Carlos Nobre

Brasil • Ashoka Fellow desde 2021

Durante casi cincuenta años, Carlos Nobre ha desempeñado un papel de liderazgo en llamar la atención pública y política sobre la importancia de la Amazonía y las selvas tropicales en general, influyendo en avances científicos y políticos clave y movilizando a personas de todos los sectores para su protección. Sobre la base de esta experiencia, ahora está creando el plan para un nuevo paradigma de desarrollo en la Amazonía y otros ecosistemas ricos en recursos que pone tecnologías de vanguardia en manos de las poblaciones locales para salvar la biodiversidad a través de la innovación.

La persona

El trabajo pionero de Carlos Nobre en la Amazonía ha sido fundamental para comprender mejor las relaciones entre la deforestación, la biodiversidad y el cambio climático. Durante medio siglo, ha imaginado y construido el campo de la ciencia climática y lo ha aplicado con éxito en la cuenca del Amazonas. Carlos creció en las afueras de São Paulo, descendiente de inmigrantes italianos por parte de su madre y un jugador de fútbol profesional por parte de su padre. Ya estaba interesado en los problemas ambientales cuando era adolescente, sin embargo, las convenciones de la época redujeron sus opciones profesionales. Siempre preparado para un desafío, eligió el curso más difícil: ingeniería eléctrica. Como estudiante en la década de 1970, tuvo la oportunidad de visitar el Amazonas en un momento en que la deforestación era poco común. La selva virgen cautivó a Carlos y lo inspiró a dedicar su carrera a estudiarla, lo que lo llevó a pasar de la ingeniería a la ciencia climática. Después de completar un doctorado en Meteorología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1983, Carlos regresó a Brasil para estar cerca de su madre enferma. Se unió al Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, donde comenzó a colaborar en un experimento en el Amazonas que se convertiría en un punto de inflexión en su carrera, un experimento pionero británico-brasileño de interacciones bosque-atmósfera. Dos años después, ya estaba participando en importantes proyectos científicos en la Amazonía con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE. UU. Carlos regresó a los EE. UU. Para completar estudios postdoctorales en la Universidad de Maryland y realizó sus estudios pioneros sobre el impacto de la deforestación en el Amazonas en el clima. A principios de la década de 1990, Carlos lideraba la parte brasileña de otro experimento británico-brasileño en la Amazonía, el Estudio de Observaciones Climáticas Anglo-Brasileñas, y fue autor del primer informe del IPCC. A mediados de la década de 1990, Carlos estaba organizando el Experimento LBA, que comenzó en 1999. Los avances científicos que Carlos avanzó ayudaron a profundizar la comprensión del papel de la Amazonía y su deforestación en el medio ambiente global. Estas experiencias cimentaron la posición de Carlos como una figura destacada en el campo y como uno de los científicos más importantes del país. Tal reconocimiento abrió las puertas para ocupar puestos de liderazgo en algunas de las instituciones científicas más importantes, tanto dentro como fuera de Brasil. Esto le dio a Carlos una plataforma para impulsar la agenda nacional y global para avanzar en la investigación y protección del medio ambiente. Trabajó para comunicar la compleja ciencia del cambio climático a una audiencia más amplia, utilizando su habilidad para contar historias y sus habilidades de influencia para informar el debate público y movilizar a diferentes sectores. Carlos también fundó importantes instituciones para estudiar, monitorear y responder a las diferentes dimensiones del desafío impuesto por el cambio climático, entre ellas: el Centro Brasileño de Pronóstico del Tiempo y Estudios Climáticos, el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre, el Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales, el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología para el Cambio Climático, el Panel Brasileño de Cambio Climático y la Red Brasileña de Investigación sobre el Cambio Climático Global (una iniciativa de US $ 15 millones). Carlos también trabajó en políticas científicas y educativas del gobierno federal como presidente de la Agencia Nacional de Educación de Posgrado. Hoy, está aprovechando las redes nacionales e internacionales que construyó para pilotar proyectos de bioeconomía a nivel de base. Al mismo tiempo, Carlos continúa promoviendo la investigación y las políticas sobre el cambio climático en foros de alto nivel. Es miembro de la Academia Brasileña de Ciencias y de la Academia Mundial de Ciencias, y miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. También es miembro fundador de la división brasileña del Instituto de Recursos Mundiales y fue miembro del Consejo Asesor Científico de las Naciones Unidas para la Sostenibilidad Global. Sus tremendas contribuciones a la comprensión del cambio climático le han valido múltiples elogios además del Premio Nobel de la Paz, incluido el Premio Ambiental Volvo 2016, la WWF-Brasil Personalidade Ambiental 2010, la Medalla Grand-Cross 2010 de la Orden Nacional del Mérito Científico. , Premio AAAS a la Diplomacia Científica, entre otros. Carlos es autor o coautor de más de 230 artículos científicos, libros y capítulos de libros, muchos de los cuales han tenido una influencia profunda y global.

La idea nueva

Carlos Nobre se ha dedicado a cambiar la mentalidad en torno al cambio climático y el valor de la Amazonía en todo el mundo. Ha aprovechado su liderazgo como investigador para forjar un consenso científico mundial sobre las causas y los impactos del cambio climático y la necesidad de una acción urgente a nivel mundial, particularmente en la Amazonía. Su trabajo de décadas ha contribuido en gran medida a elevar y posicionar el cambio climático como una prioridad política y una preocupación pública. Después de crear una investigación revolucionaria que demostró el punto de inflexión más allá del cual la Amazonía se secaría, Carlos se movió para crear la infraestructura científica, política y cívica necesaria para evitar este escenario. Por un lado, creó la columna vertebral institucional para la investigación climática en Brasil y más allá, movilizando y liderando equipos interdisciplinarios para producir datos que influyan en las políticas nacionales e internacionales. Por otro lado, trabajó para aumentar la comprensión de la ciencia del cambio climático entre los formuladores de políticas, las empresas y los ciudadanos por igual, inspirándolos a tomar medidas y al mismo tiempo capacitándolos con el conocimiento para hacerlo. En Brasil, más del 90% de los brasileños consideran el cambio climático como un "riesgo catastrófico", según una encuesta reciente, una cifra mucho más alta que en otras economías del mundo. Carlos también ha desempeñado un papel de liderazgo en el campo de la ciencia climática a nivel mundial, especialmente en su papel como copresidente del Programa Internacional de Geosfera-Biosfera (IGBP) durante 2005-2011 y colaborador de los informes de evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). . En 2007 Carlos recibió el Premio Nobel por su trabajo como uno de los 127 autores principales en el cuarto informe de evaluación, un informe que creó un marco de acción global sobre el cual los países acordaron adoptar medidas para abordar el cambio climático. Carlos está convencido de que existe un camino sostenible en la Amazonía y que no es necesario elegir entre la conservación y la explotación de los recursos naturales (como el desarrollo de la tierra y el uso de sus recursos naturales para la agricultura, la energía y la minería). Como resultado, Carlos ahora está trabajando para revolucionar el modelo de desarrollo en la Amazonía y demostrar que es factible desarrollar un nuevo modelo de bioeconomía descentralizada saltando las tecnologías existentes para convertir a la región en un centro de innovación de alta tecnología a través de la Amazonía. Iniciativa de la Tercera Vía (o Amazonia 4.0). Amazonia 4.0 utiliza laboratorios de cocreación móviles para llevar tecnologías avanzadas al corazón de la selva tropical, creando capacidad en las comunidades locales para aprovechar el conocimiento tradicional de formas innovadoras para desarrollar productos competitivos. Carlos espera que esto aleje el sistema económico local de las industrias destructivas como la ganadería y lo lleve hacia una "bioeconomía inclusiva". Actualmente Carlos está terminando la construcción del primer Amazon Creative Lab para cadenas de valor de cacao-cupuacu en cuatro comunidades de la Amazonía, incluidas las comunidades indígenas; Actualmente se están desarrollando otros tres laboratorios. Uno de estos laboratorios capacitará a los lugareños en la secuenciación genética de todas las especies de plantas, animales y microorganismos en la Amazonía, utilizando tecnologías blockchain para facilitar y regular la comercialización global de estos datos de una manera que garantice una compensación justa para las comunidades involucradas. Esto no solo podría aumentar exponencialmente los incentivos económicos para preservar la biodiversidad, sino también proporcionar un marco para que los grupos indígenas se beneficien de su conocimiento. Carlos espera que al demostrar su viabilidad en la Amazonía, estas iniciativas se replicarán en otras regiones ricas en biodiversidad alrededor del mundo.

El problema

El Amazonas es uno de los ecosistemas más importantes de la Tierra, alberga casi un tercio de todas las selvas tropicales restantes y entre el 10 y el 15 por ciento de todas las especies de vida silvestre conocidas. La biodiversidad de la Amazonía juega un papel fundamental en el apoyo a los servicios de los ecosistemas globales, almacenando hasta 120 mil millones de toneladas de carbono y generando el 15% de toda el agua dulce que fluye hacia los océanos. Sin embargo, durante los últimos 50 años, la actividad humana ha desestabilizado cada vez más los ecosistemas de la región amazónica. Se han despejado vastas extensiones de tierra para ganado y cultivos comerciales. Además, el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global ha provocado sequías más frecuentes y graves. La combinación de deforestación, temperaturas más altas y sequías más extremas ha aumentado la vulnerabilidad de los bosques a los incendios y ha acelerado el cambio climático. Antes de la década de 1980, el valor de las selvas tropicales no era reconocido por el gobierno ni por la sociedad brasileña. La política hacia la Amazonía estuvo dominada por la creencia de que la conservación era una barrera para el progreso económico y había poca preocupación por el tema del cambio climático. Prácticamente no hubo investigación climática en Brasil y una participación mínima en la política ambiental internacional. La investigación pionera de Carlos demostró los impactos climáticos de la deforestación en la Amazonía y el riesgo de colapso ecológico a escala continental. Su publicación, que llamó la atención de científicos, legisladores y ciudadanos de todo el mundo, pintó un panorama sombrío: las selvas tropicales del Amazonas devuelven la humedad a la atmósfera, regulando las temperaturas y proporcionando una importante fuente de lluvia al cuadrilátero de la canasta de pan del sur. Sudamerica. Carlos demostró que no frenar la degradación de la selva tropical podría aumentar el calentamiento en la región de 2 a 3 grados Celsius para 2050. La interrupción resultante del ciclo hidrológico podría llevar a un punto de inflexión que convierta grandes partes de la selva tropical en sabana seca. Este proceso, conocido como savanización, devastaría la biodiversidad y amenazaría los medios de vida de más de 30 millones de personas que habitan en la Amazonía, especialmente las comunidades indígenas. Pero los efectos de la savanización llegarían mucho más allá de la cuenca, afectando irreversiblemente los servicios de los ecosistemas que son esenciales para la vida humana a nivel mundial. La reducción de las precipitaciones, las estaciones secas más largas y extremas y las temperaturas más cálidas disminuirían el suministro de agua y dañarían la producción agrícola, lo que afectaría la seguridad alimentaria en América del Sur. La savanización de grandes porciones de la Amazonía también resultaría en emisiones de más de 200 mil millones de toneladas de carbono y reduciría el papel crucial del bosque como sumidero de carbono (empeorando así el cambio climático). Por último, la degradación ecológica severa podría aumentar los riesgos de propagación de enfermedades, lo que representa una amenaza para la salud mundial.

La estrategia

Carlos ha trabajado en niveles estratégicos nacionales e internacionales para aumentar la comprensión de la relación entre la Amazonía y el cambio climático y para construir la infraestructura técnica e institucional para tomar medidas. Su investigación pionera ha proporcionado evidencia crítica de que el Amazonas vale mucho más si se conserva sustancialmente que si continúa la extracción destructiva. Carlos ha movilizado a la comunidad científica mundial para informar y asesorar sobre políticas públicas. Encabezó importantes experimentos internacionales e interdisciplinarios de ciencias ambientales en la Amazonía. Más notablemente, después de años de cabildeo, en 1998 Carlos lanzó el Experimento de Biosfera-Atmósfera a Gran Escala en la Amazonía (LBA), el programa internacional de ciencias ambientales más grande del mundo. Unió una red interdisciplinaria de 280 instituciones globales, incluidas la NASA y la Unión Europea, para comprender mejor el cambio ambiental global y el papel de la Amazonía. La LBA ha hecho una contribución inigualable a la toma de decisiones en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y al diseño de políticas públicas para el desarrollo sostenible en la región amazónica. Entre sus hallazgos clave, arrojó luz sobre la importancia del Amazonas como sumidero de carbono y generador de nubes y calor, que influye en el clima en vastas áreas del planeta. Este estudio pionero, que continúa hasta la fecha y ha involucrado a más de 1,000 investigadores, consolidó la posición de Carlos como una referencia mundial en la ciencia del cambio climático y la Amazonía. Reconociendo la necesidad de traducir el conocimiento científico en soluciones prácticas, Carlos ha aprovechado los medios de comunicación, los eventos públicos y los foros internacionales de alto nivel para comunicar la ciencia del cambio climático en un lenguaje que pueda ser fácilmente entendido por una audiencia más amplia. Creó conciencia pública sobre los efectos de la deforestación en el cambio climático y, a la inversa, cómo el cambio climático puede afectar a la Amazonía y sus habitantes. Al mismo tiempo, Carlos enfatizó un mensaje de esperanza al enfocarse en caminos y modelos potenciales para catalizar cambios sistémicos. Al hacer que las cifras sean relevantes para la vida cotidiana de las personas y al empoderarlas para actuar, Carlos desencadenó un cambio de paradigma en la opinión pública que galvanizó las campañas y la organización de base para impulsar un cambio de políticas en Brasil. A nivel mundial, Carlos aprovechó los medios extranjeros para llamar la atención sobre la importancia universal de la Amazonía, que alimentó la preocupación internacional y puso el foco en Brasil. Los costos políticos y económicos de la presión externa, combinados con las crecientes demandas de los grupos civiles, fueron decisivos para forzar una respuesta del Estado para frenar la deforestación. Esto sentó las bases para ambiciosas políticas de conservación que ayudaron a disminuir la tasa de deforestación en la Amazonía en un 75% en la década posterior a 2004. Además, como parte del Programa Internacional Geosfera-Biosfera (IGBP), Carlos fue miembro fundador del IPCC y ha participado activamente en sus deliberaciones, exponiendo las implicaciones adicionales del cambio climático. Se desempeñó como presidente del IGBP durante seis años y dio forma a su agenda a nivel mundial. Por ejemplo, desempeñó un papel importante en la coordinación de aportaciones científicas en la cumbre Río + 20 de la ONU en 2012, que resultó en la creación de una Junta Asesora Científica de la ONU para mejorar la coordinación entre ciencia y política. Carlos fue uno de los 26 científicos designados para la Junta, donde asesoró al Secretario General en ciencia, tecnología e innovación para el desarrollo sostenible. Este trabajo ha sido fundamental para construir un consenso global sobre la ciencia del cambio climático, sus causas, impactos clave y las medidas necesarias para contrarrestarlos. Para ayudar a dar forma a las políticas de Brasil con respecto a nuevas inversiones en la Amazonía, Carlos fue pionero y construyó una columna vertebral científica que consta de importantes centros de investigación, instituciones públicas y redes de investigación que han convertido a Brasil en una potencia mundial en investigación y políticas sobre cambio climático. Esta infraestructura institucional ha mejorado la coordinación entre organizaciones y ha aumentado la colaboración internacional interdisciplinaria, lo que ha llevado a datos más completos para informar la toma de decisiones en los sectores público y privado. A su regreso a Brasil después de sus estudios de doctorado en los Estados Unidos a finales de los 80, Carlos comenzó apoyando la implementación de nuevas tecnologías en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales para medir con precisión la deforestación y los incendios en la Amazonía. Sus publicaciones de datos mensuales se convirtieron en un recurso fundamental para monitorear el progreso en el cumplimiento de los objetivos de conservación. Por ejemplo, el primer plan de acción del gobierno para prevenir y controlar la deforestación en la Amazonía lanzado en 2004 utilizó los datos de deforestación y incendios de vegetación para orientar sus esfuerzos de aplicación. Dado que los datos se publican, también ha permitido a los ciudadanos responsabilizar a todos los niveles del gobierno, así como al sector privado, en particular a las industrias de la soja y la carne de res. Para ampliar aún más la capacidad técnica de Brasil, en 1995 Carlos dirigió el establecimiento del Centro Brasileño de Pronóstico del Tiempo y Estudios Climáticos, que se convirtió en el centro más avanzado para monitorear los cambios climáticos en América Latina y para la coordinación de proyectos internacionales relacionados con el clima y la Amazonia. . También estableció el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre en 2008, institucionalizando el campo de las ciencias del sistema terrestre que había ido constituyendo en el país a lo largo de su carrera. El Centro amplió la visión de la comunidad científica local más allá del clima para abarcar múltiples dinámicas interconectadas que afectan el cambio global, y representa el único modelo de sistemas que ha sido adoptado por el IPCC. Como tal, Carlos reunió equipos interdisciplinarios e instituciones intersectoriales para orientar la agenda nacional para el desarrollo sostenible. Durante 2011-2015, en su rol de Secretario Nacional de Políticas de I + D en el Ministerio de Ciencia y Tecnología, pudo cimentar aún más la arquitectura institucional para el cambio climático. A principios de 2011, Brasil fue testigo del peor desastre natural de su historia. Los deslizamientos de tierra masivos y las inundaciones causadas por lluvias récord se cobraron más de 900 vidas en las colinas del estado de Río de Janeiro. Eso le dio la sensación de urgencia que necesitaba para crear el Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales. Las alertas tempranas de riesgos de desastres naturales emitidas por el Centro son en gran parte responsables de una reducción del 80% de las muertes causadas por desastres naturales desde entonces. Después de dejar el gobierno, Carlos decidió dedicarse a crear una nueva empresa, Amazonia 4.0, para allanar el camino para un nuevo modelo de desarrollo para la Amazonía y otras selvas tropicales, basado en la investigación que había desarrollado a lo largo de su carrera. Amazonia 4.0 busca preservar el 80% de la selva tropical, mientras la aprovecha como una fuente de ingresos que proporciona un sustento sostenible a las comunidades locales. Aunque la Amazonía ha sido explotada durante mucho tiempo como fuente de materias primas, las industrias locales no crean, desarrollan o innovan ideas que agreguen valor. En cambio, Carlos busca facilitar una economía basada en la riqueza biológica de la región que permita que las comunidades locales prosperen. Combina el conocimiento local con tecnología avanzada como inteligencia artificial y blockchain a través de Amazon Creative Labs, unidades móviles que reúnen a comunidades amazónicas, grupos indígenas, universidades locales y empresas para capacitarse en el uso de tecnologías, codiseñar productos innovadores, y crear estrategias para llegar a los mercados. A largo plazo, el modelo puede replicarse en otras regiones biodiversas de todo el mundo. Primero sentó las bases para Amazonia 4.0 en 2016 a través de un documento de investigación, donde defiende un nuevo paradigma de desarrollo de 'Tercera Vía' que trasciende el debate actual entre maximizar la conservación versus intensificar la agricultura tradicional y la expansión de la capacidad hidroeléctrica. Luego comenzó a desarrollar los conceptos y el modelo en estrecha colaboración con la Universidad de Sao Paulo, la Universidad Vale do Paraiba y varias organizaciones del sector ciudadano (Imazon, Conexsus y el Centro de Emprendimiento de Amazon), y con el apoyo de organizaciones filantrópicas brasileñas y globales. . En 2019, en asociación con Imazon (liderado por Ashoka Fellow Adalberto Verissimo), Conexsus y la Universidad Vale do Paraiba, Carlos comenzó a trabajar en la construcción del primer Amazon Creative Lab, enfocándose en las cadenas de valor del cacao y cupuacu. La investigación actual incluye el desarrollo de “bio-pieles” basadas en la composición biológica de especies autóctonas que pueden ser reproducidas en un laboratorio y que mejoran sustancialmente las características de los productos actualmente en el mercado. La construcción del Laboratorio está programada para completarse en marzo de 2021 en el campus del clúster tecnológico Vale do Paraiba y se implementará en cuatro comunidades de la Amazonía, incluidos grupos indígenas y mujeres productoras, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo. Actualmente se están diseñando tres laboratorios adicionales para nueces, aceites de cocina gourmet y secuenciación del genoma. El laboratorio de secuenciación del genoma es un laboratorio de campo para crear el Biobanco de Códigos del Amazonas, un repositorio digital de datos genéticos de todas las especies de la región. Las comunidades serán capacitadas para secuenciar los datos por sí mismos, que se almacenarán utilizando blockchain para proporcionar un medio para regular y rastrear su generación, acceso y uso. Esta tecnología tiene el potencial de frenar la biopiratería al permitir el registro automático de búsquedas y descargas, así como la transferencia segura de tarifas pagadas por usuarios de datos como investigadores, empresas y gobiernos a productores de datos en la Amazonia. El valor proyectado de esta información varía en billones de dólares para 2050; esto hará que los activos biológicos sean visibles y rentables, lo que crea un incentivo para que los gobiernos preserven la biodiversidad mediante la promoción de nuevas cadenas de valor. Al mismo tiempo, el Biobanco promoverá la justicia social y el bienestar de las poblaciones amazónicas mediante la creación de capacidad local en tecnología de secuenciación del genoma, empoderándolas para tomar decisiones sobre el intercambio de datos y facilitando la compensación justa de las comunidades indígenas por su propiedad intelectual. La iniciativa también tiene el potencial de proteger la salud pública al identificar nuevas especies con aplicaciones biomédicas y permitir la vigilancia de enfermedades, entre otras aplicaciones en campos como la ingeniería y la agricultura. Carlos está probando esta idea en la Amazonía para generar una hoja de ruta que se pueda escalar a otras regiones de alta biodiversidad y eventualmente a todas las especies del planeta.