Immy Kaur

Reino Unido • CIVIC SQUARE
Ashoka Fellow desde 2020

19:25

What if TEDx was everyday? | Imandeep Kaur | TEDxYouth@Bath

English

Immy imagina un mundo en el que las comunidades locales dependan menos de los consejos de gobierno, donaciones de subvenciones y propietarios, y más de sí mismas y de los recursos naturales que las rodean para lograr un cambio regenerativo. Esto conducirá a una acción impactante que desafíe la gentrificación impulsada por las ganancias y el ausentismo de los propietarios, y resultará en vecindarios más relacionales y participativos donde las personas realmente son lo primero. Esta visión es la razón por la que Immy cofundó CIVIC SQUARE. Estaba decidida a comprender la dinámica más profunda en torno a por qué terminamos con vecindarios deliberadamente marginados y de escasos recursos que a menudo se quedan atrás por los modelos convencionales de desarrollo, así como también cómo podríamos cambiar esto estructuralmente. Immy quería que CIVIC SQUARE generara, probara y escalara ideas transformadoras en torno a una renovación urbana a más largo plazo. Immy es una apasionada de los modelos que sustentan futuros equitativos y justos a largo plazo. Estos modelos permiten a las comunidades alejarse de la filantropía y la caridad y desbloquear el valor que ya existe allí, valor que actualmente se extrae de las comunidades en lugar de circular dentro de ellas.

La persona

Desde una edad temprana, Immy ha luchado con su identidad. Nacida en Birmingham y criada en la comunidad sij, sintió una batalla constante por entender dónde encajaba entre familiares y amigos. Su pasión por el deporte no siempre se alineó con las prioridades familiares. Su deseo de estudiar a menudo también estaba en desacuerdo con lo que querían sus amigos. Pero persiguió ambos intereses con pasión. Ansiosa por ayudar a los demás, Immy planeaba estudiar medicina y convertirse en médico. Luego pasó al Desarrollo Internacional, luego de un viaje a la tierra natal de sus padres, Punjab. Immy aprendió más sobre las luchas de sus abuelos y ancestros durante la Partición en la India y el reasentamiento en el Reino Unido, y escuchó historias sobre la infancia particularmente difícil de sus padres. Mientras lo hacía, Immy consideró profundamente qué significaba el "cambio" para ella y qué papel podría querer desempeñar en él. También se había interesado más en el poder y en quienes lo detentan, así como en lo que podría ser necesario para que se produzcan decisiones más inclusivas a nivel estructural. Immy asistió a la universidad en Cardiff y luego se mudó a Londres por trabajo. Ella también viajó a la India. Allí participó en varios proyectos de empoderamiento de la mujer y fundó un estudio de costura para ayudar a las niñas a ser autosostenibles. A través del voluntariado, Immy fomentó una sincera pasión por trabajar en comunidades. Pero ella se preguntó: "¿Cómo puedo entender las necesidades locales si yo no soy local y estoy muy cerca de mi comunidad y de los ancianos?" Con una mejor comprensión de una mayor parte del mundo, Immy se dio cuenta de que volver a Birmingham significaba "casa". Regresó con una nueva misión: ser parte del lugar donde creció, junto a Brummies que quería hacer un cambio que construyera una ciudad mejor, más justa y más equitativa. Mientras estudiaba su Maestría en Desarrollo Internacional en la Universidad de Birmingham, Immy analizó la lucha global contra la pobreza. Ella criticaba los métodos de industria profundamente extractivos y coloniales y quería aprender más al respecto. Ayudó a fundar el primer evento TEDx de Birmingham el mismo año en que se graduó (2011). TEDx Brum tuvo un éxito increíble durante los siguientes cuatro años, tanto que Immy y sus colegas decidieron que era necesario un espacio permanente en la ciudad para el diálogo y la ideación. Immy también sabía que debido a que Birmingham tiene una proporción tan grande de jóvenes de diversos orígenes, entablar un diálogo entre ellos y el anciano Brummies era fundamental para mantener el impulso del cambio impulsado por la comunidad. Fue cofundadora de Impact Hub Birmingham en 2014 para satisfacer esta necesidad. La salida del modelo de franquicia Hub que inició a través de Impact Hub Birmingham posteriormente sentó las bases para CIVIC SQUARE. Hoy, Immy convoca a sus compañeros Brummies para crear colaboraciones poco probables y cambios locales con ambición global. Tiene sus raíces en la sabiduría de sus mayores, su tierra natal, la innovación y el conocimiento compartido / abierto. Immy busca crear las herramientas, modelos y marcos para que las personas encuentren y adopten sus propias identidades al mismo tiempo que construyen una comunidad dentro de modelos que les permitan prosperar, no solo sobrevivir.

La idea nueva

Immy ha pasado más de cinco años diseñando y desarrollando un nuevo tipo de ayuntamiento a través de Impact Hub Birmingham y ahora CIVIC SQUARE. Se inspiró en la necesidad de una nueva infraestructura institucional en tiempos de gran transición y en comprender lo que eso significaba en un sentido social y cívico. Un ejemplo fueron las bibliotecas públicas de Andrew Carnegie y la democratización del aprendizaje y el acceso a la infraestructura de aprendizaje a nivel de comunidad y vecindario, que promovieron a fines del siglo XIX en Estados Unidos. Aunque esto tenía intenciones problemáticas, la idea central era que los tiempos de transición y cambio masivos requieren respuestas institucionales masivas. Ahora Immy, su equipo, socios y comunidades han desarrollado un plan para la renovación urbana que realmente pone a las personas primero. Ella cree que hoy, necesitamos que nuestras instituciones sociales y cívicas nos lleven a través de un período de transición igualmente masivo. El modelo CIVIC SQUARE reconoce tres cosas. En primer lugar, la centralidad de la tierra y el poder que tiene. En segundo lugar, que existen modelos equitativos cruciales para crear comunidades verdaderamente sostenibles y la infraestructura que les ayuda a prosperar. Y en tercer lugar, la frecuencia con la que se utiliza la tierra para extraer valor, cuyos beneficios rara vez llegan a quienes realmente viven en ella. Este valor, en realidad, a menudo es creado por el público y los bienes comunes que lo rodean. El enfoque de CIVIC SQUARE se opone a esta tendencia. Immy coloca a los vecindarios en el centro de las asociaciones con las autoridades municipales y los desarrolladores privados. Al hacer esto, ayuda a garantizar que la mejora de la tierra provocada por la gentrificación y la especulación financiadas con fondos públicos se reinvierta y circule localmente. Immy y sus colegas comenzaron asegurando un sitio a gran escala en el corazón del vecindario Ladywood de Birmingham. Junto con sus colegas, está desarrollando infraestructura cívica comunitaria y viviendas dirigidas por la comunidad con residentes y una amplia gama de socios. CIVIC SQUARE está desarrollando una gama de mecanismos regenerativos de circulación de capital. Estos mecanismos lucharán para garantizar la reinversión en un fondo vecinal a largo plazo. Este fondo apoyará soluciones de propiedad de la comunidad generadas localmente en torno al bienestar, las habilidades y la sostenibilidad ambiental. Gran parte del trabajo de Immy hasta la fecha se ha centrado en poner a prueba sus ideas en el Impact Hub de Birmingham, que ayudó a fundar en 2014. Desde el principio, a Immy le preocupaba que el modelo de franquicia del Hub priorizara un modelo de negocio inmobiliario. En cambio, Immy quería experimentar cómo nos movimos más allá de los modelos inmobiliarios para lograr un cambio profundo y equitativo. Los propietarios y profesionales que podían pagar alquileres se beneficiaron más del modelo de franquicia. En lugar de transformar el vecindario de Digbeth en el que estaba ubicado el Hub, Immy y sus colegas a menudo permanecían atrapados en batallas en torno a los alquileres y los arrendamientos. Este era, sabían, un problema que afectaba a muchas empresas sociales, así como a artistas, creativos, calles comerciales, vecindarios y más. Immy quería un tipo diferente de Hub. Uno que comprometiera y apoyara a la comunidad en la que operaba. Uno que fuera abierto y accesible para todos. Uno que sabía que esto iba a ser un largo viaje que implicaba una reinvención total de cómo vivimos, trabajamos y jugamos juntos. La misión y los aprendizajes de Impact Hub Birmingham impulsan hoy su trabajo para la iniciativa CIVIC SQUARE.

El problema

El modelo actual de renovación urbana funciona para unos pocos. ¿Por qué? Porque cuando se enfrentan al deterioro urbano, las autoridades municipales dependen en gran medida de los promotores inmobiliarios para impulsar proyectos financiados con fondos públicos. El dinero gastado enriquece a las empresas privadas y a quienes poseen propiedades cerca de las áreas remodeladas. Crece el absentismo de los propietarios. Aquellos lo suficientemente ricos como para comprar una propiedad a tasas infladas a menudo alquilan un espacio con fines de lucro. De hecho, más de la mitad de los terrenos y edificios adyacentes al centro de la ciudad de Birmingham son propiedad de propietarios ausentes. Los inquilinos dudan de su sentido de agencia porque solo el dinero habla. Y, por supuesto, no tienen suficiente para invertir en la tierra en la que viven. La renovación urbana impulsada por las ganancias significa que la calidad de vida de los residentes está en gran medida a merced de las licitaciones municipales y los intereses de los desarrolladores. El "bienestar de la comunidad" se centra más en la medida en que la economía vibra que en el cuidado infantil asequible, los espacios verdes y el aire limpio. Los agentes del poder tradicionales, como las autoridades locales, controlan y determinan cómo se asignan los recursos. Pero debido a que aquellos en el Reino Unido han estado bajo una presión cada vez mayor provocada por los recortes de fondos, han tenido que priorizar las ganancias sobre la propiedad comunitaria. Solo existen pequeños focos de gran práctica. Incluso aquellas autoridades que quieren pasar a modelos más participativos encuentran que sus incentivos lo hacen increíblemente difícil. Esto paraliza las soluciones impulsadas por la comunidad que prometen una participación más informada y éxito a largo plazo. Birmingham es un excelente ejemplo. La ciudad alberga una de las autoridades locales más importantes de Europa. Está lleno de bolsillos de grandes prácticas, trabajos y esfuerzos. Aun así, los desafíos sistémicos descritos anteriormente han frustrado el verdadero empoderamiento ciudadano y la justicia económica.

La estrategia

CIVIC SQUARE tendrá a los residentes locales de Birmingham en su corazón. Con la participación de una variedad de socios, se creará un espacio para que los miembros de la comunidad aprendan, dialoguen, diseñen, innoven, descansen, creen, experimenten, imaginen y celebren. Las incubadoras llamadas Open Project Nights brindarán un espacio para que los residentes propongan y experimenten ideas y trabajen juntos en los desafíos de la comunidad, como ofrecer programas extracurriculares, abordar el cuidado infantil inflexible y con precios excesivos, y ayudar a quienes viven en alquileres precarios y de mala calidad y que están siendo empujado por el aumento de los precios de la vivienda y la demolición. Las iniciativas de Birmingham para ayudar a los jóvenes locales a desarrollar su confianza en sí mismos y sus habilidades para hablar en público tuvieron su inicio en estas Noches de Proyectos Abiertos durante el tiempo de Immy en el Hub. También lo hizo una versión local de #RadicalChildcare. Esto involucró a los padres locales en una conversación sobre las desventajas de monetizar la atención y ha tenido como objetivo colocar el juego en el centro de la atención de la guardería para promover el desarrollo psicosocial de los niños. DemoDev, un proyecto de mapeo de pequeños terrenos para viviendas modulares, también creció. La inversión inicial de organizaciones benéficas, emprendedores sociales y activistas cívicos ha priorizado la equidad sobre la deuda reembolsable para garantizar la sostenibilidad del modelo a largo plazo. Se están desarrollando nuevos instrumentos financieros con una variedad de socios. Estos están explorando cómo los residentes y las comunidades pueden compartir el valor común creado. El equipo de Immy también está trabajando con una variedad de socios a largo plazo. Están negociando nuevos tipos de arrendamientos que actuarán como la base sobre la que se basa CIVIC SQUARE. Los ejemplos incluyen el arrendamiento de tierras asequibles, a través del cual la tierra tiene licencia del consejo local y, por lo tanto, es inmune a la especulación de los desarrolladores. Se pueden construir y vender unidades de vivienda. Las ganancias de la mejora de la tierra que resulten, llamado "dividendo ciudadano", se destinarán a un fideicomiso compartido del vecindario. Los residentes locales decidirán entonces cómo gastar ese dinero a la luz de las prioridades compartidas. Además, la infraestructura física de CIVIC SQUARE disfrutará de un flujo de ingresos a largo plazo más sostenible. Las métricas descritas en Donut Economics determinarán el impacto de las decisiones en el medio ambiente y el grado de prosperidad de la población local. De hecho, un Neighborhood Donut personalizado para CIVIC SQUARE y Port Loop guiará la agenda comunitaria co-creada. Desde la adquisición hasta las ganancias, CIVIC SQUARE se centrará en la circulación de capital a nivel local. Y debido a que todos los componentes del modelo CIVIC SQUARE son de código abierto, tanto los actores públicos como privados han buscado alianzas para escalar sus soluciones. La Autoridad Combinada de West Midlands (WMCA) está apoyando CIVIC SQUARE. Lo ven como un ejemplo vivo de estrategias de crecimiento inclusivo. El Ayuntamiento de Cambridgeshire y la organización artística con sede en Edimburgo Creative Scotland han aprendido de los modelos #RadicalChildcare para garantizar que las familias en particular tengan acceso a un espacio de trabajo acogedor y adecuado para el cuidado de los niños. A través de su socio Dark Matter Laboratories, el CSO Mind // Shift con sede en Estocolmo también ha adoptado algunas de las estrategias de CIVIC SQUARE para soluciones generadas y de propiedad de la comunidad. Su objetivo es el cambio a nivel de sistemas en la atención de la salud mental en Escandinavia. Debido a que se mantuvo alejada de la política partidista, Immy se ha ganado la confianza de las autoridades regionales de todo el espectro político. Esto le permite seguir ampliando las soluciones CIVIC SQUARE. La asociación de CIVIC SQUARE con WMCA, por ejemplo, se extenderá hasta bien entrada la próxima década. Esta autoridad ha fijado 2029 como la fecha en la que West Midlands habrá desarrollado una economía social sólida. CIVIC SQUARE ha buscado aprender de los proyectos pioneros de la Iniciativa de Desarrollo Cooperativo del Bronx y el Proyecto Winnipeg Boldness. Busca obtener conocimientos de la vivienda urbana y la renovación y política de vecindarios en ambos lados del Atlántico. Immy se preocupa profundamente por ser parte de comunidades globales de práctica, experimentación y acción. En estas comunidades se comparten abiertamente conocimientos, aprendizajes y modelos. Esto permite que Immy y su equipo aprendan a construir rápidamente la infraestructura necesaria en tiempos que cambian rápidamente y frente a amenazas existenciales. Immy también ha mapeado ejemplos exitosos de lo que ella y sus colegas llaman "experimentación urbana" para asociaciones futuras. Estos incluyen Alternative Camden, Open Bristol, Urban Living Labs con sede en Sheffield, Foodlab Detroit, Helsinki Design Lab, Participatory City y Cincinnati's People's Liberty. Ella cree que aprender y colaborar con proyectos en todo el mundo es clave para avanzar al ritmo necesario. La membresía de Immy en el estudio colaborativo Project 00 con sede en Londres, que ha generado iniciativas globales de código abierto como WikiHouse y Open Desk, le permitirá interactuar con los principales arquitectos, diseñadores urbanos, científicos sociales y economistas. Y la participación de CIVIC SQUARE en programas líderes como la iniciativa Systems Changers de Lankelly Chase brinda una exposición continua a las OSC que están igualmente interesadas en potenciar el cambio de base. En el núcleo del modelo CIVIC SQUARE se encuentra una visión de "resistencia creativa". Esto informa un enfoque a largo plazo de la programación que se integra en los vecindarios, ayudándolos a construir los mundos en los que quieren vivir. Los productos de esta resistencia creativa proporcionan evidencia del éxito de esta visión. Van desde incubadoras de soluciones generadas por la comunidad hasta festivales en los que artistas, escritores y diseñadores utilizan la actuación para desafiar las narrativas dominantes.