Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.
Valmir creó Conexsus para actuar como facilitador y conector, llenando los vacíos de las cadenas de valor para fortalecer una nueva economía, superando las barreras políticas y económicas y creando un impacto sistémico. Con este enfoque, Conexsus empodera a los actores legítimos en su campo de especialización y crea alianzas innovadoras que hacen posible una nueva economía en sintonía con la conservación y regeneración del medio ambiente.
Valmir nació en una familia pobre de agricultores que emigraron a Mato Grosso do Sul en busca de nuevas oportunidades. Fue testigo a lo largo de su adolescencia de la transición del territorio al negocio del monocultivo que alguna vez estuvo ocupado por pequeños agricultores. Para mantener a su familia, comenzó a trabajar como orfebre cuando aún era joven, lo que desarrolló un enfoque holístico y atento a todo lo que hace hoy. Su elección de estudiar geografía en la universidad fue un intento de comprender y dar respuestas al contexto en el que vivía. En la universidad, se comprometió con el movimiento estudiantil y se convirtió en un líder en su región. Convencido de generar transformación a través de la educación, Valmir planeó convertirse en docente, pero sus planes cambiaron con una invitación para implementar en Mato Grosso do Sul una Secretaría comprometida con la sociobiodiversidad. Posteriormente, el geógrafo asumió la misión de recrear la Secretaría de Medio Ambiente, gestionar la legislación sobre recursos hídricos y estructurar el sistema de unidades públicas de conservación. Su enfoque innovador y comprensivo lo llevó a través de varias iniciativas públicas en el Ministerio del Medio Ambiente, el IBAMA y la Secretaría del Medio Ambiente de Pará, lo que fue un hito importante contra la deforestación en la Amazonía. Siempre con un perfil técnico y altamente calificado, las experiencias de Valmir en el sector público fueron fundamentales para entender el gobierno desde adentro y construir nuevas soluciones. En 2010, trajo todos estos antecedentes para unirse a Conservación Internacional Brasil, donde comenzó a conectar, ahora desde una perspectiva de organización social, diferentes mundos que no se entienden entre sí. En busca de una contribución más innovadora, Valmir formó parte del diseño de muchos programas e iniciativas multilaterales con el objetivo de revelar el potencial de las soluciones económicas, sociales y ambientales. En 2018 surge la idea de Conexsus, con la propuesta de ser una organización habilitadora que genera relaciones de respeto, empoderamiento de los actores locales, soluciones económicas viables a gran escala en sintonía con el bosque.
Valmir fundó el Instituto Conexiones Sustentables – Conexsus – en 2018 como una organización sin fines de lucro que activa el ecosistema de negocios comunitarios rurales y forestales para hacerlo viable desde el punto de vista económico, social y de biodiversidad. Sus estrategias se enfocan en tres cuellos de botella principales de los negocios sostenibles que experimentan las asociaciones, cooperativas y pequeños productores forestales: acceso a mecanismos financieros, fortalecimiento de modelos productivos y de negocios, y conexión con mercados. Para responderlas, Valmir empodera a los productores que ya están en el campo sin ocupar ni competir por el espacio y los recursos. La legitimidad y relevancia de Conexsus, lograda en menos de dos años, proviene precisamente de la red de alianzas que integra instrumentos financieros innovadores y tiende puentes entre diferentes sectores y organizaciones (pequeñas y medianas empresas, el mercado, bancos públicos y otros organismos ). Al actuar como facilitador y conector, Conexsus llena los vacíos de las cadenas de valor para fortalecer una nueva economía, superando barreras políticas y económicas y creando un impacto sistémico. Integrando el desarrollo personal y empresarial, Valmir fortalece las capacidades de los líderes para gestionar mejor la producción y sus asociaciones con el fin de construir modelos adaptados a la realidad local y con potencial para aumentar la participación en el mercado. Los mecanismos de financiamiento de Conexsus brindan soluciones híbridas, combinando financiamiento reembolsable y no reembolsable para permitir que las organizaciones comunitarias lleguen a mercados formales, diversifiquen sus fuentes de sostenibilidad y apalanquen sus negocios. Las inversiones siguen los modelos de garantías (avales), recuperación de créditos y préstamos rápidos a corto plazo. Valmir siempre está trabajando como conector y facilitador del ecosistema. Solo trabajando a esta escala cree que es factible proteger y/o recuperar la biodiversidad y mantener el bosque. Para escalar el impacto, está construyendo una red de activadores de crédito que guían a los extractivistas y agricultores familiares con la planificación, para obtener préstamos rurales en gran escala; la red apalancó R$ 4,6 millones para 17 prototipos de negocios de otros inversionistas (a razón de 1:5). También está desarrollando modelos de financiación adaptados a los negocios comunitarios con el Banco da Amazonia (un banco público). Valmir busca cambiar no solo el perfil del crédito rural en Brasil hacia actividades sostenibles (actualmente mayormente utilizado para agronegocios), sino también cambiar la economía actual basada en monocultivos y ganadería.
De 1988 a 2017 se perdieron 428.000 km² de vegetación nativa en la Amazonía Legal. En 2020, incluso con una mayor conciencia sobre los impactos de la deforestación, la situación solo ha empeorado. El primer trimestre presentó un incremento del 51% en la tasa de deforestación respecto al 2019; solo en marzo de 2020, se talaron 254 km² de bosques (más del doble de la superficie de París). En Cerrado (otro bioma brasileño), 4.000 km² fueron deforestados en 2019. En la Mata Atlántica, un bioma que ya perdió casi el 90% de su cobertura original, la tasa de deforestación aumentó un 27% entre 2019 y 2020. La deforestación es solo un elemento en el ciclo de degradación socioambiental. La cultura actual y los hábitos privados están arraigados en el retorno rápido y los ingresos concentrados, no en el compromiso con los problemas ambientales. Esta mentalidad también determina las prácticas gubernamentales y empresariales: por ejemplo, el tipo de apoyo técnico que brindan los Gobiernos priorizando ganado y granos (monocultivo), los trámites y requisitos en el acceso al crédito (a quienes tienen garantías), y en la logística (que prioriza a los grandes volúmenes y grandes beneficios a los intermediarios). Además de la pérdida de biodiversidad y sus consecuencias globales y locales, esto se traduce en un empobrecimiento de las comunidades rurales, que se ven limitadas a trabajar con diversos desafíos o a sumarse a este perverso ciclo de destrucción (impulsado por la falta de oportunidades y apoyo). Estas comunidades, que preferirían preservar su medio ambiente, a menudo se quedan con pocas opciones económicas más que llevar a cabo actividades de subsistencia de baja productividad que, a su vez, son las que enfrentan más dificultades para acceder al crédito y conectar sus productos. con el mercado Si bien el trabajo de los pequeños agricultores ha ganado reconocimiento en diversas políticas públicas en los últimos 20 años, el desafío de conciliar tales actividades con la sustentabilidad y la rentabilidad mínima para una vida digna es inmenso. Estos pequeños agricultores tienen que cumplir con los aspectos legales, fiscales, sanitarios y de mercadeo, y al mismo tiempo compiten con la producción y el uso de tecnología de mayor volumen de las empresas más grandes. Según el Censo Agropecuario 2017, basado en dos Estados amazónicos, el 88% de los pequeños agricultores no tienen acceso a asistencia técnica y el 83% de ellos no tienen acceso a crédito. En los últimos cuatro años, la presión para talar el bosque ha aumentado, mientras que el apoyo para quienes intentan vivir de manera saludable con el bosque se redujo, dejando a estas regiones que ya luchan en una situación de extrema vulnerabilidad social y ambiental.
Ante estos problemas, Valmir está impulsando un nuevo ecosistema de desarrollo económico que preserva la biodiversidad y contribuye a la superación de la pobreza y la exclusión social. Su modelo parte del fortalecimiento de la capacidad productiva en terreno con las comunidades nativas e instituciones locales, incluyendo la creación de soluciones para acceder al crédito y al mercado, ofreciendo un apoyo integral a gran escala. Valmir comenzó a probar este modelo con Conexsus Challenge: un programa estructurado en tres fases y que dio origen a la organización en 2018. La primera fase fue mapear actores de campo. Para garantizar una buena cobertura y generar legitimidad, Valmir involucró a más de 60 organizaciones en la identificación de cooperativas y asociaciones de productores de todas las regiones de Brasil, incluidos asentamientos indígenas, quilombolas y de reforma agraria, para garantizar un mapeo amplio y diversificado capaz de comprender los diferentes requisitos de los diferentes territorios. En la segunda fase, el programa realizó 13 seminarios nacionales en asociación con varios actores para escuchar atentamente los desafíos que enfrentan las comunidades locales e intercambiar información sobre desarrollo sostenible con 300 cooperativas (seleccionadas después de la primera fase). En la tercera fase, se aceleraron 100 cooperativas, culminando con la movilización de más de 80 empresas potencialmente adquirentes de sus productos de sociobiodiversidad. El Reto Conexsus consolidó la metodología de marca de la organización: trabajar juntos a partir de instituciones y conocimientos locales y conectar diferentes sectores que no se entienden. Al fortalecer el ecosistema sin suplantar el lugar de los actores legítimos, no se considera que Valmir tenga inclinaciones políticas o partidistas y ha comenzado a generar legitimidad y relevancia en un corto período de tiempo, lo cual es raro en este campo. Las lecciones aprendidas estructuraron la organización en tres frentes: 1. Desarrollo y fortalecimiento de las capacidades de los líderes socioambientales locales, principalmente de gestión de sus organizaciones socioproductivas; 2. Promoción de mecanismos de comercio justo para incrementar los ingresos de los pequeños productores, valorizando la sociobiodiversidad; y 3. Ampliar el acceso al crédito y otras inversiones para las cadenas de valor de los productos de la biodiversidad. Los tres frentes están interconectados. Para fomentar las capacidades de los productores locales, Conexus funciona como un acelerador, brindando capacitación personalizada y metodologías mejoradas desde el Reto Conexsus, que incluyen aspectos comerciales (gestión, marketing, finanzas, etc.) y productivos (tecnologías sostenibles, crecimiento de la eficiencia, etc.). Esto es esencial para prepararlos para el mercado. En segundo lugar, al garantizar productos sostenibles de alta calidad que atraigan al mercado, Valmir puede promover el comercio justo a través de roadshows, eventos y reuniones bilaterales para conectar los dos extremos, fortaleciendo toda la cadena. Al mismo tiempo, esto no sería posible sin acceso al crédito. Uno de los frentes más innovadores de Conexsus es el acceso al crédito, desafío que se aborda con una cartera que va desde el crédito directo a instituciones, hasta el apoyo para acceder a préstamos públicos. Además de recaudar fondos para Conexsus, también ofrece crédito con condiciones especiales a empresas comunitarias y en cadenas de productos de sociobiodiversidad a través de CX Investimentos, que es propiedad total de Conexsus. Como resultado, Valmir ya entregó más de R$ 6 millones en apoyo a negocios comunitarios. La cartera incluye capacitación y tender puentes entre los productores y la banca pública para acceder al crédito. A través de una alianza con el Banco da Amazônia, Conexsus quiere ampliar el uso de fondos públicos para actividades productivas sostenibles en la Amazonía al 10% (hoy es menos del 0,6%). También está en marcha otra sociedad con el Banco do Brasil con el mismo propósito. En los últimos dos años, las organizaciones locales apoyadas por Conexsus beneficiaron a más de 7.500 familias, cubriendo un territorio con más de 175.000 personas directamente impactadas. Apoyar a mil organizaciones socioproductivas ha fortalecido su rol de llevar impactos financieros a sus miembros y comunidades atendidas. CoopCerrado, por ejemplo, participó en el programa de aceleración. Su facturación en 2018 fue de R$ 2 millones; en 2021, después de dos préstamos del Fondo Conexsus y de la participación en roadshows de negocios, CoopCerrado ganará más de R$ 7 millones. Compuesto por 4000 productores locales en cinco estados, CoopCerrado pudo mejorar la generación de ingresos para los miembros en más del 300%. Además del aporte económico, la cooperativa se convirtió en la prueba de que una nueva economía ambientalmente sustentable es posible. Fue reconocida con la 12ª Edición del Premio Ecuador como una de las 10 mejores iniciativas, galardón que se otorga cada dos años a los esfuerzos comunitarios para reducir la pobreza a través de la conservación y uso sostenible de la biodiversidad. Con la pandemia, Conexsus lanzó iniciativas de emergencia para responder a la crisis en alianza con el Banco da Amazônia, incluida la co-desarrollo del Plan de Respuesta Socioambiental Covid-19, que apoya a 82 empresas comunitarias que recibieron un total de R$ 6,4 millones, impactando más de 10.500 mil agricultores familiares. Hoy, Valmir está diseñando una asociación inédita que crea una red de activadores de negocios sostenibles, impulsada por Conexsus, con el objetivo de garantizar que 4.200 unidades productivas familiares de comunidades tradicionales tengan acceso a R$ 30 millones en préstamos públicos, asistencia técnica y financiamiento. educación. Para el futuro, Valmir quiere demostrar la viabilidad financiera de restaurar la biodiversidad a gran escala con pequeños y medianos productores.
Valmir Ortega