Dan Driscoll

Marruecos • The Anou Cooperative
Ashoka Fellow desde 2019

La explotación de los artesanos marroquíes por parte de intermediarios impulsó a Dan Driscoll a poner patas arriba la industria para permitir una economía de propiedad y dirigida por los artesanos anclada en comunidades resilientes.

La persona

Dan creció en un hogar de sordos. Su madre es completamente sorda, mientras que su padre es legalmente sordo (puede oír con la ayuda de un implante coclear y comunicarse por voz), por lo que su primer idioma es el lenguaje de señas estadounidense. Si bien su infancia fue normal, experimentó de primera mano las dificultades que surgen para aquellos que tienen diferentes capacidades, desde no poder comunicarse con un médico cuando están enfermos hasta el agotamiento mental de tener que navegar por una cultura que no es del todo suya ni necesariamente. aceptándolo. Pasó su vida haciendo un puente entre ambas culturas, lo que contribuyó directamente a una profunda empatía por las personas que no eran como él. Esta empatía es lo que finalmente lo llevó a rechazar una oferta para convertirse en triatleta profesional después de la universidad y unirse al Cuerpo de Paz de EE. UU. Vivir en las montañas de Marruecos durante dos años fue la primera vez que Dan combinó la persistencia y la resistencia que desarrolló como corredor competitivo con su profunda empatía por aquellos en comunidades marginadas. En las montañas de las tierras altas de Marruecos, Dan ayudó a un grupo de talladores bereberes a negociar con funcionarios del gobierno para legalizar sus talleres de tallado en madera para que ya no tuvieran que pagar sobornos. Consiguieron con éxito un acuerdo para legalizar la tienda si plantaban un árbol por cada artículo vendido. Para impulsar las ventas, Dan comenzó a enseñar a los talladores cómo usar una computadora y vender en línea para financiar los árboles. El éxito de la tienda en línea llevó a la plantación de cientos de árboles y las ganancias se invirtieron para financiar proyectos de desarrollo en las aldeas de artesanos. La experiencia inculcó en Dan la creencia de que incluso las comunidades más marginadas podrían encontrar una manera de cambiar la trayectoria de sus propias vidas. Fue testigo de primera mano del poder de una comunidad empoderada capaz de defender sus derechos, y el poder de las comunidades resilientes y cómo se construyen. Después de Peace Corps, Dan buscó experiencias más desafiantes y se mudó a Yemen como periodista. Allí, Dan escribió sobre temas controvertidos como la eficacia de las organizaciones de desarrollo. Su época coincidió con la Primavera Árabe, lo que le permitió presenciar la destrucción total de la sociedad yemení. Al igual que en otros países árabes, el “Día de la ira” yemení comenzó con solo 7 estudiantes universitarios, y finalmente llegó a 20.000 manifestantes que gritaban por un cambio de régimen. Por primera vez en sus vidas, los ciudadanos comunes intentaron desesperadamente dar forma y cambiar el rumbo de sus vidas y el futuro de su país. Dan presenció estas protestas, pero también presenció a esos mismos ciudadanos asesinados a tiros por su propio gobierno en las calles de Sanaa, la capital de Yemen, mientras las organizaciones internacionales permanecían de brazos cruzados. Los manifestantes pacíficos murieron de rabia y Dan no pudo reconciliar lo que vio. La cosmovisión de Dan cambió permanentemente. La experiencia transformó radicalmente su forma de pensar sobre el cambio social. Debido a su condición de periodista, Dan se vio obligado a abandonar Yemen, pero lo que había presenciado siempre lo acompañaría. Hizo un pacto para reconciliar o al menos intentar reconciliar parcialmente la injusticia que observó. La resiliencia emocional adquirida de la comunidad de sordos se fusionó con la necesidad de frenar las atrocidades que asolan el mundo impulsó a Dan a desarrollar una idea empática para probar la resiliencia de la comunidad, por lo que decidió regresar a Marruecos. Sobre la base de su papel como voluntario del Cuerpo de Paz que trabaja con artesanos, Dan decidió construir comunidades locales resilientes, donde los talentos de base puedan aflorar y empoderarlos para construir su propio futuro y poseer agencia. La idea fue Anou.

La idea nueva

En un espacio de mercado abarrotado, donde la accesibilidad, las oportunidades de venta y el suministro de materias primas están controlados por intermediarios, Dan ha identificado y está trabajando en las palancas clave para cambiar la naturaleza explotadora del mercado y construir un sector inclusivo para todos los artesanos. Está construyendo una economía de propiedad y dirigida por los artesanos anclada en comunidades resilientes a través de una metodología que elimina la explotación de los artesanos por parte de intermediarios y construye un futuro sostenible para los artesanos privados de sus derechos. Al utilizar el ejemplo de un modelo cooperativo de propiedad y dirigido por artesanos, está empoderando a los artesanos para que desarrollen soluciones de abajo hacia arriba, como ventas en línea accesibles incluso para artesanos analfabetos, innovaciones en la cadena logística y acceso a materiales no tóxicos de alta calidad. . A microescala, Dan está transformando el papel de los artesanos, de ser trabajadores físicos a ser "empresarios" de pleno derecho que poseen la plena propiedad de la cadena de valor completa. Además, al movilizarlos y empoderarlos para abogar por políticas y autodefensar cambios de políticas, los artesanos se están trasladando desde la periferia de su economía al epicentro de la misma para dar forma a la trayectoria de la vibrante artesanía marroquí en el siglo XXI.

El problema

Casi todos los meses, Marruecos es testigo de una miríada de nuevos negocios y empresas sociales que se lanzan "para salvar" el sector artesanal marroquí. A pesar de las ambiciosas ideas e iniciativas, el sector sigue luchando con la disminución del número de artesanos año tras año. Los marroquíes no solo rechazan convertirse en artesanos, sino que también huyen rápidamente del espacio. En 2007, el número de artesanos marroquíes había llegado a 1,1 millones, y menos de 10 años después había tan solo 300.000 (2016). Para equipar a los jóvenes con habilidades artesanales y sacarlos de la pobreza, el Ministerio de Artesanía patrocinó un programa de capacitación masivo dirigido a los que abandonaron la escuela, solo para enfrentarse a ninguna inscripción. Sorprendentemente, esta disminución se produce durante un auge de la demanda de artesanía marroquí, tanto a nivel nacional como internacional. Los ingresos anuales del sector artesanal son de $ 2.2 mil millones con un aumento anual del 7-12%. Cada mes se lanzan varias empresas para perseguir estas estadísticas con el objetivo de ayudar a los artesanos. Una disonancia alarmante evidente en las tendencias del mercado indica que el modelo existente del mercado artesanal está roto, pero no más allá de la reparación. La razón obvia de esta discrepancia es la monopolización del sector por parte de intermediarios que resulta en la explotación despiadada de los artesanos. En promedio, los intermediarios se quedan con el 96% del precio de venta final, lo que significa que a los artesanos solo se les paga el 4% del precio de venta final de los productos que crearon de forma independiente. Incluso hay algunas áreas, donde a los artesanos ni siquiera se les paga en efectivo, y simplemente se les paga en forma de más material para crear más productos. En muchos casos, los intermediarios han logrado optimizar el costo laboral a cero. Esta dinámica de poder inculca en los artesanos la creencia de que esto es todo lo que merecen y da forma a su percepción de sí mismos de que son incapaces de hacer más: no pueden sobrevivir sin intermediarios. Incluso las organizaciones que reclaman precios y salarios más justos (es decir, organizaciones de comercio justo), solo logran pagar a los artesanos el 25% del precio final; El 25% puede poner comida en la mesa y permitir que los artesanos puedan comprar útiles escolares para sus hijos, pero sin sacar el margen completo de sus ingresos, están atrapados indefinidamente en un círculo vicioso de pobreza y explotación. Si bien la dinámica de los intermediarios existe en todas partes, particularmente en el espacio artesanal, las dinámicas que existen en Marruecos son incomparables en el espacio artesanal. Numerosos expertos en el espacio artesanal global siempre señalan que el sector artesanal de Marruecos es el más difícil de cambiar o encontrar formas de acceder a los artesanos auténticos. Prueba de ello es que las principales empresas han trasladado la producción de sus productos marroquíes fuera del país. Esto es importante porque el mayor recurso nacional de Marruecos es su cultura y diseño, y si la comunidad de artesanos se escapa, no solo desaparecerá una parte clave de la cultura de Marruecos, sino una fuerza potencial que Marruecos tiene en el escenario mundial. Además, el poder actual de los intermediarios está profundamente arraigado en las políticas marroquíes existentes. En 1974, se formó una ley y la estructura legal subsiguiente, lo que hizo extremadamente difícil para los artesanos vender internacionalmente sin el apoyo de un intermediario. Incluso dentro del mercado interno, los artesanos con bajo nivel educativo, que a menudo son analfabetos o de zonas rurales, tienen dificultades para acceder al mercado y se ven obligados a sucumbir al sistema de intermediarios. Hoy en día, esta ley deja a los artesanos atrapados sin una forma legal de enviar sus productos a un mercado internacional y volverse autosostenibles. A pesar de la legislación injusta, la ley se ha mantenido en vigor durante 60 años debido a las restricciones a la participación civil. Para los artesanos de base que, de hecho, pueden unirse colectivamente para formar una cooperativa, no existe un medio oficial para registrarse y obtener un número de exportación requerido para cualquier exportación. Si los artesanos quieren vender y enviar sus productos internacionalmente, deben hacerlo de una manera ilegal o recurrir a un intermediario. Además, los talleres de política organizados por el Ministerio son exclusivos para representantes gubernamentales, intermediarios y organizaciones de comercio justo con sede en el extranjero. El desempoderamiento de los artesanos y los prejuicios estructurales en su contra ha hecho que sea casi imposible prosperar. A pesar de la tremenda restricción de las ganancias de los artesanos, la competencia sigue siendo feroz. Dado que los intermediarios también controlan cómo se compran y venden las materias primas, también han participado en prácticas poco éticas para aumentar sus márgenes de beneficio. En 2016, la mayor parte, si no toda la lana marroquí utilizada en la creación de alfombras marroquíes, no era en realidad 100% lana. Fue teñido con materiales cancerígenos para reducir costos, lo que provocó reacciones alérgicas en los artesanos, que nunca pudieron determinar la causa de su enfermedad. Del acceso al mercado a políticas desfavorables; Las estructuras de poder sesgadas hacia materias primas peligrosas, los problemas que infestan el sector artesanal de Marruecos son multidimensionales y complejos, lo que requiere la revisión completa de partes importantes de la economía artesanal que solo pueden surgir y ser controladas por los propios artesanos.

La estrategia

A través de un conjunto de metodologías reforzadas a través de la tecnología, los cambios de políticas y la promoción, la reestructuración organizacional cuidadosamente diseñada, soluciones legales y la obtención de materias primas inofensivas, Dan está probando sus diversas soluciones para establecer un ecosistema que permita a los artesanos prosperar. Fundada para abordar la falta de acceso al mercado de la comunidad de artesanos de Marruecos, la plataforma de Anou utiliza referencias simbólicas para permitir que los artesanos analfabetos de zonas remotas vendan sus productos de forma independiente en lugar de tener que recurrir a intermediarios. Dado que solo requiere habilidades básicas de aritmética y los artesanos pueden administrar completamente el proceso a través de medios simples como los mensajes SMS, la plataforma fue diseñada para artesanos con poca o ninguna experiencia tecnológica para vender sus productos. Dan continúa iterando e incorporando tecnologías que son ampliamente utilizadas por poblaciones analfabetas para hacer que la plataforma sea lo más simple posible. Por ejemplo, Dan ha integrado el análisis de imágenes de aprendizaje automático en Whatsapp para que los artesanos puedan comenzar a administrar partes clave de su tienda en línea con solo tomar fotos en lugar de ingresar cualquier dato (por ejemplo, los artesanos envían fotos de los recibos de seguimiento a la cuenta de Whatsapp de Anou y el algoritmo de Anou lo hará). extraer automáticamente un número de seguimiento y enviarlo al cliente del artesano). Para ganar usuarios, Dan identifica cooperativas en Marruecos listas para ser parte de Anou y les enseña cómo usar la plataforma. Les enseña cómo tomar fotografías de sus productos, cómo fijar el precio y subir las fotografías al sitio web. Las cooperativas son entonces responsables de crear, evaluar y fijar el precio de sus productos. Para los artesanos que no poseen teléfonos inteligentes, Dan hizo que la plataforma fuera accesible para cualquier persona con acceso a Internet, por lo que los artesanos van a los cibercafés locales para acceder a la plataforma. Una vez que se vende un producto, el artesano recibe un mensaje de texto con la dirección de envío y el artículo, que luego se lleva a la oficina de correos local para ser enviado. Este enfoque no solo otorga a los artesanos acceso al mercado y los empodera económicamente, sino que también cambia la dinámica del poder. En lugar de simplemente crear productos, los artesanos de Anou ahora son propietarios de la cadena de valor completa. Mientras que los modelos tradicionales compraban artesanías de artesanos al 25% del valor de mercado y el resto se reserva para las operaciones, Anou empodera a los artesanos con más del 80% de los ingresos para los creadores y el resto dedicado a mantener las operaciones de Anou. Por ejemplo, la cooperativa de uno de los líderes artesanos de Anou, una mujer, se convirtió en el empleador más importante de su aldea, Tounfit, excluyendo al gobierno. Después de construir una plataforma innovadora que creó acceso al mercado para todos los artesanos, la tracción de las ventas no fue lo suficientemente alta ni lo suficientemente rápida para revertir el declive del sector artesanal. A lo largo del desarrollo de la primera iteración del mercado de Anou, quedó claro que el mercado era solo uno de los varios pilares de la economía artesanal de Marruecos que tendrían que transformarse para revertir el declive. Dan se comprometió a trabajar con el equipo de artesanos para ver a través de estas transformaciones, comenzando con la reestructuración organizativa de Anou. Cuando una cooperativa sobresale, se debe principalmente a algunos calibres clave dentro del grupo. Cuando Dan identifica a estas personas, se les invita a unirse al equipo administrativo de Anou para ayudar con la gestión general de la plataforma. Más tarde se convierten en los líderes artesanos de Anou. Sus tareas incluyen el control de calidad, la logística, la atención al cliente o la prestación de apoyo a varios grupos, la capacitación y la incorporación de nuevos grupos y la garantía de que los artesanos cumplan los pedidos. De manera similar a las tecnologías innovadoras que ha creado para el mercado, Dan ha invertido el mismo tiempo en la creación de herramientas digitales que mejoran la productividad del equipo de artesanos. Estas herramientas permiten al equipo de artesanos completar tareas complejas en una fracción del tiempo de los intermediarios altamente capacitados, tanto nacionales como extranjeros. Hoy, Anou tiene un equipo de 8 líderes artesanos, que trabajan por turnos en la sede de Anou. Los líderes artesanos se turnan para trabajar en turnos de dos semanas en la sede de Anou. Luego regresan a sus aldeas y aplican las habilidades aprendidas en sus propias cooperativas. Si un artesano se desempeña como líder artesano durante más de tres años, es elegible para un puesto en la junta de Anou y tiene poder de voto sobre las decisiones clave de Anou. Si bien Dan es el fundador, se desempeña como director ejecutivo y no tiene poder de voto en la junta. La oportunidad de convertirse en un líder artesanal es enorme, porque los artesanos reciben un salario superior al salario del gobierno por todo su trabajo en la sede de Anou, lo que les proporciona ingresos adicionales y la estabilidad para pensar y abordar los problemas más importantes que enfrentan los artesanos en general y sus cooperativas. en particular. Anou es propiedad y está operado por auténticos artesanos. Fuera del fundador, todo el equipo está compuesto por artesanos marroquíes, cuyo nivel de educación promedio es de séptimo grado. El equipo es la piedra angular de la visión de Anou de crear una economía centrada en el artesano y lograr un cambio real en el sector artesanal marroquí. En 2015, Anou se incorporó con éxito como la primera cooperativa nacional de Marruecos. Asumir las cadenas de suministro y la logística, e incorporar tecnología sofisticada que permita a los artesanos con una educación moderada administrar tareas a un nivel de personas con una educación superior, no puede igualar el poder real en manos de artesanos reales. Entonces, Dan decidió aprovechar el poder de negociación y presión de los artesanos para contrarrestar las leyes que actúan en contra de los artesanos. Después de un año de trabajar en la sede de Anou, los líderes artesanos adquieren habilidades y experiencias avanzadas que les permiten comenzar a trabajar en los problemas que afectan a la comunidad artesanal en general. Por ejemplo, uno de los mayores problemas estructurales desconocidos que enfrentan los artesanos es la política que prohíbe a los artesanos vender y enviar productos directamente a clientes fuera de Marruecos, lo que garantiza que los artesanos sigan dependiendo de los intermediarios. No hay ningún incentivo para que los intermediarios u organizaciones cambien esta política, la presión solo puede provenir de los artesanos. A través de Anou, los líderes artesanales se han convertido en expertos en políticas y envíos que comprenden mejor la dinámica y las luchas que enfrentan los artesanos al exportar productos. Hoy en día, a los líderes artesanos de Anou se les ofrece con regularidad compartir su experiencia para influir y cabildear sobre cómo se establecen las leyes y defender a los verdaderos artesanos. Al empoderarlos a través del formato cooperativo, los artesanos y artesanos se autoorganizan en torno a temas que les interesan y contribuyen al desarrollo de políticas. En 2014, la Cooperativa Anou firmó un acuerdo sin precedentes con el Ministerio de Artesanía, Economía Social y Solidaridad de Marruecos. El acuerdo eleva a la Cooperativa Anou a un socio oficial del Ministerio, un estatus tradicionalmente reservado para agencias gubernamentales y grandes organizaciones internacionales. El acuerdo crea el marco para que el Ministerio incluya a miembros de la Cooperativa Anou en sus programas e iniciativas, en el intercambio de datos y la investigación sobre la economía artesanal de Marruecos, y para trabajar en estrecha colaboración con los líderes de Anou para crear una política que permita a los artesanos de la comunidad mejorar hacer crecer sus negocios, como procesos aduaneros y de exportación simplificados. A través del acuerdo, el Ministerio ha respaldado oficialmente a la Cooperativa Anou como uno de sus medios preferidos para comprar a asociaciones de artesanos, cooperativas y pequeñas empresas en todo Marruecos. Esto fue un logro, ya que los artesanos locales a menudo se sienten frustrados porque aquellos que representan sus intereses en el gobierno de Marruecos no lo hacen y rara vez interactúan con los artesanos como partes interesadas serias. Debido a que la falta de materiales de calidad segura ya no puede pasarse por alto y es esencial para salvaguardar una infraestructura sólida, Dan estableció operaciones de abastecimiento de lana totalmente integradas verticalmente y ambientalmente sostenibles y construyó la propia tienda de tinte de Anou. Hoy en día, artesanos de todo Marruecos completan pedidos de tinte para la comunidad desde la sede de Anou. Dan también creó aplicaciones móviles que permiten a los artesanos realizar pedidos de materiales libres de toxinas, y las complementó con programas sofisticados en los que los artesanos que trabajaban en la oficina podían imprimir automáticamente tarjetas de tinte para esos pedidos indicándoles exactamente cómo replicar el color de tinte solicitado. . De esta manera, los artesanos obtienen acceso a cualquier tipo y color de lana, elaborada solo con materiales ecológicos a un costo mínimo. La calidad superior permitió a Anou vender servicios de tinte a empresas en Casablanca para aumentar los ingresos de Anou y aumentar el volumen de materiales para reducir los costos de materiales para los artesanos. Más importante aún, también venden trabajos de tinte a intermediarios con una prima, que están certificados por utilizar materiales inofensivos. De cualquier manera, los intermediarios y las organizaciones de comercio justo se ven "obligados" a trabajar con Anou. Con respecto a las aduanas y las exportaciones, Dan vende servicios de envío a intermediarios y organizaciones externas. Creó aplicaciones para ayudar a los artesanos, intermediarios y organizaciones a procesar de manera eficiente el tedioso y lento papeleo de aduanas. Actualmente, Anou está trabajando para explotar este volumen para comenzar los envíos de contenedores a EE. UU. Con las tarifas actuales, si Anou puede vender el 20% del espacio en el contenedor a los competidores a un 25% por debajo de la opción de envío más barata desde Marruecos, el contenedor se pagará en su totalidad, lo que permitirá a Anou realizar sus propios envíos de forma gratuita. Una ventaja adicional es que el envío a través de contenedores simplifica el papeleo de exportación y puede mitigar las restricciones impuestas a las exportaciones individuales. Hoy, Anou trabaja con 70 cooperativas y 600 artesanos en todo Marruecos con ventas anuales de 2.865.750 dirhams marroquíes ($ 300.000) con una tasa de crecimiento anual del 25-30% y un 2,5% de propiedad de las exportaciones de Marruecos a los EE. UU. Muchos grupos de artesanos han pasado de varios cientos de dólares en ventas a varios miles a varias decenas de miles en ventas por año. Se ha corrido suficiente voz sobre los artesanos que lo lograron en Anou que Anou no necesita hacer mucho contacto para encontrar artesanos que quieran unirse. Los artesanos vienen a Anou y piden que los capaciten, lo que representa un gran cambio, ya que tomar la iniciativa y el riesgo no es una gran parte de la cultura de Marruecos. Para Dan, Anou puede considerarse exitoso cuando cruza el umbral de 10 millones de dirhams marroquíes ($ 1 millón) en ventas por año. Esta cantidad es significativa porque con ese volumen de ventas, Anou sería mucho más que autosuficiente. El beneficio que Anou podría generar con este tamaño sería mayor que el presupuesto anual del Ministerio de Artesanía de Marruecos. Esto pondría casi el control a nivel gubernamental en manos de la comunidad de artesanos de Anou y les permitiría realizar las inversiones necesarias para mejorar los medios de vida y la competitividad de los artesanos marroquíes basándose en la meritocracia más que en la política. Igualmente importante, esta cantidad también sería un punto de inflexión en el sector artesanal, ya que representaría el 8% de las exportaciones totales de Marruecos a los EE. UU., Lo que crearía múltiples economías de escala giratorias. Además, Dan pretende centrarse en el crecimiento de Atlas Wool Supply Co (suministro de material) y SFRM (logística) de Anou. Ha estado probando estas ideas durante los últimos dos años y ahora están listas para escalar y acelerar el crecimiento de Anou. La piedra angular de estas iniciativas incluirá la construcción de la primera fábrica de hilo y procesamiento de lana integrada verticalmente en Marruecos. A través de mejoras tecnológicas continuas tanto en la tienda en línea de Anou como en las herramientas del equipo de artesanos para administrar el sitio, la construcción de nuevas tiendas para aumentar las ventas, planes ambiciosos para remodelar la logística y el suministro de materiales en Marruecos, Dan cree que esto reavivará el deseo de los marroquíes de buscar artesanía. como profesión respetada y digna, revertir el declive de la artesanía y posicionar a Marruecos como un líder mundial en artesanía y diseño. Más allá de esto, Dan está comprometido a difundir su idea de construir comunidades resilientes en toda la región. Su objetivo es codificar su conjunto de metodologías y ponerlas en un formato que otros puedan procesar y replicar fácilmente. También planea utilizar la tecnología de código abierto de su plataforma para crear plataformas de propiedad y gestión artesanales en diferentes países del mundo árabe y más allá.