ben ha formado en colaboración con los líderes de la PI, como una herramienta transformadora no solo en la educación sino también en el trabajo de desarrollo. Desde que Ben asumió su liderazgo, la fundación ha adoptado un enfoque de desarrollo inspirado en la propiedad intelectual y ha sido pionera en programas impactantes en varias comunidades de todo el país. Desde el período 2006-2019, se capacitó a 2.614 maestros y poseedores de conocimientos indígenas en educación en PI; 2.110 agricultores de PI recibieron capacitación en agricultura sostenible; y 509 líderes de PI fueron capacitados en liderazgo transformador para ayudar a fortalecer 36 organizaciones de pueblos indígenas. En el futuro, Ben ahora está poniendo su mirada en dos asuntos: 1) la protección del medio ambiente a través de la agricultura sostenible y 2) la reducción de la pobreza extrema a través de la colaboración y el impacto colectivo. Para el primero, dirige IP-CARES, un programa que actualmente ayuda a 550 agricultores y jóvenes indígenas a crear valor en sus tierras a través de tecnología agrícola sostenible, creando empresas ecológicas que pueden ayudar a sus comunidades a prosperar económicamente, empleando la rotación de cultivos de alto valor. y convertirse en líderes de iniciativas contra el cambio climático como el enriquecimiento del suelo para la captura de carbono y la conservación de los bosques. Para la reducción de la pobreza extrema, es uno de los coordinadores de la coalición Zero Extreme Poverty 2030, que ha unido a 17 organizaciones influyentes de la sociedad civil hacia un enfoque multisectorial para abordar la pobreza extrema. Desde 2015, han llegado a más de 10,000 familias de los más pobres del país, como PI, pescadores y colonos informales, en 109 municipios y 33 provincias.