Graciela del Carmen Rojas Montemayor

México • Movimiento STEAM A.C.
Ashoka Fellow desde 2021

Graciela está creando las condiciones para garantizar que los jóvenes estén equipados con las habilidades necesarias para generar un cambio positivo, ampliando el propósito de la educación desde la formación técnica hasta el uso de este conocimiento para el bien social. Movimiento STEM involucra a todo el espectro de partes interesadas para integrar esta visión en todo el ecosistema y brinda la capacidad de actuar colectivamente hacia ella.

La persona

Al crecer, Graciela soñaba con ser maestra. Su padre y sus hermanos eran ingenieros, pero una carrera en esos campos parecía estar fuera del alcance de una niña. Era una excelente estudiante en ciencias y matemáticas, pero todos a su alrededor consideraban estos campos como "masculinos". La idea de seguir los pasos de su padre como sus hermanos ni siquiera se le ocurrió. La pasión de Graciela por aprender continuó hasta su adolescencia, aunque sus ambiciones cambiaron. Cuando una crisis financiera golpeó a su familia, su padre le dio la devastadora noticia de que Graciela no podría asistir a la universidad. Sus padres creían que seguir una educación superior era innecesario para una mujer. Sin inmutarse, Graciela decidió enseñar inglés para financiar sus estudios. Graciela pasó a tener una exitosa carrera de 12 años en marketing; sin embargo, le faltaba una sensación de plenitud. Graciela renunció a su trabajo y, recordando su sueño de niña, comenzó a capacitarse para convertirse en guía Montessori. Pero todavía faltaba algo. De repente se dio cuenta de que podía combinar su experiencia en marketing con su pasión duradera por la educación para hacer una contribución única al campo. Al investigar el sistema educativo de México, notó que el enfoque en el aprendizaje de memoria estaba absorbiendo el misterio y la emoción de la ciencia. A los niños no solo les disgustaban las materias, sino que también se estaban perdiendo el desarrollo de habilidades cruciales como la curiosidad, la creatividad y la resolución de problemas. Para cambiar esto, Graciela lanzó Profesor Chiflado, una iniciativa para ofrecer a los niños oportunidades para aprender y amar la ciencia a través del juego. Detrás del proyecto estaba la convicción de que la educación científica puede ser una herramienta poderosa para permitir a los estudiantes comprender las causas de los problemas y cómo cambiarlos. Profesor Chiflado se convirtió en un triunfo nacional que ha llegado a dos millones de niñas y niños cada año. Diez años después, Graciela fue nombrada Empresaria del Año por el gobierno federal de México. Sin embargo, este hito llevó a Graciela a reflexionar que, aunque significativo, su trabajo con el profesor Chiflado no estaba generando un cambio sistémico. Mientras evaluaba el desafío desde el punto de vista que definía al Profesor Chiflado, cómo la ciencia fomenta las habilidades que pueden desencadenar el potencial de los jóvenes para generar cambios en cualquier entorno, llegó a una conclusión crucial. Promover la educación STEM podría cambiar la forma en que los niños estaban aprendiendo y abrir más oportunidades. Para Graciela, el enfoque STEM fue valioso por su capacidad para enfatizar el aprendizaje basado en habilidades, pero necesitaba un mayor énfasis en el impacto social. A menudo demasiado técnicas e inaccesibles para la mayoría de los estudiantes, las prácticas de aprendizaje STEM solo pueden verse como una pieza de un rompecabezas mayor. Como maestra articuladora, Graciela desarrolló rápidamente una estrategia de múltiples niveles para materializar un cambio innovador e inclusivo en el sistema educativo. Se embarcó en una misión para empoderar a los niños con las habilidades y el apoyo necesarios para convertirse en agentes de cambio, y lanzó Movimiento STEM en 2017. Desde entonces, sus esfuerzos han sido reconocidos por múltiples publicaciones y organizaciones como Forbes, que incluyó a Graciela en su lista de los más poderosos de México. women, y Globant, que le otorgó su Changemaker Award en 2020.

La idea nueva

Graciela está cambiando el enfoque de la educación hacia el empoderamiento de nuevas generaciones de ciudadanos activos y agentes de cambio. A través de su organización, Movimiento STEM, se ha convertido en catalizadora y convocante de una red multisectorial comprometida con este propósito común. Ha establecido estructuras de apoyo para mejorar el flujo de conocimientos, recursos y mejores prácticas entre sectores, al tiempo que desarrolla la capacidad de cada actor para cumplir su nuevo rol. Al involucrar a personas en todos los niveles, desde estudiantes y maestros hasta legisladores y empresas, Graciela está estableciendo una nueva visión para el sistema para garantizar que los esfuerzos para mejorar la educación vayan más allá de la empleabilidad. Para esto, Graciela se basa en el creciente movimiento STEM para fomentar habilidades como el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la creatividad y el trabajo en equipo que son esenciales para resolver problemas sociales urgentes. Para muchos que buscan mejorar las oportunidades para los jóvenes en medio de un panorama económico y social cambiante, STEM ha brindado el marco y el vocabulario para guiar sus esfuerzos. Sin embargo, Graciela se dio cuenta de que el valor de STEM se ha reducido a brindar habilidades técnicas para la nueva economía. Este entendimiento limitado es una oportunidad perdida para formar líderes que puedan usar estas habilidades para contribuir al bienestar de las personas y el planeta. Incluso puede hacer más daño que bien: los estudios han demostrado que enseñar STEM desde un punto de vista únicamente técnico puede ser perjudicial para el desarrollo de cualidades socioemocionales como la empatía. Para alejarse de este enfoque, Graciela está reuniendo a las partes interesadas para redefinir el "por qué" detrás de la promoción de la educación STEM y ayudarlos a ver su papel bajo una nueva luz. Más allá de alentarlos a adoptar el nuevo propósito, Graciela ha creado vías para permitir la coordinación y la colaboración en todo el sistema. A través de una plataforma de capacitación de acceso abierto, el intercambio de conocimientos y un premio nacional para reconocer los modelos a seguir, los maestros tienen los recursos y las habilidades para implementar métodos más impactantes en clase que fomentan el cambio. Graciela utiliza estándares basados en evidencia, un sistema de certificación e indicadores para establecer el estándar de calidad en los programas educativos y medir el progreso. En el otro extremo, los estudiantes pueden acceder a oportunidades de tutoría y capacitación con profesionales de STEM para facilitar la transición de la escuela al empleo, y aquellos que ya están haciendo cambios en sus comunidades se destacan en campañas de narración de historias para inspirar a otros. Estos programas son posibles al conectar instituciones públicas, empresas en campos STEM, academia y organizaciones de la sociedad civil con escuelas y estudiantes, así como entre sí. Estas organizaciones no solo brindan recursos y conocimientos, sino que también reciben orientación para integrar el impacto social y la inclusión en sus prácticas internas. Movimiento STEM se ha convertido rápidamente en un bloque intersectorial con suficiente influencia para influir en las políticas. Graciela convocó a todos los actores clave para definir las prioridades estratégicas para mejorar la educación a nivel nacional y las acciones necesarias para alcanzarlas. Este esfuerzo culminó en la Estrategia Nacional para la Educación STEAM, una propuesta de política que servirá como modelo para reformar la educación en México y en el extranjero. Con base en este éxito, Graciela ahora está trabajando para extender su movimiento a otros cuatro países latinoamericanos mediante la transferencia de su modelo a organizaciones locales sin fines de lucro. Graciela visualiza un futuro en el que la brecha en el acceso a una educación de calidad se reduzca significativamente y la enseñanza que priorice la innovación, el impacto social y la resolución colaborativa de problemas se convierta en la norma.

El problema

En México, un sistema educativo estancado está dejando a los jóvenes sin preparación para enfrentar los desafíos cada vez más complejos de la actualidad. Los métodos de enseñanza obsoletos, la formación docente deficiente y los recursos insuficientes hacen que la mayoría de los estudiantes abandonen la escuela sin habilidades técnicas y socioemocionales críticas. En 2018, por ejemplo, más de la mitad de los estudiantes mexicanos de primaria no cumplieron con los estándares de la OCDE cuando se evaluaron en habilidades básicas como lectura, matemáticas, ciencias y resolución colaborativa de problemas. En un nivel, estas limitaciones excluyen a los jóvenes de oportunidades en un panorama económico cambiante. Esta necesidad ha sido destacada durante mucho tiempo por organizaciones internacionales, grupos de expertos y gobiernos de todo el mundo. Para Graciela, sin embargo, una preocupación más profunda es que los niños y jóvenes pierden la capacidad de cuestionar los problemas, crear soluciones innovadoras y ponerlas en acción. El sistema actual no está logrando cultivar los agentes de cambio necesarios para abordar problemas apremiantes hoy y en el futuro. Sin una enseñanza inspiradora ni oportunidades claras después de la graduación, los estudiantes tienen pocos incentivos para participar de manera significativa en sus estudios. El Observatorio de Innovación Educativa, un grupo de expertos mexicano, descubrió que la educación se percibe principalmente como un requisito a cumplir, no como un camino útil para liberar el potencial de los jóvenes. Como resultado, las tasas de deserción son altas; la OCDE estima que el 65% de los adultos mexicanos mayores de 25 años nunca completó la educación media superior. Por lo tanto, la brecha en el acceso a una educación de calidad está ampliando las desigualdades entre los jóvenes. Las promesas de superar estos desafíos a través de reformas educativas se han politizado y se han quedado cortas. Según el Banco Mundial, el gasto público en educación ha fluctuado significativamente en los últimos diez años, lo que a menudo ha provocado que los presupuestos para libros de texto y capacitación de docentes se reduzcan drásticamente en un 40 % en un solo año. Mientras tanto, las normas y reglamentos existentes no se aplican de manera uniforme. El Journal of Education for Teaching descubrió que las prácticas innovadoras solo se han introducido en escuelas individuales, a menudo mediante esfuerzos aislados de organizaciones sin fines de lucro. Un esfuerzo masivo para transformar la educación aún no se ha materializado. La falta de acción coordinada también ha significado que los recursos no se asignen de manera eficiente en todo el sistema. Las empresas que enfrentan una brecha de talento no tienen estrategias a largo plazo para apoyar a la comunidad educativa en la provisión de estas habilidades. Al mismo tiempo, la comunidad educativa tiene recursos y conocimientos inadecuados para alejarse del enfoque obsoleto. Por ejemplo, los maestros de las escuelas públicas están poco capacitados y rara vez son evaluados; los últimos datos oficiales de 2012 muestran que el 70% de los profesores de escuelas públicas reprobaron un examen de enseñanza estandarizado. Más recientemente, el Centro Wilson descubrió que uno de cada cuatro maestros informa sentirse poco preparado para cumplir con su trabajo. Sin las herramientas adecuadas, se desperdicia el potencial de los docentes para encabezar el cambio.

La estrategia

Consciente de que necesita a todos los actores a bordo para reformar este sistema, Graciela está creando formas de lograr que el gobierno, las empresas, las escuelas y las organizaciones del sector ciudadano trabajen juntos. El Movimiento STEM de Graciela ayuda a cada actor a comprender el papel que puede desempeñar, les brinda los incentivos que necesitan para involucrarse y teje conexiones a través de la red. Ella capacita a los proveedores de educación para incorporar habilidades STEM y un enfoque en el impacto social en todo el plan de estudios y proporciona asociaciones y recursos para facilitar la implementación. Actualmente Graciela está trabajando con 120 socios y una red de 10,000 docentes en México para difundir este nuevo enfoque de enseñanza y dar forma a las políticas públicas. Usando un modelo de franquicia social, está comenzando a expandir su movimiento a cuatro países más en América Latina. Para construir la demanda de educación STEM con una visión social, Movimiento STEM facilita colaboraciones mediáticas entre jugadores que juntos pueden llegar a millones en todo el país. Las campañas y eventos de concientización de la red han llegado a una audiencia combinada de nueve millones de personas, ayudando a difundir una nueva narrativa sobre la educación. En un caso reciente, Movimiento STEM catalizó una asociación entre YouTube, el Ministerio de Educación Nacional y una red de televisión educativa que condujo a una campaña mediática nacional conjunta para dar visibilidad a los “Héroes STEM”: líderes con historias inspiradoras que alientan a niños y jóvenes. para aprender más sobre estos campos. Una vez que se ha generado el interés, Movimiento STEM utiliza la certificación para crear incentivos para el compromiso, alinear a todos los socios con su visión y garantizar estándares de calidad. Graciela utiliza la brecha de talento como punto de entrada para involucrar a las empresas en el apoyo al nuevo enfoque de STEM. Las empresas que invierten en promover la educación y el talento STEM con un enfoque en el impacto social pueden ser reconocidas como una empresa comprometida, una insignia que ayuda a obtener el apoyo de los consumidores y desbloquea el acceso a una red de pares para compartir las mejores prácticas. Después de evaluar todas sus operaciones, Movimiento STEM ayuda a las empresas a identificar oportunidades para utilizar los recursos existentes para apoyar el cambio, como invertir en programas educativos, asesorar a los estudiantes, establecer asociaciones público-privadas y cambiar las prácticas internas. En 2019, Movimiento STEM creó una alianza entre los principales gremios empresariales y cámaras de comercio, incluido el Consejo Coordinador Empresarial Mexicano (CCE) y la Cámara Americana, entre otros, para coordinar el papel del sector empresarial en la promoción de la educación STEM. La alianza ya publicó un documento de dirección nacional, lanzó una certificación público-privada en habilidades STEM para jóvenes fuera de la educación formal y desarrolló un programa de CSR para llevar la capacitación STEM a comunidades vulnerables. Mientras tanto, las instituciones educativas certificadas y los proveedores extracurriculares pueden beneficiarse de una mayor confianza de posibles patrocinadores, socios y estudiantes. Varias universidades han incluido una perspectiva de género en sus planes de estudios de ingeniería para obtener la acreditación. Además, las organizaciones certificadas reciben oportunidades para el desarrollo de capacidades y la visibilidad y pueden conectarse entre sí para compartir las mejores prácticas. La certificación está ayudando a homogeneizar los estándares en todos los programas, mientras que compartir recursos en la red de Movimiento STEM nivela el campo de juego para las organizaciones en áreas desatendidas para garantizar que los jóvenes en cualquier lugar puedan acceder a una educación de calidad. A un nivel más directo, los docentes que se forman con Movimiento STEM pueden solicitar un certificado que es reconocido por el Ministerio de Educación. Estas capacitaciones docentes utilizan un nuevo marco que muestra cómo fomentar habilidades como el pensamiento crítico, la resolución creativa de problemas y la creatividad en cualquier materia (no solo STEM), y cómo impulsar a los estudiantes a aplicarlas para generar cambios en sus comunidades. Los maestros salen con una nueva comprensión de la importancia de su trabajo para desencadenar la innovación social. Hasta el momento, Movimiento STEM ha capacitado a más de 10,000 maestros de secundaria y preparatoria, el 80% de los cuales trabajan en escuelas públicas. Los maestros que completan la certificación tienen acceso a planes de lecciones y recursos que se pueden adaptar a cualquier contexto y nivel educativo. Todos los materiales incluyen una perspectiva de género en todas partes. Quienes lo necesitan reciben recomendaciones personalizadas de mejora y formación adicional. La capacitación se implementa a través de talleres y los recursos se ponen a disposición del público a través de una plataforma en línea. Más de 100,000 estudiantes en todo México han completado la capacitación de forma independiente, el 70% de escuelas públicas o entornos socioeconómicos vulnerables. Movimiento STEM también busca destacar, impulsar y conectar a líderes que ya están marcando la diferencia en el campo educativo para que puedan aumentar su impacto e inspirar a otros. La organización creó un premio nacional para docentes, mujeres y estudiantes que están generando un cambio positivo en sus comunidades utilizando habilidades STEM. La ganadora de la edición 2020 del Premio Nacional del Maestro, por ejemplo, ha transformado el material seco de un libro de texto en una base teórica para que sus alumnos desarrollen proyectos de la vida real para reducir los desechos plásticos en su comunidad. Auspiciado por socios corporativos y realizado en colaboración con la Secretaría de Educación de la Nación, el Premio Nacional del Maestro 2020 recibió 3,000 candidaturas de todo México. Los finalistas son elegibles para ganar un premio en efectivo de un millón de pesos para mejorar la educación en sus escuelas o comunidades; también obtienen acceso a eventos y un foro de aprendizaje en línea donde pueden compartir planes de lecciones, intercambiar ideas y recibir consejos de sus compañeros. Al mismo tiempo, Graciela entiende que reducir la brecha entre educación y oportunidad también requiere suavizar la transición hacia la vida profesional. Para ayudar a los jóvenes a tomar decisiones informadas y desmantelar los estereotipos de género en torno a STEM, Graciela está haciendo de la orientación vocacional gratuita un componente esencial del sistema educativo. Movimiento STEM ofrece sesiones gratuitas de orientación vocacional en línea en alianza con profesionales y empresas STEM. En 3 años, 10,000 estudiantes de secundaria han utilizado estos servicios, el 26% de los cuales son niñas que cambiaron sus aspiraciones y decidieron seguir una carrera de ingeniería en la universidad. Graciela también ha presentado una propuesta al Congreso de México para que la orientación vocacional sea obligatoria y estructurada con perspectiva de género. Además, su organización planea lanzar una plataforma que utilizará bases de datos de empleo para vincular a empleadores y empleados potenciales con un giro único: los jóvenes sin las habilidades específicas requeridas para ocupar puestos podrán acceder a cursos para desarrollarlas. Graciela ahora tiene como objetivo institucionalizar su enfoque de enseñanza y aprendizaje en la política nacional. La amplitud de su red le ha permitido articular un bloque con suficiente influencia y compromiso para hacerlo, incluyendo socios tan diversos como Cemex, Bayer, el Ministerio de Educación Nacional, el Consejo Nacional STEM y universidades líderes, entre otros. En una empresa masiva encabezada por Graciela, esta red se reunió recientemente para redactar una Estrategia Nacional de Educación para México. El documento servirá como hoja de ruta para planificar, implementar y monitorear políticas y programas STEM durante la próxima década. Graciela colaboró con universidades, Google, Lego Education, la Secretaría de Estado de México y el Banco Interamericano de Desarrollo para definir 30 indicadores que se medirán periódicamente para evaluar rigurosamente el progreso frente a las metas de la Estrategia Nacional. Este informe se presentará en la Cumbre del G20 de 2021 en Roma para informar las estrategias educativas de otros países. Asimismo, en 2021 la organización de Graciela presentó una propuesta en una de las comisiones del Congreso de México con un proyecto concreto para reducir la brecha de género en STEM. La investigación intersectorial seguirá siendo un pilar central de la estrategia de Graciela para apoyar la formulación de políticas y la toma de decisiones en todo el sistema y fomentar una cultura de medición de impacto. Una movilizadora talentosa, Graciela comenzó a construir la red en 2019 con 41 aliados; hasta 2021, 120 actores se han unido al movimiento. En los próximos cinco años, Graciela planea expandir la red a otros países latinoamericanos. Al confiar en los socios locales para que le den una visión general especializada de los desafíos precisos de cada nación y al evaluar cuidadosamente el estado de la educación inclusiva y basada en habilidades en cada lugar, ha elaborado cuidadosamente un modelo de réplica. Comenzando con Colombia, Argentina, Chile y Perú, Graciela está transfiriendo su metodología a organizaciones sin fines de lucro locales que ya operan en campos educativos. De esta manera, Graciela podrá compartir conocimientos confiables y estandarizados pero adaptables que pueden usarse para construir el movimiento localmente.