Shelly Elverum

Canadá • Ikaarvik Project
Ashoka Fellow desde 2019

Shelly está creando un nuevo papel para la juventud inuit en la sociedad al aprovechar sus habilidades únicas para unir las visiones del mundo occidental e inuit. Al hacerlo, los jóvenes inuit se están empoderando a sí mismos, así como a las comunidades árticas de las que forman parte, para autodeterminarse en una región con fuertes legados coloniales. También están contribuyendo a una investigación de mejor calidad en la región de más rápido cambio de la Tierra, el Ártico, para mejorar la resiliencia y adaptación del norte.

La persona

Al crecer en el Ártico canadiense, Shelly era la única niña “blanca” de su clase. No tenía idea de que era diferente de sus amigos, incluso pensó que era Inuk. Esto cambió cuando notó dos cosas: primero, muchos de sus amigos no parecían tener familia, y segundo, sus amigos fueron llevados a otras aulas para aprender a coser y hacer herramientas mientras ella recibía más educación en lectura, escritura y matemáticas. Cuando Shelly creció y se mudó con su familia al sur de Canadá, se dio cuenta de que había sido la única niña no indígena en una escuela residencial. Este descubrimiento despertó la motivación de Shelly para regresar al Ártico para trabajar junto a los indígenas del norte para corregir el desequilibrio de poder del que se benefició cuando era niña. Desde que regresó al Ártico, Shelly aprendió a ganarse la vida como investigadora, esposa y madre junto a la fuerte comunidad de inuit que la guió pacientemente. Su experiencia más transformadora fue una de profundo dolor y curación cuando perdió a sus gemelos durante el parto prematuro. La forma inuit de compartir la carga del dolor durante los días más oscuros de su vida la impulsó a comprender la fuerza del conocimiento y los valores inuit desde una comprensión puramente intelectual hasta una experiencia más holística. Además, la comunidad decidió que para que Shelly se recuperara, era fundamental que adoptara un bebé necesitado de la comunidad "para llenar el vacío de su corazón". Shelly lo hizo, y en 2019 es madre de una niña Inuk de 5 años que tiene una familia inuit y una familia Qallunaat (no inuit).

La idea nueva

Shelly es una organizadora maestra que lleva la ciudadanía a la población juvenil inuit de importancia estratégica. Ella está superando generaciones de discriminación sistémica abriendo nuevos caminos para que los jóvenes inuit se casen con el conocimiento tradicional inuit de dos milenios de antigüedad con la ciencia occidental para comprender y gestionar mejor los rápidos cambios ambientales y sociales en el norte. Específicamente, este trabajo implica involucrar a los jóvenes inuit para que asuman nuevos roles sociales como científicos indígenas capaces de administrar sus recursos, determinar su futuro cultural, adaptarse al cambio climático y reconciliar las tensiones entre los grupos indígenas del norte y los sureños no indígenas. Esta "visión con dos ojos" toma forma en una nueva ontología ScIQ (Sc: ciencia occidental; IQ: conocimiento tradicional inuit) y ofrece una comprensión más sólida y confiable del cambio ártico. A través de ScIQ, los jóvenes inuit están adoptando nuevas formas de ser como líderes proactivos, solucionadores de problemas y poseedores de conocimientos en un contexto en el que los ancianos inuit son los poseedores del conocimiento tradicional en la comunidad y donde los científicos occidentales comúnmente han descartado los sistemas de conocimiento indígenas. Los jóvenes no solo están utilizando ScIQ para desarrollar preguntas de investigación, diseños y ejecución, lo cual es contrario a los procesos tradicionales de participación de la comunidad académica, sino que también están negociando acuerdos para poseer y albergar la investigación que codirigen. Esta propiedad de datos proporciona nuevos activos y herramientas informativos para el empoderamiento de sus comunidades. Esto es significativo en un contexto donde los datos de investigación casi siempre se mantienen fuera de la comunidad y en el sur de Canadá para informar el desarrollo de la industria y las políticas gubernamentales (por ejemplo, extracción de recursos, mapeo, corredores de envío, monitoreo ambiental) y donde los inuit solo han sido contratados por sureños para capacidades más técnicas, es decir, como conductores de trineos motorizados / trineos tirados por perros. ScIQ es un vehículo para que los jóvenes inuit recuperen el orgullo, asuman el poder, informen las políticas y adquieran habilidades profesionales para el empleo. Shelly es una arquitecta cultural que utiliza la investigación como punto de entrada para remodelar las percepciones del sur sobre la excelencia y el potencial juvenil de los inuit del Ártico. Ella está organizando sin miedo a personas e instituciones para reconocer el don único de la juventud inuit para unir dos mundos divididos: los indígenas del norte y las poblaciones no indígenas en el sur de Canadá. Como tal, los jóvenes inuit, un grupo demográfico con los niveles más bajos de educación formal y oportunidades de empleo en el país, están a la vanguardia de una nueva economía del conocimiento donde los flujos de valor, recursos, información y autoridad se reconfiguran para la resiliencia del Norte. El impacto de esta innovación social y sus principios se extiende más allá de las comunidades inuit y está siendo activamente adaptado por otras comunidades indígenas como un medio de autodeterminación.

El problema

En 2019, el Ártico es conocido como una de las regiones de más rápido cambio en la Tierra, tanto ambiental como culturalmente debido al cambio climático y al legado de la colonización. Los antropólogos saben que la cultura refleja el medio ambiente; a medida que cambia el entorno, también cambia la cultura. El clima cambiante y la cultura cambiante amenazan tanto el estilo de vida inuit como el sofisticado sistema de conocimiento llamado Inuit Qaujimajatuqangit o "IQ". El coeficiente intelectual refleja el conocimiento inuit de la tierra, el agua y los animales, al tiempo que brinda orientación a través de las normas y valores sociales. Frente al cambio climático, los inuit temen que su coeficiente intelectual, desarrollado durante milenios, ya no salvaguarde su capacidad para garantizar la supervivencia y la armonía social. Además de este rápido cambio, el legado de la colonización en Canadá ha moldeado significativamente las comunidades del norte y las formas de vida tradicionales. Por ejemplo, el sistema de escuelas residenciales de Canadá separó estratégicamente a los niños aborígenes de sus familias, a fin de minimizar y debilitar los lazos familiares y los vínculos culturales, y adoctrinar a los niños en una nueva cultura de la sociedad canadiense eurocristiana legalmente dominante. Las escuelas se expandieron predominantemente después de la década de 1950 en el norte, afectando a sucesivas generaciones de niños de las mismas comunidades y familias durante casi cinco décadas. Los niños fueron abusados, física, psicológica y sexualmente, y murieron en las escuelas en cantidades que no hubieran sido toleradas en ningún otro sistema escolar del país. Dado que los aborígenes constituyen una gran proporción de la población en los territorios del norte de Canadá, el impacto intergeneracional de las escuelas se ha sentido intensamente en toda la región, lo que ha dado lugar a una serie de desafíos sociales. Por ejemplo, en 2019, las cuatro regiones inuit de Canadá tienen tasas de suicidio que oscilan entre 5 y 25 veces la tasa de suicidio de Canadá en su conjunto. Para los jóvenes del Norte, los desafíos son particularmente notables. Demográficamente, los jóvenes menores de 30 años comprenden el 60% de la población en el Territorio de Nunavut, lo que representa la población de jóvenes más grande y de más rápido crecimiento en Canadá. Estos jóvenes tienen estadísticamente los niveles más bajos de educación y las menores oportunidades de empleo, y se enfrentan a una inseguridad alimentaria constante y viviendas superpobladas. Solo el 35% de los inuit ha obtenido un diploma de escuela secundaria frente al promedio nacional del 86%. En 2015, el pueblo inuit de Inuit Nunangat (territorio inuit en el Ártico) de 15 años o más obtuvo un ingreso medio anual de 23.485 dólares en comparación con 92.011 dólares de los no indígenas de esta región. Esto representa una brecha de ingresos de casi $ 70,000. Además, se desaprueba a los jóvenes de esta región cuando se les dice que tienen “un pie en dos mundos” (es decir, occidentales e inuit), lo que implica que son miembros menos que auténticos de la sociedad indígena. Por lo general, no ha habido roles para estos jóvenes a nivel comunitario que celebren las fortalezas y ventajas de dos formas de conocimiento, o por oportunidades significativas para usar este conocimiento para obtener beneficios tangibles en sus comunidades. En términos de sistemas de generación de conocimiento, los legados coloniales continúan influyendo en la forma en que se realiza la investigación en el norte de Canadá. Esto incluye agendas impulsadas por las prioridades del sur y datos que pertenecen y son administrados por poblaciones de colonos no indígenas del sur. La identidad, el lenguaje y las formas de conocer y hacer de los inuit se han eliminado sistemáticamente de esta generación de conocimiento, lo que impacta en el poder y el bienestar socioeconómico y espiritual. Como tal, las poblaciones inuit más afectadas por un Ártico cambiante tienen quizás la menor cantidad de agencia para contribuir a las preguntas de investigación y la recopilación de datos para informar la toma de decisiones en sus propios patios traseros. Por ejemplo, el sitio web de Environment and Climate Change Canada afirma que "las políticas, regulaciones, programas y servicios de Environment Canada se basan en la mejor evidencia científica disponible", pero normalmente esta ciencia se crea fuera de las poblaciones indígenas y sin consultar con ellas. Estas poblaciones tienen la experiencia más sólida con las tierras árticas; 65.000 inuit en Canadá viven en 51 comunidades en el 35% de la masa continental de Canadá y el 50% de su costa. Los departamentos federales como los mencionados anteriormente no brindan vías claras para la participación indígena en la creación de la ciencia misma que se utilizará para determinar las políticas en el Norte, incluso en esta era de Reconciliación. En conjunto, el clima y la forma de vida cambiantes, la historia de la colonización, las altas tasas de pobreza y la falta de reconocimiento del valor de la juventud componen dos problemas centrales: (1) una creciente desventaja e impotencia de la juventud inuit y otras poblaciones jóvenes indígenas del norte, y (2) la ciencia y la generación de conocimiento poco confiables para apoyar la adaptación en el Norte.

La estrategia

Muy influenciada por los valores tradicionales de la comunidad inuit en la que vive, Shelly aprendió que, tradicionalmente, los campamentos estaban compuestos por personas que contribuían de acuerdo con sus habilidades y capacidades. La comunidad de Shelly decidió que el mejor papel para ella era ayudar a los jóvenes a conectarse con el resto del mundo y usar su educación formal y sus habilidades para hacerlo. Shelly también fue alentada a hablar en nombre de la comunidad, ya que tradicionalmente se advierte a los inuit que no deben confrontar por el bien de la armonía social. La comunidad la alentó a usar su posición única como aliada y miembro de la comunidad no inuk, para alzarse en formas más públicas para hacer responsables al desarrollo de recursos y a los actores gubernamentales. Como tal, en 2013, Shelly decidió abordar la gran brecha en la ciencia del Ártico, donde los tomadores de decisiones y los pueblos indígenas estaban en gran parte desconectados. Comenzó poniéndose en contacto con el Arctic College para postularse para enseñar su curso en Tecnología Ambiental. Cuando comenzó, le dijeron que tendría suerte de tener dos graduados del programa. En cambio, tenía catorce años. Su éxito comenzó con compartir una noción simple de que los indígenas del norte son los científicos originales del Ártico. Esto fue "fuera del plan de estudios" que se desarrolló para enseñar a los jóvenes inuk cómo ser asistentes de investigadores, como conductores de botes o recolectores de muestras. Shelly creía que centrar el programa para cultivar y promover la excelencia y el liderazgo del Ártico eliminó la barrera mental de creer que la ciencia es algo que alguien más hace fuera del Ártico. Al hacerlo, vio a los jóvenes adquirir una nueva propiedad sobre la generación de conocimiento, ya que entendieron que la observación, el monitoreo y las pruebas son las raíces de la ciencia y los sistemas tradicionales de conocimiento de los indígenas del norte. Después de la experiencia de Arctic College, Shelly reunió a los jóvenes a quienes enseñó para co-crear un nuevo programa, fuera del College, llamado Ikaarvik ("puente" en Inuktitut). Desarrollaron una visión de cómo ayudar a los jóvenes a cambiar todo el proceso de investigación en el Ártico que lo orienta de norte a sur (no de sur a norte) para una ciencia más relevante y el empoderamiento de los jóvenes. Ikaarvik valora comenzar por invertir tiempo en crear relaciones con la comunidad y generar confianza. A partir de ahí, se invitó a las comunidades a seleccionar a los jóvenes para el programa, generalmente de entre 18 y 30 años. Shelly sostiene que este grupo de edad es especial porque a menudo son padres jóvenes, cazadores activos y ansiosos por encontrar formas de fortalecer su idioma y cultura mientras adquieren habilidades transferibles para el empleo. Una vez seleccionados, los jóvenes de Ikaarvik comienzan identificando las fortalezas del conocimiento local (en los primeros casos, el conocimiento inuit) y la fortaleza del conocimiento derivado de la ciencia. A partir de ahí, exploran cómo los dos pueden trabajar mejor juntos para abordar problemas de relevancia local para las comunidades. Los jóvenes exploran el concepto de ScIQ como una nueva plantilla para crear una mejor ciencia y para informar la toma de decisiones en el Norte. Este paso es fundamental para garantizar que los jóvenes sean conscientes de cómo la investigación puede utilizarse como herramienta para la autodeterminación indígena y el desarrollo de políticas. En el transcurso de un taller de cinco días facilitado por Ikaarvik y sus mentores juveniles, los jóvenes identifican los problemas que enfrentan sus comunidades que podrían abordarse siguiendo los principios de ScIQ: presentan sus hallazgos a su comunidad en general (ancianos, aldeas, cazadores, etc.) y generar un consenso sobre las prioridades de investigación para su comunidad. Siguen modelos de gobernanza inuit (por ejemplo, Aajiiqatisiimiq: toma de decisiones a través de la discusión y el consenso). Una vez que se han establecido las prioridades de investigación, Ikaarvik vincula a la comunidad con investigadores del Sur que tienen la capacidad y el interés de trabajar con la comunidad para abordar sus prioridades locales. Los investigadores pasan una semana con los jóvenes incluso antes de comenzar la investigación. Ikaarvik Youth asesora a los investigadores para ayudarlos a perfeccionar sus preguntas, metodología y terminología. La Juventud Ikaarvik también ayuda a identificar a los participantes y a construir relaciones de confianza y propiedad sobre la investigación. A cambio, los investigadores capacitan a los jóvenes en técnicas para ayudar con la investigación, como realizar entrevistas, realizar ejercicios de mapeo, tomar notas y hacer preguntas de sondeo. Desde el principio, los jóvenes de Ikaarvik negocian para mantener los datos en sus comunidades como nuevos activos. Los investigadores firman formularios de consentimiento de conocimiento indígena que aclaran dónde se almacenarán y almacenarán los datos y los resultados para los archivos. El intercambio incluye orientación sobre cómo se puede aprovechar la investigación para cambios de política u otras necesidades de la comunidad. El nuevo conocimiento contribuye a una mejor resolución de problemas en dominios que van desde el desarrollo de recursos hasta el desvío de los corredores de envío y el monitoreo del hielo para rastrear las condiciones cambiantes del hielo para la caza y la recolección. Dado que ScIQ se considera una evolución en la recopilación de mejor información sobre las condiciones del norte, se convierte en una "innovación de atracción" que buscan los sistemas académicos y gubernamentales. Como tal, está cambiando por completo las jerarquías de los conocimientos tradicionales y los sistemas que los mantienen en su lugar. Por ejemplo, entre 2015 y 2019, los jóvenes inuit, un grupo demográfico con algunos de los niveles más bajos de educación formal del país, han organizado talleres anuales para estudiantes de maestría y doctorado en la conferencia científica anual de ArcticNet en Ottawa. A partir de 2019, la juventud inuit ha capacitado a más de 750 estudiantes de maestría y doctorado (investigadores de carrera temprana) en investigación comprometida con la comunidad, cómo involucrar significativamente a los pueblos indígenas y cómo utilizar el conocimiento indígena. Estos jóvenes están construyendo legitimidad para la «visión con los dos ojos», donde los sistemas de conocimiento indígenas tienen un lugar en la academia y las agencias gubernamentales. Por ejemplo, SmartICE, una empresa de monitoreo del hielo marino del Ártico administrada por el sur, ahora emplea a jóvenes de Ikaarvik para lograr una mejor ciencia. Recientemente ganó el Premio a la Innovación del Gobernador General de Canadá por su trabajo para generar datos más relevantes en el Norte. Los jóvenes de Ikaarvik también se están involucrando a nivel internacional para trabajar con la Protección del Medio Marino del Consejo Ártico, así como con el programa de Liderazgo Juvenil Circumpolar del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible. Esto ha generado más oportunidades para que los jóvenes de Ikaarvik vinculen la investigación indígena con el desarrollo de políticas. En 2019, un joven participante de Ikaavik fue llevado a una convención de la ONU en Bonn, Alemania, para hablar en nombre de todos los pueblos indígenas del Ártico. Los investigadores del gobierno buscan activamente asesoramiento sobre cómo desarrollar sus proyectos e interactuar con las comunidades. En palabras del personal de la agencia federal Polar Knowledge Canada, “el gobierno federal está gastando millones para descubrir cómo integrar el conocimiento tradicional y la ciencia. El gobierno habla de ello pero no sabe cómo hacerlo. Ikaarvik está ideando soluciones y realmente está haciendo el trabajo ". Gracias a la visión de Shelly, se están estableciendo nuevas normas en las propuestas de financiamiento que preguntan cómo un investigador se relacionará con las comunidades y cómo se compartirán los resultados. La Organización Nacional Inuit ITK (Inuit Tapariit Kanatami) se acercó a Ikaarvik para considerar agregar ScIQ a su Estrategia Nacional Inuit de Investigación. Además, el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá le pidió a Ikaarvik que contribuyera a un documento de posición para informar el proceso de concesión y financiación de proyectos de investigación en el Norte para garantizar que las comunidades indígenas y la investigación impulsada por la comunidad puedan acceder a la financiación sin tener para trabajar a través de socios gubernamentales o académicos. Ikaarvik está avanzando con éxito para influir en todos los niveles de generación de conocimiento en el Ártico de Canadá. A partir de 2019, Ikaarvik ha trabajado profundamente con más de 65 jóvenes en 5 comunidades de 31 (16%) comunidades del norte en la tierra natal de los inuit. Si bien parece ser un número relativamente pequeño de jóvenes comprometidos, está claro que el efecto palanca está inclinando las jerarquías del conocimiento y las prácticas de generación de conocimiento entre investigadores, científicos gubernamentales y empresas del Norte. A principios de 2019, se invitó a los jóvenes de Ikaarvik a adaptar el modelo a las comunidades de las Primeras Naciones de Kluane y Champagne-Aishihik en el territorio de Yukon, que involucraron a otros 15 jóvenes (en total 80 jóvenes) en la creación de habilidades para el empleo, nuevos salarios financiados por cientos de miles de investigaciones. dólares redirigidos a los jóvenes aborígenes y un sentido de control y empoderamiento cultural. Este programa aborda los desafíos de salud mental relacionados con la colonización fomentando un nuevo sentido de orgullo, celebración de la cultura indígena y oportunidades para nuevos caminos a seguir. Ikaarvik también ha creado una oportunidad sin precedentes para que las jóvenes inuit impulsen la investigación comunitaria en un contexto en el que los hombres mayores han sido la voz de los problemas ambientales. Los ancianos informan que a menudo se emocionan hasta las lágrimas cuando escuchan las presentaciones de investigación de la Juventud Ikaarvik porque no han visto a la generación más joven mantener vivo el conocimiento indígena o no lo han visto aplicado de una manera tan innovadora. Para apoyar la propagación a nuevas comunidades, Shelly está desarrollando un programa de tutoría de norte a norte guiado por el conocimiento y los valores indígenas y dirigido por miembros de la comunidad inuit y de las Primeras Naciones. Hay ocho graduados de Ikaarvik que sirven como mentores para este programa y cinco coordinadores comunitarios para sus comunidades más ocupadas para garantizar que reciban el apoyo adecuado. Los jóvenes investigadores de Ikaarvik también están avanzando para continuar su educación a través de Arctic College y Carleton University, y están siendo reclutados activamente por la Nunavut Impact Review Board, Polar Knowledge Canada y varios programas de investigación de universidades y gobiernos. A partir de 2019, las actividades de Ikaarvik han sido financiadas por el Arctic Inspiration Prize, Polar Knowledge Canada, SSHRC (Social Sciences and Humanities Research Council), NSERC (Natural Sciences and Engineering Research Council), Royal Bank of Canada Future Launch, Health Canada Climate Change Financiamiento para la adaptación, Fundación Gordon y Ocean Wise. Una vez que los proyectos se establecen entre las comunidades, el financiamiento para los jóvenes proviene de la universidad o agencia involucrada. El objetivo a largo plazo de Shelly es volverse obsoleta. Su visión es que Ikaarvik estará completamente dirigida por jóvenes inuit y de las Primeras Naciones que están reconciliando activamente a las comunidades indígenas y no indígenas de Canadá al tiempo que poseen información nueva y más relevante para guiar la resiliencia en el norte.