Vanessa LeBourdais

Canadá • DreamRider Productions (legal name Dream Rider Theatre Society)
Ashoka Fellow desde 2019

La nueva idea de Vanessa es cultivar los "protectores del planeta" de la vida real al capacitar a los jóvenes para que sean agentes de cambio ambiental dentro de sus unidades familiares. A través de la alegría, el humor, la narración de historias y el juego basado en las artes, Vanessa cultiva de manera integral identidades duraderas de agentes de cambio a través del sistema de escuelas públicas en asociación con los municipios.

La persona

Vanessa's atribuye su pasión y conexión con la naturaleza al compromiso de su abuela de criarla en el desierto de una pequeña isla en la bahía Georgian de Ontario. Su abuela fue la primera agente de cambio social en su vida; una mujer que se hizo famosa en la década de 1960 por su lucha contra el sistema judicial canadiense para liberar a un sospechoso de asesinato de 14 años. Cuando Vanessa tenía 25 años, se mudó a Tofino, Columbia Británica, una pequeña ciudad en la salvaje costa occidental de la isla de Vancouver. Vanessa recuerda un momento crucial cuando, un día, su casera cortó la selva tropical en su patio trasero para hacer un estacionamiento. Mientras observaba arder los muñones fuera de la ventana de su cocina, nació su “conciencia ambiental”. A partir de entonces, se unió a grupos ambientalistas y comenzó a desarrollar sus habilidades de organización comunitaria. Al mismo tiempo, Vanessa se estaba recuperando de otra experiencia traumática y cree que fue la tierra la que la acompañó en ese viaje de recuperación. Más tarde, sintió un fuerte llamado a mudarse a Vancouver para dedicarse al teatro musical. Durante este tiempo, conoció a su esposo y colaborador creativo, actor y escritor, Ian Gschwind. En 1997, fueron contratados por la ciudad de Vancouver para escribir una obra de teatro para niños pequeños sobre tirar basura. A esa obra pronto se le unieron dos obras más y, a través del boca a boca, su trabajo se extendió a casi todas las 20 ciudades del Bajo Continente. En 2002, Vanessa fundó DreamRider Productions, la organización benéfica detrás de Planet Protector Academy. Vanessa, activista en línea antirracista, inició y codirigió una iniciativa de equidad exitosa en Nonprofit Happy Hour, un grupo de Facebook de más de 40,000 trabajadores y líderes sin fines de lucro en los EE. UU., Canadá y más allá, y codirigió una iniciativa similar en un grupo similar de más de 6.000 directores ejecutivos.

La idea nueva

Vanessa LeBourdais aborda la desconexión entre el cambio climático y las normas consumistas profundamente arraigadas al capacitar a los niños para que sean agentes del cambio ambiental dentro de sus unidades familiares. La innovación "Planet Protector Academy" de Vanessa ayuda a los niños a convertirse en agentes de cambio ambiental y luego aprovecha el nuevo papel del niño para dar forma al estilo de vida y las prácticas diarias de su familia. Planet Protector Academy (PPA) es un programa de aprendizaje de agentes de cambio ambiental. A diferencia de otros programas que se centran en enfoques intelectuales basados en hechos con poca acción o cambios medidos, la PPA inicia a los niños para que se unan a una comunidad de práctica para la administración ambiental. Después de establecer un entorno de aprendizaje que da la bienvenida a la vulnerabilidad, la curiosidad y la asunción de riesgos, los programas de Vanessa involucran a los jóvenes en un aprendizaje colectivo que se centra en la narración, la comedia y el juego basado en el arte. El PPA está diseñado para ser "como ir a la escuela Jedi". Se entrega a las aulas de la escuela primaria a través de una plataforma web galardonada, donde los maestros se registran en línea y facilitan los módulos de capacitación para sus estudiantes. Cada programa de PPA se basa en segmentos de video en los que los personajes de superhéroes ambientales piden a los niños que sean protagonistas de una historia de cambio. Los estudiantes llevan la historia en pantalla de la administración ambiental fuera de línea y la llevan a la realización de cambios en la vida real. Los estudiantes son enviados a "Misiones" para afectar su entorno inmediato, incluida su unidad familiar. Se espera que los estudiantes midan su cambio e informen de manera colectiva a sus compañeros de Planet Protector. La PPA se dirige específicamente a jóvenes de entre 5 y 10 años. En ese período de tiempo, los niños comienzan a formar una identidad y a reconocer su agencia personal. Particularmente disfrutan aprender de juegos con reglas y todavía creen en historias y mitos. El PPA aprovecha el poder de "los niños molestando a sus padres" y les permite liderar el cambio en sus unidades familiares. Los estudios del programa PPA demuestran que más del 90% de los niños se llevan los mensajes a casa y tratan de cambiar a sus familias, y el 73% informa que se sienten como protectores del planeta en la vida real. Como resultado, el 50% de los niños participantes cambiaron los hábitos de conducción de su familia, el 70% cambió los hábitos energéticos y el 60% redujo el desperdicio total. En un estudio, el 87,5% de las familias seguían participando activamente en misiones ambientales designadas por la PPA un año después. Al dirigirse a los jóvenes, Vanessa está creando nuevos hábitos y cambios a largo plazo para los jóvenes y sus comunidades.

El problema

Vanessa está resolviendo la desconexión entre los humanos y el medio ambiente, que comienza a desarrollarse a una edad muy temprana en la sociedad occidental. La narrativa dominante enseña a los jóvenes y a las personas a priorizar sus propias necesidades, independientemente de su efecto en el mundo y el planeta. Esta narrativa cultiva comportamientos que son dañinos para el planeta, en lugar de comportamientos que cuidan los recursos naturales y los organismos vivos que sustentan la vida. Esto da como resultado una cultura consumista pasiva, que conduce al desempoderamiento de los ciudadanos. Además, varios estudios han demostrado que en las naciones con ingresos anuales superiores a 20.000 dólares, no existe una correlación entre el aumento de los ingresos y el aumento de la felicidad. Con el cambio climático como una de las mayores amenazas de todos los tiempos, es esencial un gran cambio cultural del sistema consumista de desconexión y dominación a uno de interdependencia e interconexión ambiental. Actualmente, las iniciativas de educación ambiental se quedan cortas porque las "llamadas a la acción" se limitan únicamente a la mente de la audiencia y, en algunos casos, al corazón. Por ejemplo, Green Learning es un programa educativo destacado que incluye planes de lecciones comunes y módulos de aprendizaje organizados por maestros sobre temas como el clima energético y la sostenibilidad. Otras estrategias centradas en el intelecto para los niños tienen como objetivo hacer que la información sea más amigable para los niños. Por ejemplo, el programa de educación climática del Ministerio Federal de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá para niños de 8 a 15 años es una prueba similar a un cómic. Otros programas brindan información y luego alientan a los jóvenes a actuar, pero solo se enfocan en la mente. Por ejemplo, la lente de justicia social de la Alianza para la Educación Climática involucra a los adolescentes a través de recursos educativos digitales sobre el cambio climático, seguido de estímulos para movilizarse y tomar acción política. Las iniciativas ambientales nacionales de David Suzuki se centran en campañas de defensa de los derechos ambientales y siguen con un llamado a la acción. El enfoque de la corriente principal en la conexión intelectual se queda corto para abordar los hábitos culturales consumistas profundamente arraigados. Esto se debe a que los hechos por sí solos no son suficientes para movilizar un cambio generalizado, especialmente cuando la narrativa abrumadora de pesimismo y pesimismo basado en hechos desempodera aún más a los ciudadanos para actuar. Los científicos cognitivos han demostrado que los cambios culturales profundos tienen más que ver con la identidad y la ideología que con los datos y los hechos. También sabemos por las lecciones de las ciencias del comportamiento que lo que falta en la mayoría de las iniciativas de educación ambiental convencionales es el enfoque integral, que involucra la mente, el corazón, el cuerpo y el espíritu. Los ciudadanos deben creer y practicar nuevos valores como la interdependencia y la interconexión dentro de la unidad familiar y la comunidad para superar las barreras de desempoderamiento o desvinculación. Finalmente, un descuido clave en la educación ambiental es la falta de atención para poner a los niños en el centro del cambio. Las iniciativas educativas rara vez brindan a los niños una agencia completa y cultivan una experiencia liminal que cambiará su trayectoria hacia la administración ambiental a largo plazo.

La estrategia

La innovación de Vanessa se inició en 1997 en Vancouver, Columbia Británica, donde estaba produciendo programas de teatro en vivo sobre la conservación del agua y la basura para escolares. Aunque impactante, el modelo de teatro era caro y limitado en su alcance a Vancouver y las comunidades circundantes. Como tal, Vanessa y su equipo experimentaron con la creación de historias en línea / fuera de línea para crear un programa basado en la web que pudiera brindarles a los niños la experiencia de un espectáculo en vivo y motivarlos a ir a casa y cambiar los hábitos de sus familias, sin Vanessa o otros compañeros actores que necesitan estar físicamente presentes. A través de la integración de medios digitales interactivos, Vanessa pudo aumentar exponencialmente el potencial para escalar a nuevas regiones y construir mecanismos para medir el cambio de comportamiento en los niños y familias participantes. Los siguientes pasos de Vanessa para escalar el modelo incluyeron asegurar socios de distribución alineados con valores para ayudar a que la PPA llegue a más niños. Hasta la fecha, Vanessa y su equipo han descubierto que los programas de PPA se alinean bien con las necesidades de alcance ambiental municipal y, por lo tanto, sus principales socios de escala han sido los gobiernos municipales. Vanessa aprovecha los datos de impacto comunitario de la PPA para demostrar a los municipios cómo el programa avanza en sus objetivos ambientales, fomentando la aceptación de la ciudad. Los municipios pagan para otorgar licencias a los programas de PPA y los promueven en sus juntas escolares locales; para cuando el PPA alcance el nivel de la escuela y el aula, el programa se puede ofrecer sin costo a las escuelas o familias participantes. La adopción del programa en las aulas es fácil, ya que los maestros reciben la plataforma en línea y los materiales de facilitación. Dado que los objetivos de alcance ambiental municipal son bastante consistentes en todo Canadá y gran parte de los EE. UU., Vanessa y su equipo tienen un enfoque relativamente eficiente en el tiempo para adaptar el programa a cada nuevo contexto. En 2017, el gobierno de Columbia Británica se convirtió en su primer socio provincial en licenciar el programa para su distribución en toda la provincia. A medida que Vanessa aumenta su alcance, mantiene su compromiso de agregar contenido nuevo a la plataforma PPA, como el último Emergency Preparedness Squad (EPS) y H2Whoa, un programa de conservación de agua. H2Whoa integra formas indígenas de conocimiento y puntos de vista sobre el agua. El programa fue diseñado en asociación con IndigenEyez, una organización sin fines de lucro de empoderamiento de jóvenes liderada por indígenas con sede en Columbia Británica, y el Grupo Asesor de Servicios Técnicos de las Primeras Naciones (TSAG) en Alberta. Vanessa continúa actualmente el proceso de integración del conocimiento y las perspectivas indígenas en otros programas de PPA, incluidos Zero Heroes y Keep Cool! Para garantizar la integridad de su programación a medida que se expande a nuevas áreas de contenido, Vanessa ha codificado su praxis. Esto incluye apuntar a un grupo de edad específico (de 5 a 10 años) porque, a esta edad, los niños comienzan a crear su identidad y a reconocer su agencia personal, pero aún no son propensos a las presiones sociales o relacionadas con sus compañeros. A partir de ahí, Vanessa establece un entorno de aprendizaje que acoge la vulnerabilidad, la curiosidad y la toma de riesgos. El modelo de aprendizaje de PPA involucra a los niños a través de la narración y la personificación, lo que permite la creación de sentido y es el vehículo principal para que los niños desbloqueen su propio sentido de autodefensa y agencia. También utiliza la comedia para animar su apertura y potencial de aprendizaje: demostrar que los adultos pueden hablar el idioma de los niños a través de la comedia les permite a los niños sentirse comprendidos y les permite ser más receptivos. Otros elementos de su praxis incluyen el juego basado en las artes para una experiencia de aprendizaje con cuerpo, que crea un viaje de aprendizaje inmersivo y experiencial que puede tener un impacto duradero en la identidad. Para 2025, Vanessa tiene como objetivo llegar a 5 millones de niños al año y transformarlos en agentes de cambio, que no solo se sientan como superhéroes, sino que han demostrado que pueden cambiar el mundo de una manera mensurable. Desde su asociación original con la ciudad de Vancouver en 1997, Vanessa y su equipo en DreamRider Productions han entregado programación en 125 ciudades de Canadá, un puñado de ciudades en los EE. UU. Y en dos escuelas de la India. A partir de 2019, han llegado a aproximadamente 850.000 niños en total a una tasa de alrededor de 50.000 niños al año (incluido el teatro en vivo y la PPA). Los resultados de la PPA son impresionantes: el 73% de los niños se sienten verdaderos protectores del planeta después de participar en el programa. Además, el 97% de los profesores dijeron que recomendarían el programa a otros profesores. El 90% de los niños se llevan el mensaje ambiental a casa, y en un estudio realizado en Abbotsford, BC, el 87,5% de las familias informaron que se mantienen al día con sus misiones ambientales un año después. Estas estadísticas confirman el enfoque prometedor de Vanessa para impulsar un cambio real y significativo, a escala. De cara al futuro, la visión de Vanessa es ampliar el alcance de la historia interactiva e impactante de Planet Protector sobre los niños como superhéroes de la vida real a través de asociaciones de televisión y películas. A partir de 2019, Vanessa ha logrado involucrar a las cadenas de televisión estadounidenses en conversaciones sobre cómo hacer realidad esta visión.